El Schützenpanzer Puma ( SPz Puma ), que significa " Schützen - AFV Puma ", es un vehículo de combate de infantería (IFV) alemán, según la doctrina Panzergrenadier , diseñado para reemplazar a los antiguos IFV Marder actualmente en servicio en el ejército alemán . La producción del primer lote de 350 vehículos comenzó en 2010 y se completó en agosto de 2021. Un segundo lote de 229 Pumas recibió financiación. [7] La producción en masa comenzó el 6 de julio de 2009. [8] Las empresas responsables de este proyecto son Krauss-Maffei Wegmann y Rheinmetall Landsysteme , que crearon una empresa conjunta, Projekt System Management GmbH (PSM). El Puma es uno de los IFV mejor protegidos del mundo , aunque sigue teniendo una alta relación potencia-peso . [9] [10]
El Puma (antes también llamado Igel (erizo) y Panther ) [11] [12] comenzó como un proyecto de seguimiento del proyecto alemán "NGP" de 1996 ( Neue Gepanzerte Plattformen , "Nuevas Plataformas Blindadas"). Su objetivo era recopilar ideas para un vehículo base común que pudiera usarse para una variedad de tareas, incluidas las de APC , IFV , defensa aérea y reemplazo y asistencia al MBT en el papel de combate de primera línea. El proyecto NGP finalizó en 2001.
Las lecciones aprendidas se incorporaron al nuevo concepto táctico llamado neuer Schützenpanzer ("nuevo IFV") en 1998. La planificación del Puma como sucesor del Marder comenzó en 2002. [3] Ese mismo año, el Ejército alemán ( Heer ) realizó un pedido para la entrega de cinco vehículos de preproducción y sus servicios de logística y entrenamiento a fines de 2004. El 8 de noviembre de 2007, se acordó un presupuesto de 3 mil millones de euros para adquirir 405 Pumas (excluyendo los cinco Pumas que ya habían sido entregados al Ejército alemán para pruebas). [13]
El 6 de diciembre de 2010 se entregaron los dos primeros vehículos de serie al Bundesamt für Wehrtechnik und Beschaffung. [14]
En 2012, el Puma superó con éxito las pruebas en frío en Noruega. En agosto de 2013, dos Pumas fueron transportados por aire a los Emiratos Árabes Unidos para realizar pruebas en climas cálidos. Las pruebas incluyeron la idoneidad para operaciones en climas cálidos, maniobras de disparo y conducción en condiciones desérticas, así como evaluaciones de potencia de fuego y movilidad. Durante las pruebas, se midieron los perfiles de temperatura en el interior del vehículo y luego se compararon con la temperatura ambiente. [15]
El 13 de abril de 2015, la Oficina Federal de Equipamiento, Tecnología de la Información y Soporte en Servicio de la Bundeswehr (BAAINBw) autorizó el uso del vehículo de combate de infantería Puma. Con ello se inició un programa de "formación de instructores" en los primeros siete vehículos y otros adicionales hasta finales de año, cuando se establecerá un centro de formación para que los granaderos Panzer de las compañías de infantería mecanizada realicen un curso de tres meses para familiarizarlos con sus Pumas. [16] El Puma entró oficialmente en servicio en el ejército alemán el 24 de junio de 2015. [17]
Dada la avanzada edad de los actuales IFV de Marder, y debido a que el mercado mundial no ofrece ningún vehículo comparable con las especificaciones con las que está construido el Puma, la adquisición de los nuevos vehículos fue votada por unanimidad por la comisión de presupuesto del Bundestag .
Se entregaron 350 Pumas para reemplazar a los Marder de más de 40 años. [1] [2] La plena disponibilidad operativa se alcanzaría en 2024. [3]
El Ejército alemán utilizará 500 millones de euros para modernizar 40 Pumas para 2023, con armamento más eficaz y tecnología de comunicaciones capaz de proporcionar rápidamente una imagen de la situación y coordenadas GPS a los aviones de combate . [18] Esta variante fue autorizada para operaciones en marzo de 2021, después de completar con éxito la evaluación táctica del ejército en su segundo intento. [19] La contribución alemana a la VJTF de la OTAN en 2023 tiene como objetivo incluir a los Pumas en este estándar.
