El ' Queerbox ' era el apodo de una de las primeras transmisiones manuales secuenciales utilizadas por los coches de carreras Lotus de finales de los años 50 y principios de los 60, y era muy similar en diseño y funcionamiento a la caja de cambios de una motocicleta . Era notoriamente poco confiable.
El Lotus Twelve fue el primero en utilizar la infame transmisión Lotus Queerbox . [1] [2] Esta fue desarrollada para ser, al estilo típico de Colin Chapman , la transmisión de cinco velocidades más pequeña y liviana posible, además de tener una línea de eje de transmisión baja que permite una posición de conducción baja y, por lo tanto, un centro de masa y una resistencia del aire más bajos. Chapman también eligió un transeje en lugar de la caja de cambios habitual y el diseño del eje trasero, como se había utilizado en los primeros Doce, ya que esto daba un momento polar de inercia más bajo . [3] El diseño inicial, obra de Chapman y Harry Mundy , comenzó con el principio del diseño más compacto, con el grupo de engranajes dispuestos en una pila estrechamente espaciada, similar a la transmisión de una motocicleta . Como los engranajes compartían ejes comunes y todos los dientes estaban cortados del mismo tamaño, todos los pares de engranajes tenían el mismo número de dientes en total, 44. La pila era solo de 3+5/8 (92 mm) de largo total. Probablemente esto requeriría un cambio de marcha secuencial , [i] pero eso no suponía ningún inconveniente en un coche de carreras. Las marchas también serían fácilmente cambiables para adaptarse a diferentes circuitos. Las marchas se podían utilizar con la misma relación en cualquier posición, para adaptarse tanto a subidas como a circuitos rápidos, siempre que permanecieran en una secuencia monótona. [4]
El mecanismo de cambio se eligió con la colaboración adicional de Richard Ansdale. Los requisitos de espacio y la longitud del grupo de engranajes significaron que el mecanismo de selección tendría que montarse dentro del grupo de engranajes, en lugar de la disposición habitual de las motocicletas con embragues de garras entre los engranajes, un tambor externo para controlar su engrane y horquillas para conectarlos. los dos. El mecanismo necesitaba bloquear la marcha seleccionada en el eje, nunca engranar más de una a la vez y todas tenían que funcionar a velocidades de carrera. [4]
Este tipo de cajas de cambios se habían construido antes, pero no se habían utilizado ampliamente ni con éxito. Porsche había usado uno para su Maja de 1907, con una serie de trinquetes internos dentro del eje que podían empujarse hacia afuera uno por uno para engranar las marchas. Goggomobil y Claude Hill de Ferguson , [5] [6] habían utilizado un 'tapón' interno que se deslizaba dentro del eje para empujar una leva de bloqueo o bolas a través del eje hueco y engranar los engranajes. El AJB Special de Archie Butterworth había utilizado un manguito sobre un eje sólido, el manguito se deslizaba longitudinalmente para engranar los engranajes y también para actuar como superficie de apoyo del otro engranaje. El diseño de Butterworth fue el elegido. Los diseños eran tan similares que Chapman inicialmente negoció con Butterworth los derechos de uso, pero sin llegar a un acuerdo final. [4]
El "manguito selector" tubular se deslizaba hacia adelante y hacia atrás sobre el eje de entrada y estaba estriado para girar con él. Los engranajes del eje de entrada no estaban sujetos a él y podían girar libremente. Montaban en el exterior del manguito selector, no en el eje mismo. El eje de salida de la caja de cambios tenía los cinco engranajes estriados y en constante engrane con los otros engranajes. [ii] En el exterior de la manga selectora había un anillo de perros, que podían engranar una marcha a la vez mientras la manga se deslizaba hacia adelante y hacia atrás a través del grupo de engranajes. Las caras de estos perros no estaban alineadas, sino ligeramente desplazadas para que se enfrentaran uno por uno. [4]
El mantenimiento inicial del Queerbox estuvo a cargo de Graham Hill , entonces mecánico de Lotus. [iii] Pronto se descubrió que la transmisión final era confiablemente poco confiable, y en todos los ejemplos el piñón de la corona hipoide de sus transmisiones finales fallaba alrededor de cincuenta millas, mucho menos que en una sola carrera. Cuando los aceites mejorados significaron que apenas duraban lo suficiente para competir, se descubrió que la sección de la caja de cambios tampoco era confiable, con una caja desgastada que no podía seleccionar una marcha y dejaba a los conductores con "una caja llena de puntos neutrales". [4]
La tarea de solucionar los problemas de falta de fiabilidad del Queerbox recayó en Keith Duckworth , un joven ingeniero de Lotus. Luego se peleó con Chapman, quien no pagaría el costo de la solución que Duckworth consideraba necesaria, lo que llevó a Duckworth a irse para preparar a Cosworth con Mike Costin . [7]
