La 5.ª División Aérea (5.ª AD) es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su última asignación fue con el Comando Aéreo Estratégico , con base en la Base Aérea de Sidi Slimane , Marruecos. Fue desactivado el 15 de julio de 1958.
Los orígenes de la unidad comienzan con su predecesora, la Quinta Ala de Bombardeo (5 BW) de la Segunda Guerra Mundial . Esta unidad fue inicialmente parte de la Duodécima Fuerza Aérea antes de ser reasignada en noviembre de 1943 a la Decimoquinta Fuerza Aérea . El ala voló en misiones de bombardeo Boeing B-17 Flying Fortress contra Alemania.
Durante la Guerra Fría , el 5.º AD fue un escalón de mando intermedio del Comando Aéreo Estratégico , absorbió los recursos y responsabilidades de la Misión de la USAF en Marruecos como parte de la Decimosexta Fuerza Aérea en 1957.
Inactivo a finales de 1957 cuando la USAF retiró sus fuerzas de Marruecos a petición del gobierno marroquí. Fue reemplazada por la SAC 4310th Air Division que absorbió la misión y el personal del 5th AD.
La 5ta División Aérea ( 5ta AD ) se originó el 19 de octubre de 1940 en McChord Field , Washington . Su misión inicial fue la defensa aérea del noroeste de Estados Unidos con tres grupos de bombardeo (12, 17 y 39) volando las primeras Fortalezas Voladoras B-17 (B-17C/D), así como el B-18 Bolo y su B-23. Variante del dragón .
Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , la misión de la 5ª Ala de Bombardeo fue cambiada a la de un ala estratégica de bombarderos pesados, siendo asignada inicialmente en julio de 1942 a la nueva Octava Fuerza Aérea . Sin embargo, la Quinta Ala de Bombardeo fue reasignada a la Duodécima Fuerza Aérea en octubre de 1942, para apoyar al Grupo de Trabajo Occidental que se estaba reuniendo para los aterrizajes de la Operación Antorcha , planificados para noviembre.
El 5.º se trasladó al norte de África en noviembre y sus unidades subordinadas comenzaron a volar en misiones desde el Marruecos francés a finales de 1942. Los grupos de bombas 97.º y 301.º, ambos transferidos desde la Octava Fuerza Aérea , fueron los grupos de bombas pesadas pioneros en el norte de África.
Tres semanas antes de la invasión, el 97º BG realizó una serie de misiones secretas. El primero de ellos se produjo el 18 de octubre de 1942, cuando el general Mark Clark , comandante de las fuerzas terrestres de la Western Task Force, voló a Gibraltar , junto con una caja que contenía 100.000 dólares en monedas de oro de 20 francos , que iban a ser pagadas a la corrupta Francia de Vichy. funcionarios en el norte de África para asegurar su cooperación durante la próxima invasión. Sin embargo, después de que Clark aterrizó en Gibraltar, las monedas se perdieron por la borda cuando se encontraban en el último tramo de su viaje.
Además, el 5 de noviembre, el general Dwight Eisenhower y el general británico Kenneth Anderson volaron en un 97º BG B-17 desde Gran Bretaña a Gibraltar. Al día siguiente, el general James Doolittle, recién nombrado comandante de la Duodécima Fuerza Aérea, fue trasladado en avión a Gibraltar. El B-17 de Doolittle fue interceptado por cuatro Ju-88 sobre el Golfo de Vizcaya , lo que obligó al piloto a sumergirse bruscamente y correr hacia él justo por encima de la superficie del océano. El copiloto del avión resultó herido por un ametrallamiento de uno de los aviones alemanes, y Doolittle tomó el botiquín de primeros auxilios y atendió al herido. Posteriormente, Doolittle se sentó en el asiento del copiloto y ayudó a volar el avión a Gibraltar.
Poco después de la invasión, la 97.ª y la 301.ª se trasladaron desde sus bases en Inglaterra a un aeródromo en Tafraoui , Argelia. Las condiciones en Argelia eran escasas en comparación con las de Inglaterra, pero el 24 de noviembre los dos grupos atacaron los muelles de Bizerta , Túnez.
A medida que las fuerzas estadounidenses avanzaban hacia el este, las unidades del 5º volaron desde Argelia a partir de enero de 1943, atacando objetivos costeros en Túnez y también concentraciones del Cuerpo Afrika de Rommel . El quinto BW se trasladó a Túnez en agosto. Los objetivos incluían aeródromos, centros de clasificación, puentes y concentraciones de tropas. En febrero de 1943, el 5, en apoyo directo de las operaciones terrestres, bombardeó concentraciones de tropas enemigas en el paso de Kasserine . Desde sus aeródromos en Túnez, sus unidades subordinadas bombardearon Pantelleria , Sicilia, y centros de clasificación y aeródromos en el continente italiano. En octubre, la 5.ª Ala de Bombardeo estaba formada por dos grupos B-17, así como dos grupos de cazas equipados con P-38 (1.º, 325.º FG).
