Carolina Maria de Jesus (14 de marzo de 1914 [1] - 13 de febrero de 1977 [2] ) fue una escritora de memorias de la periferia brasileña que vivió la mayor parte de su vida en una favela. Es más conocida por su diario , publicado en agosto de 1960 como Quarto de Despejo (lit. "Cuarto de basura") después de atraer la atención de un periodista brasileño , que se convirtió en un éxito de ventas y ganó aclamación internacional. Apareciendo en traducción al inglés bajo el título Child of the Dark: The Diary of Carolina Maria de Jesus (EE. UU.) o Beyond All Pity (Reino Unido), la obra sigue siendo el único documento publicado en inglés por un habitante de una favela brasileña de ese período. De Jesus pasó una parte importante de su vida en la favela Canindé [pt] en el norte de São Paulo, manteniéndose a sí misma y a sus tres hijos como recolectora de chatarra. [3]
Quarto de despejo no se limitó a ser un éxito editorial, sino que también generó obras de teatro, composiciones musicales (algunas de la propia de Jesus), ilustraciones y dichos, y es una fuente de creaciones artísticas tanto individuales como colectivas, especialmente de otras mujeres negras de las periferias urbanas brasileñas. De Jesus presta su nombre a escuelas preparatorias comunitarias , salas de teatro, saraus y grupos de acción colectiva. [4] La edición de 2020 de la Festa Literária das Periferias ( Festival Literario de las Periferias ) se realizó en honor a la memoria de de Jesus, en el 60 aniversario de la publicación del libro. [5]
Carolina Maria de Jesus nació en 1914 en Sacramento, Minas Gerais , que en ese momento era un pequeño pueblo rural. Sus padres eran aparceros analfabetos . Ella era hija de una madre soltera y su padre estaba casado con otra mujer. Por esas razones, fue tratada como una paria cuando era niña y fue víctima de maltrato infantil. Cuando cumplió siete años, su madre la obligó a asistir a la escuela. Maria Leite Monteiro de Barros, la esposa de un rico terrateniente que también era benefactora de otros niños negros pobres del barrio, la mantuvo durante un tiempo y pagó su educación. Su educación formal duró apenas dos años, aunque para entonces ya sabía leer y escribir. Como su madre tenía hijos ilegítimos, su familia fue excluida de la Iglesia Católica . Sin embargo, nunca dejó de considerarse católica. Por ejemplo, en su diario hacía referencias bíblicas y alabanzas a Dios: “ Soñé que era un ángel. Mi vestido era vaporoso y tenía mangas largas de color rosa. Fui de la tierra al cielo. Puse estrellas en mis manos y jugué con ellas. Hablé con las estrellas. Hicieron un espectáculo en mi honor. Bailaron a mi alrededor y formaron un camino luminoso. Cuando desperté pensé: Soy tan pobre. No puedo permitirme ir a una obra de teatro, así que Dios me envía estos sueños para mi alma dolorida. Al Dios que me protege, le envío mi agradecimiento ” . [6]
En 1937, el año en que murió su madre, de Jesus emigró a la metrópoli de São Paulo , que estaba experimentando un auge demográfico y presenciando la aparición de sus primeras favelas. Aquí, trabajó como empleada doméstica para familias blancas, pero descubrió que el trabajo chocaba con su personalidad independiente. En 1948, quedó embarazada. Estas razones llevaron a su despido por parte de la familia para la que era empleada doméstica, y terminó necesitando vivir en la favela cercana, Canindé. [7] Se informa que las autoridades de su ciudad natal pensaron que su capacidad para leer significaba que practicaba la brujería, porque era muy inusual para alguien como ella. [8] En São Paulo, se ganaba la vida recolectando materiales reciclables. Compraba la poca comida que podía permitirse con las ganancias de su arduo trabajo. De Jesus construyó su propia choza con restos de madera contrachapada , latas, cartón o prácticamente cualquier cosa que pudiera obtener. Entre los materiales que recogió, había un diario o cuaderno ocasional, así como libros, que la animaron a comenzar a registrar sus actividades diarias y escribir sobre la