El soldado Jacob Rivers VC (17 de noviembre de 1881 - 12 de marzo de 1915) fue un soldado del ejército británico y un destinatario inglés de la Cruz Victoria (VC), el premio más alto y prestigioso por valentía frente al enemigo que se puede otorgar a las fuerzas británicas y de la Commonwealth . Se le concedió póstumamente la VC durante la Primera Guerra Mundial por sus acciones durante la Batalla de Neuve Chapelle en marzo de 1915.
Jacob Rivers nació en Bridgegate, Derby , Inglaterra, el 17 de noviembre de 1881. Aparte de que fue uno de los siete hijos de Adeline Rivers, poco se sabe de sus años de formación. Se unió al ejército británico en junio de 1899 y fue destinado a los Royal Scots Fusiliers . Siguió un período de siete años de servicio, principalmente en la India británica y Birmania. Fue dado de baja en 1907 y enviado a la reserva militar. [1]
Después de servir en el ejército, Rivers trabajó para Midland Railway entre junio de 1911 y agosto de 1914. [2]
Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, que comenzó para Gran Bretaña en agosto de 1914, Rivers fue empleado por la Midland Railway Company en Derby, trabajando como obrero en un tren de balasto . Se presentó voluntario al ejército británico y fue destinado al 1.er Batallón de los Sherwood Foresters (el regimiento de Nottinghamshire y Derbyshire) . El regimiento estaba sirviendo en el frente occidental a finales de año como parte de la 8.ª División . [3]
A principios de 1915, la división fue asignada a una ofensiva diseñada para romper las líneas alemanas en Neuve Chapelle en Francia. [4] Para el inicio de la ofensiva , el 10 de marzo de 1915, el batallón de Rivers estaba en reserva, pero entró en acción al día siguiente cuando tuvo que avanzar hacia el pueblo de Pietre. [3] El movimiento del batallón fue detenido por puestos de ametralladoras y tuvieron que atrincherarse. Durante un contraataque alemán al día siguiente, el batallón estaba bajo una presión considerable en su flanco derecho. Rivers se acercó cautelosamente a la posición alemana y les arrojó varias bombas, forzando la retirada de la guarnición. Más tarde ese día, repitió el esfuerzo en otra posición, pero fue asesinado. Por sus acciones, se le concedió la Cruz Victoria (VC). [3] La VC, instituida en 1856, era el premio más alto al valor que se podía otorgar a un soldado del Imperio Británico . [5] La cita dice lo siguiente:
Por su valentía más conspicua en Neuve-Chapelle el 12 de marzo de 1915, cuando, por iniciativa propia, se acercó a unos pocos metros de un gran número de enemigos que estaban concentrados en el flanco de una compañía avanzada de su batallón y les arrojó bombas. Su acción hizo que el enemigo se retirara, aliviando así la situación. El soldado Rivers realizó un segundo acto de gran valentía el mismo día, similar al primero mencionado, haciendo que el enemigo se retirara nuevamente. En esta ocasión, murió.
— London Gazette , 28 de abril de 1915 [6]
Fue enterrado en una tumba de campo de batalla que luego se perdió. [3] Se le conmemora en el Memorial Le Touret . [7]
El rey Jorge V entregó la corona de Victoria de Rivers a su madre el 29 de noviembre de 1916, en una ceremonia celebrada en el Palacio de Buckingham . [1] Cuando su madre murió en 1937, su corona fue donada a su regimiento. La corona se exhibe en el Museo de los Foresteros de Sherwood en Nottingham. [8]
En 2010, se inauguró en el Castillo de Nottingham el Memorial de la Cruz Victoria del Castillo de Nottingham , que incluye a Rivers entre los 20 receptores de la Cruz Victoria de Nottinghamshire . [8] El 12 de marzo de 2017, el 102 aniversario de su muerte, se inauguró una placa conmemorativa de Rivers en el andén 1 de la estación de tren de Derby . [9]