Checkpoint Charlie (o « Checkpoint C ») fue el punto de cruce del Muro de Berlín más conocido entre Berlín Oriental y Berlín Occidental durante la Guerra Fría (1947-1991), como lo denominaron los aliados occidentales . [1]
El líder de Alemania del Este, Walter Ulbricht , agitó y maniobró para obtener el permiso de la Unión Soviética para construir el Muro de Berlín en 1961 para detener la emigración y la deserción hacia el oeste a través del sistema fronterizo, impidiendo el escape a través de la frontera del sector de la ciudad desde Berlín Oriental hacia Berlín Occidental. El Checkpoint Charlie se convirtió en un símbolo de la Guerra Fría, representando la separación de Este y Oeste. Los tanques soviéticos y estadounidenses se enfrentaron brevemente en el lugar durante la Crisis de Berlín de 1961. El 26 de junio de 1963, el presidente estadounidense John F. Kennedy visitó el Checkpoint Charlie y miró desde una plataforma hacia el Muro de Berlín y hacia Berlín Oriental. [2]
Tras la disolución del Bloque del Este y la reunificación de Alemania , el puesto de guardia estadounidense del Checkpoint Charlie se convirtió en una atracción turística. Actualmente se encuentra en el Museo de los Aliados, en el barrio berlinés de Dahlem .52°30′27″N 13°23′25″E / 52.50750°N 13.39028°E / 52.50750; 13.39028
A principios de la década de 1950, el método soviético de restringir la emigración fue emulado por la mayor parte del resto del Bloque del Este , incluida Alemania Oriental . [3] Sin embargo, en la Alemania ocupada , hasta 1952, las líneas entre Alemania Oriental y las zonas ocupadas occidentales siguieron siendo fácilmente cruzadas en la mayoría de los lugares. [4] Posteriormente, se cerró la frontera interior alemana entre los dos estados alemanes y se erigió una valla de alambre de púas.
Incluso después de cerrar oficialmente la frontera interior alemana en 1952, [5] el sector fronterizo de la ciudad entre Berlín Oriental y Berlín Occidental siguió siendo considerablemente más accesible que el resto de la frontera porque estaba administrado por las cuatro potencias ocupantes. [4] En consecuencia, Berlín se convirtió en la ruta principal por la que los alemanes orientales salían hacia Occidente. [6] Por lo tanto, el sector fronterizo de Berlín era esencialmente una "laguna" por la que los ciudadanos del Bloque Oriental aún podían escapar. [5]
Los 3,5 millones de alemanes orientales que habían abandonado el país en 1961 representaban aproximadamente el 20% de la población total de Alemania Oriental. [7] Los emigrantes tendían a ser jóvenes y con un buen nivel educativo. [8] La pérdida fue desproporcionadamente grande entre los profesionales: ingenieros, técnicos, médicos, profesores, abogados y trabajadores cualificados. [7]
La fuga de cerebros de profesionales había llegado a ser tan perjudicial para la credibilidad política y la viabilidad económica de Alemania del Este que era imperativo recuperar la frontera imperial soviética. [9] Entre 1949 y 1961, más de 2,5 millones de alemanes del Este huyeron a Occidente. [10] Las cifras aumentaron durante los tres años anteriores a la construcción del Muro de Berlín, [10] con 144.000 en 1959, 199.000 en 1960 y 207.000 sólo en los primeros siete meses de 1961. [10] [11] La economía de Alemania del Este sufrió en consecuencia. [11]
El 13 de agosto de 1961, los alemanes orientales levantaron una barrera de alambre de púas que se convertiría en el Muro de Berlín que separaba Berlín Oriental de Berlín Occidental. [9] Dos días después, la policía y los ingenieros del ejército comenzaron a construir un muro de hormigón más permanente. [12] Junto con el muro, la frontera zonal de 830 millas (1336 km) pasó a tener 3,5 millas (5,6 km) de ancho en su lado de Alemania Oriental en algunas partes de Alemania con una alta valla de malla de acero que corría a lo largo de una "franja de la muerte" bordeada por minas, así como canales de tierra arada, para frenar a los fugitivos y revelar más fácilmente sus huellas. [13]