Hay disposiciones para sistemas de destrucción dura o blanda para derrotar a los ATGM o RPG hostiles , o para futuros blindajes activos/reactivos. También hay montajes e interfaces para la inclusión de ATGM en el lado derecho de la torreta.
Las grandes reservas de peso del Puma y su habitáculo compacto lo hacen muy atractivo para las modificaciones. La mayoría de los elementos esenciales se encuentran en la parte delantera, el suelo y las paredes laterales, que pueden permanecer inalterados durante una modificación de este tipo orientada al habitáculo.
El 28 de junio de 2021, BAAINBw adjudicó a la empresa conjunta Rheinmetall-KMW PSM un contrato de 1.040 millones de euros (1.230 millones de dólares) para actualizar 154 Puma del ejército alemán al estado de diseño mejorado S1. La actualización incluye equipar al Puma con el Mehrrollenfähiges leichtes Lenkflugkörper-System (sistema de misiles ligeros multifunción: MELLS, la denominación de la Bundeswehr para el Spike-LR ), integrar un sistema de armas secundario independiente de la torreta, nuevas radios digitales, cámaras diurnas/nocturnas de alta resolución para el conductor y el escuadrón montado, optrónica con color para el artillero y el comandante, y conectar el vehículo con el Infanterist der Zukunft - Erweitertes System (sistema ampliado del futuro soldado, IdZ-ES) y el sistema de gestión de batalla. Está previsto que el contrato se complete en 2029; Se incluye una opción para actualizar otros 143 Pumas, que combinada con los 40 ya actualizados llevaría todos los vehículos de entrenamiento de conductores, excepto 13, en el inventario del ejército alemán al estándar S1. [20] Esa opción fue aprobada en diciembre de 2022. [21]
En marzo de 2022 se consiguió la financiación para un segundo lote de 229 Pumas de última generación. [7]
Dieciocho Pumas participaron en ejercicios en 2022, y todos ellos estaban inoperativos al final de los ejercicios. [22] El mayor general von Butler, comandante de la 10.ª División Blindada, describió la situación como un "fracaso total". [23] [24] En consecuencia, el gobierno alemán suspendió las compras de más Pumas. [1] El fabricante describió el daño como "daño menor" que "fue causado por la tripulación debido a una operación incorrecta" [25]
En mayo de 2023 se ordenó otro lote de 50 Pumas. [26]
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El Puma, aunque externamente no es muy diferente de los vehículos de combate de infantería existentes, incorpora una serie de avances y tecnologías de última generación. El más obvio de ellos es la capacidad incorporada para montar de forma flexible diferentes blindajes (ver más abajo para más detalles). Otra característica es la cabina de tripulación compacta de una sola pieza que permite la interacción directa de la tripulación ("cara a cara"; como reemplazar al conductor o artillero en caso de una emergencia médica) y minimiza el volumen protegido. [3] La cabina tiene aire acondicionado, es a prueba de armas químicas y nucleares con sensores nucleares y químicos internos y tiene un sistema de extinción de incendios que utiliza agentes no tóxicos. El compartimiento del motor tiene su propio sistema de extinción de incendios. El único compromiso de la cabina, por lo demás casi cúbica, es el puesto del conductor, ubicado en una protuberancia frente al artillero, frente a la torreta.
Una medida para lograr la cabina de una sola pieza es el uso de una torreta no tripulada, doble asimétrica (ver foto): mientras que las torretas ligeramente descentradas son comunes en los IFV, la torreta del Puma está en el lado izquierdo del vehículo, mientras que el cañón principal está montado en el lado derecho de la torreta y, por lo tanto, en el eje medio del casco cuando la torreta está en la posición delantera.
El casco exterior (menos la torreta) es muy liso y bajo para minimizar las trampas de disparos y la firma visual general. Todo el vehículo listo para el combate en su configuración básica será transportable por aire en el avión de transporte táctico Airbus A400M . [3] Su capacidad de tripulación de 3+6 personas es comparable a otros vehículos de peso comparable, como el vehículo de combate de infantería estadounidense M2 Bradley , el Marder y el CV9040, pero más pequeño que el 3+8 del CV9030 y el CV9035.
