QED: La extraña teoría de la luz y la materia es una adaptación para el lector general de cuatro conferencias sobre electrodinámica cuántica (QED) publicadas en 1985 por el físico estadounidense y premio Nobel Richard Feynman .
QED fue diseñado para ser un libro de divulgación científica , escrito en un estilo ingenioso y que contenía suficiente matemática mecánica cuántica para permitir la resolución de problemas muy básicos en electrodinámica cuántica por parte de un público no especializado educado. Es inusual que un libro de divulgación científica tenga el nivel de detalle matemático que incluye, ya que permite al lector resolver problemas ópticos simples, como se podrían encontrar en un libro de texto real. Pero a diferencia de un libro de texto típico, las matemáticas se enseñan en términos muy simples, sin ningún intento de resolver problemas de manera eficiente, utilizar terminología estándar o facilitar mayores avances en el campo. En cambio, la atención se centra en fomentar una comprensión conceptual básica de lo que realmente sucede en dichos cálculos. Los números complejos se enseñan, por ejemplo, pidiendo al lector que imagine que hay pequeños relojes unidos a partículas subatómicas. El libro fue publicado por primera vez en 1985 por Princeton University Press .
En un reconocimiento, Feynman escribió: [1]
La gente siempre está preguntando por los últimos avances en la unificación de esta teoría con aquella teoría, y no nos dan la oportunidad de decirles nada sobre lo que sabemos bastante bien. Siempre quieren saber las cosas que nosotros no sabemos. —Richard Feynman
Gran parte del análisis de Feynman surge de un fenómeno cotidiano: la forma en que cualquier lámina de vidrio transparente refleja parcialmente la luz que incide sobre ella. Feynman también rinde homenaje a los esfuerzos de Isaac Newton por llegar a un acuerdo con la naturaleza de la luz.
Las conferencias de Feynman se dieron originalmente como conferencias de Sir Douglas Robb en la Universidad de Auckland , Nueva Zelanda, en 1979. Las cintas de vídeo de estas conferencias se pusieron a disposición del público sin fines de lucro en 1996 y, más recientemente, Vega las ha colocado en línea. Confianza científica.
El libro se basa en la presentación de Feynman de la primera serie de conferencias en memoria de Alix G. Mautner para el público en general en la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA) en 1983. Las diferencias entre el libro y las conferencias originales de Auckland se discutieron en junio de 1996. en la Revista Estadounidense de Física . [2]
En 2006, Princeton University Press publicó una nueva edición con una nueva introducción de Anthony Zee . Presenta la peculiar forma de explicar la física de Feynman y cita: "Según Feynman, para aprender QED tienes dos opciones: puedes cursar siete años de educación física o leer este libro".