Purgatorio , también conocido como Purgatorio al Oeste de los Pecos , es una película para televisión de fantasía del oeste estadounidense de 1999 dirigida por Uli Edel . [1] [2] La película se estrenó en TNT el 10 de enero de 1999. Se centra en una banda de forajidos que encuentran su camino hacia un valle escondido y una ciudad pacífica donde los residentes evitan las malas palabras, el alcohol, las armas y cualquier tipo de violencia, pero parecen héroes occidentales muertos. El resultado está marcado por su exploración de la interfaz entre la creación de leyendas y los valores humanitarios.
Una violenta banda de forajidos liderada por Blackjack Britton y Cavin Guthrie roba un banco. Durante el tiroteo posterior, una prostituta llamada Dolly Sloan recibe un disparo y muere en los brazos del sobrino de Cavin, Sonny. La pandilla huye, perseguida por un grupo, y logra escapar a través de una tormenta de polvo siguiendo un túnel hacia un valle verde. El pueblo de Refugio les da la bienvenida, pero están desconcertados por los residentes, que no portan armas ni juran, y que acuden en masa a la iglesia cada vez que doblan las campanas.
El pandillero más joven, Sonny, cree reconocer a algunos de ellos por las novelas de diez centavos que lee. Se hace amigo de una mujer llamada Rose, quien desvía sus preguntas y hace algunas propias, comenzando con "¿Cuántos hombres has matado?" El resto de los forajidos ocupan el salón y empiezan a causar problemas. Uno de los pandilleros es alcanzado por un rayo cuando se prepara para arrojar su cuchillo a la puerta de la iglesia. Su cuerpo es llevado por un nativo americano , que guarda las puertas de una propiedad llena de niebla en las afueras de la ciudad.
Mientras Sonny investiga más a fondo, se da cuenta de que la ciudad parece estar ocupada por antiguos pistoleros notorios. Estos incluyen a Wild Bill Hickok , el sheriff del pueblo, Jesse James , Billy the Kid y Doc Holliday , aunque niegan sus identidades a Sonny. Más tarde habla con un jardinero llamado Lamb a quien le pide que admita quién es realmente. Antes de que Sonny pueda hacer más preguntas, algunos de los hombres de Blackjack destrozan el jardín de Lamb. Enfurecido, mata a golpes a uno con su pala y el misterioso Guardián se lo lleva.
Mientras habla con Doc, Sonny deja escapar la verdadera naturaleza de su pandilla y el Sheriff les pide que se ensillan y se vayan de la ciudad. Blackjack ordena a todos sus hombres que se reúnan en el salón excepto Sonny, quien es expulsado pero regresa y escucha a la pandilla planeando robar la ciudad al salir, mientras Cavin planea violar a Rose. Sonny se une a la gente del pueblo en la iglesia, donde les ruega que se defiendan. Finalmente le admiten a Sonny que el Refugio es una forma de Purgatorio . Si pueden aguantar diez años resistiendo las tentaciones de sus vidas anteriores, son admitidos en el Cielo . Por lo tanto, se muestran reacios a enfrentarse a la banda de Blackjack porque les costaría un respiro. Un Sonny frustrado sale de la iglesia y Blackjack y Cavin lo atacan y lo golpean hasta dejarlo inconsciente.
A la mañana siguiente, Sonny maltratado se pone las armas y se prepara para enfrentarse solo a la pandilla de Blackjack. La gente del pueblo es convocada por las campanas de la iglesia, pero mientras la mayoría obedece, Hickok, Holliday, James y Billy se unen a Sonny, inspirados por su voluntad de morir para proteger a Rose. Estalla un tiroteo, durante el cual toda la pandilla de Blackjack es masacrada, pero Cavin logra dispararle a Sonny antes de ser asesinado por él a cambio. Sonny, a pesar de estar herido de muerte, no siente dolor y no muere. Hickok le da la bienvenida a Refuge y se da cuenta de que Sonny se ha ganado su segunda oportunidad. Cuando Blackjack llega y desafía a Hickok, éste pierde. "Supongo que ahora soy uno de ustedes", bromea Blackjack, dándose cuenta de la verdad de la situación. "No contaría con eso", responde Hickok antes de finalmente despachar a su oponente.
El Guardián lleva los cuerpos de Cavin y Blackjack más allá de las puertas brumosas hasta el borde de un pozo de fuego , al que son arrojados gritando. Hickok y los demás lo siguen con tristeza, pero llega la diligencia y el conductor les dice que por su voluntad de sacrificar sus posibilidades de un futuro mejor para proteger a los demás, se han asegurado un lugar en el cielo. "El Creador puede ser duro, pero no es ciego", dice. Sonny pide quedarse con Rose y Hickok le entrega la placa del Sheriff. Luego el carruaje parte y sube hacia la luz.
El escritor Gordon Dawson había trabajado anteriormente en varios westerns y se inspiró para escribir un cuento de moralidad religiosa ambientado en una ciudad del Viejo Oeste habitada por fantasmas. [3] La película se rodó en el backlot de los estudios Warner Brothers durante el verano de 1998, en 35 mm. [4]
El director Uli Edel siempre había querido dirigir un western, pero era consciente de la menguante popularidad del género entre los principales estudios cinematográficos de Hollywood a finales de los años 1990, al igual que los productores de Purgatory . [5] Fue la participación de Edel en la dirección lo que convenció a Sam Shepard de aceptar protagonizar, sintiendo que, como europeo, Edel aportaría ideas diferentes a la película. Shepard describió el rodaje como difícil debido al corto calendario de rodaje disponible. [6]
Brad Fiedel había trabajado anteriormente con Uli Edel y los dos coincidieron en que la música de la película debería "apoyar los elementos occidentales clásicos del proyecto y no exagerar los elementos de otro mundo para que el público pudiera disfrutar descubriendo la extrañeza de lo que realmente estaba sucediendo en esta aparentemente ciudad normal sin que la partitura lo telegrafíe demasiado". [7]
Purgatorio fue transmitido por primera vez por TNT Network el 10 de enero de 1999. La película fue anunciada y comercializada como "No es un maldito western común y corriente". [8]
Variety le dio a la película una crítica positiva, elogiando la historia y la actuación de Sam Shepard en particular. [9] Anita Gates del New York Times también se mostró entusiasmada con este “western fascinante y engañosamente oscuro con más de un toque de The Twilight Zone ”, y observó que “el guión de Gordon Dawson hace que el proceso sea satisfactorio a pesar de que cualquier espectador que Se ha fijado en el título de la película y sabe la respuesta desde el principio”. [10] Cuando se proyectó en Gran Bretaña, Radio Times describió la película como “una fábula occidental chiflada pero muy agradable”. [11]
Hugh H. Davis proporcionó más tarde un capítulo que examina los temas religiosos y surrealistas del Purgatorio en la compilación Undead in the West . Esta es una meditación irónica sobre los cambios que se produjeron en la leyenda de la película, donde los héroes retratados ya habían sido inmortalizados por su reputación en vida; ahora que están "muertos", deben ganarse su redención inmortal renunciando a todo lo que les había valido su reputación en primer lugar. También se establecen paralelos entre las novelas de diez centavos que contribuyeron a la creación de las leyendas occidentales, de las cuales Sonny Dillard es un ávido lector, y el bordado en celuloide de las mismas leyendas. High Noon en particular, el prototipo del clímax del tiroteo final, había pasado por muchas variaciones en películas posteriores, y existen referencias a varias de ellas en Purgatory . Pero lo que informa todo lo demás es el Purgatorio de Dante , cuya teología impregna la película de Uli Edel, según Davis. [12]