La Policía Provincial de Alberta ( APP ) fue el servicio de policía provincial de la provincia de Alberta , Canadá, de 1917 a 1932. La APP se formó como resultado de la salida de la Real Policía Montada del Noroeste (RNWMP) de las provincias de las praderas durante la Primera Guerra Mundial debido a la falta de recursos suficientes a la luz de sus mayores responsabilidades en materia de seguridad nacional y la renuencia a volver a aplicar la ley de la Prohibición recientemente puesta en vigor por el gobierno de Alberta después de su experiencia al hacerlo durante los tiempos territoriales. [1] La RNWMP fue reemplazada por la recién creada Policía Provincial de Alberta el 1 de marzo de 1917, que siguió siendo responsable de la policía provincial hasta 1932, cuando fue eliminada como medida de reducción de costos durante la Gran Depresión . [2] La APP era conocida por su tumultuoso comienzo, las batallas contra los contrabandistas de ron y los contrabandistas durante la prohibición en Canadá y los Estados Unidos, así como su notable eficiencia y profesionalismo que hicieron que la fuerza se ganara el cariño de los albertanos.
El 9 de noviembre de 2019, el primer ministro Jason Kenney anunció un panel que exploraría los beneficios de restablecer el APP, junto con otras políticas relacionadas con el regreso de los programas federales a la jurisdicción de Alberta. [3]
En la actualidad, la División K de la Real Policía Montada de Canadá es responsable de la vigilancia provincial en Alberta y la Sección del Sheriff de Alberta es responsable de la aplicación de la ley provincial adicional.
La vigilancia de la zona que hoy se conoce como provincia de Alberta comenzó en 1874 con la creación de la Policía Montada del Noroeste (NWMP). El rey Eduardo VII otorgó el título de Real a la Policía Montada del Noroeste (RNWMP) en 1904. [4] Cuando Alberta entró en la Confederación en 1905, Wilfrid Laurier propuso que la policía montada permaneciera en las nuevas provincias, bajo contrato con las autoridades provinciales por 75.000 dólares al año cada una (aproximadamente un tercio del coste operativo real), una solución que fue aprobada por ambas partes. [5] Como consecuencia, la carga de trabajo de la policía creció rápidamente y los casos penales tramitados casi se triplicaron entre 1905 y 1912 hasta superar los 13.000. [6] A pesar de las quejas del comisionado Aylesworth Bowen Perry , el gobierno se negó a aumentar el número de efectivos de la policía montada. [6] En 1913, las provincias expresaron su descontento con el servicio que se prestaba. [7] Las tensiones entre los activistas de la abstinencia y los soldados aumentaron debido a la implementación de las leyes sobre el alcohol. [8] El cuartel de policía en Calgary fue atacado en octubre de 1916 por una multitud de más de doscientos soldados y civiles que intentaban liberar a seis soldados arrestados por delitos relacionados con el alcohol. [9] El edificio fue destruido, un oficial de policía recibió un disparo y varios más resultaron heridos. [9]
Los efectos de la Primera Guerra Mundial pesaron mucho sobre la RNWMP en todo Canadá, ya que los jóvenes canadienses se unieron a la Fuerza Expedicionaria Canadiense en grandes cantidades. A los Mounties se les asignaron responsabilidades de seguridad adicionales, como el control, la vigilancia y el registro de extranjeros enemigos , una mayor vigilancia de la frontera entre Canadá y Estados Unidos entre el lago de los Bosques en Ontario y las laderas orientales de las Montañas Rocosas , la custodia de prisioneros y las investigaciones de quejas contra extranjeros enemigos. La RNWMP también estableció un escuadrón especial de 150 hombres en Regina con el propósito de controlar disturbios e insurrecciones.
Debido a estas mayores responsabilidades, que se dieron sin financiación adicional, el 20 de junio de 1916, el Comisionado Perry informó al gobierno federal que el contrato de aplicación de la ley de la RNWMP con las provincias de las praderas debería suspenderse temporalmente durante la Primera Guerra Mundial. El Comisionado Perry se puso en contacto con las provincias de las praderas para negociar acuerdos para suspender los servicios policiales, y mientras que el gobierno de Saskatchewan estuvo de acuerdo con el cambio temporal en la policía, el gobierno de Alberta permaneció inseguro. El gobierno de Alberta bajo el Primer Ministro Arthur Sifton aceptó el cambio después de un telegrama del Primer Ministro Robert Borden el 25 de noviembre de 1916, y el gobierno federal aprobó la Orden en Consejo necesaria en Ottawa unos días después, el 29 de noviembre de 1916. Los servicios de la RNWMP en Alberta cesarían a la medianoche del 31 de diciembre de 1916; Sin embargo, el gobierno de Alberta no estaba preparado para crear una fuerza policial con sólo un mes de aviso, por lo que Borden extendió la fecha de entrega al 1 de marzo de 1917.
