Pulau Ubin , también conocida simplemente como Ubin , es una isla situada en el noreste de Singapur , al oeste de Pulau Tekong . La cantera de granito solía ser mantenida por unos pocos miles de colonos en Pulau Ubin en la década de 1960, pero solo quedaban unos 40 aldeanos en 2012. [1] Es una de las últimas áreas rurales que se encuentran en Singapur, con una abundancia de flora y fauna natural. La isla forma parte del Área Importante para las Aves (IBA) de Ubin-Khatib, identificada como tal por BirdLife International porque sustenta un número significativo de aves visitantes y residentes, algunas de las cuales están amenazadas . [2] Hoy en día, la isla está administrada por la Junta de Parques Nacionales , en comparación con las 12 agencias que administraban diferentes áreas de la isla anteriormente. [3]
El nombre Pulau Ubin significa literalmente "Isla de Granito" en malayo , lo que explica las numerosas canteras de granito abandonadas que hay allí. Pulau significa "isla" y se dice que Ubin es un término javanés que significa "piedra cuadrada". Para los malayos , la isla también se conoce como Pulau Batu Ubin o "Isla de Piedra de Granito". Las rocas de la isla se usaban para hacer baldosas en el pasado y se llamaban Jubin , que luego se acortó a Ubin.
La isla se conoce como tsioh sua en la romanización taiwanesa del hokkien , que significa "colina de piedra". El punto más alto es Bukit Puaka (colina embrujada en malayo) a una altura de 75 m. [4]
La leyenda dice que Pulau Ubin se formó cuando tres animales de Singapur (una rana , un cerdo y un elefante ) se desafiaron entre sí a una carrera para llegar a las costas de Johor . Los animales que fallaron se convertirían en piedra. Los tres encontraron muchas dificultades y no pudieron llegar a las costas de Johor. Por lo tanto, el elefante y el cerdo juntos se convirtieron en Pulau Ubin mientras que la rana se convirtió en Pulau Sekudu o la Isla de las Ranas. [5]
Pulau Ubin apareció por primera vez en el mapa en un boceto de 1828 de la isla de Singapur como Pulo Obin y en el mapa de Franklin y Jackson como Po. Ubin . Desde la fundación británica de Singapur, la isla ha sido conocida por su granito. Las numerosas canteras de granito de la isla abastecen a la industria de la construcción local . Los afloramientos de granito son particularmente espectaculares desde el mar porque sus ranuras y lados estriados crean surcos y crestas en cada losa de roca de granito. Estas características se capturan en la pintura de 1850 de John Turnbull Thomson : Piedras ranuradas en Pulo Ubin cerca de Singapur .
El granito de Pulau Ubin se utilizó en la construcción del faro de Horsburgh . Los tongkangs transportaron los enormes bloques de roca (de 9 por 6 metros) desde la isla hasta Pedra Branca , el emplazamiento del faro, en 1850 y 1851.
Más tarde, el granito también se utilizó para construir la calzada Singapur-Johor . La mayoría de las canteras no están en funcionamiento en la actualidad y están siendo lentamente recolonizadas por la vegetación o llenas de agua. Aparte de la explotación de canteras, la agricultura y la pesca eran las principales ocupaciones de los habitantes de la isla en el pasado. También se la llama Selat Tebrau ( tebrau es una especie de pez grande ).
En la década de 1970, cuando las canteras de granito cerraron y los puestos de trabajo disminuyeron, los residentes comenzaron a irse. [6]
Se dice que en la década de 1880, varios malayos liderados por Endut Senin desde el río Kallang se mudaron a la isla, lo que dio inicio a la próspera comunidad malaya en la isla.
Muchos de los antiguos kampung de Pulau Ubin recibieron su nombre de la primera persona que se instaló en el kampung o de alguna característica de la zona. Kampung Leman recibió su nombre de Leman; Kampung Cik Jawa de un singapurense llamado Jawa; y Kampung Jelutong de la gente de Changi y de sus árboles jelutong . Durante la década de 1910, la isla albergó varias plantaciones de café dirigidas por alemanes. Una de las residentes alemanas que murió en 1914 es conmemorada en el Santuario de la Niña Alemana . [7] Durante la invasión japonesa de Malaya y Singapur en la Segunda Guerra Mundial, la isla fue capturada y ocupada por el ejército imperial japonés en la noche del 7 de febrero de 1942 como un ataque de distracción a Singapur. Algunos soldados japoneses murieron y resultaron heridos en la conquista de la isla por unos pocos soldados y nativos que opusieron resistencia. Los japoneses crearon estragos en la isla y ejecutaron e hirieron a muchos lugareños de la isla.
