Quindaro Townsite fue una vez un asentamiento, luego un pueblo fantasma y más tarde un sitio arqueológico . Se encuentra cerca de North 27th Street y las vías del ferrocarril Missouri Pacific en Kansas City, Kansas . Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 22 de mayo de 2002.
El pueblo fue comprado y organizado en 1856 a los Wyandots para su desarrollo como puerto de entrada para los habitantes del Estado Libre que se asentaban más adentro del Territorio de Kansas , [2] y la construcción comenzó en 1857. La población del pueblo alcanzó un máximo de 600 habitantes, rápidamente colonizados por inmigrantes. Fueron apoyados por la New England Emigrant Aid Company , que intentaba ayudar a asegurar a Kansas como territorio libre. [3] Uno de los varios pueblos que abrazan la estrecha orilla del río Misuri bajo los acantilados, el pueblo fue establecido como parte de la resistencia para detener la expansión hacia el oeste de la esclavitud. La gente de Quindaro también ayudó a los esclavos fugitivos de Misuri como una "estación" en el Ferrocarril Subterráneo .
Después de que Kansas se convirtiera en estado libre, el puerto fue menos necesario y el crecimiento del distrito comercial se desaceleró. Al mismo tiempo, la economía de Kansas se vio afectada por la especulación.
En 1862 se iniciaron las clases para los hijos de los antiguos esclavos y en 1865 un grupo de hombres fundó la Quindaro Freedman's School (posteriormente Western University ), la primera escuela para negros al oeste del río Misisipi . Los antiguos esclavos siguieron reuniéndose en la comunidad residencial, que se convirtió en una comunidad mayoritariamente afroamericana a finales del siglo XIX. La zona se incorporó a Kansas City a principios del siglo XX. Western University cerró en 1943.
La ciudad decayó drásticamente durante una depresión económica nacional y la Guerra Civil estadounidense . La zona comercial inferior del pueblo fue abandonada y quedó cubierta de maleza. Fue redescubierta durante un estudio arqueológico a fines de la década de 1980, que reveló muchas partes de la ciudad de la década de 1850. [4] La única estructura que sobrevivió de Western University y Quindaro es una estatua de tamaño natural del abolicionista John Brown . En 1978 se inauguró la John Brown Memorial Plaza.
La Ley de Conservación, Gestión y Recreación John D. Dingell Jr. lo designó Sitio Conmemorativo Nacional del Municipio de Quindaro en 2019, lo que permite al Servicio de Parques Nacionales brindar asistencia técnica y financiera para la preservación y la educación.
Con la Ley Kansas-Nebraska , el Territorio de Kansas quedó abierto a la colonización con la promesa de que los colonos votarían para decidir si el estado entraría en la Unión como un Estado esclavista o un Estado libre. La New England Emigrant Aid Company (NEEAC) ya había ayudado a más de 1200 colonos en su migración, con la esperanza de asegurar que Kansas fuera un territorio libre. La decisión quedó en manos del voto de los residentes del territorio. [3]
Los abolicionistas y los partidarios del Estado Libre se acercaron a la ciudad de Wyandotte, Wyandotte City , para establecer una compañía municipal que creara un puerto del Estado Libre para contrarrestar los puertos proesclavistas de Leavenworth , Atchison y Kansas City, Missouri . Sin embargo, ya se había fundado una compañía municipal de ese tipo en Wyandotte City, con las siguientes personas representando a la Compañía Municipal de Quindaro: [5] [6]
En 1855, las tierras de la reserva Wyandot se habían dividido entre las familias. La Compañía de la Ciudad de Quindaro recibió ese nombre porque compró la parcela de tierra de Nancy Quindaro para el sitio del pueblo. Quindaro, un nombre femenino común entre los Wyandot, significa "haz de palos" o "fuerza a través de los números", en el idioma Wyandot . [7] [8]
Quindaro era uno de los varios puertos pequeños que competían en el río Misuri . Los planificadores que buscaban establecer un puerto en el Estado Libre destacaron las ventajas del sitio:
A seis millas por encima de la desembocadura del río Kansas, en tierras de los indios Wyandotte, encontraron una cornisa rocosa natural de gran calidad en la orilla del río, de seis a doce pies de profundidad, lo que constituía un desembarco conveniente. Había abundante madera y rocas a mano para fines de construcción y una tierra fértil adyacente. [9] : 305
