Puma Automóveis Ltda. es un fabricante brasileño de autos deportivos. Fue constituida en 1963 como Sociedade de Automóveis Lumimari , luego se convirtió en Puma Veículos e Motores al año siguiente, y Puma Indústria de Veículos SA en 1974.
La marca cedió los derechos de producción por tiempo limitado a otras empresas, incluidas las brasileñas Araucária Veículos Ltda primero y Alfa Metais Veículos Ltda después, y también a una empresa en Sudáfrica en los años 1973-1974, 1989-1991, 2007 y finalmente 2014, cuando expiraron los derechos de producción de los modelos Puma.
En 2013, la empresa fue reactivada por un ex director industrial de Puma Indústria de Veículos SA bajo el nombre de Puma Automóveis Ltda , con sede en el interior de São Paulo . Los nuevos proyectos incluyeron el prototipo Puma P-052 construido específicamente para deportes de motor y el Puma GT Lumimari, llamado así en honor al nombre original de la compañía. [1]
Puma se originó con el inmigrante y diseñador brasileño nacido en Italia Rino Malzoni, quien concibió un vehículo con una carrocería de fibra de vidrio de aspecto deportivo montada sobre un chasis de automóvil de producción, con modificaciones en el motor y la suspensión para aumentar el rendimiento. [2] [3]
Esta idea impulsó a Malzoni a crear un prototipo de coche de carreras, desarrollado en su finca de Matão, en el interior de São Paulo. Contó con el apoyo de Veículos e Máquinas Agrícolas SA (Vemag), representante brasileña de DKW, quien suministró un motor y un chasis rodante con el objetivo de desbancar a Willys en el Autódromo de Interlagos. El prototipo, que tenía un motor DKW de tres cilindros y 981 cc (59,9 pulgadas cúbicas) montado en la parte delantera y pesaba 720 kg (1587 lb), logró cinco victorias en Interlagos en 1964 y ganó las carreras principales al año siguiente. [2] [3]
Con el enorme éxito del modelo y varias victorias en diversas competiciones, en el mismo año en que se lanzó el primer vehículo, varios entusiastas del automóvil fundaron la Sociedade de Automóveis Lumimari Ltda, Luiz Roberto Alves da Costa (LU) Milton Masteguin (MI) ) , Mário César de Camargo Filho (MA) y Rino Malzoni, quienes contribuyeron cada uno con las dos primeras letras de sus nombres al nombre de la empresa. El primer modelo producido recibió el nombre de GT Malzoni en honor al creador y principal responsable de la marca. [3] En 1966 la marca pasó a llamarse Puma Veículos e Motores Ltda por sugerencia del jefe del departamento de competición de Vemag, Jorge Lettry. [2]
También en 1966, Puma participó en el Salón del Automóvil y presentó su nuevo modelo, el Puma GT, conocido por muchos como Puma DKW, que suponía en gran medida una mejora respecto al GT Malzoni, ya que utilizaba la misma carrocería y corregía algunos problemas del primero y se agregaron algunas características nuevas, en total se produjeron alrededor de 125 unidades, hasta que Vemag fue comprada por Volkswagen (VW) en 1967. [3] En el mismo año, Puma pasó a llamarse Puma Indústria de Veículos SA, convirtiéndose en una empresa públicamente empresa comercializada. [4]
Cuando VW adquirió DKW-Vemag, Malzoni perdió el suministro de chasis y motores. Pasó nueve meses en su granja trabajando para crear un nuevo vehículo utilizando un chasis Volkswagen Karmann Ghia y un motor y transeje Volkswagen de 1,5 L refrigerado por aire montado en la parte trasera . Este se convirtió en uno de los modelos de mayor éxito de Puma, produciéndose entre 1967 y 1970 y contribuyendo al crecimiento de la empresa y a la consolidación de la marca. [3]
En 1969, Puma realizó una edición limitada de sus autos deportivos para ser dibujada en la revista Quatro Rodas, una de las revistas más importantes del mundo automotriz en el país, el modelo en cuestión fue el Puma GT4R, del cual solo se produjeron 3 para el sorteo, en cobre, azul y verde; Posteriormente se fabricó otro modelo, éste para Malzoni. [3] [5]
En 1970, Puma lanzó su automóvil de mayor éxito hasta la fecha, el Puma GTE (E de “Exportar”), un deportivo que se distribuiría en todo el mundo, incluidas ventas en Europa, Asia, África y el continente americano. El Puma GTE fue una versión actualizada del Puma GT, reformulándose su diseño, actualizándose y cumpliendo con las leyes de tránsito de cada país donde fue ordenado. En 1971 se lanzó el Puma Spider, una versión convertible modificada del Puma GTE. Ambos vehículos hicieron un uso extensivo de componentes VW. Los modelos fueron actualizados y relanzados en 1976. [3] [4] [5]
En 1971, Puma comenzó a fabricar cabinas de camiones para Chevrolet como actividad secundaria. En 1978, Puma decidió lanzar su propio modelo de camioneta, denominado 4T. Años más tarde se lanzó el modelo Puma 6T, y en 1981 se fabricó también el modelo Puma 2T y autobuses con chasis de sus camiones. [3] En 1974 se lanzó el Puma GTB (para Gran Turismo Brasil ). Basado en el chasis del Chevrolet Opala , estaba en desarrollo desde 1971. Era uno de los autos más caros de Brasil en ese momento, pero tuvo un gran éxito entre el año de su lanzamiento y 1987. En 1978, el Puma Se lanzó el GTB S2, un GTB actualizado para los años 1980 con un diseño más moderno, más potente y de mayor tamaño, que utilizaba el chasis del Volkswagen Brasilia en lugar del del Karmann Ghia. [3] [5]
El fundador y creador de la marca, Rino Malzoni, falleció en 1979, a la edad de 62 años.