vida en la favela . A sus vecinos les enojaba que siempre escribiera porque eran analfabetos y se sentían incómodos ante la idea de que escribiera sobre ellos. Sus vecinos estaban celosos de ella y tendían a tratar mal a De Jesus y a sus hijos. Nunca consideró casarse, debido a que había presenciado demasiada violencia doméstica en los barrios marginales y prefería seguir siendo una mujer independiente. Tenía tres hijos, cada uno de una relación diferente (al menos uno de los cuales fue con un hombre blanco rico). A diferencia de muchas otras mujeres negras, De Jesus celebraba su raza y estaba orgullosa de ella. Para ella, su piel y su cabello se veían hermosos. [9]
En su diario, da detalles sobre la vida cotidiana de los habitantes de las favelas y describe sin rodeos los hechos políticos y sociales que impactaron en sus vidas. Escribe sobre cómo la pobreza y la desesperación pueden hacer que personas de carácter moral elevado abandonen sus principios y se deshonren a sí mismas simplemente para alimentar a sus familias. Según ella, los habitantes de las favelas nunca tendrían la oportunidad de ahorrar dinero, ya que cualquier ingreso adicional se utilizaría inmediatamente para pagar deudas.
El diario de De Jesus se publicó en agosto de 1960. El periodista Audálio Dantas la había descubierto en abril de 1958. Dantas estaba cubriendo la inauguración de un parque infantil de la ciudad vecina cuando, inmediatamente después de la inauguración, una pandilla callejera irrumpió y se apoderó del área, ahuyentando a los niños. Dantas vio a De Jesus de pie al borde del parque infantil gritando: "Si seguís maltratando a estos niños, ¡pondré todos vuestros nombres en mi libro! ". [10] Los intrusos se marcharon. Dantas le preguntó qué quería decir con "libro"; al principio ella se mostró tímida, pero lo llevó a su choza y le mostró todo lo que había escrito. Le pidió una pequeña muestra y posteriormente la publicó en el periódico. Sin embargo, se sabe que De Jesus ha concedido entrevistas y ha hecho otras apariciones en periódicos desde principios de los años 1940. [11]
La inspiración para el título del libro surgió de la creencia de De Jesus de que la favela era el cuarto de los trastos de la sociedad: "Vivo en el cuarto de los trastos. Y todo lo que hay allí, la gente lo quema o lo tira a la basura". [11]
La historia de De Jesus electrizó a la ciudad y en 1960 se publicó Quarto de Despejo. La primera edición vendió rápidamente sus 10.000 copias iniciales. Pronto se imprimieron 20.000 copias de la segunda edición y 50.000 copias adicionales de la tercera edición para satisfacer la demanda popular del libro. [12] Aunque escrito en el lenguaje sencillo de un habitante de una favela , el libro fue traducido a trece (otra fuente dice catorce) [11] idiomas y se convirtió en un éxito de ventas en América del Norte y Europa. Se publicó en los Estados Unidos y el Reino Unido como Child of the Dark: The Diary of Carolina Maria de Jesus en 1962. El libro fue editado en gran medida por Dantas, y algunos críticos sospecharon que era un fraude; pero el manuscrito original se conservó y se reimprimió íntegramente en 1999, lo que demuestra no solo que De Jesus escribió el libro ella misma, sino que era una escritora mucho más vivaz y poética de lo que parecía sugerir la edición de Dantas. Además, sabemos que aunque De Jesus quería publicar más de sus propias historias y poemas, Dantas le aconsejó encarecidamente que no lo hiciera. [13]
El hecho de que el libro se convirtiera en un éxito de ventas fue una sorpresa para su vecindario y para el país. Muchos de los vecinos de De Jesus conocían sus escritos antes de su publicación y se burlaban de ella y la ridiculizaban por ello. "La mayoría ni siquiera sabía leer, pero pensaban que debería estar haciendo otras cosas con su tiempo libre en lugar de escribir y guardar escritos antiguos". [ Esta cita necesita una cita ] A pesar de la gran cantidad de publicidad y popularidad que generó el diario, De Jesus siguió siendo una paria social.
