Rypticus es un género de peces marinos con aletas radiadas , relacionado con los meros y clasificado dentro de la subfamilia Epinephelinae de la familia Serranidae . Es uno de varios géneros de peces jabonosos . Estos peces viven en los océanos Atlántico y Pacífico orientalen zonas templadas tropicales y más cálidas. [3]
El género se puede distinguir del resto de Serranidae por algunos detalles morfológicos, como la falta de espinas en la aleta anal. También tiene sólo dos a cuatro espinas en la aleta dorsal; otros serránidos tienen más. La boca es grande y la mandíbula inferior sobresale. La coloración varía, pero por lo general una raya marrón va desde la boca hasta la parte delantera de la aleta dorsal. Varias especies tienen manchas distintivas. R. bistrispinus tiene manchas de color marrón rojizo, R. bornoi y R. subbifrenatus tienen manchas redondeadas de color marrón oscuro, R. maculatus tiene manchas blancas, R. bicolor y R. courtenayi tienen muchas manchas redondeadas de color crema pálido, y R. nigripinnis tiene manchas oceladas (similares a ojos), mientras que R. randalli tiene más manchas que manchas. [3]
Al igual que muchos otros peces jabonosos, las especies de Rysticus secretan grandes cantidades de moco tóxico de su piel en respuesta al estrés . La toxina, gramistina , repele a los depredadores. [3]
Las especies de Rypticus son nocturnas y se alimentan por la noche de crustáceos , moluscos y peces. [3]
Estos peces son hermafroditas protóginos , y las hembras pueden cambiar de sexo a macho, algo que no es raro entre los serránidos. Sin embargo, el Rypticus es único porque posee tejidos reproductivos masculinos y femeninos que están separados a nivel celular, pero que se envuelven entre sí en la gónada. [3]
La mayoría de las especies viven alrededor de islas y a lo largo de las plataformas continentales . R. nigripinnis y R. randalli pueden tolerar salinidades más bajas que muchos serránidos y se sabe que habitan estuarios . [3]
Se conocen diez especies de este género. [4] [5] La última, R. carpenteri , fue descrita en 2012. [6]
Las especies incluyen:
R. courtenayi tiene la distribución más restringida, siendo endémica de las Islas Revillagigedo en México . Su área de distribución es de sólo unos 25 km2 . Está catalogada como especie vulnerable por la UICN . [7]