La construcción comenzó en enero de 1857 y pronto el pueblo contó con numerosas casas de piedra y el inicio de varios negocios. Su aserradero era el más grande de Kansas. [9] La zona baja del pueblo, cerca del río, era el núcleo comercial y la mayoría de las residencias estaban en lo alto del acantilado, en la zona alta del pueblo. En el primer año, se completaron 100 edificios, muchos de piedra y ladrillo, "incluidos hoteles, tiendas de artículos secos, ferreterías y comestibles, una iglesia [dos iglesias] y una escuela". [10] Los nativos tribales que vivían allí no fueron desposeídos y se convirtieron en parte de Quindaro. [11]
John Morgan Walden fue uno de los muchos jóvenes que se sintieron atraídos por Quindaro, donde fundó un periódico de Free Soil llamado Quindaro Chindowan . El nombre Chindowan era una palabra Wyandot que significaba "líder". [9] : 305–308 Walden también fue misionero entre libertos y más tarde se convirtió en obispo de la Iglesia Metodista . [4]
Después de que se aprobara la Ley Kansas-Nebraska en 1854, se desarrolló una rama occidental del Ferrocarril Subterráneo en Kansas. Quindaro estaba vinculado a este y al Lane Trail. Proporcionó una nueva ruta de escape para los esclavos de Missouri . Fue más importante en los años previos a que Kansas se estableciera como estado libre en 1861. Quindaro se convirtió en un puerto legendario para los esclavos fugitivos y, más tarde, para los negros que llegaban como contrabando (fugitivos) durante la Guerra Civil estadounidense .
Clarina Nichols [12] fue escritora del Quindaro Chindowan, amiga de Susan B. Anthony y compañera de lucha por los derechos de las mujeres y los niños. [13] Fue una importante conductora y "jefa de estación" del Ferrocarril subterráneo en Quindaro. Dejó una carta sobre una ocasión en la que una buscadora de la libertad llamada Caroline fue llevada a su casa. [14] Catorce cazadores de esclavos, incluido su amo, estaban acampados en las afueras de la ciudad y la buscaban. Caroline estuvo escondida en una cisterna vacía y elaboradamente disfrazada durante la noche, y luego fue enviada a la carretera hacia el norte tan pronto como fue seguro. [7] [15]
Tras alcanzar una población máxima de 600 habitantes, la floreciente localidad comercial se hundió rápidamente debido a una depresión económica nacional y a una campaña fallida para atraer un ferrocarril. Con la Guerra Civil estadounidense , el Ejército de la Unión reclutó a muchos hombres jóvenes y solo unas pocas familias de agricultores se quedaron. El emplazamiento de la ciudad baja junto al río quedó prácticamente abandonado. [7] Los afroamericanos que llegaron más tarde se asentaron en la ciudad alta, en el acantilado. La economía decayó debido a la especulación en Kansas y en 1862 la legislatura retiró la carta de la ciudad, lo que puso a la corporación de la ciudad fuera de servicio. [9]
Las dificultades para llegar al interior desde abajo del acantilado obstaculizaron el comercio, y los cambios posteriores a la guerra redujeron la necesidad del puerto. Además, la topografía era difícil, las tierras circundantes de Wyandot limitaron la expansión y los problemas con los títulos de propiedad inhibieron el crecimiento. Después de ser abandonada, la antigua zona comercial inferior quedó invadida por la vegetación, y algunas áreas quedaron cubiertas por la tierra que se desprendía de los acantilados. Los historiadores la recuerdan como un pueblo fantasma. A principios del siglo XX, toda la zona del pueblo se incorporó a Kansas City, Kansas.
Sin embargo, incluso antes de que terminara la guerra, Eben Blachly, un presbiteriano , en 1862 comenzó a dar clases en su casa para los hijos de antiguos esclavos. El reverendo Eben Blachly había sido granjero en el condado de Dane, Wisconsin , uno de los primeros pioneros que habían emigrado de Pensilvania. Según la leyenda de la familia Blachly, casi fue ahorcado por ser un "espía del Norte" mientras intentaba encontrar a su hijo mayor, un soldado de la Unión que había sido capturado por los confederados. Con la soga alrededor de su cuello, pidió decir algunas palabras finales, un deseo que le fue concedido por los rebeldes. Después de orar en voz alta por el bienestar de sus almas (los rebeldes estaban a punto de ahorcar a un hombre inocente), le quitaron la soga del cuello y lo enviaron a su casa en Wisconsin. Esta experiencia traumática, aparentemente, lo llevó a dedicar su vida a ayudar a los antiguos esclavos organizando la Quindaro Freedman's School (más tarde Western University ), que fue fundada en 1867 y que dirigió hasta su muerte en 1877. Era una universidad históricamente negra (HBCU) que comenzó en el sitio de la ciudad alta de Quindaro. Su director en 1872, cuando la legislatura estatal agregó una escuela normal de cuatro años , fue Charles Henry Langston , un destacado abolicionista y activista, educador y político negro en Ohio y Kansas .