El diario de De Jesus detallaba la cruda realidad de su vida y la de quienes la rodeaban. Juzgaba a sus vecinos en función de su estilo de vida, y en el libro utilizaba nombres y circunstancias reales. "Escribiste cosas malas sobre mí, lo hiciste peor que yo", gritó una vez un vecino borracho. Muchos vecinos despreciaban a De Jesus porque parecía menospreciar el estilo de vida de la gente de los barrios bajos. Un hombre "le gritó que era una 'puta negra' que se había enriquecido escribiendo sobre los favelados, pero se negó a compartir su dinero con ellos". [14] Además de sus palabras crueles, la gente le arrojó piedras y orinales llenos a ella y a sus hijos. [15] También estaban enojados porque utilizó las ganancias de su diario para mudarse a una casa de ladrillo en el exclusivo barrio de Santana. "Los vecinos se apiñaron alrededor del camión y no la dejaban irse. 'Crees que ahora eres de clase alta, ¿no?'" [ Esta cita necesita una cita ] , gritaban. La despreciaron por lo que vieron como un menosprecio de su forma de vida, a pesar de que uno de los principales logros de su diario fue aumentar la conciencia sobre las favelas brasileñas en todo el mundo.
Cuando muera no quiero renacer
Es horrible, soportar a la humanidad
Que tiene una apariencia noble
Que encubre sus terribles cualidades
Noté que la humanidad
Es perversa , es tiránica
Egoístas egoístas
Que manejan las cosas con cortesía
Pero todo es hipocresía
Son incultos y embaucadores.
[16]
Al ver que De Jesus manifestaba su preocupación por las condiciones de vida en las favelas, los políticos locales empezaron a querer reunirse con ella para analizar posibles formas de mejorar la situación. El gobernador de São Paulo, Francisco Prestes Maia, tomó medidas para que los organismos estatales contribuyeran a aliviar la pobreza en las favelas. La mayoría de sus proyectos se centraban en enseñar a las mujeres a coser, cuidar adecuadamente a sus hijos y practicar una buena higiene . Sin embargo, estas iniciativas se desvanecieron rápidamente.
De Jesus tuvo tres hijos: João José, José (alias Zé) Carlos y Vera Eunice. [17] A través de entrevistas para La vida y muerte de Maria de Jesus (ver más abajo § Lectura adicional), el segundo hijo mayor, Zé, y su hija Vera brindan información vital sobre su personalidad.
En su entrevista, Vera describe claramente cómo su madre se dedicó por completo a su sueño de convertirse en escritora, sin ninguna ayuda de los demás. Vera admiraba la aspiración de su madre de crear una vida mejor no solo para ella sino también para sus hijos. Aunque vivir con De Jesus podía ser un desafío, Vera afirmó: "No hay nadie en el mundo a quien admire más que a ella". [18] Vera enfatiza cómo el éxito del trabajo de su madre rápidamente resultó en que la familia viajara constantemente, asistiera a fiestas y viviera en una gran mansión que parecía casi una prisión debido a su gran tamaño. Al elogiar constantemente a su madre durante la entrevista, Vera le da todo el crédito a De Jesus por sus logros; según ella, nunca habría podido asistir a la escuela si no fuera por el éxito de su madre.