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El primer ministro Arthur Sifton anunció la creación de la nueva Policía Provincial de Alberta bajo la autoridad de una Junta de Comisionados compuesta por tres personas. Sifton esperaba que el hecho de mantener a la fuerza policial alejada de la Legislatura reduciría la politización a través de un intermediario. La Junta de Comisionados se creó el 2 de febrero de 1917, mediante una Orden en Consejo, con el fiscal general adjunto Arthur George Browning, el magistrado de policía de la ciudad de Calgary Gilbert Edward Sanders y el magistrado de policía de la ciudad de Edmonton y ex miembro de la Policía Montada Philip Primrose como comisionado. La Junta tenía la autoridad de establecer políticas generales, directrices y, en asociación con el recién nombrado superintendente, el mayor AEC McConnell, supervisar la contratación y el despido de personal. [10]
La recién formada APP recibió algunos caballos y Ford Modelo T , [11] y estaba compuesta principalmente por ex oficiales de la RNWMP, con un 85% de los miembros anteriormente empleados como Mounties. [12] A pesar de los esfuerzos por despolitizar la nueva fuerza policial, el gobierno provincial estaba entusiasmado con la perspectiva de la APP, en particular la aplicación de la Ley de Control de Licores y la prohibición, que el Comisionado de la RNWMP, Perry, estaba feliz de ignorar. Restricciones adicionales al control de licores llegaron en 1918 cuando el gobierno federal prohibió la importación de licor con más del 2,5% de contenido de alcohol a Canadá, mientras que al otro lado de la frontera entre Canadá y Estados Unidos, el estado de Montana permaneció húmedo. Los contrabandistas de ron comenzaron a operar a través de la frontera entre Canadá y Estados Unidos infamemente a través de Whiskey Gap , la frontera de Columbia Británica y la frontera de Saskatchewan, utilizando equipo superior a los vehículos de la APP. [13] Si bien los contrabandistas de ron tenían la ventaja durante las primeras partes de la prohibición, la APP se volvió sofisticada para manejar la creciente actividad, especialmente después de 1919, cuando Estados Unidos aprobó la prohibición a través de la Decimoctava Enmienda . [14]
Las funciones de la APP se ampliaron rápidamente, ya que la fuerza policial pasó a ser considerada una herramienta para facilitar la aplicación de políticas provinciales, algo que iba mucho más allá del ámbito de la vigilancia básica. Las responsabilidades ampliadas incluían el transporte de los colonos enfermos y aislados al hospital, la administración de los bienes de las personas internadas en instituciones , la administración de la Ley de Pensión para Madres , que proporcionaba fondos a las mujeres viudas o abandonadas para alimentar a sus hijos, la inspección de salas de billar , cafés, ganado y un servicio de cobro de deudas. [15]
La APP no tuvo un éxito temprano, los costos para el tesoro provincial de operar una fuerza policial aumentaron rápidamente de los $75,000 anuales bajo la RNWMP a un promedio de casi medio millón de dólares entre 1918 y 1922, lo que representó aproximadamente el 5% de los ingresos anuales totales del gobierno provincial. [16] La deserción fue alta para la nueva fuerza, que vio a 66 de los 216 miembros originales renunciar en el primer año de operaciones, y otros 14 fueron despedidos por el servicio. El Mayor McDonnell renunció a fin de año, dejando una fuerza reducida de 139 hombres para el nuevo Superintendente Willoughby Charles Bryan. [12]
Entre los puntos fuertes de la APP durante su mandato se encontraba la tasa de condenas de la fuerza , que en promedio fue del 80% a lo largo de su historia. En particular, la División de Calgary tuvo un éxito significativo en 1930, con 2.492 condenas en 2.954 arrestos, lo suficiente para una tasa de condenas del 89,9%. Entre el 10% que no fue condenado se encontraban personas que eran buscadas fuera de Alberta o Canadá y entregadas . [12]
