William Lutley Sclater (23 de septiembre de 1863 – 4 de julio de 1944 [1] ) fue un zoólogo y director de museo británico . Era hijo de Philip Lutley Sclater y recibió su nombre en honor a su abuelo paterno, también William Lutley Sclater. [2]
La madre de William, Jane Anne Eliza, era hija de Sir David Hunter-Blair, tercer baronet , y cuñada de Sir Walter Elliot, el naturalista indio. [1] Sclater recibió su título de Máster en Ciencias Naturales en el Keble College de Oxford en 1885. Trabajó durante dos años como demostrador en Cambridge con el profesor Adam Sedgwick y realizó un viaje de recolección a la Guayana Británica en 1886. Publicó sobre aves en The Ibis en 1887. En el mismo año, recibió un nombramiento como superintendente adjunto del Museo Indio en Calcuta desde 1887 hasta 1891, cuando se unió a la facultad de ciencias del Eton College . [3]
Fue en Eton donde conoció a su futura esposa, Charlotte Mellen Stephenson, una divorciada estadounidense cuyos dos hijos asistían a la escuela. La pareja se casó en la Catedral de San Jorge en Londres el 1 de febrero de 1896 en St. George, poco después de lo cual se mudaron a Ciudad del Cabo , Sudáfrica . Aquí, Sclater asumió el puesto de conservador en el Museo Sudafricano , cuyas colecciones reorganizó y trasladó a unas nuevas instalaciones. Durante su estancia en Sudáfrica, continuó con sus escritos científicos, incluida la finalización de la obra Flora y fauna de Sudáfrica . También completó la serie de cuatro volúmenes The Birds of South Africa , iniciada por el Dr. Arthur Stark ; los cinco volúmenes Birds of Africa , iniciados por el capitán George Shelley ; y The Birds of Kenya Colony and the Uganda Protectorate , iniciado por Sir Frederick John Jackson .
En 1906, tras una disputa con el consejo de administración del museo, Sclater dimitió como curador. Viajó con su esposa por Mombasa, el lago Victoria, Jartum y El Cairo antes de regresar a Inglaterra. Después se trasladó a Colorado Springs , Colorado , que había sido fundada por el cuñado de Charlotte, el general William Jackson Palmer . [1] Palmer le ofreció a Sclater una pequeña propiedad en las afueras de la ciudad y una cátedra en el Colorado College . Allí, ayudó a reorganizar el museo. [3] Cuando el general murió en 1909, la pareja regresó a Inglaterra.
A partir de 1909, Sclater se convirtió en conservador de la Sala de las Aves del Museo de Historia Natural . Mientras trabajaba allí, compiló el Systema Avium Aethiopicarum (1924-1930), un trabajo académico que contribuyó a la investigación posterior. [4] Trabajó allí hasta su muerte en 1944.
En 1912, Sclater publicó A History of the Birds of Colorado en dos volúmenes. Durante la Gran Guerra , se presentó como voluntario para la Asociación de Familias de Soldados y Marineros . Sus dos hijastros murieron en combate durante la guerra:
Sclater fue editor de la revista trimestral Ibis de 1913 a 1930, editor de The Zoological Record de 1921 a 1937, presidente de la British Ornithologists' Union de 1928 a 1933 y secretario de la Royal Geographical Society de 1931 a 1943. En 1919 y 1920, él y su esposa viajaron alrededor del mundo. En 1930, fue galardonado con la Medalla de Oro Godman-Salvin. [1]
En 1942, Charlotte murió a causa de las heridas sufridas durante el bombardeo de Londres . Dos años después, William Sclater murió en el Hospital St. George , dos días después de que una bomba volante V-1 cayera sobre su casa en el número 10 de Sloane Court en Chelsea el domingo 2 de julio de 1944. [1]
Conocido principalmente por su trabajo con aves, Sclater también describió varias especies nuevas de anfibios y reptiles . [7] [8] Describió cuatro nuevas serpientes en un solo artículo en 1891. [9] Enuliophis sclateri Boulenger 1894 es una especie de serpiente que lleva el nombre de su padre Philip Sclater. [10]