Durante los años 1950 y 1970, había 2.000 personas viviendo en la isla [8] y la Escuela Bin Kiang fue fundada en 1952 para el creciente número de niños, con dinero donado por los residentes chinos. Las lecciones anteriores se impartían en el escenario wayang del pueblo. Con una población estudiantil que llegó a alcanzar los 400 estudiantes, la matriculación disminuyó a medida que se desarrollaba el territorio continental de Singapur. La escuela cerró en 1985 y fue demolida el 2 de abril de 2000. También hubo una escuela malaya privada alrededor de 1956 en Kampung Melayu, que cerró a finales de los años 1970. [9]
Se determinó que Pulau Ubin era un lugar adecuado para la construcción de varios campamentos. El Dr. Goh Keng Swee estableció Outward Bound Singapore (OBS) en 1967 en Pulau Ubin, mientras que el Cuerpo Nacional de Cadetes de la Policía (NPCC) abrió su campamento de 25 hectáreas ubicado entre Kampung Bahru y Kampung Noordin. [10] El campamento se llama Camp Resilience, donde los cadetes de NPCC de 2.º y 3.º grado se quedan 3 días y 2 noches para entrenarse. Los cadetes de NPCC de 2.º grado van al Campamento de Entrenamiento de Aventura (ATC), mientras que los cadetes de NPCC de 3.º grado van al Campamento de Entrenamiento de Supervivencia (STC). Se inauguró oficialmente el 10 de agosto de 2004. [11]
El 3 de junio de 2005, el Gobierno de Singapur ordenó que todos los criadores de aves de corral en la isla las enviaran a Singapur continental y las criaran en granjas aprobadas por el Gobierno antes del 17 de junio de 2005, a raíz de la gripe aviar . A cambio, a los habitantes locales se les ofrecieron paquetes de vivienda del gobierno de la HDB , aunque podían elegir vivir en la isla.
En 2012, sólo vivían 40 personas en la isla. [8]
Pulau Ubin es una de las últimas zonas de Singapur que se ha preservado del desarrollo urbano , los edificios de hormigón y las carreteras asfaltadas . En la década de 1990, el gobierno aprobó planes de recuperación de tierras para Chek Jawa y, cuando los planes se hicieron públicos en 2001, suscitaron críticas públicas y los singapurenses hicieron llamamientos al gobierno para que preservara la biodiversidad de Chek Jawa. Tras un estudio de biodiversidad realizado por voluntarios conservacionistas en diciembre de 2001, el gobierno pospuso los planes y el Ministerio de Desarrollo Nacional declaró que la isla no se desarrollaría si no fuera necesario. [12]
En el plan maestro de 1993 de la Autoridad de Reurbanización Urbana (URA) , se delineaban planes para construir una línea MRT que conectara la isla y Pulau Tekong con el continente de Singapur, así como apartamentos HDB en la isla para 2030. En 2013, estos planes fueron eliminados de los planes maestros actualizados de la URA [13] y las autoridades anunciaron que actualmente no hay planes para desarrollar la isla. [14]
Las aldeas de casas de madera y los muelles de madera de Pulau Ubin, sus habitantes relajados, su vida salvaje rica y preservada, sus canteras y plantaciones abandonadas y su naturaleza intacta lo convierten en el último testigo del antiguo kampung Singapur que existía antes de los tiempos industriales modernos y el desarrollo urbano a gran escala.
La ciudad de Ubin es el único asentamiento de la isla. Ubicada cerca del embarcadero de Ubin, muchos de los negocios del pueblo atienden principalmente a los visitantes de la isla, con varias tiendas de bicicletas, restaurantes y tiendas de provisiones repartidas por el centro del pueblo. [15] Un escenario de ópera china , administrado por el templo del pueblo ( Fo Shan Teng Tua Pek Kong Temple ) también se encuentra en el centro del pueblo; es uno de los últimos tres escenarios de ópera china que han sobrevivido en Singapur. La plataforma es una característica de los templos del sur de China, donde se pueden realizar representaciones de ópera china y Getai durante festivales importantes presentados a las deidades del templo. [16]
En el plan conceptual URA 2011, Pulau Ubin está listo para ser desarrollado cuando la población de Singapur supere el umbral de 6,9 millones . [3] Según el plan, se construirían departamentos HDB y un puente para conectar la isla con el continente y Pulau Tekong. [ cita requerida ] Sin embargo, el gobierno también ha declarado que preservaría la isla en su estado actual durante el mayor tiempo posible. [17]
Aunque la isla atrajo la atención por su desarrollo y planificación solo en los últimos años, Pulau Ubin ha sido popular entre los visitantes de Singapur por sus actividades recreativas, como campamentos de verano y actividades al aire libre. [18] Con la creciente atención e interés en la naturaleza, el número de visitantes a Pulau Ubin ha aumentado a lo largo de los años, y según la Junta de Parques Nacionales , la isla recibe aproximadamente 300 000 visitantes al año. [19] El área recreativa de Pulau Ubin , que incluía Chek Jawa , se creó para atender al turismo local. El sitio tiene unas 700 hectáreas dentro de las 1020 hectáreas de Pulau Ubin.