En 1980 surgieron dos modelos, el Puma GTI y el Puma GTC, siendo ambos un rediseño del Puma Spider, siendo el GTC la versión convertible del Puma GTI. Estos vehículos también utilizaron el chasis Brasilia y pasaron a formar parte de los modelos Puma de la nueva era que mejoraron los modelos antiguos. [2] [5]
A principios de la década de 1980, la empresa experimentó dificultades financieras y estructurales, provocadas en parte por incendios en sus fábricas. La empresa creía que una salida a esta crisis era revivir uno de sus clásicos. Puma comenzó a desarrollar un nuevo modelo basado en el GTI, llamado P-016, que tendría su propio chasis, una suspensión moderna y un motor refrigerado por agua. Debido a los altos costos, el P-016 fue cancelado. [3] Paralelamente al P-016, también se desarrolló el proyecto P-018. Aún utilizando el chasis y la mecánica de Volkswagen, revestido con una nueva carrocería, este proyecto sirvió de inspiración para el posterior modelo GTB S2 con motor delantero. El P-018 fue lanzado en 1981, pero debido a sus problemas, Puma terminó cediendo sus derechos por tiempo limitado en noviembre de 1985 a Araucária Veículos, una empresa de Paraná, que continuó la producción de los modelos Puma. [3] [6]
Unos años más tarde, en 1988, Alfa Metais Veículos Ltda compró Araucária Veículos y adquirió los derechos de Puma y también continuó con los nuevos modelos, pero con algunas modificaciones de diseño y motor Chevrolet Opala, estos modelos no agradaron a los compradores. En 1990, un socio importante de la empresa, Nívio de Paula, murió en un accidente, causando aún más problemas a la empresa. Los vehículos deportivos Puma se siguieron produciendo hasta 1993, hasta que se discontinuó y Alfa Metais Veículos permaneció activa. con la fabricación de autobuses y camiones. [2] [6]
En 1991 se lanzó el camión 914, que estaba basado en el 4Q, pero con más mejoras y también siendo un camión de carga grande; en 1994 la marca lanzó la camioneta 9000 Turbo Power, la cual es una camioneta mucho más potente y con mejor diseño y resolución de la marca hasta ese momento; En 1996 Puma lanzó su último proyecto, el 7900 CB, una versión de cabina poco diferente del 9000 Turbo Power y que pronto quedó descatalogado. Alfa Metais Veículos detuvo la producción de camiones y vehículos Puma en 1999, con esto los derechos de la marca regresaron a Puma Indústria de Veículos SA. [2]
En 2007, Puma con sede en Durban, Sudáfrica, comenzó a fabricar el modelo Puma GT, con componentes Volkswagen, en cantidades limitadas. Puma ya había cedido sus derechos de producción en el país años antes, en 1972 y 1989. [2] [7]
Puma volvió a la actividad en 2013, inicialmente con la colaboración de dos emprendedores entusiastas: Fernando Mesquita y Reginaldo Galafazzi, quienes crearon la Sociedad Automovilística Mesgaferre. En noviembre de 2014, cuando la marca Puma cumplía 50 años. Posteriormente el nombre fue cambiado definitivamente a Puma Automóveis Ltda (nuevo nombre oficial de la empresa) anunció la creación de un modelo prototipo de la marca para carreras P-052. El coche está inspirado en el antiguo modelo GT, Lotus Elise y Porsche boxer. [8]
El nuevo modelo se fabricaría con líneas inspiradas en el clásico Puma “tiburón” GTE y con carrocería de fibra de vidrio, además de motor central-trasero y estructura tubular. La idea principal era producir un lote de 25 a 30 coches para crear su propia categoría automovilística, patrocinada por Jan Balder, director de competiciones de Puma y ex piloto, compañero de Emerson Fittipaldi en las míticas Mil Millas de 1966, al volante de un GT Malzoni. . [9] El prototipo fue presentado a finales de 2016 en la última etapa del Campeonato de Automoción de São Paulo, en el Autódromo de Interlagos, en São Paulo. La categoría de pista aún no está completa, pero Puma ha creado la versión homologada para la calle. El nuevo Puma lleva el nombre GT Lumimari en honor al nombre original de la compañía de 1963. [10] [3]