El armamento principal es un cañón automático Rheinmetall MK 30-2/ABM ( Air Burst Munitions ) de 30 mm , que tiene una cadencia de fuego de 200 disparos por minuto y un alcance efectivo de 3.000 m. [3] El cartucho más pequeño de 30×173 mm ofrece importantes ventajas sobre, por ejemplo, el cañón Bofors de 40 mm montado en el CV9040 debido a un tamaño y peso de munición mucho menores. El sistema de alimentación por cinta proporciona una gran cantidad de rondas listas para disparar, mientras que el de 40 mm ofrece solo 24 disparos por cargador. Esto no es un problema en un CV9040, pero obligaría al Puma a salir del campo de batalla para recargar la torreta no tripulada.
Actualmente, hay dos tipos de munición disponibles directamente a través del sistema de alimentación dual del cañón automático. Uno es un APFSDS -T (T de trazador) de subcalibre, estabilizado por aletas, con alta capacidad de penetración, principalmente para su uso contra vehículos blindados medianos. El segundo es una munición multipropósito de calibre completo con espoleta sincronizada por energía cinética (KETF), diseñada con un ajuste de espoleta que permite la capacidad de ráfaga en el aire para expulsar un cono de submuniciones. El tipo de munición se puede elegir disparo a disparo, ya que el arma dispara a cerrojo abierto , sin cartucho insertado hasta que se presiona el gatillo. La capacidad de munición es de 400 cartuchos; 200 listos para disparar y 200 en almacenamiento.
Para combatir tanques de batalla principales, helicópteros y objetivos de infraestructura como búnkeres, los vehículos Puma alemanes estarán equipados con un lanzador de misiles EuroSpike Spike LR montado en la torreta, que lleva dos misiles. [27] El misil Spike LR tiene un alcance efectivo de hasta 4.000 m y se puede lanzar en modo "Disparar y olvidar" o "Disparar y observar".
Mantener el peso dentro del límite de 35 toneladas también condujo a un calibre más pequeño para el armamento secundario, una ametralladora HK MG4 de 5,56 mm montada coaxialmente que dispara a 850 disparos por minuto y con un alcance efectivo de 1.000 m. La capacidad de munición es de 2.000 disparos; 1.000 listos para disparar y 1.000 en almacenamiento. Si bien se trata de un arma más pequeña que el armamento secundario estándar occidental (MG de calibre 7,62 mm ), ofrece la ventaja de que la tripulación puede usar la munición en sus armas de fuego individuales. En situaciones en las que el menor alcance y la penetración de los proyectiles de 5,56 mm son un problema, la alta carga de munición del arma principal permite a la tripulación del vehículo utilizar uno o dos proyectiles del arma principal en su lugar. La carcasa del arma también puede albergar la MG3 de 7,62 mm . La MG4 está siendo reemplazada por la MG5 con la variante S1. [3]
Además de los lanzagranadas de humo habituales con ocho disparos, hay un lanzador multidisparo de 40 mm en la parte trasera del vehículo para la defensa cercana. La puerta trasera principal se puede abrir hasta la mitad y permite que dos de los pasajeros exploren y disparen desde una protección moderada.
Hay un solo compartimento para toda la tripulación, incluido el conductor, y la torreta no está tripulada, lo que permitió al ejército alemán alcanzar un nivel de protección impresionante, y para el conductor, significa que hay formas seguras de salir del vehículo si es necesario.
El Puma fue diseñado para acomodar blindaje adicional, inicialmente planeado para ofrecer tres clases de protección que son total o parcialmente intercambiables. La clase de protección A es el vehículo básico, con un peso de 31,5 toneladas métricas listo para el combate que se puede transportar por aire en el A400M. La clase de protección C consiste en dos grandes paneles laterales que cubren casi todos los flancos del vehículo y actúan como faldones para las orugas, una cubierta de torreta casi completa y placas de blindaje para la mayor parte del techo del vehículo. Los paneles laterales son una mezcla de blindaje compuesto y espaciado. Añade alrededor de 9 toneladas métricas al peso bruto. Originalmente, también había una clase de protección B diseñada para el transporte por ferrocarril. Sin embargo, se hizo evidente que la clase C se encuentra dentro de los límites de peso y dimensión para el transporte por tren/barco, por lo que la clase B fue descartada.