Entre las diversas atracciones populares de la isla se encuentra Chek Jawa, un antiguo arrecife de coral de hace 5.000 años. Se puede decir que Chek Jawa está prácticamente intacto. Los humedales son únicos, ya que se pueden observar varios ecosistemas en una zona y sustentan una variedad de vida silvestre marina comparable a otras islas, como liebres marinas , ascidias , pulpos , estrellas de mar , dólares de arena , peces, esponjas , sepias y nudibranquios .
Un paseo marítimo atraviesa el manglar y permite a los visitantes observar la flora y la vida marina de cerca. Durante la marea baja, se permite a un número limitado de personas caminar por las marismas. El destacado templo chino Fo Shan Teng Tua Pek Kong Temple es otro sitio muy visitado.
El ciclismo de montaña es una actividad popular en Pulau Ubin y la isla alberga uno de los senderos para bicicletas de montaña de Singapur, el Ketam Mountain Bike Park , que se construyó en 2007. [20] El sendero tiene aproximadamente 8 kilómetros de largo, varía en elevación y presenta una amplia variedad de terrenos, desde prados abiertos hasta una espesa jungla, y está bien marcado con señales que indican el nivel de dificultad de cada sección. Si bien una gran proporción de visitantes a la isla traen sus propias bicicletas, en la ciudad de Ubin abundan los vendedores de bicicletas de alquiler.
Los visitantes pueden viajar a Pulau Ubin desde la isla principal de Singapur en un viaje de 10 minutos en un barco desde la terminal de ferry de Changi Point (antes conocida como el embarcadero de Changi Village ). En 2008, el precio del billete de ida se incrementó de S$ 2,00 a S$ 2,50 por pasajero. A partir del 7 de septiembre de 2015, se incrementó a S$ 3,00. Desde junio de 2022, es de S$ 4,00. Cada barco puede llevar 12 pasajeros y el capitán esperará hasta que su barco alcance la capacidad máxima. Las personas que no quieran esperar pueden pagar S$ 48,00 por todo el barco y partir sin esperar.
El transporte por la isla se puede realizar en bicicleta, cuyo precio de alquiler varía entre S$ 8,00 y S$ 27,00 (por todo el día), dependiendo del estado de la bicicleta, la cantidad de marchas, etc. [21] Para viajes de mayor distancia por la isla, las personas pueden llamar al servicio de taxi (que se organiza en pequeños autobuses) para llegar a los lugares pintorescos allí. [22]
El Centro Nacional de Biodiversidad , en asociación con las Reservas de Vida Silvestre de Singapur , la Universidad Tecnológica de Nanyang y los investigadores Marc Cremades y Ng Soon Chye, implementaron el Proyecto de Conservación del Cálao para ayudar en la reproducción y recuperación del cálao oriental ( Anthracoceros albirostris ), que se había extinguido previamente en Singapur, pero que desde entonces ha comenzado a restablecerse en lugares como Pulau Ubin y Changi. [23] [24]
Los cálaos necesitan huecos en los árboles para anidar. Sin embargo, en Singapur no es habitual encontrar huecos en los árboles de tamaño suficiente para alojar a la hembra y a sus crías. La instalación de cajas nido artificiales en Pulau Ubin y Changi ha dado buenos resultados e incluso se han instalado cámaras de vídeo en el interior de las cajas nido para comprender mejor los patrones de comportamiento y alimentación de estas aves.
Desde mayo de 2009, el Centro Nacional de Biodiversidad, junto con voluntarios de la Junta de Parques Nacionales y grupos de defensa de la naturaleza como Wild Singapore y TeamSeaGrass, inició un proyecto para monitorear poblaciones identificadas de caballitos de mar ( Hippocampus kuda ) y peces pipa ( Syngnathoides biaculeatus ) en varios lugares, incluida Pulau Ubin, con fines de gestión de la conservación. Los datos recopilados ayudarán a estimar el tamaño de la población, la tasa de crecimiento de los individuos y rastrear sus movimientos en sus hábitats naturales.
En Ubin, con su encanto rural de kampung y senderos naturales, el número de visitantes se ha disparado, con unas 47.000 personas que viajaron a la isla el mes pasado, en comparación con el promedio de 25.000 visitantes de los últimos noviembres, dijo NParks.
La mayor parte de Pulau Ubin está actualmente gestionada por NParks. Según NParks, la isla atrae a más de 300.000 visitantes al año.
