William Frederick Purcell FRSSaf [1] (18 de septiembre de 1866 - 3 de octubre de 1919) fue un aracnólogo y zoólogo sudafricano nacido en Inglaterra. Se le considera el fundador de la araneología moderna en Sudáfrica .
Purcell nació en Londres, Inglaterra, hijo del Dr. Walter PJ Purcell de Waterford, Irlanda, y su esposa Sophia WJ Hertzog de Ciudad del Cabo. En 1868 la familia se mudó a Cape Colony y se instaló en Ciudad del Cabo. Pasó la mayor parte de su infancia en la granja Bergvliet, propiedad de su tío WF Hertzog. [2]
Desde 1881, Purcell estudió en South African College , Ciudad del Cabo, se matriculó en la Universidad del Cabo de Buena Esperanza (UCGH) en 1884 y recibió una licenciatura (con honores) en matemáticas y ciencias naturales en 1887 de la UCGH. En 1885 y 1887 proporcionó al Museo de Sudáfrica muestras de coleópteros obtenidas en Bergvliet y Prieska . [2]
Purcell continuó su educación en Alemania centrándose en la estructura interna de los arácnidos . En 1894 la Friedrich-Wilhelms-Universitaet le otorgó el título de Doctor en Filosofía con una tesis titulada "Ueber den Bau der Phalangidenaugen" ("Sobre la estructura de los ojos en la Phalangida "). [2]
Purcell regresó a Sudáfrica en 1895 y donó sus colecciones de coleópteros sudafricanos (familias Cicindelidae y Carabidae ), y coleópteros y Rhynchota europeos , al Museo de Sudáfrica.
Purcell solicitó el puesto de director del Museo de Sudáfrica en 1895 tras la dimisión de Roland Trimen, pero no obtuvo el puesto. Asumió el cargo de primer asistente en el Museo de Sudáfrica y guardián de la colección de invertebrados terrestres (excluidos los insectos) en 1896, bajo la dirección de su nuevo director, WL Sclater . Mantuvo este cargo hasta 1905, cuando se jubiló por problemas de salud. [2]
Inició el estudio sistemático de los escorpiones sudafricanos, incluida la descripción de muchas especies nuevas. En 1899 proporcionó la primera descripción de Solifugae local (araña camello o araña solar) y recolectó una gran cantidad de especímenes. [2]
Fue el primer zoólogo sudafricano en iniciar un estudio sistemático de las arañas, ideando claves y proporcionando descripciones completas de las especies. [2] Hasta ese momento, Arthur Stanley Hirst (1883-1930), Pickard-Cambridge y RI Pocock del Museo Británico habían nombrado ocasionalmente arañas que les enviaban desde fuentes sudafricanas. Pocock recibió especialmente especímenes desconocidos de Natal y Rodesia, muchos de ellos procedentes de Selmar Schönland , el profesor de botánica de la Universidad de Rodas .
Sudáfrica es un coto de caza fértil para el estudio de Mygalomorphae o arañas de cuatro pulmones, y tanto Purcell como RWE Tucker, que le sucedió, se sintieron atraídos por este grupo, al igual que J. Hewitt . William y Anna Purcell son un ejemplo de colaboración entre marido y mujer en aracnología; la otra pareja conocida es George y Elizabeth Peckham de Estados Unidos, que trabajaron en Salticidae sudafricanos .
Purcell fue el primer zoólogo de África en realizar un estudio exhaustivo de Peripatus . Continuó el trabajo de HN Moseley , A. Sedgwick y otros y describió un nuevo género y tres nuevas especies . [2]
La abreviatura estándar de autor Purcell se utiliza para indicar a este individuo como autor cuando se cita un nombre zoológico . [5]
Purcell publicó principalmente en Annals of the South African Museum y Transactions of the South African Philosophical Society . [2] Algunas de sus publicaciones incluyen: [6]
El 24 de marzo de 1897, Purcell se casó con Anna Cambier Faure, [7] que era una amiga cercana sudafricana de Olive Schreiner . Los Purcell tuvieron tres hijos, Frederick Walter Faure Purcell, Olive Margaretha Deneys Purcell y William Frederick Hertzog Purcell. Anna Purcell era prima de Barry Hertzog y su hermana Joey se casó con Smuts . Durante la Guerra de Sudáfrica (1899-1902), Anna participó en labores de socorro para mujeres y niños bóer . Más tarde se involucró en la Liga de Derechos de las Mujeres del Cabo, de la cual Schreiner era un miembro de alto perfil. [8]
Los Purcell vivían en una finca en las afueras de Ciudad del Cabo llamada Bergvliet. [8] La granja era originalmente parte de la granja Groot Constantia de WA van der Stel . [2]
En 1905 Purcell se retiró del Museo de Sudáfrica debido a problemas de salud, aunque continuó parte de su trabajo como guardián honorario del Museo de Sudáfrica hasta 1908. Se retiró a Bergvliet, donde administró la granja en nombre de su familia hasta su muerte. en 1919. Continuó recolectando ejemplares de arácnidos e insectos pero su principal actividad fue la creación de un Herbario de la vegetación natural de la finca. El herbario se conserva en el Herbario Compton del Instituto Botánico Nacional de Ciudad del Cabo. [2]
Purcell tenía un gran interés en la historia, el arte y las antigüedades del Cabo y, con el conocimiento que él y su esposa tenían de miembros influyentes de la sociedad sudafricana, influyó en el Museo Sudafricano en la compra de Koopmans-de Wet House , su conversión en museo y su nombramiento como curador honorario. [2]