Checkpoint Charlie era un paso fronterizo en el Muro de Berlín situado en la intersección de Friedrichstraße con Zimmerstraße y Mauerstraße (que por razones históricas más antiguas significa casualmente "Wall Street"). Se encuentra en el barrio de Friedrichstadt . Checkpoint Charlie fue designado como el único paso fronterizo (a pie o en coche) para extranjeros y miembros de las fuerzas aliadas. (A los miembros de las fuerzas aliadas no se les permitía utilizar el otro paso fronterizo del sector designado para el uso de extranjeros, la estación de tren de Friedrichstraße ). [ cita requerida ]
El nombre "Charlie" proviene de la letra C del alfabeto fonético de la OTAN ; lo mismo se aplica a otros puestos de control aliados en la autopista desde el oeste: Checkpoint Alpha en Helmstedt y su homólogo Checkpoint Bravo en Dreilinden, Wannsee, en la esquina suroeste de Berlín. Los soviéticos simplemente lo llamaban el paso fronterizo de Friedrichstraße ( КПП Фридрихштрассе , KPP Fridrikhshtrasse ). Los alemanes del Este se referían oficialmente al Checkpoint Charlie como Grenzübergangsstelle ("Puesto fronterizo") Friedrich-/Zimmerstraße . [ cita requerida ]
Checkpoint Charlie, el puesto de control más visible del Muro de Berlín, apareció en películas [14] y libros. El Café Adler ("Café del Águila"), un famoso café y lugar de observación para oficiales aliados, fuerzas armadas y visitantes, estaba situado justo en el puesto de control.
El desarrollo de la infraestructura en torno al puesto de control fue en gran medida asimétrico, lo que reflejaba las prioridades opuestas de las autoridades fronterizas de Alemania del Este y del Oeste. Durante sus 28 años de vida activa, la infraestructura del lado oriental se amplió para incluir no solo el muro, la torre de vigilancia y las barreras en zigzag, sino también un cobertizo de varios carriles donde se controlaban los automóviles y sus ocupantes. Sin embargo, la autoridad aliada nunca construyó ningún edificio permanente. Un cobertizo de madera utilizado como caseta de vigilancia fue reemplazado durante la década de 1980 por una estructura metálica más grande, que ahora se exhibe en el Museo Aliado en Berlín occidental. Su razonamiento fue que no consideraban que el límite del sector interior de Berlín fuera una frontera internacional y no lo trataban como tal. [ cita requerida ]
Poco después de la construcción del Muro de Berlín en agosto de 1961, se produjo un enfrentamiento entre tanques estadounidenses y soviéticos a ambos lados del Checkpoint Charlie. Comenzó el 22 de octubre como una disputa sobre si los guardias fronterizos de Alemania Oriental estaban autorizados a examinar los documentos de viaje de un diplomático estadounidense con base en Berlín Occidental llamado Allan Lightner que se dirigía a Berlín Oriental para ver allí un espectáculo de ópera, ya que según el acuerdo entre las cuatro potencias aliadas que ocupaban Alemania, debía haber libre circulación para las fuerzas aliadas en Berlín y que ninguna fuerza militar alemana de Alemania Occidental o Alemania Oriental debía estar estacionada en la ciudad, y además los aliados occidentales no reconocían (inicialmente) al estado de Alemania Oriental y su derecho a permanecer en su autoproclamada capital de Berlín Oriental. En cambio, las fuerzas aliadas solo reconocían la autoridad de los soviéticos sobre Berlín Oriental en lugar de sus aliados de Alemania Oriental. El 27 de octubre, diez tanques soviéticos y un número igual de tanques estadounidenses se encontraban a 100 metros de distancia a cada lado del checkpoint. Este enfrentamiento terminó pacíficamente el 28 de octubre, tras un acuerdo entre Estados Unidos y la Unión Soviética para retirar los tanques y reducir las tensiones. Las conversaciones entre el fiscal general de Estados Unidos, Robert F. Kennedy, y el oficial de inteligencia soviético Georgi Bolshakov desempeñaron un papel vital en la materialización de este acuerdo tácito. [15]
El muro de Berlín fue erigido a gran velocidad por el gobierno de Alemania del Este en 1961, pero inicialmente había muchas formas de escape que no se habían previsto. Por ejemplo, el Checkpoint Charlie estaba inicialmente bloqueado sólo por una puerta, y un ciudadano de la RDA ( Alemania del Este ) lo atravesó con un coche para escapar, por lo que se erigió un poste fuerte. Otro fugitivo se acercó a la barrera en un descapotable, al que se le había quitado el parabrisas antes del incidente, y se deslizó por debajo de la barrera. Esto se repitió dos semanas después, por lo que los alemanes del Este bajaron la barrera y añadieron postes. [16]
