Río Portugués es un río del municipio de Ponce, Puerto Rico . En el siglo XIX también se le conocía como Río de Ponce. [8] [9] Veintiún puentes para el tráfico de vehículos de motor cruzan el Río Portugués sólo en el municipio de Ponce. [10] El río también se conoce como Río Tibes en el área donde fluye por el barrio Tibes en el municipio de Ponce. [11] El río Portugués tiene una longitud de casi 30 kilómetros (19 millas) y corre hacia el sur desde la Cordillera Central hasta el Mar Caribe . El Portugués es uno de los ríos más conocidos de Ponce por su prominente zigzagueo por la ciudad y su importancia histórica . [12] El río es históricamente significativo porque la ciudad de Ponce tuvo su origen en sus orillas. Originalmente se conocía como Río Baramaya ( Río Baramaya ). [13] Tiene su desembocadura en 17°58′51″N 66°37′26″W / 17.98083°N 66.62389°W / 17.98083; -66.62389 . Este río es uno de los 14 ríos del municipio .
El río Portugués tiene su origen en Cerro Guilarte, [14] ubicado en la parte occidental del barrio Portugués en el municipio limítrofe de Adjuntas , [15] [a] justo al norte de Ponce , y desemboca en el Mar Caribe después de recorrer unos 27,6 kilómetros ( 17,1 millas). [16] [nota 1] El río tiene un caudal de 16.000 pies 3 /segundo. [17] La toponimia , u origen del nombre, proviene de uno de sus primeros pobladores, Pedro Rodríguez de Guzmán, conocido como el Portugués ("el Portugués ") porque su ascendencia era de Portugal . [18] [nota 2]
El Río Chiquito es uno de los afluentes del Río Portugués (es decir, el Río Chiquito desemboca en el Río Portugués). [19] En los sectores y subbarrios que atraviesa, los lugareños llaman al río por el nombre de dicho sector/barrio. De ahí nombres como Río Cedro , Río Nuez , Río Moscada , y Río Tibes como nombre local no oficial de Río Portugués en los sectores conocidos como Cedro, Nuez, Moscada y Tibes . [20]
Partiendo de su origen en Barrio Portugués, Adjuntas, Río Portugués, como se le conoce localmente, comienza a formarse a una altitud de aproximadamente 2,853 pies (870 m) sobre el nivel del mar . [21] El río luego corre en dirección sur paralela a la PR-10 durante la mayor parte de su trayectoria, cruzando los barrios Guaraguao , San Patricio y Tibes . Roza el barrio Machuelo Arriba en su esquina suroeste después de cruzar la PR-10 justo al oeste de la intersección de la PR-10 y la PR-504 , inmediatamente al norte de los límites de la ciudad de Ponce. Desde allí ingresa al barrio Machuelo Abajo y continúa hacia el sur cruzando Avenida Betances/Avenida Tito Castro ( PR-14 ), en un punto aproximadamente a media milla al oeste de la intersección de las rutas PR-12 y PR-14. Unos cientos de pies antes del puente de la Avenida Betances sobre el Río Portugués en la ciudad de Ponce, el río divide los barrios Sexto , ubicado al oeste del río, y Machuelo Abajo , al este. Continúa hacia el sur cruzando la calle Guadalupe, punto en el que divide al barrio Quinto al oeste y Machuelo Abajo al este. Este punto está justo al oeste del Club Deportivo de Ponce. Varios cientos de pies más abajo, en el Boulevard Miguel Pou – PR-1 y Puente de los Leones – Parque Tricentenario , el río divide los barrios Tercero y San Antón . Más abajo, el río corre inmediatamente al oeste del Parque La Ceiba en la Calle Comercio (ruta PR-133 ) en el sector Cuatro Calles. Luego de cruzar la Calle Comercio, Río Portugués divide los barrios Cuarto y San Antón , y continúa su rumbo sur hacia la Avenida Las Américas ( PR-163 ).
La siguiente tabla resume el curso del río en términos de caminos cruzados. Los caminos se enumeran según el río fluye desde su origen en el Barrio Guaraguao de Ponce en el norte hasta el Mar Caribe en el sur (N/A = Datos no disponibles):
Con fines de control de inundaciones, en la década de 1970 el Cuerpo de Ingenieros de EE. UU. desvió el Río Portugués de desembocar directamente en el Mar Caribe en Playa de Ponce para desembocar en el Río Bucaná, que luego desemboca en el Mar Caribe. Este proyecto de canalización se inició en 1974 [24] y finalizó en 1997. [25] Fue una inversión multimillonaria, ya que sólo la primera fase costó 120 millones de dólares. [26]
El antiguo curso del Río Portugués, antes de ser desviado y canalizado por el Cuerpo de Ingenieros de EE. UU. en la década de 1970, seguía desde el área justo al norte de la Avenida Las Américas / PR-163 [27] [28] en un cruce de estilo sur-suroeste. Avenida Las Américas inmediatamente al este del Hospital Dr. Pila . Luego continuó hacia el sur detrás del Centro Gubernamental/ Cuartel General del Área de Ponce de la Policía de Puerto Rico , y siguió una trayectoria casi paralela a la Avenida Hostos ( PR-123 , antes PR-10 ). Luego cruzó la PR-2 inmediatamente al este de la intersección de Avenida Hostos y Ponce Bypass/PR-2, en el sector denominado "Caracoles". Desde allí, el río solía continuar fluyendo hacia el sur, en un punto bordeando el área donde ahora se encuentra la Plaza del Caribe . Este antiguo rumbo luego dio un giro brusco hacia el oeste y cruzó la Avenida Hostos, en el ahora histórico Puente Río Portugués . Desde este punto continuó corriendo hacia el sur-suroeste donde (ahora, desde la recién construida PR-52 ) cruzó la PR-52 . Desde aquí, el río fluyó otra milla (1,6 km) cruzando la zona baja del Barrio La Playa en la Avenida Padre Noel antes de desembocar en el Mar Caribe a unas 30 o 40 yardas de la Avenida Padre Noel, en el área llamada Villa Pesquera .
