La estación de botes salvavidas de Pwllheli está ubicada en la ciudad de Pwllheli , que se encuentra en la península de Llŷn , en el condado histórico de Gwynedd , Gales .
La primera estación de botes salvavidas fue establecida aquí por la Royal National Lifeboat Institution (RNLI) en 1891. [1]
La estación actualmente opera un bote salvavidas de clase D (IB1) , Robert J Wright (D-811), en la estación desde 2017. [2]
Se dice que el primer bote salvavidas en Pwllheli fue puesto al cuidado del Ayuntamiento de Pwllheli, luego de la muerte del diseñador de botes salvavidas Henry Thomas Richardson en 1878, pero no hay registros de servicio ni ninguna mención de qué pasó con el bote. [3]
Henry Richardson y su hijo Henry Thomas Richardson fueron los inventores de un tipo de bote salvavidas conocido como "tubular". El bote salvavidas tubular era en realidad un tipo de catamarán o balsa con una cubierta plana montada entre dos tubos flotantes. Se dice que la cubierta del bote estaba 11 pulgadas por encima del agua. Este tipo de embarcación encontró adeptos en Rhyl y New Brighton , pero en pocos lugares más. [4]
Cuando Henry T. Richardson, que entonces vivía en Brynhrfryd, Pwllheli, murió el 21 de noviembre de 1878, legó al RNLI, tras la muerte de su esposa, la suma de £10 000, que incluía la provisión de dos botes salvavidas tubulares, su mantenimiento continuo y la apertura de una estación de botes salvavidas en Pwllheli. Después de comunicarse con el secretario municipal en agosto de 1886, el RNLI acordó abrir una estación de botes salvavidas en Pwllheli. [5]
Un cobertizo para botes, diseñado por el arquitecto RNLI, el Sr. WT Douglas, fue construido por E. Williams en un sitio propiedad del ayuntamiento en Gimblet Rock, a un costo de £ 609-14s-0d. Un bote de clase Tubular de 14 remos y 35 pies y 6 pulgadas de largo fue construido por Mechan & Co, de Glasgow , con un costo de £ 633, y después de pruebas en Liverpool , llegó a Pwllheli en abril de 1891. Más tarde se le llamó Caroline Richardson (ON 287), en honor a la madre del donante. [6]
Resulta irónico que el bote salvavidas tubular diseñado por el fundador de la estación no fuera del agrado de la tripulación. Sirvió solo un año en Pwllheli, siendo botado una sola vez, antes de ser transferido a Rhyl . De hecho, tal era el desagrado por este tipo de bote, que el RNLI recurrió a los tribunales para obtener permiso para reasignar los fondos a botes salvavidas de tipo estándar, lo cual fue concedido. [7]
En noviembre de 1892 llegó un sustituto del bote salvavidas tubular: Margaret Platt de Stalybridge (ON 330), un bote salvavidas autoadrizable de 38 pies y 12 remos, que funcionaba con remos y velas, construido por McAlister y que costó £423. En solo 6 años de servicio, fue botado 8 veces y rescató a 28 personas. [2]
Pwllheli recibió su primer bote salvavidas a motor en 1930. El bote salvavidas de 40 pies de la clase Watson, Maria (ON 560), de 40 hp, fue colocado en Pwllheli y, después de pruebas exitosas, pronto fue seguido por un bote permanente, el Watson William McPherson (ON 620), de 43 pies, más grande. Debido a su tamaño, el bote fue amarrado a flote. Con un bote salvavidas a motor colocado en Pwllheli, las estaciones de flanqueo en Criccieth y Abersoch fueron cerradas. [6]
Durante algún tiempo, la sedimentación en la entrada del puerto de Pwllheli impidió que el bote salvavidas saliera cuando la marea estaba baja. El 3 de septiembre de 1951, el bote salvavidas de Pwllheli fue llamado al campamento escolar público de Morfa Bychann para que se dirigiera al velero volcado Dorothy , pero no pudo zarpar. Cuando llegó el bote salvavidas de Barmouth, un maestro de escuela y cuatro niños se habían ahogado. Las investigaciones sobre el accidente dieron como resultado la reapertura de la estación de botes salvavidas de Criccieth en 1953 y la colocación de un bote salvavidas de clase Liverpool más pequeño con base en carruajes en Pwllheli, Katherine y Virgoe Buckland (ON 905), que se alojaría en el cobertizo para botes. El edificio tenía puertas en ambos extremos, lo que permitía botar el bote, utilizando un nuevo tractor, ya sea hacia el puerto o sobre la playa hacia el mar. [6]
Con el aumento de la actividad de ocio en la costa después de la guerra, un bote de rescate costero de respuesta rápida (IRB), ahora conocido como bote salvavidas costero (ILB), clase D (RFD PB16) (D-16) se colocó en Pwllheli en 1964. [2] El último ILB en la estación es el clase D (IB1) Robert J Wright (D-811), llamado así en memoria del ex timonel de Pwllheli, quien se desplomó y murió de un ataque cardíaco en el bote salvavidas durante una llamada en 2015. [8]
En 2015, el RNLI recibió los objetos más valiosos que jamás se le hayan dejado a la Institución en un solo legado. En un legado extraordinario, el RNLI recibió dos raros automóviles Ferrari del patrimonio del difunto empresario Richard Colton. Ambos fueron enviados a subasta:
Esta donación ya ha ayudado a financiar dos botes salvavidas de la clase Shannon , ahora con base en Hastings y Barry Dock . Las £100,000 recaudadas localmente para ayudar a proporcionar un nuevo cobertizo para botes para Pwllheli se vieron impulsadas masivamente por la asignación de £2.8 millones del legado de Colton. Se construyó un nuevo cobertizo para botes de última generación en Glan-Y-Don, terminado en 2020, que se inauguró oficialmente en septiembre de 2021 para albergar su nuevo bote salvavidas Shannon 13-39 Smith Brothers (ON 1346). [9] [10] [11]
En enero de 2024, tras una ruptura en las relaciones entre la tripulación, la estación se cerró y el bote salvavidas de clase Shannon se trasladó a la sede de la RNLI en Poole y se colocó temporalmente en la flota de socorro. Toda la tripulación voluntaria fue despedida. La estación reabrió el 3 de abril de 2024 para permitir el funcionamiento limitado del bote salvavidas de clase D , mientras continuaba el entrenamiento de la tripulación. [12] [13]
El bote salvavidas Shannon 13-39 Smith Brothers (ON 1346) regresó a Pwllheli el 30 de junio de 2024, lo que permitió que comenzara un período de entrenamiento intensivo de la tripulación el 1 de julio de 2024, antes de que el bote regresara al servicio activo. [14]
Los siguientes son premios otorgados a la tripulación de la estación de botes salvavidas de Pwllheli [1]