John Tee-Van (6 de julio de 1897 – 5 de noviembre de 1967) fue un ictiólogo y zoólogo estadounidense. Comenzó su carrera como aprendiz de cuidador del zoológico en el Parque Zoológico de Nueva York (actualmente Zoológico del Bronx ) y la terminó como su Director General.
Nacido en Brooklyn, Nueva York, hijo de Patrick J. Tee-Van y Wilhelmina Wehnke Tee-Van, John asistió a la escuela en la ciudad de Nueva York y tomó cursos de zoología en la Universidad de Nueva York . Comenzó su carrera en el Zoológico del Bronx en 1911, a la edad de 14 años, como aprendiz de cuidador en el Departamento de Aves, incorporándose al zoológico después de la muerte de su padre, que también había sido empleado del zoológico.
Tee-Van dejó su puesto en el Departamento de Aves en 1917 después de que el Curador del Departamento, William Beebe, se enterara de que Tee-Van tomaba clases nocturnas de dibujo arquitectónico y le pidiera que dibujara un hueso de ave. Beebe quedó tan impresionado con el dibujo de Tee-Van que inmediatamente lo nombró asistente en su nuevo departamento (que luego se convertiría en el Departamento de Investigación Tropical). Durante los siguientes 26 años, Tee-Van fue un miembro valioso del famoso equipo de Beebe, tanto como asistente científico y observador como organizador práctico. [1] A lo largo de las expediciones, preparó e ilustró artículos científicos y colaboró con Beebe en el Libro de campo de los peces costeros de Bermudas y los peces de la bahía de Puerto Príncipe, Haití . [2]
En 1941, dos pandas gigantes jóvenes fueron ofrecidos por Madame Chiang Kai-shek , la esposa del Presidente del Gobierno Nacionalista de China, y su hermana Madame HH Kung , a la organización United China Relief. La organización prometió los pandas al Zoológico del Bronx , que envió a John Tee-Van para traerlos de regreso de China. Partió el 25 de septiembre de 1941 en un viaje a Chengdu, en el suroeste de China. Estaba en el mar en el Pacífico en su viaje de regreso con los pandas durante el ataque a Pearl Harbor en diciembre de ese año, pero llegó sano y salvo a San Francisco unos días después. Los pandas llegaron al zoológico en buen estado de salud, aunque hubo problemas para conseguir bambú para ellos en el camino. Tee-Van documentó todo su viaje a China en diarios y fotografías, y guardó muchos recuerdos como invitaciones, recortes de periódicos, cartas personales y tarjetas de embarque. [3]
Habiendo regresado al zoológico en 1940 como secretario ejecutivo y asistente administrativo del presidente de la Sociedad Zoológica de Nueva York (ahora la Sociedad de Conservación de la Vida Silvestre ), Tee-Van se convirtió en director del Zoológico del Bronx en 1952, cargo que ocupó hasta 1962. En 1956 se convirtió en el director general tanto del zoológico como del Acuario de Nueva York .
Durante su administración en el Zoológico del Bronx , Tee-Van fue responsable de obtener Seguridad Social, Hospitalización y Seguro de Vida Grupal para los empleados del NYZS y fundó la publicación del personal Zoo-Log. [2]
En 1961, la NYZS le entregó a Tee-Van su medalla de oro en reconocimiento a sus logros científicos y su servicio a la Sociedad. En su discurso de aceptación, Tee-Van dijo: "Quiero dar mis bendiciones a los millones de animales que he conocido". [4]
Después de 50 años, 10 meses y 13 días de servicio, John Tee-Van se retiró del NYZS el 5 de julio de 1962, a la edad de 65 años. Aparte de William Beebe , Tee-Van fue el único miembro del personal que alcanzó los 50 años de servicio activo en ese momento. Continuó en el zoológico después de su jubilación, regresando al Departamento de Investigación Tropical para continuar su trabajo con los peces. [5]
Las siguientes especies recibieron su nombre de Tee-Van:
Tee-Van se casó con Helen Damrosch el 17 de julio de 1923; no tuvieron hijos. Helen era una ilustradora de animales y autora consumada que también era miembro del personal del Departamento de Investigación Tropical. [2]
Tee-Van sufrió un derrame cerebral a principios de 1966 que lo dejó parcialmente paralizado y murió en su casa de Sherman, Connecticut, el 5 de noviembre de 1967. [2]