Punchline es una película de comedia dramática estadounidense de 1988 escrita y dirigida por David Seltzer y distribuida por Columbia Pictures . Su historia sigue a un joven cómico talentoso que ayuda a un ama de casa que quiere incursionar en el mundo del stand-up . Está protagonizada por Sally Field , Tom Hanks , John Goodman y Mark Rydell .
La película fue producida por Daniel Melnick y Michael I. Rachmil y se estrenó el 7 de octubre de 1988. Recaudó 21,0 millones de dólares en Estados Unidos y Canadá, con un presupuesto de 15 millones de dólares. [1] Recibió críticas generalmente mixtas y tiene un índice de aprobación del 60% basado en 20 votos en Rotten Tomatoes . [2]
Steven Gold es un estudiante de medicina con dificultades que trabaja como comediante . Rápidamente se hace evidente que es pésimo en lo primero y sobresale en lo segundo. Y, sin embargo, cuando se le da una gran oportunidad, se resquebraja bajo la presión. Lilah es una ama de casa dedicada que anhela ser cómica. Tiene el talento en bruto, pero no el dominio del oficio que posee Steven.
Al principio, no le da ni la hora a Lilah. Steven se descarrila ante la inesperada aparición de su padre y su hermano, ambos profesionales médicos. El apoyo incondicional de Lilah se gana el afecto de Steven y él le enseña los fundamentos del monólogo. Lilah ha gastado el dinero del tarro de galletas para comprar chistes. Steven le aconseja que se conecte con el público para revelar el humor honesto de su vida como esposa y madre. Lilah descubre su don natural de hacer reír a la gente. Se desarrolla una amistad incómoda entre los dos mientras comparten los conflictos personales que deben resolver: el deseo de Steven de triunfar versus su incapacidad para hacerlo y el amor de Lilah por la comedia versus su amor por su familia.
Steven, que comienza a parecer emocionalmente inestable, desarrolla una atracción romántica hacia Lilah, para su consternación. Lilah lucha por permanecer leal a su familia y a su amiga, mientras mantiene su convicción y su amor por la comedia. Steven imita una dolorosa interpretación de la famosa rutina de baile de Gene Kelly de Singin' in the Rain .
La película culmina con una competencia en el club de comedia "Gas Station" donde han estado actuando Steven, Lilah y otros aspirantes a comediantes. Un panel de jueces formado por ejecutivos de televisión promete al ganador una oportunidad en el horario de máxima audiencia y un posible estrellato. Mientras compiten en el escenario, los personajes también luchan con conflictos entre sus deseos de éxito en el escenario, sus lealtades mutuas y las expectativas de sus familias. A la espera del recuento final de los jueces, con una nota de apoyo de su marido en la mano y escuchando que Steven tiene sólo dos de los cinco votos de los jueces, Lilah se retira "en caso de que la ganadora sea yo" y persiste en irse cuando el dueño del club revela que ella, de hecho, fue la ganadora. Se va con su marido, quien, después de ver a su esposa hacer stand-up por primera vez, se convence y comienza a sugerir ideas para su siguiente serie. La pareja se aleja cogida del brazo recordando los divertidos y entrañables dichos de sus hijos. En el interior, Steven es declarado ganador del programa, lo que refleja el juicio de Lilah y el de sus compañeros cómicos competidores.