Vera menciona constantemente el peligro de vivir en la favela y cómo, aunque ella y sus hermanos nacieron pobres, su madre luchó por una vida mejor para ellos. La violencia en la favela hizo que fuera peligroso para Vera y sus hermanos estar en las calles con su madre, por lo que pasaban la mayor parte del tiempo sin hacer nada, a veces estudiando, en su choza esperando a que ella regresara. De Jesus rara vez dejaba que sus hijos salieran de su choza, temiendo por su seguridad. Dejar a sus hijos solos por la noche era demasiado peligroso. Vera afirma: “No teníamos suficiente dinero para comprar comida adecuada, pero mi madre quería que nos quedáramos fuera de la favela . No sólo le desagradaba la favela , sino también la gente que vivía en ella... mi madre les daba dinero [a mis hermanos] para que se quedaran fuera todo el día. Sólo volvían por la noche, para dormir. Las entradas de cine acababan costándonos gran parte de nuestro dinero para la comida, pero ella lo prefería así. Prefería irse al amanecer, con su saco al hombro, caminar, caminar, caminar y acostarse con hambre, en lugar de dejarnos solos en Canindé”. [19] “El hambre es la plaga mundial de la favela ”, afirma Vera. [20]
Vera dejó en claro que en la vida de su madre siempre había un hombre. En sus palabras, a De Jesus le encantaba que la enamoraran y tenía una orientación sexual muy marcada. Subrayó que a su madre no le gustaban los hombres negros de la favela y que ellos tampoco la favorecían demasiado a ella. Si bien en su ciudad natal la habían llamado bruja , en Canindé la consideraban simplemente una excéntrica. La gente de allí no admiraba sus escritos, sino que se sentía intimidada por ellos: "En la favela, pensaban que estaba loca, que caminaba con su cuaderno bajo el brazo. Había gente que se reía. Los peores se reían de sus montones de papeles, pero dejaban de hacerlo cuando se daban cuenta de que no era ni una broma ni una locura". [21] Cuando alguien la molestaba, amenazaba con escribir sobre ellos en su libro. Los celos por su escritura, los hombres y su estilo de vida hicieron que otras faveladas (las habitantes femeninas de las favelas) la antagonizaran. Sin embargo, eso no impidió que De Jesus siguiera escribiendo sobre lo que estaba sucediendo en la favela.
Durante la entrevista, Vera recuerda un hecho que muestra específicamente el amor y la protección de su madre hacia sus hijos. Recordó un suceso de su infancia en el que estaba jugando en el césped cuando un hombre se le acercó y le pidió que lo ayudara a encontrar algo. Los dos se dirigieron hacia un río y pronto el hombre comenzó a quitarle la ropa a Vera en una señal de que estaba a punto de violarla. De Jesus sintió instintivamente que su hija estaba en peligro y pronto se dirigió al río, rescatando así a su hija y ahuyentando al extraño.
Según Vera, antes de la publicación de Quarto de despejo su madre se obsesionó con Audálio Dantas, su editor, y estaba constantemente ansiosa por que le enviara noticias sobre su diario. Poco después de la publicación del libro, Vera se encontró asistiendo a las firmas de libros de su madre , luciendo ropa nueva y viajando por todo Brasil. De repente, todo lo que Vera, sus hermanos y su madre querían estaba a su alcance. Vera dijo que a su madre siempre le gustó ser el centro de atención y aspiraba a convertirse en cantante y actriz. A pesar de sus ambiciones, su editor argumentó que esto no le reportaría ningún beneficio e insistió en que debía seguir escribiendo libros.
