El Aeropuerto de Punta Gorda [1] [3] ( IATA : PGD [4] , ICAO : KPGD , FAA LID : PGD ) es un aeropuerto público a tres millas al este de Punta Gorda , en el condado de Charlotte, Florida . [1] Es propiedad de la Autoridad Aeroportuaria del Condado de Charlotte [1] y anteriormente se llamaba Aeropuerto del Condado de Charlotte . El aeropuerto se ha utilizado principalmente para la aviación general, pero recientemente ha visto un servicio de aerolíneas más programado, con vuelos ofrecidos por Allegiant Air a cincuenta y un destinos.
El aeropuerto es sede del Florida International Air Show, un evento anual en el que han participado varios equipos de demostración militar, como el Escuadrón de Demostración de Vuelo de la Marina de los Estados Unidos , los " Blue Angels "; los " US Air Force Thunderbirds "; y el equipo de helicópteros Cobra " Sky Soldiers " (173rd Airborne Brigade Combat Team) del Ejército de los Estados Unidos .
En 1941, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. construyó un aeródromo en la propiedad del aeropuerto actual como base de entrenamiento de pilotos de combate para la Tercera Fuerza Aérea de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. (USAAF) , nombrando la instalación Aeródromo del Ejército de Punta Gorda . [5] [6] En 1944, la base alcanzó su punto máximo al albergar a 1000 personas, incluidos dos escuadrones de pilotos estudiantes. [5]
La base inicialmente tenía cuarenta Curtis P-40 Warhawks asignados, que luego pasaron a ser North American P-51 Mustang . [5] El entrenamiento en aviones de persecución (es decir, "de combate") en el P-40 y P-51 representó una fase avanzada de entrenamiento para los pilotos de combate de las Fuerzas Aéreas del Ejército antes de su despliegue con unidades operativas de la USAAF en Europa y el Pacífico. [5] El Aeródromo del Ejército de Punta Gorda era un comando subordinado de la 3.ª Fuerza Aérea , el 3.er Comando de Cazas en Drew Field (ahora Aeropuerto Internacional de Tampa ), y también tenía transportes C-45 Expeditor y C-47 Skytrain asignados para apoyo. [5]
El 27º Grupo de Servicio, una unidad compuesta exclusivamente por soldados negros, fue trasladado desde MacDill Field en Tampa para brindar entrenamiento para servicios de apoyo a las unidades de combate aéreo. [5]
Todos los oficiales de la base y algunos suboficiales superiores vivían en Punta Gorda, mientras que todos los oficiales estudiantes y la mayoría de los soldados vivían en estructuras de tiendas de campaña en la base. Los edificios semipermanentes incluían un cuartel general de operaciones, aulas, un edificio de suministros, una estación de bomberos, un dispensario, una capilla y la torre de control. [5] La base tenía hangares en el muelle delantero, donde solo el morro del avión estaba protegido para reparaciones. [5]
Después de la guerra, el gobierno de los EE. UU. emitió una escritura de cesión transfiriendo todos los accesorios y mejoras situados en la propiedad al condado de Charlotte. [5]
El servicio aéreo operó en PGD en la década de 1970, pero disminuyó a principios de la década de 1980 como consecuencia de la Ley de Desregulación de Aerolíneas de 1978. [7] Florida Airlines operó vuelos desde PGD al Aeropuerto Internacional de Tampa y Fort Myers ( Page Field ) de 1970 a 1976. [8] [9] Pompano Airways comenzó a volar desde PGD al Aeropuerto Internacional de Fort Lauderdale-Hollywood en 1981, pero el servicio se interrumpió después de menos de un año. [10] Provincetown-Boston Airlines (PBA) operó el servicio entre PGD y el Aeropuerto Internacional de Tampa a principios de la década de 1980 en aviones Douglas DC-3 y Cessna 402. PBA interrumpió el servicio a PGD en 1985, que fue el último servicio comercial en PGD durante las siguientes dos décadas. [11]
El servicio de pasajeros se reanudó en PGD en 2007. Skybus Airlines y DayJet comenzaron a volar en el aeropuerto. [7] Skybus cesó sus operaciones el 5 de abril de 2008 y DayJet el 19 de septiembre de 2008. [7] [12] [13] Una nueva terminal de pasajeros, llamada Bailey Terminal, se inauguró en 2007 para reemplazar una estructura que había sido destruida por el huracán Charley . [14]