El 17 de agosto de 1962, un adolescente alemán del este, Peter Fechter , recibió un disparo en la pelvis por parte de los guardias de la RDA mientras intentaba escapar de Berlín Oriental. Su cuerpo quedó enredado en una valla de alambre de púas mientras se desangraba a la vista de los medios de comunicación de todo el mundo. No pudo ser rescatado de Berlín Occidental porque se encontraba a unos pocos metros dentro del sector soviético. Los guardias fronterizos de Alemania del Este se mostraron reacios a acercarse a él por miedo a provocar a los soldados occidentales, uno de los cuales había disparado a un guardia fronterizo de Alemania del Este unos días antes. Más de una hora después, los guardias de Alemania del Este retiraron el cuerpo de Fechter. Se formó una manifestación espontánea en el lado estadounidense del puesto de control, en protesta por la acción del Este y la inacción del Oeste. [17]
Unos días después, una multitud arrojó piedras a los autobuses soviéticos que se dirigían al Memorial de la Guerra Soviético , situado en el Tiergarten , en el sector británico; los soviéticos intentaron escoltar los autobuses con vehículos blindados de transporte de personal (APC). A partir de entonces, a los soviéticos solo se les permitió cruzar por el cruce del puente Sandkrug (que era el más cercano al Tiergarten) y se les prohibió llevar APC. A principios de septiembre, se desplegaron unidades occidentales en mitad de la noche con armamento y vehículos reales para hacer cumplir la prohibición. [ cita requerida ]
Aunque el muro se abrió en noviembre de 1989 y la cabina de control se retiró el 22 de junio de 1990, [18] el puesto de control siguió siendo un cruce oficial para extranjeros y diplomáticos hasta la reunificación alemana en octubre de 1990.
Desde entonces, el Checkpoint Charlie se ha convertido en una de las principales atracciones turísticas de Berlín , donde algunos restos originales del paso fronterizo se mezclan con partes reconstruidas, monumentos e instalaciones turísticas.
La caseta de guardia del lado estadounidense fue retirada en 1990; ahora está en exhibición en el museo al aire libre del Museo Aliado en Berlín- Zehlendorf . [19] Una copia de la caseta de guardia y el letrero que una vez marcó el cruce fronterizo fue reconstruida más tarde aproximadamente en el mismo sitio. Se asemeja a la primera caseta de guardia erigida durante 1961, detrás de una barrera de sacos de arena hacia la frontera. A lo largo de los años, esta fue reemplazada varias veces por casetas de guardia de diferentes tamaños y diseños. La que fue retirada en 1990 era considerablemente más grande que la primera y no tenía sacos de arena. Los turistas solían poder tomarse fotografías por una tarifa con actores vestidos de manera similar a la policía militar aliada parados frente a la caseta de guardia, pero las autoridades de Berlín prohibieron la práctica en noviembre de 2019 afirmando que los actores habían estado explotando a los turistas exigiendo dinero por fotos en la atracción. [ cita requerida ]
El trazado del antiguo muro y de la frontera está ahora marcado en la calle con una línea de adoquines. [ cita requerida ]
En el verano de 2006 se inauguró una exposición al aire libre. Las paredes de la galería a lo largo de Friedrichstraße y Zimmerstraße brindan información sobre los intentos de fuga, cómo se amplió el puesto de control y su importancia durante la Guerra Fría , en particular el enfrentamiento entre tanques soviéticos y estadounidenses en 1961. Además, se presenta una descripción general de otros sitios conmemorativos y museos importantes sobre la división de Alemania y el muro. [ cita requerida ]
En el año 2000, los promotores demolieron la torre de vigilancia del puesto de control de Alemania del Este para construir oficinas y tiendas. La torre de vigilancia era la última estructura importante que sobrevivió del Checkpoint Charlie original. La ciudad intentó salvar la torre, pero fracasó, ya que no estaba clasificada como monumento histórico. [ cita requerida ] Sin embargo, ese proyecto de desarrollo nunca se llevó a cabo. Hasta el día de hoy, [ ¿cuándo? ] la zona entre Zimmerstraße y Mauerstraße/Schützenstraße (el lado de Alemania del Este del paso fronterizo) sigue vacía, lo que proporciona espacio para una serie de usos turísticos y conmemorativos temporales. Los nuevos planes desde 2017 para construir un hotel en el sitio provocaron un debate profesional y político sobre el desarrollo apropiado del área. Después de la lista final del sitio como área patrimonial protegida en 2018, los planes se cambiaron hacia un enfoque más respetuoso con el patrimonio. [20]