Poco después de que la familia se mudara de barrio, de la favela a Santana, los niños fueron testigos de una intensa discriminación por parte de sus vecinos ricos. Allí, la familia vivía en una gran casa de ladrillo que consideraban una prisión debido a su gran tamaño en comparación con su casa anterior. A los niños del barrio no se les permitía jugar con Vera y sus hermanos, ya que sus familias consideraban que De Jesus estaba "marcado por la favela ". [22]
A pesar de la fama y la fortuna de su madre, Vera notó que De Jesus se estaba volviendo impaciente debido a su falta de privacidad. Antes de la fama, todo lo que De Jesus quería era que se notara su escritura, pero había comenzado a arrepentirse de sus decisiones. Ahora que el dinero abundaba (se estima que ganó ₢$ 2,000 vendiendo sus derechos de autor, en comparación con un ingreso de 20 cruzeiros por coleccionar papel), [11] De Jesus comenzó a gastarlo sin ninguna razón. Tenía intenciones de enviar a Vera y Zé Carlos a Italia, pero pronto cambió de opinión y decidió invertir en un pequeño rancho en la lejana Parelheiros, donde terminó mudándose con sus hijos. La familia estaba emocionada por vivir en una zona rural y Vera vio a su madre volverse trabajadora nuevamente: cultivando cultivos, cuidando la casa y atendiendo a su hijo menor João cuando su salud empeoró. La familia no pudo obtener ayuda médica para él de los servicios de salud públicos en ese momento, ya que no tenían una tarjeta de trabajo , que era requerida por la agencia de seguridad social .
La nueva fama de De Jesus fue breve, principalmente debido a la dictadura militar que llegó al poder en 1964 (cita de dictadura militar), que alejó a la gente de obras literarias socialmente críticas, como Quarto de Despejo. Sin una difusión de su estatus que le proporcionara ingresos, finalmente se vio obligada a regresar a la favela, lo que complicó aún más la situación de su hijo enfermo, João. [23]
Finalmente, João murió de insuficiencia renal sólo cuatro meses después de que su madre falleciera de insuficiencia respiratoria en 1977. [2] Vera Eunice, que fue entrevistada en 1994, se casó y se convirtió en maestra, y en el momento de la entrevista era una estudiante de educación superior nocturna con planes de convertirse en traductora de inglés . Por otro lado, su segundo hijo mayor, José Carlos, se había divorciado dos veces, a veces vivía sin hogar y era alcohólico, y supuestamente era tan inteligente, enfadado y errático como su madre.
Una de las características que diferenciaba a Carolina María de Jesús de sus vecinos de la favela de Canindé era su particular perspectiva de la vida. Aunque vivía entre las clases más bajas de la sociedad, de Jesús tenía sueños y aspiraciones que no eran muy distintos de los de cualquier persona privilegiada que disfrutara de una vida cómoda en Brasil a mediados del siglo XX. De Jesús creía que sus sueños podían hacerse realidad y, contra todo pronóstico, muchos de ellos se hicieron realidad. Ella defendía un paradigma diferente al de sus homólogos de las favelas y vivía en consecuencia.
En ningún momento de su vida, De Jesus estuvo en paz con el hecho de haber nacido en una clase baja. Las actividades en las que ocupaba su tiempo libre, su decisión de evitar los muchos riesgos de una vida vulnerable, así como sus asuntos, indicaban que, mientras estaba físicamente en la favela, su mente vagaba libremente. "Lo que diferenciaba a Carolina en Canindé era su inclinación a pasar varias horas al día escribiendo". [24] En un entorno con altos índices de analfabetismo, la escritura elocuente era un logro particularmente raro. Escribió poemas, novelas y cuentos. A principios de la década de 1940, De Jesus comenzó a llevar su trabajo a los editores en un intento de publicarlo. [25] Perseveró hasta que en 1960, Dantas decidió publicar su diario.
Entre las muchas cosas que de Jesus eligió para escribir en su diario se encontraban las personas que vivían a su alrededor. Se describe a sí misma como muy diferente de sus compañeros de favelados y afirma que "detestaba a otros negros de su clase social". [26] Mientras veía a muchas de las personas que la rodeaban sucumbir a las drogas , el alcohol, la prostitución, la violencia y el robo, se esforzó por mantenerse leal a sus hijos y a su escritura. De Jesus siempre pudo mantener a sus hijos reciclando material de desecho para obtener dinero o rebuscando en los contenedores de basura en busca de comida y ropa. [27] Al guardar parte del papel que recolectaba, de Jesus tenía el material que necesitaba para seguir escribiendo.