El servicio aéreo se reanudó el 22 de noviembre de 2008, cuando la aerolínea de bajo coste Direct Air comenzó a ofrecer dos vuelos semanales a 10 ciudades del este de EE. UU. El 2 de diciembre de 2008, la aerolínea de bajo coste Allegiant Air también anunció que abriría una nueva ciudad de enfoque en PGD y comenzó los vuelos McDonnell Douglas MD-80 a Greenville, Carolina del Sur y Knoxville, Tennessee el 5 de marzo de 2009. Una tercera aerolínea, Vision Airlines, también comenzó vuelos semanales al Aeropuerto Regional del Noroeste de Florida , ubicado junto a la Base de la Fuerza Aérea Eglin (VPS) en Fort Walton Beach, el 25 de marzo de 2011. Vision luego ofreció boletos directos para vuelos desde Punta Gorda a Atlanta, Savannah y Asheville a través de conexiones en el centro de operaciones de la aerolínea en Destin/Fort Walton Beach. Vision ya no tiene un centro de operaciones en Destin/Fort Walton Beach. [ cita requerida ]
El aeropuerto construyó una torre de control en 2012 para dar cabida a un servicio adicional de pasajeros comerciales. [15]
El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015 lo categorizó como un aeropuerto de servicio comercial primario ya que tiene más de 10.000 embarques de pasajeros por año. [16] Los registros de la Administración Federal de Aviación indican que el aeropuerto tuvo 147.698 embarques en el año calendario 2011, un aumento respecto de los 87.041 en 2010. [17]
Vision Airlines y Direct Air pusieron fin a todos sus servicios a PGD en 2012. Poco después del colapso de Direct Air, Allegiant aumentó su presencia en PGD de tres a siete ciudades y comenzó a tener aviones basados a tiempo completo en el aeropuerto. Allegiant sigue creciendo en PGD; a fines de 2015, Allegiant operaba 29 destinos desde PGD.
Frontier Airlines prestó servicio brevemente a PGD a fines de 2016 y mediados de 2017, ofreciendo vuelos a Filadelfia, Chicago-O'Hare y Trenton, que habían sido reubicados desde el cercano Aeropuerto Internacional del Suroeste de Florida en Fort Myers. [18] Después de la temporada turística de ese año, Frontier interrumpió el servicio a PGD y cambió los vuelos de regreso a Fort Myers. [19]
El aeropuerto ha sido sede del Salón Aeronáutico Internacional de Florida desde 1981. El Salón Aeronáutico Internacional de Florida es una organización sin fines de lucro 501(c)(4) operada en su totalidad por varios cientos de voluntarios que incluyen personal del aeropuerto. [20] Cada año, el Salón Aeronáutico Internacional de Florida dona las ganancias a varias organizaciones benéficas locales que proporcionan sus voluntarios para el montaje, las operaciones y el desmontaje del evento. Hasta noviembre de 2016, el Salón Aeronáutico Internacional de Florida ha donado $2,9 millones a estas organizaciones benéficas locales a lo largo de su historia. [21]
El aeropuerto de Punta Gorda tiene una superficie de 783 hectáreas (1934 acres) y está a una altura de 8 m (26 pies). Tiene tres pistas de asfalto: la 04/22 mide 2192 x 46 m (7193 x 150 pies), la 15/33 mide 1916 x 46 m (6286 x 150 pies) y la 09/27 mide 803 x 18 m (2636 x 60 pies). [1] [22]
En 2007, el aeropuerto construyó una nueva terminal para el creciente número de pasajeros. [23] Se la denominó Terminal Bailey en honor a los siete hermanos Bailey que eran de Punta Gorda y sirvieron en la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. [23]
En el año que terminó el 31 de diciembre de 2023, el aeropuerto tuvo 103.252 operaciones de aeronaves, un promedio de 283 por día: 85% de aviación general , 12% de aerolíneas, 2% militares y 1% de taxis aéreos . En ese momento, había 404 aeronaves basadas en este aeropuerto: 331 monomotores, 36 multimotores, 21 jets, 11 helicópteros , 4 ultraligeros y 1 planeador. [1]
Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.