El Purgatorio de San Patricio es un antiguo lugar de peregrinación en Station Island en Lough Derg , Condado de Donegal , Irlanda. Según la leyenda, el sitio data del siglo V, cuando Cristo le mostró a San Patricio una cueva, a veces denominada pozo , en Station Island que era una entrada al Purgatorio . [2] Su importancia en la época medieval queda clara por el hecho de que se menciona en textos desde 1185 y se muestra en mapas de toda Europa desde el siglo XV. Es el único sitio irlandés designado en el mapa mundial de Martin Behaim de 1492. [3]
En el siglo XIX hubo cierta confusión sobre el lugar exacto donde se encontraba el Purgatorio de San Patricio: si se encontraba en Station Island o en Saints Island en Lough Derg, en el condado de Donegal. Por ejemplo, los mapas de Irlanda de Ordnance Survey de principios del siglo XIX (1837-1842) ubican el Purgatorio en Saints Island. [4] Sin embargo, su ubicación en Station Island es una tradición que continúa ininterrumpida desde la Edad Media. Está claramente indicado en documentos que datan de esa época, y aparece como "Caverna Purgatory" en el mapa detallado de Station Island en De Hibernia (1654) de Sir James Ware y en el libro Lyra Hibernica (1666) del padre Thomas Carve . [5]
La leyenda sostiene que San Patricio se había desanimado por las dudas de sus potenciales conversos, quienes le dijeron que no creerían en sus enseñanzas hasta que tuvieran pruebas sustanciales. San Patricio oró para que Dios lo ayudara a relacionar la Palabra de Dios y convertir al pueblo irlandés, y a cambio, Dios le reveló un pozo en la tierra, al que llamó Purgatorio; al mostrarle este lugar a la gente, creerían todo lo que él dijera. Al presenciar el Purgatorio, la gente finalmente conocería la realidad de las alegrías del cielo y los tormentos del infierno. [6]
Dada la escasez de documentación sobre Irlanda en el siglo V, no es sorprendente que no haya pruebas de que San Patricio haya visitado alguna vez Lough Derg. Y aunque esta es la leyenda, es una leyenda bastante tardía que data probablemente del siglo XII. [7] Sin embargo, hay una tradición mucho más firmemente establecida sobre San Dabheog o Dabheoc, un abad local que presidió y posiblemente estableció el monasterio en el sitio durante la vida de Patricio. [8] Su nombre se ha asociado desde estos primeros siglos con varios lugares de la zona, por ejemplo: St. Dabheoc's Chair en la orilla sur de Lough Derg, el pueblo de Seedavoc (St. Dabheoc's Seat) y una montaña en ese pueblo, Seadavog Mountain. Una de las islas de Lough Derg también recibió su nombre: St. Dabheoc's Island, que puede haber sido Saints Island u otra isla completamente diferente. [9]
Aunque la cueva ha estado cerrada desde el 25 de octubre de 1632, sobreviven varias descripciones de los primeros peregrinos, que la describían como una cueva o bodega o como un pozo cerrado. La entrada, que se mantenía cerrada y con llave, era bastante estrecha: unos 0,6 m de ancho y 0,9 m de alto. Una vez dentro, había un breve descenso de unos seis escalones. La cueva estaba dividida en dos partes: la primera tenía unos 3 m de largo, probablemente con los lados inclinados y solo lo suficientemente alta como para arrodillarse; después de un giro había otro nicho de unos 1,5 m de largo. [5]
Como el lugar nunca ha sido excavado, en este momento sólo podemos confiar en estas descripciones de la cueva. Sin embargo, basándonos en otras excavaciones arqueológicas, parece claro que probablemente se trataba de una estructura antigua. Algunos han sugerido un sótano , un lugar para almacenar cosechas y animales. Sin embargo, el tamaño de la cueva haría que esto parezca muy improbable. Una sugerencia mucho más plausible es que se trataba de una de las antiguas casas de sudor, [10] que en realidad todavía se utilizaban en Irlanda hasta el siglo XX. Por la práctica moderna sabemos que la gente entraba en estos pequeños lugares cerrados para inhalar el humo medicinal producido por la quema de varias plantas. El nombre "purgatorium" podría haberse utilizado aquí originalmente con su significado en latín como un lugar para limpiar y purgar, muy parecido a una sauna moderna; especialmente porque la noción moderna de "purgatorio" como lugar de castigo en el más allá no se hizo de uso común hasta el siglo XIII. [11] La cueva habría sido entonces un lugar al que la gente acudía para curarse física o espiritualmente, incluso antes de que se asociara con San Patricio en el siglo XII como un lugar de curación estrictamente espiritual.