De Jesus ofrece una perspectiva no académica sobre la pobreza y la expansión económica excluyente en Brasil, algo que en aquel entonces rara vez hacía alguien que no viniera de las clases educadas. El momento es particularmente irónico, ya que era una época en la que Brasilia , el símbolo de un "Nuevo Brasil", acababa de ser inaugurada. [11]
Otra parte atípica de la vida de De Jesus tenía que ver con las relaciones románticas. Aunque no era inusual que las mujeres negras de la época buscaran parejas de piel clara, ya que la piel más clara se asociaba abiertamente con un mayor estatus económico debido al racismo sistémico blanco y la antinegritud, De Jesus no quería aprovechar las relaciones para mejorar su propia situación. Sus hijos fueron engendrados por extranjeros blancos de Italia, Portugal y Estados Unidos. [28] Algunas parejas románticas se ofrecieron a casarse con ella, pero ella no aceptó ninguna de sus propuestas, a pesar de que al casarse con ellos habría salido de la pobreza. Una posible explicación para eso puede ser que ella no quería que nadie le dictara cómo vivir. Independientemente de la razón, De Jesus se mantuvo fiel a sus creencias y no se conformó con el estilo de vida de la favela .
Carolina María de Jesús tuvo un gran impacto cultural en Brasil. Su decisión de escribir sobre las luchas de la comunidad en lugar de escribir estrictamente sobre sus propias luchas fue algo sin precedentes en Brasil y fue una perspectiva que fue apreciada internacionalmente [29].
De Jesus escribió otros cuatro libros después de Quarto de despejo , con escaso éxito. Saltó a la fama y cayó en desgracia muy rápidamente. Esto podría deberse a su fuerte personalidad, que le impidió llevarse muy bien con la gente. Además, el panorama político brasileño cambió drásticamente después del golpe de Estado brasileño de 1964 , que dejó poco espacio para la libertad de expresión. Todavía escribía poemas, cuentos y breves memorias, ninguna de las cuales fue publicada. De hecho, su obituario en una edición de 1977 del Jornal do Brasil habla de que se culpaba a sí misma por no poder aprovechar su breve estatus de celebridad y afirma que su terquedad la llevó a morir en la pobreza. [30] Aun así, su biografía y sus memorias brindan una idea de la vida en las favelas brasileñas. Si bien la historia de su vida puede verse como una lucha contra la tragedia, es posible considerar sus puntos de vista como actitudes brasileñas comunes hacia la sociedad, la vida familiar, la igualdad, la pobreza y otros aspectos de la existencia diaria en la década de 1960.
Su libro fue leído ampliamente tanto en áreas capitalistas como Europa Occidental y Estados Unidos, como en el Bloque del Este y Cuba , y la amplia gama de audiencia demostró cuántas personas se vieron afectadas por su historia fuera de Brasil. Para el Occidente capitalista liberal, el libro retrataba un sistema cruel y corrupto que se había reforzado por siglos de ideales coloniales que también compartían. En cambio, para los lectores comunistas, las historias describían perfectamente los defectos fundamentales de la producción capitalista en la que el trabajador es la parte más oprimida del sistema económico .
Como señaló el historiador brasileño José Carlos Sebe Bom Meihy, "muchos especialistas extranjeros en Brasil, año tras año, utilizaban su diario traducido en sus clases", [31] lo que indica su papel mundial al proporcionar un relato de primera mano poco común sobre la vida en las favelas de la década de 1960. Según Robert M. Levine, "las palabras de Carolina dieron vida a una parte de la realidad latinoamericana que rara vez se reconoce en los libros de texto tradicionales". [32]
El autor Jarid Arraes escribió una biografía sobre ella como parte de su colección de cordel de 2015 y su libro Heroínas Negras Brasileiras em 15 cordéis . [33]
El 14 de marzo de 2019, el motor de búsqueda Google conmemoró a De Jesus con un Doodle en el 105 aniversario de su nacimiento. [34]
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