El Puma está protegido por una armadura compuesta AMAP , el módulo AMAP-B se utiliza para la protección contra amenazas de energía cinética, mientras que AMAP-SC ofrece protección contra cargas huecas.
Un grupo de cuatro aviones A400M podría llevar tres Pumas de clase A a un teatro de operaciones, y el cuarto avión transportaría los kits de blindaje de clase C y un equipo de elevación sencillo. Los Pumas podrían convertirse en blindados de clase C en poco tiempo.
El blindaje básico puede resistir impactos directos de proyectiles rusos de 14,5 mm , el cartucho HMG más potente [28] de uso común hoy en día (y hasta dos veces más potente que el cartucho .50 BMG de 12,7 mm, estándar de facto occidental). [29] El blindaje frontal ofrece protección contra proyectiles de calibre medio y proyectiles de carga hueca. [30] En la clase de protección C, los flancos del Puma están blindados hasta aproximadamente el mismo nivel de protección que el frente, mientras que el blindaje del techo puede soportar bombas de artillería o morteros.
Todo el vehículo está protegido contra minas explosivas pesadas (hasta 10 kg) y cargas de proyectiles desde abajo, manteniendo al mismo tiempo una distancia al suelo de 450 mm. Casi todo el equipamiento dentro de la cabina, incluidos los asientos, no tiene contacto directo con el suelo, lo que aumenta la seguridad de la tripulación y de los técnicos. Todas las escotillas del techo de la cabina son del tipo deslizante lateral, lo que hace que sea más fácil abrirlas manualmente, incluso cuando están obstruidas por escombros. El escape se mezcla con aire fresco y se ventila en el lado trasero izquierdo. Junto con una pintura especial que suprime los rayos infrarrojos, esto tiene como objetivo reducir la firma térmica del IFV.
Los Pumas del Ejército Alemán estarán equipados con un sistema de autoprotección multifunción ( MUSS ), capaz de derrotar a los ATGM . [ 31 ]
El compartimento del motor y el compartimento de la tripulación están equipados con un sistema de extinción de incendios.
El compartimento de la tripulación está equipado con un sistema NBC completo. [32]
Otra medida de seguridad para la tripulación es que los tanques de combustible principales están ubicados fuera del casco del vehículo, montados con un fuerte blindaje dentro de los soportes del tren de rodaje. Si bien esto puede representar un mayor riesgo de penetración para los tanques, es poco probable que ambos tanques sean penetrados al mismo tiempo, lo que permite que el vehículo se retire a una posición más segura en caso de una brecha. También hay un tanque colector dentro del vehículo, que actúa como tanque de reserva en caso de una brecha de dos tanques.
El Puma ofrece mejoras en la percepción de la situación . El periscopio de 360° totalmente estabilizado (PERI RTWL de Hensoldt ) con seis etapas de zoom diferentes ofrece un enlace óptico de vidrio directo tanto al comandante como al artillero. Dado que se trata de una línea óptica, tuvo que colocarse en el centro de la torreta, una de las razones por las que el cañón principal está montado descentrado en la torreta. A través de una cámara CCD adicional, la imagen de esta línea también se puede introducir en la red informática de a bordo y mostrar en todas las pantallas electrónicas dentro del vehículo. Además de eso, el periscopio ofrece un modo de visión térmica optrónica y una cámara de gran angular con tres etapas de zoom para ayudar al conductor, así como un telémetro láser. Todo el conjunto es capaz de cazar-matar . El comandante también tiene cinco bloques de visión.
La óptica del artillero, que se puede proteger completamente con una trampilla corredera, está montada coaxialmente al cañón principal. El artillero tiene una cámara de visión térmica y un telémetro láser (idénticos a los del PERI) y una mira diurna optrónica, rematada con un bloque de cristal. El conductor tiene tres bloques de visión, así como un intensificador de imagen y una pantalla para la alimentación de imágenes optrónicas. La cabina de pasajeros tiene una trampilla y tres bloques de visión en el lado trasero derecho del vehículo, uno de ellos en un montaje giratorio. La cabina trasera también tiene dos pantallas electrónicas.