Probablemente existió un monasterio en las islas de Lough Derg desde el siglo V y probablemente incluía anacoretas que vivían en celdas con forma de colmena, que pueden conservarse de alguna forma en los lechos penitenciales que aún se pueden ver en Station Island.
Alrededor de 1130, el monasterio fue entregado a los canónigos regulares agustinos por la autoridad de la catedral de Armagh , bajo San Malaquías . [12] El monasterio en Saints Island ofrecía hospitalidad a los peregrinos, que lo visitaban con un espíritu de penitencia y oración. También servía como un lugar donde los peregrinos podían prepararse para visitar el Purgatorio. Los documentos informan que los peregrinos que querían visitar el Purgatorio llegaban con cartas de permiso de un obispo, ya sea de su propia región o de Armagh. [13] Luego pasaban quince días ayunando y rezando para prepararse para la visita a Station Island, a un corto viaje en barco. Al final de los quince días, los peregrinos confesaban sus pecados, recibían la comunión y se sometían a algunos rituales finales antes de ser encerrados en la cueva durante veinticuatro horas. A la mañana siguiente, el prior abría la puerta y, si el peregrino se encontraba vivo, lo llevaban de regreso a Saints Island para otros quince días de oración y ayuno. [14]
Desde la época de San Dabheoc, parece que esta región atraía a peregrinos de todas partes. Hacia el siglo XII, llegaban de toda la Europa continental, probablemente navegando desde Inglaterra y desembarcando en Dublín o Drogheda. Desde esos puertos hacían el camino a pie, deteniéndose en los monasterios que había a lo largo del camino en lo que probablemente sería un viaje de dos semanas a través de la campiña irlandesa hasta su destino. [15] En este período, muchos pecadores y criminales eran enviados en peregrinación para expiar sus actos y buscar el perdón. El Purgatorio de San Patricio sería un destino probable para estos peregrinos penitenciales, o exiliados, ya que a menudo se consideraba que las comunidades de anacoretas tenían un poder especial para absolverlos. [16]
Basándose en la descripción dejada por el peregrino del siglo XV, Guillebert de Lannoy , es posible rastrear la ruta de peregrinación medieval, reportada en 1430, desde Drogheda a Kells a lo largo del río Boyne , muy probablemente parando en Mellifont , Slane y Donaghmore, alojándose en monasterios, como era la costumbre habitual para los viajeros medievales de cualquier tipo. Desde allí se dirigió al noroeste hacia Enniskillen , a la que llama Rousseaumoustier. Aquí un duque le presta un barco para que él y sus compañeros pudieran viajar por Lough Erne , muy probablemente parando en Devenish , Inishmacsaint y White Island . A lo largo de esta ruta también habría pasado por el importante monasterio de Drumlane . [17]
En la 31ª Conferencia Irlandesa de Medievalistas (2017) [18] se ha presentado una nueva hipótesis para la reconstrucción histórica del llamado primer "cierre" de la peregrinación que se cree que tuvo lugar a finales del siglo XV. El Acta Sanctorum contiene un documento en el que se atribuye el cierre a la denuncia de un monje holandés, que había estado en Lough Derg y posteriormente viajó al Vaticano , donde acusó a los organizadores de la peregrinación (incluidos el obispo y el prior) de simonía . Según P. Taviani ese documento es falso, falsificado por alguien que nunca había estado en Lough Derg y que imaginaba que el Purgatorio de San Patricio era similar al Pozo de San Patricio en Orvieto (Italia). El Papa nunca habría ordenado el cierre de la peregrinación, y de hecho esto nunca sucedió. De