El río San Marcos nace en San Marcos Springs , donde se encuentra el Meadows Center for Water and the Environment (anteriormente Aquarena Springs), en San Marcos, Texas . Los manantiales son el hogar de varias especies amenazadas o en peligro de extinción, entre ellas la salamandra ciega de Texas , el darter de fuente y el arroz salvaje de Texas . El río es una zona recreativa popular y se frecuenta para practicar tubing , piragüismo , natación y pesca .
El río nace en San Marcos Springs, y sube desde el acuífero Edwards hasta el lago Spring . El acceso a gran parte de las cabeceras está restringido debido al delicado ecosistema y a la gran cantidad de especies raras. El curso superior del río atraviesa San Marcos y es una zona recreativa popular. Se une al río Blanco después de cuatro millas y pasa por Luling y Palmetto State Park . Cerca de Gonzales , desemboca en el río Guadalupe después de un total de 75 millas (121 km). Este curso es la primera sección del Texas Water Safari .
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La historia y el nombre del río no están del todo claros. Es posible que lo descubriera la expedición de Alonso de León en 1689, pero algunos estudiosos creen que en su lugar encontraron los ríos Colorado o Navidad . La convención llegó a llamar así al primer río de gran tamaño más allá del Guadalupe, pero en esa época, el río Comal se llamaba a menudo Guadalupe, y parte del Guadalupe se llamaba a menudo San Ybón. En 1808, los españoles establecieron San Marcos de Neve, justo al sur de la actual San Marcos. Mantuvieron relaciones amistosas con los indios tonkawa , pero la hostil tribu comanche los obligó a marcharse en 1812. En 1998 y 2015, el río se vio afectado por graves inundaciones.
En San Marcos se celebran muchos eventos en el río San Marcos. El evento Texas Water Safari se ha celebrado todos los años desde 1963; utiliza canoas impulsadas únicamente por la fuerza del músculo humano. Este evento utiliza el río San Marcos y el río Guadalupe, y se extiende desde Aquarena Springs en San Marcos hasta Seadrift, Texas , un total de 260 millas. Este evento en realidad se compone de muchas partes, incluido un seminario informativo, la carrera safari, una carrera preliminar y otra carrera corta. Los participantes deben llevar suficiente comida y provisiones para que les duren toda la distancia de la carrera. El Texas Water Safari se anuncia como la "carrera de barcos más dura del mundo" y se celebra anualmente el segundo sábado de junio. [3]
Otro evento es la Limpieza anual del río San Marcos, que es una limpieza primaveral organizada de todo el río. Los voluntarios pueden limpiar los escombros alrededor del río con el uso de canoas o cocinar comida para la cena de agradecimiento de la Limpieza del río San Marcos que se ofrece a todos los voluntarios. La limpieza es coordinada anualmente por Tom Goynes, presidente de la Asociación de Protección del Río de Texas, y generalmente se realiza el primer sábado de cada marzo. [4]
En San Marcos habitan muchas especies de fauna silvestre, incluidas algunas en peligro de extinción, que se encuentran en el río San Marcos. Las especies se clasifican como amenazadas o en peligro de extinción en función de la disminución de su población o de la pérdida de hábitat. La salamandra ciega de Texas y la salamandra de San Marcos son especies en peligro de extinción que solo se encuentran en determinadas secciones del río San Marcos y del acuífero Edwards. [5]
Otras especies en peligro de extinción incluyen el darter de fuente y la gambusia de San Marcos , que residen en el río San Marcos. El darter de fuente se caracteriza por el cuerpo marrón moteado y las marcas oscuras que lo ayudan a camuflarse en el fondo de las orillas del río San Marcos. Tiene una población creciente y prospera en el río San Marcos. La gambusia de San Marcos se caracteriza por tener rayas oscuras prominentes a lo largo de su cuerpo. Su población es desconocida, ya que no se han recolectado muestras desde 1983, e incluso se considera extinta. Ambos peces requieren agua clara, limpia, que fluya continuamente y con una temperatura estable.
Una especie de planta en peligro de extinción propia del río San Marcos es el arroz silvestre de Texas . Solo quedan 230 matas en el río en dos poblaciones diferentes, una de las cuales se cultiva en el campus de la Universidad Estatal de Texas. [6]
El río San Marcos se considera uno de los ecosistemas acuáticos con mayor diversidad biológica que se conocen en el suroeste de los Estados Unidos . En consecuencia, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos y el Departamento de Parques y Vida Silvestre de Texas han designado a San Marcos Springs y Spring Lake como hábitat crítico, por lo que algunas partes del río están privatizadas. El hábitat crítico se refiere a un área geográfica particular que contiene todos los atributos físicos, químicos y biológicos necesarios para el éxito continuo de una planta o animal en peligro de extinción y que puede requerir esfuerzos especiales para su gestión y protección. [7]
Gran parte del río San Marcos está protegido por el plan de conservación del hábitat del acuífero Edwards debido a la vida silvestre que reside en el río o cerca de él. Este plan se estableció en 2006 como un intento entre varias ciudades de Texas que utilizan los numerosos recursos del río San Marcos para gestionar los hábitats acuáticos y los recursos hídricos de los manantiales Comal y San Marcos. Este plan ayuda a gestionar el control de las especies no autóctonas, la estabilidad de las especies, el control de las especies autóctonas, la eliminación de sedimentos, la reducción de la contaminación y la protección del flujo. [8] El trabajo en las orillas del río San Marcos es el foco principal de los proyectos de restauración en un gran esfuerzo por proteger el acuífero Edward. Se arrancan las plantas no autóctonas y se plantan plantas nuevas para ocupar sus lugares. Además, se agregaron seis nuevos puntos de acceso al río en un intento de permitir que las personas entren y salgan del agua sin dañar las orillas del río. La ciudad iba a gastar cerca de $1 millón en este intento de restauración, para hacer del río un hábitat más ideal, al mismo tiempo que se mejora la recreación. [9]