David Seltzer escribió el primer borrador de Punchline en 1979 después de quedar fascinado por los clubes de comedia mientras buscaba a alguien que interpretara a un psiquiatra en un piloto de televisión que él estaba escribiendo. [3] Tenía un acuerdo de desarrollo con la división de películas de ABC . Originalmente, el tono de la película era más bondadoso a la Fama (1980) con más personajes y menos énfasis en Steven Gold. [3] Bob Bookman, un ejecutivo, patrocinó el guión pero se fue a Columbia Pictures . Compró el guión porque Howard Zieff estaba interesado en dirigirlo. Cuando Zieff perdió interés (terminó haciendo Infielmente tuyo en 1984), el guión quedó enterrado durante años. [4]
En 1986, el productor Daniel Melnick encontró el guión de Punchline entre otros doce guiones no realizados en las bóvedas de Columbia Pictures. [4] El guión de Seltzer había pasado por tres cambios de dirección de estudio porque a los ejecutivos no les gustaba la mezcla de comedia y drama, así como el personaje de Steven Gold porque pensaban que era, según Melnick, "obsesivo, ciertamente autodestructivo". y podría ser considerado mezquino." [4] El estudio no pudo conseguir una estrella importante que se comprometiera con el material, por lo que Melnick decidió hacer la película por 8 millones de dólares y sin estrellas. [4] Al presidente interino del estudio, Steve Sohmer, no le gustó la idea y envió el guión a Sally Field, que tenía un contrato de producción con Columbia. Field aceptó protagonizar y producir la película. [4] Una vez que Field firmó, el presupuesto se fijó en 15 millones de dólares.
A Field no le importaba compartir la mayor parte del tiempo en pantalla con Hanks y asumir el papel de productor porque, como dijo en una entrevista en ese momento, "como productor no estoy desarrollando películas en las que pueda hacer juegos de pies sofisticados. No tengo por qué tener la parte del tour de force". [4] La cómica neoyorquina Susie Essman y la escritora de comedias Dottie Archibald entrenaron a Field. [5] El escritor también se desempeñó como consultor de comedia para la película, reclutando quince cómicos para poblar el club de comedia que frecuentan Steven y Lilah. [5] La investigación de Field a menudo reflejaba la de su personaje, ya que recuerda haber trabajado "durante unos seis meses para encontrar dónde estaba la comedia de Lilah, que es por lo que estaba pasando mi personaje. Así que en realidad nos estaba sucediendo a los dos". [6]
Dos meses antes de que Punchline entrara en producción, Tom Hanks escribió un monólogo de cinco minutos y lo presentó en el Comedy Store de Los Ángeles . Como recuerda Hanks, "fue un fracaso total, una vergüenza. Ese material duró 1 minuto y 40 segundos y no tenía ningún tema". [4] Hanks lo intentó una y otra vez, a veces visitando tres clubes por noche. Pasó un mes antes de que el actor "no sudara como un cerdo" en el escenario. [4] En ese momento había reclutado a un viejo amigo y escritor de comedia Randy Fechter y al comediante Barry Sobel para que lo ayudaran a escribir su rutina. [7] Hanks terminó actuando más de treinta veces en clubes de Los Ángeles y Nueva York .
El presidente de Columbia, David Puttnam, quería estrenar Punchline durante la Navidad de 1987, pero la película no estaba lista. [4] Puttnam finalmente se fue, y Dawn Steel se mudó y decidió estrenar la película después de que Big (1988) se convirtiera en un gran éxito. Punchline recaudó 21,0 millones de dólares en Estados Unidos .
La película recibió críticas mixtas de los críticos. Tiene una calificación del 60% en Rotten Tomatoes , según 20 reseñas. Variety escribió que "Hanks es la verdadera razón para ver la película y aquellos que disfrutaron viéndolo en Big encontrarán un comediante diferente y más realizado". Roger Ebert escribió que "comete el error fatal de tomarse en serio el stand-up. Y si vas a hacer eso, será mejor que tengas buen material". [8] Una reseña en The Washington Post decía que "comete el pecado imperdonable: es una película sobre comedia que no es divertida". [9] Otra reseña en el mismo periódico declaró que "Seltzer ciertamente ha redimido su pasado (¿alguna vez captó ese asunto de Six Weeks entre Dudley Moore y Mary Tyler Moore , o Jon Voight Table for Five ?). Simplemente debería evitar proyectos en los que "Tengo que usar la palabra 'agridulce' y agarrar cualquier otra protagonizada por Tom Hanks". [10]
La película se estrenó en 4 pantallas en la ciudad de Nueva York , Los Ángeles , Chicago y Toronto y recaudó la impresionante cifra de 160.742 dólares durante su primer fin de semana. [11] [1] Llegó a recaudar 21 millones de dólares en los Estados Unidos y Canadá. [1]