hecho, los documentos no afirman que la peregrinación ni el Purgatorio se cerraran, sino simplemente que "la cueva... se rompió" y "ese lugar de la falacia" fue destruido, lo que indica que la falsa cueva que visitó el canónigo fue destruida y cerrada. [19] Según Taviani, la verdadera historia es que en 1497 fue Cathal Óg Mac Maghnusa (en ese momento activo como obispo de la diócesis de Clogher ), alentado por el Guardián de la Abadía Franciscana Observante de Donegal , quien quiso cambiar radicalmente el curso de la peregrinación. La promesa de un viaje al inframundo ya no podía sostenerse. Para asegurar la supervivencia de la peregrinación, fue necesario convertirla en un evento puramente relacionado con la penitencia. Para superar cualquier oposición potencial a este cambio radical, se concibió una orden papal ficticia. [20] El monasterio se disolvió entonces en 1632, aunque el señor local aparentemente permitió que los monjes permanecieran. En 1710, los franciscanos ya estaban presentes en la isla durante el verano para atender las necesidades de los peregrinos. Construyeron una iglesia, Santa María de los Ángeles, en Station Island en 1763. [21] En 1785, la administración de Station Island pasó a manos de la diócesis católica romana de Clogher . [22] Shane Leslie cedió la propiedad absoluta de la isla a la diócesis en 1960 y, en reconocimiento a ello, el Papa Juan XXIII lo nombró Caballero Comendador de San Gregorio . [23]
No hay evidencia de que la peregrinación al Purgatorio de San Patricio haya sido interrumpida por algún período de tiempo y, más de mil quinientos años después, continúa en la actualidad. [24] Cada año, la temporada principal de peregrinación comienza a fines de mayo o principios de junio y termina a mediados de agosto, el día 15, la festividad de la Asunción de María . Es una peregrinación de tres días abierta a peregrinos de todas las religiones, o ninguna, que deben tener al menos quince años de edad, gozar de buena salud y ser capaces de caminar y arrodillarse sin ayuda. Los peregrinos, que deben comenzar a ayunar a la medianoche anterior, se reúnen en el Centro de Visitantes en la orilla de Lough Derg temprano en el día (entre las 10 am y la 1 pm). Desde allí, un barco los transporta en un breve viaje a Station Island. Una vez en la isla, se les asigna un dormitorio y, descalzos, comienzan un ciclo específico y casi continuo de oración y liturgias. [25]
Estas oraciones —el Padrenuestro (o Padrenuestro ), el Ave María y el Credo de los Apóstoles (todos incluidos en un librito que reciben)— se llevan a cabo en "estaciones" designadas en la isla, incluidas seis "camas" que son los restos de antiguas celdas o cabañas con forma de colmena , llamadas así por santos famosos, principalmente irlandeses. Se cree que son los restos de las primeras celdas monásticas .
Los peregrinos pasan la primera noche en la basílica de la isla rezando y sólo la segunda noche pueden dormir en el dormitorio. Cada día en la isla los peregrinos toman una comida sencilla compuesta por tostadas secas, galletas de avena y té negro o café. A la tercera mañana son trasladados en barco de vuelta a tierra firme, donde continuarán su ayuno hasta la medianoche.
También hay otros programas a lo largo del año, incluidos días tranquilos, días familiares y retiros de un día.
El sitio está bajo la administración de la Diócesis Católica Romana de Clogher . El personal incluye personas que pueden ayudar con problemas tanto espirituales como prácticos. Las instalaciones incluyen una cocina, lavandería, puesto de primeros auxilios y una librería/tienda de regalos.
