El Río de Flag , que históricamente ha sido conocido como Río de Flag [2] y río San Francisco, [3] es un río de Arizona que discurre por Flagstaff , originándose en los Picos de San Francisco antes de desembocar en el Río Little Colorado . Se desconoce la edad del río, aunque sus primeros cauces datan de hace más de un millón de años. [4]
Cuatro manantiales en los Picos de San Francisco originan el río; no producirían suficiente agua para mantener el flujo si no fuera por las fuertes lluvias y nevadas de la zona que complementan los niveles del canal. [5] Las principales cabeceras del río son Leroux Springs, ubicadas a 1 milla (1,6 km) de Snowbowl Road, justo al noroeste de la ciudad, [6] y Taylor Spring y Chimney Spring también lo abastecen, y la mayor parte de la cara sur se derrite. llenando el río también. [5] Edward Fitzgerald Beale y sus hombres, al planificar su camino para carretas , visitaron Leroux Springs el 12 de septiembre de 1857. Describió el manantial y el comienzo del río como tal: "El manantial de Leroux es de agua transparente y brillante, y sale por la ladera de la montaña y corre gorgoteando durante un cuarto de milla, donde se pierde en el valle, para llegar a él vimos necesario desviarnos del rumbo que llevábamos y subir un poco. cañada de montaña desde la cual desemboca en el valle." [7] Otros manantiales del río incluyen Antelope/Old Town Spring, junto a la base de Mars Hill, y San Francisco Spring junto a la granja McMillan . [8]
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Los Leroux Springs son dos fuentes separadas: Big Leroux Spring y Little Leroux Spring. [5] [9] Los manantiales de Leroux llevan el nombre de Antoine Leroux , el guía de la expedición Sitgreaves que los llevó al manantial en 1851; Amiel Weeks Whipple le dio este nombre al manantial más grande el 17 de diciembre de 1853 durante una expedición posterior con él. [9] [10] Durante la expedición Sitgreaves se descubrieron múltiples especies nuevas en la primavera, incluida la ardilla de Abert , la tuza de bolsillo occidental y el sapo de Woodhouse . Se ha sugerido que Flagstaff debe su existencia a Leroux y esta expedición; Beale era un admirador de Leroux y se aseguraba de que sus caminos transitaran por los manantiales y, a su vez, fue a partir del camino de carretas de Beale que se desarrolló la ciudad. [9] En 1882, Thomas S. Sedgewick de la compañía ferroviaria planeó construir una tubería de agua para conectar Big Leroux Spring con Flagstaff, siguiendo el curso del río, pero la tubería no se construyó. [2] El flujo de Big Leroux Spring se midió en 1949 en 29 galones por minuto , mientras que el flujo promedio entre 2004 y 2013 fue de 13,5 galones por minuto. Durante el siglo XX, los manantiales fueron modificados y secuestrados para abastecer de agua a la ciudad y a diferentes propietarios privados, con tuberías subterráneas que redujeron especialmente el caudal. Con menos necesidad de agua de los manantiales en el siglo XXI, en 2013 se llevó a cabo un proyecto para restaurar el flujo natural .
Desde las montañas, el río sigue aproximadamente la Ruta 180 hacia la ciudad de Flagstaff. Su área de Cheshire Wetlands comienza río abajo antes de la ciudad propiamente dicha, en Cheshire Park, cerca del Museo del Norte de Arizona . [6] [11] A medida que el río comienza a girar hacia el sureste con la carretera, Schultz Creek desemboca en él. El río continúa hacia el sur a través del centro de Flagstaff, y el estanque Frances Short se formó junto a Thorpe Park en el oeste de la ciudad. Aquí el río cruza la Ruta 66 y comienza a girar hacia el este nuevamente, Sinclair Wash desemboca en él; Luego, el río cruza la Interestatal 40 (I-40) en Willow Bend, donde se encuentran los humedales de la I-40. Luego, el río gira hacia el noreste hacia East Flagstaff y pasa por Foxglenn Park antes de volver a cruzar la I-40 y la Ruta 66 y caer en Picture Canyon , donde hay una cascada entre las estrechas paredes del cañón. Más allá de esto, el río cruza Townsend-Winona Road pero luego sigue el circuito de la carretera hasta Logan's Crossing, un humedal y santuario de aves. Después de Logan's Crossing, el río gira de este a noreste hacia San Francisco Wash y Little Colorado River . [6] El río de Picture Canyon y Logan's Crossing se alimenta principalmente de agua de una planta de tratamiento de aguas residuales cercana. [12] [13] Al este de la ciudad se encuentra el 'Pozo sin fondo'; El vulcanismo en el área creó pozos donde se formaron pequeños lagos del río, [4] y cuando llueve mucho, el río comienza a llenar un pozo que se encuentra en Kaibab Limestone con un sumidero de 2000 pies (610 m) de profundidad debajo, el agua eventualmente drenando bajo tierra mientras que el pozo parece no tener fondo. [14] [15]
Antes de encontrarse con Little Colorado, el río tiene una confluencia con Walnut Creek . [4] El río no siempre siguió su curso actual a través de la ciudad, ya que durante el siglo XX fue desviado en determinadas zonas para permitir la expansión urbana y como medio de control de inundaciones. [16] En 2020, se otorgaron $52 millones a Flagstaff para terminar el Proyecto de Control de Inundaciones del Río de Flag, y la senadora de Arizona Kyrsten Sinema visitó el proyecto. [17]
Geológicamente, el sustrato del río es una roca ígnea llamada basalto , que tiene muchas grietas verticales a través de las cuales el agua puede viajar hasta la arenisca arcillosa que se encuentra debajo; donde hay un flujo más fuerte, el agua podría atravesar esta roca, pero el río suele ser lo suficientemente pequeño como para que la mayor parte del agua del manantial sea absorbida por el lecho del arroyo . Otras superficies también afectan al río. El suelo de la cuenca de drenaje del río absorbe humedad, lo que permite una lenta liberación al río de agua filtrada naturalmente, pero los incendios en el área pueden dañar este suelo. Dentro de las áreas urbanas, las superficies no absorbentes significan que el agua de lluvia sin filtrar ingresa al río, que puede contener contaminantes venenosos para los peces. [5]