.jpg/1280px-PR-139_in_Barrio_Maraguez_in_Ponce,_Puerto_Rico,_heading_SB_(IMG_3784).jpg)
Una vez que el Cuerpo de Ingenieros de Estados Unidos canalizó el Río Portugués a su paso por la ciudad de Ponce, el Cuerpo también desvió su rumbo de un rumbo sur-suroeste a un rumbo sur-sureste. Este desvío comenzó inmediatamente al sur de la intersección del río con la Avenida Las Américas.
Desde la Avenida Las Américas el río ahora fluye, canalizado, en dirección sur-sureste después de cruzar la Avenida Las Américas aproximadamente un cuarto de milla al este del Hospital Dr. Pila . Después de cruzar la Avenida Las Américas en el centro de Ponce, el río llega al lugar donde en la década de 1970 fue desviado por el Cuerpo de Ingenieros de EE. UU. de un rumbo suroeste a su actual rumbo sureste. Tomando un giro brusco hacia el este, Río Portugués ingresa al barrio San Antón y cruza la ruta PR-12 /Avenida Malecón aproximadamente un cuarto de milla al norte de la intersección de la PR-12 con la PR-2 . Poco después, el río se dobla para dirigirse hacia el sur y cruza la ruta PR-2, aproximadamente un cuarto de milla al este de la intersección de la PR-2 con la PR-12. Luego, el río bordea el Parque Familiar Julio Enrique Monagas en el extremo occidental del parque hasta que, aún canalizado, desemboca en el río Bucaná aproximadamente a media milla al sur de la PR-2. El punto donde el Río Portugués desemboca en el Río Bucaná está aproximadamente a un cuarto de milla al norte de la PR-52 (también conocida como Autopista Luis A. Ferré) y se puede ver desde el lado sur de la PR-52.
A partir de este punto Río Portugués ya no se llama Río Portugués. Se convierte en Río Bucaná (Río Bucaná) y divide los barrios Playa en su margen occidental y el barrio Bucaná en su margen oriental. Desde allí el río continúa fluyendo en rumbo sur como un solo río canalizado durante media milla, cruzando la Autopista Luis A. Ferré/ PR-52 . Otra milla (1,6 km) de flujo hacia el sur y el río desemboca como una sola corriente en el Mar Caribe, justo al este de La Guancha , evitando con seguridad la mayoría de las áreas pobladas bajas. [29]
Hoy el Río Portugués es uno de los ríos más populares para nadar en el sur de Puerto Rico. [30]
En 1986, el Congreso de los Estados Unidos aprobó fondos para construir la presa Portugués para el Río Portugués, a unas 4 millas (6,4 km) al noroeste de Ponce. La construcción comenzó en abril de 2008 [31] y, cuando esté terminada, la presa será la primera presa de arco grueso de hormigón compactado con rodillo construida en suelo estadounidense por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU . [32] [33] La presa Cerrillos sobre Río Cerrillos se terminó en 1992 y también había sido aprobada por el Congreso en 1986. El costo de construcción de la presa Portugués supera los $192 millones. [34]
La presa constará de un dique de 220 pies de alto por 1,230 pies de ancho. Utilizará 368.000 yardas cúbicas de hormigón comprimido. Al 22 de marzo de 2009, se había completado el 88 por ciento del trabajo de hormigón. Su fecha de finalización prevista es el año 2013. La inversión total es de $375 millones de dólares . [35]
En 1971, el Sr. y la Sra. Clark Foreman, propietarios de la propiedad de Adjuntas donde se origina el Río Portugués, otorgaron los derechos de desarrollo de su propiedad en Adjuntas al Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico, estableciendo así la primera servidumbre paisajística y de conservación en Puerto Rico. La escritura de servidumbre y sus convenios restrictivos protegen un terreno de 40 acres (160.000 m 2 ) que incluye la cabecera del Río Portugués. Aunque el título de propiedad de la tierra permanece en manos de la familia Foreman, la servidumbre restringe el uso de la tierra, salvaguardando sus árboles, vegetación y otros recursos naturales contra la destrucción o alteración a perpetuidad. Hoy en día, 42 acres (170.000 m 2 ) de servidumbre escénica de Río Portugués en el bosque húmedo de Adjuntas son una entidad protegida del Fideicomiso de Conservación de Puerto Rico. [36]
A orillas del río se realizó un importante hallazgo arqueológico, rotulado "PO-29: Jácana". Los artefactos fueron trasladados a Jacksonville, Florida y luego devueltos a un museo en Puerto Rico. [37] [38]