En total, el Puma tiene cinco cámaras externas adicionales en su parte trasera, montadas en soportes oscilantes para protegerlo cuando no se utiliza. Aparte de la vista periscópica óptica de vidrio, a la que pueden acceder directamente el comandante y el artillero e indirectamente a través de la cámara CCD, todas las imágenes optrónicas se pueden visualizar en todas las pantallas electrónicas del vehículo. Las disposiciones para la cabina trasera permiten que los pasajeros sean más activos que antes a la hora de ayudar a la tripulación del vehículo, ya sea directamente a través de los bloques de visión y las escotillas, o bien observando una o más imágenes optrónicas. Toda la tripulación tiene acceso al intercomunicador de a bordo.
Se han encargado radios portátiles (HR) y para vehículos (VR) R&S SOVERON para equipar los Pumas del elemento alemán de la Fuerza de Tarea Conjunta de Muy Alta Disponibilidad 2023 (VJTF 2023). [33]
Tradicionalmente, se espera que los vehículos de combate de infantería interactúen con los carros de combate principales (MBT) en el campo de batalla. En realidad, muchos vehículos de combate de infantería no son lo suficientemente móviles como para seguir el ritmo de un MBT. El Puma pretende cerrar esta brecha con varias tecnologías clave. En primer lugar, su motor diésel MTU compacto y ligero es inusualmente potente con una potencia nominal de 800 kW. Incluso con el peso máximo de 43 t en la clase de protección C, tiene una relación kW/t más alta que el MBT Leopard 2 al que se supone que debe complementar.
Los prototipos de vehículos tienen un tren de rodaje desacoplado de cinco ruedas y utilizan una suspensión hidroneumática "In Arm" de Horstmann para mejorar el rendimiento en campo traviesa y reducir la tensión de la tripulación y del material al limitar las vibraciones y el ruido. Las ruedas de carretera son asimétricas y están montadas más cerca una de otra en la parte delantera. Esto es para contrarrestar el equilibrio de peso en la parte delantera, inevitable debido al pesado blindaje frontal, así como al motor y al tren de transmisión, que también están situados en la parte delantera. Las orugas de acero de 500 mm de ancho fabricadas por Diehl Defence son de nueva construcción y más ligeras que los diseños anteriores.
Los vehículos de producción en serie tendrán un tren de rodaje de seis ruedas dispuesto simétricamente, como se muestra en las imágenes publicadas por el fabricante. [34]
En diciembre de 2023 se encargaron 53 motores de reserva como repuestos para permitir el mantenimiento del motor existente sin disminuir la disponibilidad. El motor requiere una revisión general cada 1.000 horas de funcionamiento, después de un kilometraje de 10.000 km o cada diez años. [35]
Alemania (350 activos, 50 en pedido, opción para 179 a partir de 2023)El Puma está en servicio en el ejército alemán desde abril de 2015. Hasta agosto de 2021 se han entregado 350 vehículos. Originalmente se pidieron 405, pero el 11 de julio de 2012 el pedido se redujo a 350.
En marzo de 2022, el ejército alemán consiguió financiación para un segundo lote de 229 Puma. Los pedidos de Puma se suspendieron en diciembre de 2022 debido a problemas de fiabilidad, según la entonces ministra de Defensa, Christine Lambrecht . [36] En mayo de 2023, se confirmó un segundo pedido de 50 Puma (1.100 millones de euros). Se entregarán entre finales de 2025 y principios de 2027. [26]
El ejército australiano buscaba un vehículo de combate cuerpo a cuerpo con capacidad de montaje en el marco de su programa de adquisición de la Fase 3 del proyecto Land 400. El vehículo de combate cuerpo a cuerpo Puma era uno de los posibles candidatos. En noviembre de 2018, Project System & Management GmbH (PSM), la empresa conjunta entre Krauss-Maffei Wegmann y Rheinmetall, anunció que el Puma no competiría en el proyecto Land 400 Fase 3. [37]
El Departamento de Defensa Nacional estaba considerando la compra de vehículos destinados a acompañar al Leopard 2 en combate. El CV90 , el Puma y el Véhicule blindé de combat d'infanterie eran los candidatos más probables para el papel. Se estudió un contrato de 108, con una opción de hasta 30 más. [38] [39] [40] [41] El proyecto ha sido cancelado desde entonces.
