El puerto de Chichester es un gran puerto natural en West Sussex y Hampshire . Está situado al suroeste de la ciudad de Chichester y al norte del río Solent . El puerto y las tierras circundantes han sido designados como Área de excepcional belleza natural (AONB) y Sitio biológico y geológico de especial interés científico (SSSI). [1] [2] [3] El área también forma parte del Área especial de conservación marítima de Solent , [4] Sitio Ramsar de los puertos de Chichester y Langstone , [5] Área de protección especial [6] y sitio de revisión de conservación de la naturaleza , grado I. [7] Parte de ella es un sitio de revisión de conservación geológica [8] y dos áreas son reservas naturales locales . [9] [10]
Cinco propietarios institucionales que poseen tierras o zonas costeras dentro de Chichester Harbour SSSI incluyen Crown Estate , Church Commissioners , el Ministerio de Defensa (alrededor de la isla Thorney), National Trust (East Head) y la Royal Society for the Protection of Birds ( Pilsey Island ). [11]
El puerto de Chichester es un área de 3.733,5 hectáreas (9.226 acres) administrada por Chichester Harbour Conservancy, un organismo público independiente que fue establecido por una ley del Parlamento en 1971. [12]
El puerto de Chichester es uno de los cuatro puertos naturales de esa zona de la costa, junto con el puerto de Portsmouth , el puerto de Langstone y el puerto de Pagham . Es una de las pocas zonas costeras sin desarrollar que quedan en el sur de Inglaterra y sigue siendo relativamente salvaje. Sus amplias extensiones y sus intrincados arroyos son al mismo tiempo un importante refugio para la vida silvestre y una de las aguas más populares para la navegación en Gran Bretaña.
La enorme extensión de marismas y salinas tiene una importancia ecológica excepcional. Poblaciones muy grandes de aves acuáticas y limícolas utilizan las marismas para alimentarse de la rica vida vegetal y de las enormes poblaciones de invertebrados intermareales. Más de 7.500 barnaclas cariblancas pasan el invierno en las marismas intermareales y en las tierras agrícolas adyacentes, y alrededor de 55.000 aves residen en el puerto o lo visitan durante todo el año. [13]
El puerto es una de las aguas más populares de la costa sur para la navegación, con hasta 12.500 embarcaciones que lo utilizan regularmente y en él se celebran carreras competitivas entre los 14 clubes náuticos de la Federación del Puerto de Chichester. [14] Los pueblos, los malecones y los senderos son una zona de ocio popular tanto para residentes como para turistas.
La Chichester Harbour Conservancy , creada por la Ley de conservación del puerto de Chichester de 1971, tiene el deber de conservar, mantener y mejorar el puerto y la zona de esparcimiento para la recreación, la conservación natural y la belleza natural. Además de ser la autoridad portuaria legal, la Conservancy administra el Área de excepcional belleza natural (AONB). [12]
Al suroeste de la entrada al puerto de Chichester se encuentra Chichester Bar, una lengua de tierra poco profunda que puede representar un peligro importante para la navegación en todos los estados de la marea . La entrada al puerto es profunda con una corriente de marea rápida y al este del canal principal de entrada al puerto hay un banco de grava conocido como The Winner.
El lado este de la entrada del puerto es una zona de interés geográfico, recreativo y de conservación conocida como East Head. Se trata de una gran duna de arena unida a tierra por una zona estrecha conocida como The Hinge. En los últimos años, The Hinge ha sufrido varias roturas a causa de tormentas y luego ha sido reparada. Existe un gran debate sobre si se debe seguir reparando y cómo hacerlo. [ cita requerida ]
El límite occidental con Langstone Harbour está definido por una calzada histórica conocida como Wade Way, que alguna vez fue el acceso principal desde Hayling Island al continente, pero que desde entonces quedó atravesada por un canal profundo para el Canal de Portsmouth y Chichester en la década de 1820 y ya no se puede atravesar de manera segura.
El puerto de Chichester tiene tres canales principales: el canal Emsworth, el canal Thorney y el canal Chichester, que también se ramifica en el lago Bosham y en Itchenor Reach.
Los asentamientos portuarios son: Birdham , Bosham , Chidham , Dell Quay , Emsworth , Fishbourne , Langstone , Northney , South Hayling , Southbourne , West Itchenor , West Thorney y West Wittering . Las ciudades más cercanas son Chichester y Havant . Las tierras bajas del puerto contienen tierras de cultivo de alta calidad. Los astilleros, los puertos deportivos y la pesca comercial son elementos importantes de la economía local. [ cita requerida ]
El puerto tiene diversos hábitats, que incluyen marismas intermareales, guijarros , marismas, dunas de arena, marismas y bosques. Las marismas proporcionan zonas de alimentación para un número importante a nivel internacional de chorlitos grandes , chorlitos grises , archibebes comunes , agujas colinegras , correlimos , tridáctilos , zarapitos y archibebes claros . Hay dunas de arena y guijarros de importancia geológica en East Head y al este de Langstone . [15]
La calidad del agua del puerto se puso en tela de juicio cuando en las muestras tomadas en 2022 se encontraron restos de numerosos compuestos químicos, incluidos medicamentos recetados. El puerto tiene desagües procedentes de una planta de tratamiento de agua. [16]
El puerto de Chichester se utiliza para una amplia variedad de actividades de navegación , incluidas las carreras de botes ligeros ; es el lugar de celebración de la carrera "Itchenor Gallon" para el International 14. [ 17] Hay varios puertos deportivos para yates . También se utiliza para pescar .
Los recorridos por el puerto parten durante todo el año desde Itchenor, ya sea en un barco tradicional o en Solar Heritage , un barco que funciona con energía solar. Durante el verano, parten viajes regulares desde Emsworth en Solar Heritage y en el barco de ostras victoriano Terror .
Hay un pequeño bote que funciona como servicio de ferry entre Itchenor y Bosham.
El puerto es una zona muy popular para la observación de aves ; Chichester Harbour Conservancy ofrece caminatas guiadas para observar aves y paseos en barco durante los meses de invierno.
Hay una red de senderos para caminantes y una ruta ciclista desde Chichester a West Wittering que pasa por la zona portuaria.
West Wittering Beach y East Head es la única playa de arena en la costa de West Sussex y es un destino familiar y turístico popular durante los fines de semana cálidos.
