El río Caledon ( Sotho : Mohokare ) es un río importante situado en el centro de Sudáfrica. Su longitud total es de 642 km (399 millas), y se eleva en las montañas Drakensberg en la frontera con Lesotho , fluyendo hacia el suroeste y luego hacia el oeste antes de unirse al río Orange cerca de Bethulie en el sur del Estado Libre . El río fue originalmente llamado Prinses Wilhelminas Rivier en 1777, por el coronel RJ Gordon. [1]
El origen del río Caledon se encuentra en el antiguo bantustán de QwaQwa , cerca de la frontera con Lesoto, al suroeste de Witsieshoek . Luego fluye hacia el suroeste limitando con la capital de Lesotho, Maseru . Forma la frontera entre Sudáfrica y Lesoto antes de entrar en la provincia de Estado Libre de Sudáfrica (al norte de Wepener ). Luego fluye hacia el oeste antes de unirse al río Orange cerca de Bethulie en el sur del Estado Libre, justo antes de desembocar en la presa Gariep . Su longitud total es de aproximadamente 480 km (300 mi) y su valle experimenta grandes cambios de temperatura. [2] El terreno en la cuña entre estos dos ríos forma la Reserva Natural Tussen-die-Riviere de 22.000 hectáreas . [3]
El río es la principal fuente de agua de Maseru, la capital de Lesoto, que se encuentra junto al río. Durante los períodos de escasas precipitaciones, puede producirse escasez de agua. Para combatirlo se han creado varios embalses con estructuras como la presa de Muela y la presa de Meulspruit. [4] En 2003, se liberó agua desde aquí para evitar la sequía . [5]
El valle de Caledon es importante en la historia del pueblo basotho . La zona era excepcionalmente fértil y podía cultivarse sin riego. Esto lo hizo deseable y fue una de las causas del conflicto entre basotho y bóers . [6] El maíz se cultiva a gran escala en el valle de Caledon. [2]