Ofrecido por el Ejército alemán para complementar al Leopard 2 y la posibilidad de fabricarlo bajo licencia por FAMAE , pero la oferta alemana no dio lugar a ninguna discusión para una compra. [42]
En 2016, el ejército croata estaba considerando reemplazar los 128 vehículos de combate de infantería M80A que tenía en inventario. Se consideraron varios contendientes, incluidos el CV90 y el Puma. Se esperaban 108 vehículos (88 vehículos de combate de infantería , 8 vehículos de mando y control, 8 ambulancias blindadas y 4 vehículos de entrenamiento de conducción). Se esperaba que se comprara a partir de 2021. [43]
Por razones presupuestarias, el Ejército croata se ha decidido por 89 M2A2 Bradley (variante ODS) por 145,3 millones de dólares. El Ejército croata decidió su compra en 2020 y el contrato se firmó en enero de 2022. Incluye 62 M2A2 ODS totalmente equipados y totalmente restaurados, 5 para entrenamiento y 22 para repuestos, que se entregarán entre 2023 y 2026. [44]
El ejército checo está buscando comprar 210 nuevos vehículos de combate de infantería por 2.000 millones de euros entre 2019 y 2024. Todos ellos reemplazarán al antiguo BMP-2 en vehículos de combate de infantería y variantes de apoyo. Probablemente habrá una opción para 100 vehículos más. En junio de 2017, se evaluaron cinco tipos de vehículos de combate de infantería (dos versiones de CV90 , Lynx , ASCOD y Puma) durante una prueba de nueve días. Según información no oficial del estado mayor checo, el Puma podría ser seleccionado en función de su "superioridad tecnológica". [45] En diciembre de 2018, el Puma fue preseleccionado junto con el ASCOD , el CV90 y el Lynx [46] En octubre de 2019 se anunció que el Puma se retiraba de la competencia. El fabricante dijo que los requisitos del ejército checo requerirían un rediseño costoso del Puma existente que no estaba dispuesto a emprender. [47]
El ejército checo seleccionó el CV9030 MkIV en julio de 2022 y firmó el contrato en diciembre de 2022. [48]
Las Fuerzas de Defensa de Hungría querían comprar 200 nuevos vehículos de combate de infantería entre 2020 y 2026. Todos ellos debían reemplazar a los antiguos vehículos blindados de transporte de personal BTR-80 . [49] Finalmente, el gobierno húngaro se decidió por el Lynx . [50]
El Ejército de los Estados Unidos buscó una nueva familia de vehículos para reemplazar la vieja flota de vehículos blindados M113 y M2 Bradley con el Programa de vehículos de combate terrestre BCT . Con modificaciones, el Puma satisfizo los requisitos técnicos del Programa de vehículos de combate terrestre BCT y fue ofrecido por SAIC y Boeing. [51] El equipo SAIC-Boeing no recibió un contrato de desarrollo tecnológico para su vehículo basado en Puma en agosto de 2011, y luego presentó una protesta. La protesta fue denegada en diciembre de 2011 con base en preocupaciones sobre las características de protección de la fuerza del vehículo, principalmente el sistema de protección activa propuesto y el blindaje de la parte inferior de la carrocería, y 20 debilidades significativas que tenían posibles soluciones ofrecidas que fueron juzgadas como inadecuadas. [52] El 2 de abril de 2013, la Oficina de Presupuesto del Congreso publicó un informe que aconsejaba comprar vehículos de combate de infantería actuales en lugar de desarrollar un nuevo vehículo para el programa GCV. Comprar el Puma ahorraría $ 14.8 mil millones, y fue llamado el vehículo más capaz. [53] El Ejército respondió diciendo que ningún vehículo existente podía cumplir con los requisitos para reemplazar al Bradley. [54]
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