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Al otro lado del Cuarto Meridiano, el gobierno de Saskatchewan estaba evaluando el futuro de la Policía Provincial de Saskatchewan (SPP), fundada junto con la APP durante la Primera Guerra Mundial. El gobierno de Saskatchewan, encabezado por el primer ministro liberal James Garfield Gardiner, buscaba ahorrar dinero, reducir la duplicación de servicios y mejorar la reputación de la SPP. En 1926, Gardiner se puso en contacto con el gobierno de Mackenzie King a través del Ministro de Justicia Ernest Lapointe y le ofreció tres opciones: que la RCMP asumiera las funciones de la SPP; que la SPP asumiera las funciones de la RCMP; o que la SPP asumiera las funciones de la RCMP fuera de la frontera y eliminara las zonas del norte. El Comisionado de la RCMP, Cortlandt Starnes, reconoció la amenaza que dos de las opciones representaban para la futura expansión de la RCMP y, personalmente, consideraba que la policía provincial era inferior a la RCMP y muy susceptible a la influencia política. Starnes preparó una sesión informativa secreta para Lapointe en la que argumentaba de manera persuasiva que la RCMP debía asumir las responsabilidades de la policía provincial en Saskatchewan. [17] Aunque no estaba interesado en la RCMP ni en la situación en Saskatchewan, el Primer Ministro King aconsejó a Lapointe que resolviera el asunto a satisfacción del Primer Ministro Gardiner y, tras una rápida ronda de negociaciones, el SPP se disolvió a fines de 1928. [18]
El gobierno de Alberta se enfrentaba a importantes desafíos financieros cuando la provincia entró en la década de 1930, y la economía de mantener una fuerza policial provincial era una propuesta difícil para el gobierno de United Farmers bajo el primer ministro John Edward Brownlee . Los primeros llamados a la disolución de la fuerza vinieron del líder del partido conservador David Milwyn Duggan en 1930, argumentando los ahorros que proporcionaría la disolución de la fuerza; esto fue refutado por el Fiscal General John F. Lymburn . [19] Mientras tanto, en el invierno de 1930-1931, Brownlee se había puesto en contacto con el Fiscal General de Saskatchewan Murdoch Alexander MacPherson para preguntar sobre la satisfacción de la provincia con el desempeño de la RCMP, la aplicación de la ley provincial, incluido el alcohol, y el empleo de ex oficiales de la SPP dentro de la RCMP. Las respuestas de MacPherson a Brownlee fueron una acusación positiva del funcionamiento de la RCMP. [20]
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En las elecciones federales canadienses de 1930, el gobierno liberal de Mackenzie King fue destituido y el conservador calgariano RB Bennett asumió el cargo de undécimo primer ministro de Canadá. Bennett nombró al general James Howden MacBrien como comisionado de la RCMP y apoyó con entusiasmo la idea de una única agencia policial de alcance nacional, que proporcionaría eficiencias a través de economías de escala en comparación con las fracturadas fuerzas policiales provinciales. Bennett se había opuesto públicamente a la retirada de la RNWMP de las provincias de las praderas en 1917 como miembro del grupo parlamentario del primer ministro Borden, y vio a la RCMP como una oportunidad para afirmar el control federal sobre la policía, en particular en torno a la cuestión del movimiento sindical y los partidos políticos de izquierda. [21] Brownlee, reconociendo la oportunidad y enfrentando presiones financieras significativas, se acercó al comisionado MacBrien el 3 de diciembre de 1931, buscando un nuevo contrato federal. [22] El gobierno de Bennett en 1931-1932 proporcionó buenas condiciones a Alberta, Manitoba , Nuevo Brunswick , Nueva Escocia y la Isla del Príncipe Eduardo para los servicios de policía, lo que atrajo a las provincias a apoyar el crecimiento jurisdiccional de la RCMP. Se proporcionó a Alberta un contrato que requería que la provincia pagara $225,000 en el primer año y $250,000 durante los siguientes cuatro años a cambio de los servicios de 200-225 RCMP, que era la mitad del costo de mantener la APP. [23]
