El río Walla Walla es un afluente del río Columbia , que se une al río Columbia justo por encima de Wallula Gap en el sureste de Washington en los Estados Unidos. El río fluye a través del condado de Umatilla, Oregón , y el condado de Walla Walla, Washington . [1] Su cuenca de drenaje tiene una superficie de 1758 millas cuadradas (4550 km 2 ). [2]
Las cabeceras del río Walla Walla se encuentran en las Montañas Azules del noreste de Oregón . El río se origina en las bifurcaciones norte y sur del río Walla Walla. Las tierras boscosas circundantes albergan una red de senderos para caminatas y ciclismo de montaña.
La confluencia de las bifurcaciones norte y sur se encuentra al este de Milton–Freewater , Oregón. El río fluye hacia el este hasta llegar a Milton–Freewater, que está construido a lo largo de sus orillas, y luego fluye hacia el norte a través de Milton–Freewater. El agua de riego se extrae del río aquí y en numerosos lugares a lo largo del río.
El río Walla Walla fluye al suroeste de la ciudad de Walla Walla en el valle de Walla Walla. Mill Creek , que fluye a través de la ciudad de Walla Walla, se une al río Walla Walla en la Misión Whitman al oeste de la ciudad de Walla Walla.
El río Touchet se une al río Walla Walla en la ciudad de Touchet, Washington . El caudal medio anual del río Walla Walla justo debajo de la confluencia del río Touchet es de 589 pies cúbicos por segundo (16,7 m 3 /s). El caudal máximo registrado fue de 33 400 pies cúbicos por segundo (950 m 3 /s) en 1964. [3] [4]
El río desemboca en el río Columbia a una milla al sur de la ciudad de Wallula, justo al norte de Wallula Gap . La sección del río Columbia se llama lago Wallula, el embalse creado por la presa McNary .
La tribu Walla Walla ocupaba la región alrededor del río Walla Walla antes de la entrada de los colonos blancos a la región.
La expedición de Lewis y Clark (1804-1806) fue la primera expedición terrestre de los Estados Unidos a la costa del Pacífico y de regreso; la expedición de regreso se detuvo en la desembocadura del río Walla Walla y permaneció con la tribu Walla Walla durante una parte del viaje, procediendo desde allí por tierra hasta el río Snake . El explorador británico David Thompson fue el primer europeo en navegar toda la longitud del río Columbia, hasta el océano Pacífico, en 1811.
Fort Nez Percés (más tarde conocido como Fort Walla Walla ) fue un puesto de comercio de pieles fortificado en el río Columbia , en el territorio de la actual Wallula, Washington. Estuvo en funcionamiento desde 1818 hasta 1857 en la costa este del río Columbia, inmediatamente al norte de la desembocadura del río Walla Walla. El Tratado de Oregón puso fin a la ocupación conjunta de Estados Unidos y Gran Bretaña que había estado en vigor desde el Tratado de 1818. El fuerte fue abandonado en 1857 cuando la Compañía de la Bahía de Hudson renunció a su negocio en el Distrito Columbia en el Territorio de Oregón .
La Misión Whitman fue establecida en 1836. Se encuentra cerca de las orillas del río al oeste de la moderna ciudad de Walla Walla.
El río Walla Walla alberga poblaciones de salmón Chinook en primavera , trucha arcoíris en verano y trucha toro , entre otras especies. En el río se practica la pesca deportiva de trucha arcoíris. También alberga bagres de canal y lubinas de boca chica en verano.
El trabajo realizado por los gobiernos de los estados de Oregón y Washington, las agencias ambientales federales y estatales y los consejos y grupos locales de cuencas hidrográficas sobre el río Walla Walla y la zona de captación en general ha producido una amplia gama de estudios. El Consejo de la Cuenca de Walla Walla (WWBWC www.wwbwc.org) tiene copias electrónicas y en papel de muchos de estos informes que datan de la década de 1930. Se ha realizado un trabajo considerable en la evaluación de la cantidad y la calidad del agua con el propósito de recuperar el salmón y el suministro de riego sostenible. Un sistema de agua subterránea aluvial altamente conectado y su sobreextracción a través del uso de riego sobreasignado también han actuado para influir en los flujos y la calidad en el río Walla Walla.
La promesa del río Walla Walla reside en su estrategia integrada de gestión del agua mediante la recarga gestionada de acuíferos (o recarga de acuíferos superficiales) para utilizar el agua disponible en temporada de no riego para reponer los suministros de agua subterránea y la sobreasignación de recursos de agua subterránea por parte de ambos gobiernos estatales. La asociación de Walla Walla junto con la WWBWC sentó un ejemplo nacional con esta alternativa innovadora y de bajo costo al almacenamiento superficial mediante represas.