La exposición "BlackBox Cold War" ha arrojado luz sobre la división de Alemania y Berlín desde 2012. La exposición al aire libre, de acceso gratuito, ofrece fragmentos originales del Muro de Berlín e información sobre el lugar histórico. Sin embargo, la exposición en el interior (se requiere pago de entrada) ilustra la historia contemporánea de Berlín con 16 puestos de medios, una sala de cine y objetos y documentos originales. La organiza la ONG Berliner Forum fuer Geschichte und Gegenwart eV. [21]
Cerca de la caseta de vigilancia se encuentra la Haus am Checkpoint Charlie . El "Museo del Muro - Museo Haus am Checkpoint Charlie" se inauguró el 14 de junio de 1963 [ cita requerida ] en las inmediaciones del Muro de Berlín. Muestra fotografías y fragmentos relacionados con la separación de Alemania. Se ilustran las fortificaciones fronterizas y la "ayuda de las potencias protectoras". Además de fotos y documentación de intentos de fuga exitosos, la exposición también muestra dispositivos de escape, como un globo aerostático, vehículos de escape, telesillas y un minisubmarino.
Desde octubre de 2004 hasta julio de 2005, el Monumento a la Libertad , compuesto por segmentos de pared originales y 1.067 cruces conmemorativas, estuvo en un sitio arrendado. [22] [23]
El museo está gestionado por la Asociación de Trabajadores del 13 de agosto e. V. , una asociación registrada fundada por el Dr. Rainer Hildebrandt. La directora es Alexandra Hildebrandt , la viuda del fundador. El museo está ubicado en parte en el edificio "Casa en el Checkpoint Charlie" del arquitecto Peter Eisenman . [ cita requerida ]
Con 850.000 visitantes en 2007, el Museo Checkpoint Charlie es uno de los museos más visitados de Berlín y de Alemania. [24]
Checkpoint Charlie aparece en numerosas novelas y películas políticas y de espionaje de la época de la Guerra Fría. Algunos ejemplos:
James Bond (interpretado por Roger Moore ) pasó por el Checkpoint Charlie en la película Octopussy (1983) de Oeste a Este. [25]
Checkpoint Charlie aparece en la escena inicial de la película de 1965 El espía que surgió del frío (protagonizada por Richard Burton y Claire Bloom ), basada en la novela homónima de John le Carré .
En la película El puente de los espías , el estudiante estadounidense encarcelado Frederic Pryor es liberado en Checkpoint Charlie como parte de un acuerdo para intercambiar a Pryor y al piloto del U-2 Francis Gary Powers por el espía soviético convicto Rudolf Abel . La liberación de Pryor ocurre fuera de la pantalla mientras el intercambio de Powers por Abel tiene lugar en el puente Glienicke .
Fue representado en la escena de apertura de la película The Man from UNCLE (2015).
La película ¡Gotcha! de 1985 incluye una escena en la que el protagonista ( Anthony Edwards ) transita por el Checkpoint Charlie hacia Berlín Occidental.
Elvis Costello menciona Checkpoint Charlie en su exitosa canción " Oliver's Army ". [26]
Los 69 Eyes mencionan Checkpoint Charlie en su canción Feel Berlin , del álbum Devils .
En el cruce fronterizo de Hyder en Alaska , EE. UU. a Stewart en Columbia Británica , Canadá , hay una imitación humorística del cartel de Checkpoint Charlie con la inscripción "Está abandonando el sector estadounidense" en inglés, francés y alemán, así como un cartel que dice "Eastern Sektor" [27] (Stewart está ubicado al este de Hyder). Hyder es el único lugar en los EE. UU. al que se puede ingresar legalmente sin ningún control fronterizo. Sin embargo, se requiere un control fronterizo para ingresar a Canadá; el cartel se erigió en 2015 como protesta después de que la administración canadiense anunciara planes para cerrar el control fronterizo por la noche. [28]
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Medios relacionados con Checkpoint Charlie en Wikimedia Commons