A principios del siglo XX, la Western University se hizo famosa por su excelente programa de música. La historiadora musical Helen Walker-Hill , en un artículo publicado en el Black Music Journal , afirma que "la Western University de Quindaro, Kansas, fue probablemente la primera escuela negra al oeste del Mississippi y el mejor centro de formación musical negro del Medio Oeste durante casi treinta años, desde el siglo XX hasta el de 1920". [16]
A principios de la década de 1900, la Western University agregó un plan de estudios industrial completo , con edificios para albergar ganado y otro para lavandería. Más tarde se agregó un edificio para enseñar mecánica y reparación de automóviles. La universidad cerró en 1943 y, aparte de su estatua del abolicionista John Brown , no quedan más que las piedras angulares de algunos de los primeros edificios. Algunos edificios se perdieron en el fuego, otros en la demolición cuando se reurbanizaron los sitios. Las últimas estructuras que quedaron fueron tres casas de profesores, que fueron demolidas cerca del final del siglo XX. [10] Una alberga el Antiguo Museo Quindaro. El Museo del Ferrocarril Subterráneo de Quindaro está ubicado cerca en el Centro de Usos Múltiples de Vernon, la antigua Escuela de Color de Quindaro.
Un estudio arqueológico realizado entre 1987 y 1988 para un proyecto público reveló los restos de la ciudad de la década de 1850. Se encontraron los cimientos de 20 edificios principales, dos dependencias, tres pozos y una cisterna. A partir de mapas originales, periódicos y cartas, los investigadores saben que existían otras estructuras. Debido a la importancia de la ciudad, el sitio ha sido designado como distrito arqueológico en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Se han llevado a cabo varios proyectos de historia pública para involucrar al público y compartir los descubrimientos. [10]
En 1993, la Universidad Estatal de Kansas , en cooperación con la Comisión Asesora del Ferrocarril Subterráneo del Alcalde y la Sociedad de Preservación de la Ciudad de Quindaro, encargó a estudiantes de posgrado que desarrollaran propuestas para un parque que incorporara las ruinas y la arqueología de Quindaro. Sus 13 propuestas se presentaron en una importante reunión pública, se exhibieron en la rotonda del capitolio estatal y se presentaron en numerosos lugares en todo el estado. Si bien no se formó un consenso sobre cómo desarrollar un parque, los planes tuvieron éxito en involucrar al público y enseñar historia. [4]
En 1996, la Universidad de Kansas patrocinó un proyecto de historia oral , en el que más de una docena de profesores entrevistaron a miembros de la comunidad afroamericana cercana para que contaran sus relatos familiares sobre Quindaro. [4] La historia y las leyendas del asentamiento se reflejaban en las historias que contaban sus descendientes y amigos. Debido a la brevedad de Quindaro, se documentó poco en registros escritos. Los proyectos de historia pública han identificado algunas fuentes nuevas.
En diciembre de 2007, el Consejo de Humanidades de Kansas otorgó una subvención a los Ciudadanos Preocupados de Old Quindaro, Kansas City, para la exhibición In Unity There is Strength: The African American Experience (En la unidad hay fuerza: la experiencia afroamericana) , una exhibición para interpretar la historia de los antiguos esclavos que escaparon a Quindaro desde el otro lado del río Misuri a mediados del siglo XIX. La exhibición debía cubrir elementos religiosos, educativos y comerciales de la comunidad que crearon. [17]
En 2018, los actores de la comunidad de Quindaro, incluidos historiadores, arqueólogos, académicos y activistas, comenzaron a resolver décadas de lucha sobre cómo gestionar el sitio histórico. [18]
Las ciudades de Kansas City [Misuri], Leavenworth y Atchinson se consideraban puertos proesclavistas. La gente del Estado Libre quería un "puerto de entrada propio, ... La tierra fue comprada a mujeres indias Wyandot ... 1856.
... y SN Simpson, también de Lawrence, quien fue secretario de la compañía.