El 1 de noviembre de 1943, se estableció la Decimoquinta Fuerza Aérea como segunda fuerza aérea estratégica estadounidense en el Teatro Europeo . Se esperaba que la 15.ª Fuerza Aérea estacionada en el Mediterráneo pudiera operar cuando la Octava Fuerza Aérea en Inglaterra se viera afectada por el mal tiempo inglés. La Duodécima Fuerza Aérea continuaría operando, sin embargo, sería realineada como una fuerza aérea táctica. A los 97.º y 301.º se unieron tres grupos B-17 adicionales (2.º, 98.º 99.º BG) con su reasignación a la Decimoquinta Fuerza Aérea.
Se realizaron misiones desde Túnez en noviembre contra una planta de ensamblaje de Messerschmidt en Austria y contra algunos objetivos italianos; sin embargo, el ala y sus grupos estaban en proceso de trasladarse a nuevos aeródromos capturados alrededor de Foggia , Italia, a finales de septiembre. Los escalones avanzados se movieron inicialmente, trabajando con unidades de ingeniería para preparar los aeródromos y ampliar las pistas para dar cabida al B-17. El 2.º Grupo de Bombardeo se trasladó al aeródromo de Amendola, mientras que el 97.º se trasladó al aeródromo de Foggia, ya que su base en San Giovanni aún no estaba lista. El 301 voló a Cerignola y el 99 a Tortorella.
Una vez instalados en sus nuevas bases alrededor de Foggia, el 5.º comenzó una serie de incursiones, atacando objetivos enemigos en Alemania, Austria, Hungría, Yugoslavia , Grecia y Bulgaria. En junio de 1944, sus grupos comenzaron a realizar "bombardeos de lanzadera" y a aterrizar en aeródromos detrás del frente ruso . En estas misiones, aviones estadounidenses despegaron de aeródromos en Italia, realizaron un bombardeo y aterrizaron en aeródromos de la Unión Soviética. Luego revirtieron el proceso. En agosto de 1944, la Quinta Ala apoyó la Operación Dragón , la invasión del sur de Francia.
La Quinta Ala de Bombardeo continuó misiones de bombardeo estratégico hasta que los alemanes se rindieron en mayo de 1945. Fue desactivada en Italia el 2 de noviembre de 1945.
El Comando Aéreo Estratégico (SAC) formó dos nuevas divisiones aéreas a principios de 1951. La 7.ª División Aérea se formó para operar desde las estaciones de la Royal Air Force en el Reino Unido . Mientras tanto, la 5.ª Ala fue redesignada como 5.ª División Aérea y activada en la Base de la Fuerza Aérea de Offutt , Nebraska, donde el mayor general Archie J. Old, Jr. formó su cuadro antes de trasladarse al extranjero para controlar las unidades del SAC en Marruecos. [1] [2] La 7.ª División, dirigida por el general de brigada Paul T. Cullen, fue la primera en desplegarse y partió hacia Inglaterra en marzo, pero el avión Douglas C-124 Globemaster II que transportaba al general Cullen y su personal se estrelló en el Atlántico. , sin dejar supervivientes. El general Old voló apresuradamente a Inglaterra, donde tomó el mando de la 7.ª División hasta que pudiera llegar un comandante permanente. Una vez que se nombró un nuevo comandante en mayo, el general Old y su estado mayor se dirigieron a Marruecos para establecer allí el cuartel general de la 5.ª División . [3] La división ejerció jurisdicción sobre tres bases construidas para bombarderos SAC en Marruecos, la Base Aérea Sidi Slimane , la Base Aérea Ben Guerir y la Base Aérea Nouasseur . [4] [nota 1]
El acuerdo original para el uso de bases en Marruecos se negoció en 1950, en un momento en que el país todavía estaba bajo dominio francés. Las negociaciones no habían incluido al sultán local , que se convirtió en rey Mohammed V cuando Marruecos obtuvo su plena independencia en 1956. Aunque el reino cumplió otros compromisos internacionales asumidos por Francia, insistió en nuevas negociaciones para determinar el estatus de las bases de la división. [4] En 1957, la 5.ª División Aérea fue reasignada a la Decimosexta Fuerza Aérea . [1] La Decimosexta Fuerza Aérea también controlaba cuatro nuevas bases en España que se estaban preparando para el uso del SAC en previsión de la posible pérdida de sus aeródromos marroquíes. [5]
En septiembre de 1957, los B-47 en Sidi Slimane fueron puestos en alerta terrestre , armados, abastecidos de combustible y listos para despegar en poco tiempo. Durante el resto de la existencia de la división en Marruecos, este estatus, conocido como Acción Reflex (generalmente abreviado simplemente como Reflex), sería el estatus normal para los Stratojets que rotan por Marruecos. [6]
Desde su cuartel general, el 5.º apoyó, tripuló, entrenó y equipó las unidades asignadas y preparó instalaciones en apoyo de las operaciones Reflex hasta finales de 1957. La renegociación de los derechos de sus bases en 1956 se complicó por la continua presencia francesa y el deseo de participar en el negociaciones, a lo que se opuso Marruecos, vinculando la participación a la cuestión del colonialismo . [7] Finalmente, la USAF se retiró de Marruecos a petición del gobierno marroquí.
La unidad fue desactivada el 15 de enero de 1958, siendo efectivamente redesignada (aunque no en términos formales de linaje de la USAF) como 4310.a División Aérea .
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.