La APP sufrió otro golpe con la renuncia del Comisionado WC Bryan, que había ocupado el cargo durante mucho tiempo, el 1 de octubre de 1931, supuestamente debido a problemas de salud. Bryan, que había sido nombrado Comisionado en 1922, trabajó incansablemente para mejorar la calidad y la reputación de la APP. Su renuncia fue una señal de que los días de la APP estaban contados. [24] Los habitantes de Alberta y el gobierno provincial estaban preocupados por la posible pérdida de la APP, que se había ganado la admiración y la confianza de la provincia. Sin embargo, los partidarios de la APP no pudieron reunir una oposición significativa al nuevo contrato federal, debido a la velocidad con la que se negoció y al secreto que rodeaba los detalles del contrato. [25]
El 25 de febrero de 1932, el Ministro de Justicia Lymburn presentó en la 7.ª Legislatura de Alberta la Ley para ratificar un determinado Acuerdo entre el Gobierno del Dominio de Canadá y el Gobierno de la Provincia de Alberta para la Policía de la Provincia (Proyecto de Ley 42) y la Ley para modificar la Ley de Policía Provincial de 1928 (Proyecto de Ley 43) que pondría fin a las operaciones de la APP. [26] [27] [28] El Proyecto de Ley 42 que ratificaba el acuerdo se aprobó el 7 de marzo de 1932, con una votación de 50 a 7, [29] mientras que el Proyecto de Ley 43 se aprobó dos semanas después, el 21 de marzo de 1932. [30] Finalmente, el 1 de abril de 1932, la RCMP comenzó a realizar operaciones policiales en Alberta. [19] El cambio fue agridulce para muchos habitantes de Alberta, y el periódico The Albertan, con sede en Calgary, publicó una emotiva despedida de la fuerza el 1 de abril.
Se habían ganado una reputación de hacer cumplir la ley que ninguna otra fuerza del mundo había superado. Se habían ganado el respeto de los ciudadanos de Alberta como hombres justos y habían seguido el duro y peligroso camino del deber sin fallar.
— The Albertan 1 de abril de 1932.
La RCMP resultó ser una solución policial más económica para Alberta, ya que la provincia redujo los costos de la policía para el tesoro provincial en casi un 50%, al tiempo que recibía una cantidad desproporcionada de oficiales de la RCMP. En 1933, 350 hombres estaban estacionados en Alberta, lo que representaba el 14,5% de la fuerza de trabajo de la RCMP, pero el contrato de Alberta exigía que la provincia solo contribuyera con el 3,6% del presupuesto de la RCMP. [23]
Los llamados para que Alberta estableciera una fuerza policial provincial crecieron hasta el siglo XXI junto con la prosperidad de los precios récord de la energía durante la década de 2000. La creciente alienación occidental junto con los gobiernos federales percibidos como hostiles a fines de la década de 1990 y principios de la década de 2000 hicieron que un mayor control sobre la policía, los impuestos y otros asuntos fuera aceptable para los habitantes de Alberta. La Agenda de Alberta de 2001 (a menudo llamada la "Carta del Firewall") fue una carta abierta escrita por el futuro Primer Ministro conservador Stephen Harper y otros seis prominentes conservadores de Alberta dirigida al Primer Ministro Ralph Klein que pedía que el gobierno provincial afirmara el control y ejerciera los poderes constitucionales para proporcionar a Alberta más autonomía. Entre las sugerencias de la carta estaba la cancelación del contrato provincial de la RCMP y el establecimiento de una nueva fuerza policial provincial. [31] Si bien la Carta del Firewall dominó los titulares, llegó en un momento inoportuno para el Primer Ministro Klein, solo tres meses antes de las elecciones generales de Alberta de 2001 . Klein retrasó una respuesta oficial a las recomendaciones, refutó públicamente algunas de las propuestas en una respuesta un mes después, [32] y posteriormente llevó a la Asociación Conservadora Progresista de Alberta a una victoria contundente, obteniendo el 62% de los votos y formando su tercer gobierno mayoritario. Sin embargo, Klein nombró a nueve legisladores para el Comité de Fortalecimiento del Papel de Alberta en la Confederación, que recomendó en contra de varios de los puntos de política de la carta, pero pidió un estudio de la RCMP para evaluar si una alternativa podría ser viable operativa y financieramente. [33] Este estudio nunca se completó, y en 2011 el sucesor de Klein, Ed Stelmach , firmó un contrato de policía provincial de 20 años con la RCMP. [34]