La peregrinación no se realizó en 2020 ni 2021 debido al impacto social de la pandemia de COVID-19 en la República de Irlanda . Se reabrió en 2022 con un "Museo del Refugio de Peregrinos" como nueva incorporación. [26]
Tractatus de Purgatorio Sancti Patricii es un relato del siglo XII en latín sobre una peregrinación al Purgatorio de San Patricio. [27] Marie de France lo tradujo al francés y lo amplió hasta convertirlo en la Leyenda del Purgatorio de San Patricio .
Otras obras medievales incluyen El caballero de Hungría, [28] o George Grissophan, provenzal, mediados del siglo XIV; la Visión de Luis de Francia [29] (Visio Ludovici de Francia), francés, 1358; la Visión de Ramón de Perellós, [30] catalán, 1397; La Visión de William Staunton, [31] inglés, después de 1409; y la Visión de Laurent Rathold de Pasztho, [32] 1411. Un relato fascinante de una visita a Lough Derg por el peregrino catalán Ramón de Perellós en 1397 se da en el libro de Haren y de Pontfarcy, [33] junto con varios otros relatos de peregrinos. El consumado historiador irlandés del siglo XVII, Sir James Ware , proporcionó una descripción más detallada de "la cueva" del Purgatorio de San Patricio en su obra De Hibernia (1654, 2.ª ed. 1658), de donde procede el mapa.
Station Island es un largo poema escrito por Séamus Heaney sobre su experiencia de la peregrinación: forma parte de una colección del mismo nombre (publicada en 1984). Otros poetas conocidos, como Denis Devlin y Patrick Kavanagh, también escribieron obras sobre el Purgatorio de San Patricio. "The Lough Derg Pilgrim" [34] del escritor irlandés William Carleton relata su experiencia allí, que lo llevó a abandonar los pensamientos de convertirse en sacerdote católico romano ; se convirtió a la Iglesia de Irlanda . La visita de Pete McCarthy en 1998 se describe en McCarthy's Bar . [35]
Las Crónicas de Froissart lo mencionan en el Libro Cuatro, Froissart vuelve a visitar Inglaterra.
En Gargantúa , Rabelais se refiere a él con picardía como "el agujero de San Patricio".
'El peregrino', de WB Yeats, se centra en la peregrinación a Station Island.
Como los registros fueron destruidos en 1632, no tenemos forma de saber exactamente cuántas personas hacían la peregrinación cada año en aquellos días. Sin embargo, desde entonces, hay registros disponibles; y sabemos, por ejemplo, que en 1700, se registraron 5.000 peregrinos para la temporada; para 1826, el número de peregrinos aumentó a 15.000, y a 30.000 en 1846, justo antes del inicio de la Gran Hambruna . De 1871 a 1903, aproximadamente 3.000 peregrinos visitaron anualmente; y de 1908 a 1921, el número promedió más de 8.000. Desde 1929 hasta finales de siglo, el número nunca bajó de 10.000 peregrinos, y en muchos años fue el doble, y a veces el triple, de ese número. En 2011, 8.000 personas completaron la peregrinación. [36]
Entre los peregrinos notables se incluyen:
Hay treinta y tres peregrinos que acudieron al Purgatorio de San Patricio entre 1146 y 1517 y que pueden ser identificados por su nombre. Treinta y dos están enumerados en Haren y de Pontfarcy; [39] Francesco Chiericati vio el nombre del 33.º, Guarino da Durazzo, en un libro en Station Island durante su visita, antes de que todos los registros sobre el Purgatorio de San Patricio fueran presuntamente destruidos el 25 de octubre de 1632.
Lough Derg ha inaugurado un nuevo museo en sus instalaciones mientras se prepara para reabrir su programa completo de peregrinaciones este verano por primera vez en dos años. El Santuario de San Patricio, Lough Derg, se está preparando para reabrir Station Island en Donegal a los peregrinos a partir del 1 de mayo para su programa completo de peregrinaciones de verano después de haberse visto obligado a cerrar durante los últimos dos años debido a las restricciones de COVID-19... Sorprendentemente, antes de la pandemia, la última vez que se suspendió la famosa temporada de peregrinaciones de Lough Derg fue en 1828.
