Los Barnburners y los Hunkers eran los nombres de dos facciones opuestas del Partido Demócrata de Nueva York a mediados del siglo XIX. El principal tema que dividía a las dos facciones era la esclavitud , siendo los Barnburners la facción antiesclavista . Si bien esta división se produjo en el contexto de la política de Nueva York, reflejó las divisiones nacionales en el Partido Demócrata y en los Estados Unidos en general en los años anteriores a la Guerra Civil estadounidense .
Los Barnburners eran la facción radical . El término Barnburner se deriva de un cuento popular sobre un granjero holandés que quemó su propio granero para librarse de una plaga de ratas . [1] En este caso se aplicó a hombres que se pensaba que estaban dispuestos a destruir todos los bancos y corporaciones, con el fin de erradicar sus abusos. [2]
Los Barnburners se opusieron a la expansión de la deuda pública y se oponían al poder de las grandes corporaciones establecidas por el estado . También llegaron a oponerse en general a la extensión de la esclavitud . También defendían el control local [ vago ] por parte de la Regencia de Albany , en contra de la maquinaria política de Polk que la nueva administración estaba tratando de construir en Nueva York. [ vago ] Entre los Barnburners prominentes estaban Martin Van Buren , Silas Wright y John A. Dix .
En las elecciones presidenciales de 1848 , los Barnburners abandonaron el Partido Demócrata, negándose a apoyar al candidato presidencial Lewis Cass . Se unieron a otros grupos antiesclavistas, predominantemente el Partido de la Libertad abolicionista y algunos Whigs de Conciencia antiesclavistas de Nueva Inglaterra y el Medio Oeste , para formar el Partido del Suelo Libre . Este grupo nominó al expresidente Van Buren para postularse nuevamente a la presidencia. Su voto dividió la fuerza demócrata. Zachary Taylor , el candidato Whig , fue elegido para el cargo. [ cita requerida ]
Después de que el Compromiso de 1850 neutralizara temporalmente la cuestión de la esclavitud y debilitara la postura del partido de no aceptar compromisos, la mayoría de los Barnburners que se habían unido al Partido del Suelo Libre regresaron al Partido Demócrata. En 1854, algunos Barnburners ayudaron a formar el Partido Republicano .
Los Hunkers eran la facción relativamente pro gubernamental. Se oponían a los Barnburners y estaban a favor de los bancos estatales, las mejoras internas y la minimización del problema de la esclavitud. Entre los líderes de los Hunkers se encontraban Horatio Seymour , William L. Marcy , Samuel Beardsley , Edwin Croswell y Daniel S. Dickinson .
Tras las elecciones de 1848, los propios Hunkers se dividieron sobre la cuestión de la reconciliación con los Barnburners, con los Softs , liderados por Marcy, a favor de la reconciliación, y los Hards , liderados por Dickinson, en contra. Esta división se exacerbaría después de las elecciones presidenciales de 1852 , cuando las disputas sobre el clientelismo llevaron a una división aún más amplia entre Hards y Softs y ayudaron a conducir a la derrota del gobernador Soft, Horatio Seymour, que se postuló para la reelección en 1854 .