El control provincial de la policía volvió a ocupar un lugar central en la política de Alberta tras la elección del Partido Conservador Unido en las elecciones generales de Alberta de 2019. El primer ministro Jason Kenney nombró a seis albertanos destacados y tres legisladores para formar el Panel de Trato Justo , que tenía el mandato de escuchar a los albertanos y sus ideas para el futuro de Alberta. El mandato del panel incluía una serie de temas de políticas para evaluar y consultar públicamente, incluido el establecimiento de una fuerza policial provincial poniendo fin al Acuerdo de Servicio de Policía de Alberta con el Gobierno de Canadá. [35] El Panel de Trato Justo presentó su informe final en mayo de 2020 y recomendó que la provincia restableciera el APP para reemplazar a la RCMP. El informe señaló que los albertanos se beneficiarían de una presencia policial estable en las comunidades rurales y de la agilidad proporcionada para redistribuir los recursos policiales sin la aprobación del gobierno federal. En virtud del acuerdo federal-provincial, el gobierno de Alberta paga 262,4 millones de dólares por el servicio de la RCMP, y el gobierno de Canadá aporta 112,4 millones de dólares, lo que representa aproximadamente el 30% del coste total de la policía en la provincia. [36]
Antes del inicio de las elecciones generales de Alberta de 2023 , la primera ministra Danielle Smith dijo que no haría campaña sobre la promesa anterior del Partido Conservador Unido de reemplazar la RCMP por una fuerza policial provincial. Sin embargo, dijo que la cuestión volvería a tratarse si el Partido Conservador Unido fuera reelegido. [37]
Rangos conocidos en la fuerza:
Las comisarías de policía provincial de Alberta eran conocidas como cuarteles o destacamentos con alrededor de 100 efectivos cuando se creó la fuerza en 1917. [40]
La provincia se dividió en regiones de división: Edmonton, Red Deer, Calgary, Lethbridge, Peace River y Grande Prairie.
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El agente Fred WE Bailey (23 de septiembre de 1889 - 7 de agosto de 1920) y el agente especial Nick Kyslik (desconocido - 8 de agosto de 1920) murieron cuando intentaban detener a los sospechosos implicados en el robo del tren 63 de la Canadian Pacific Railway en Sentinel el 2 de agosto de 1920. George Arkoff, Alex Auloff y Tom Bassoff robaron a los pasajeros 400 dólares en efectivo y una colección de objetos de valor y escaparon al bosque. Auloff se dirigió solo a los Estados Unidos, mientras que Arkoff y Bassoff se quedaron en la zona y fueron vistos entrando en el Bellevue Café el 7 de agosto. Los agentes de APP Fred Bailey y James Frewin, junto con el cabo Usher de la RCMP, planearon arrestar a la pareja en el café. Se produjo un tiroteo en el que los informes indican que Bailey y Usher fueron asesinados por Basoff, y Frewin disparó y mató a Arkoff. El civil adjunto Nick Kyslik murió al día siguiente investigando una cabaña en la zona. Bassoff fue capturado en un cobertizo cerca de la estación de tren de Pincher Creek el 11 de agosto. Fue declarado culpable de asesinato y ahorcado el 22 de diciembre de 1920. [44] [43] [45] [46]
El agente Stephen O. Lawson (8 de junio de 1880 - 21 de septiembre de 1922) estaba destinado en el destacamento de Coleman en Crowsnest Pass, que era un centro de contrabando de licor hacia Alberta durante la prohibición. Una estrategia común para los contrabandistas era conducir dos vehículos, un coche "ficticio" que no tenía alcohol en su interior y que sería detenido por la policía, y un segundo vehículo que pasaría a toda velocidad junto a los agentes distraídos minutos después. En septiembre de 1922, Lawson disparó contra un contrabandista de ron que huía y que no se detuvo en el puesto de control, hiriendo a Steve Picariello, hijo del destacado contrabandista de Blairmore Emilio Picariello . El 21 de septiembre de 1922, Emilio Picariello, Florence Lassandro y posiblemente otro tirador se enfrentaron y mataron al agente Lawson frente a la estación de APP en Coleman. Tanto Emilio Picariello como Florence Lassandro fueron declarados culpables y ahorcados el 2 de mayo de 1923. [47] El cuartel de la APP, escenario del crimen, es ahora un Recurso Histórico Provincial y un centro de interpretación abierto al público.
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