Puerto Williams ( español: [ˈpweɾto ˈ(ɣ)wiljams] ; español para "Port Williams") es una ciudad, puerto y base naval en la isla Navarino en Chile , y también es el asentamiento poblado más austral del mundo. Está frente al Canal Beagle . Es la capital de la Provincia Antártica Chilena , una de las cuatro provincias de la Región de Magallanes y Antártica Chilena , y administra las comunas de Territorio Antártico Chileno y Cabo de Hornos . Tiene una población de 2.874 habitantes, incluido personal naval y civiles. "Puerto Williams reclama el título de la ciudad más austral del mundo" . [1] [2] [3] El asentamiento fue fundado en 1953 y inicialmente recibió el nombre de Puerto Luisa. Posteriormente, la ciudad recibió su nombre de John Williams Wilson , un británico que fundó Fuerte Bulnes , el primer asentamiento en el Estrecho de Magallanes . Ha servido principalmente como base naval para Chile. La Armada de Chile gestiona el aeropuerto y el hospital Guardiamarina Zañartu , así como las estaciones meteorológicas cercanas. Desde finales del siglo XX, el número de personal naval ha disminuido en Puerto Williams y la población civil ha aumentado. En ese período, el turismo y el apoyo a la investigación científica han contribuido a un aumento de la actividad económica.
El puerto atrae a turistas que van al Cabo de Hornos o la Antártida ; su industria turística se desarrolló en torno al concepto de "la ciudad más austral del mundo". Según algunas definiciones de lo que constituye una ciudad , Puerto Williams podría ser, de hecho, la ciudad más austral del mundo . Sin embargo, otros lo cuestionan debido al pequeño tamaño del asentamiento y a la población a favor de Ushuaia o Punta Arenas . Medios chilenos y argentinos , un acuerdo bilateral entre Chile y Argentina y la administración de Puerto Williams la identifican como la ciudad más austral del mundo. [2] [4] [3]
Puerto Williams es el puerto de entrada y principal centro de actividad científica vinculada a la Antártida y las islas al sur de la Isla Grande de Tierra del Fuego . La Universidad de Magallanes cuenta con un centro universitario en Puerto Williams. Las estaciones meteorológicas y los faros del Cabo de Hornos y las Islas Diego Ramírez se abastecen desde Puerto Williams. La ciudad ha sido una base para que Chile afirmara su soberanía alrededor del Cabo de Hornos y apoyara sus bases antárticas .
Puerto Williams también sirve como centro de abastecimiento y servicios para los pescadores. La Armada tiene su base aquí en parte para hacer cumplir los derechos de pesca nacionales en la zona económica exclusiva alrededor de la parte sur de Tierra del Fuego, donde la lucrativa pesca de Lithodes santolla es una industria importante.
Se cree que el pueblo Yagan , indígena del sur de Chile, emigró a esta zona hace más de 10.000 años y estableció su tradicional cultura cazadora-recolectora. Los europeos se toparon con ellos y con la zona por primera vez a principios del siglo XVI. No fue hasta el siglo XIX que los europeos comenzaron a interesarse por la zona para su desarrollo; sus ciudades habían abastecido en ocasiones a barcos balleneros.
A finales del siglo XIX se descubrió oro en la región, lo que atrajo a masas de emigrantes e inmigrantes en busca de fortuna. Para 1890 había aproximadamente 300 mineros de oro en las islas Picton, Lennox y Nueva y en Puerto Toro , que fue fundado en 1892. [5] Puerto Navarino , en el lado oeste de la isla Navarino, fue fundado en junio de 1938. Además, algunos de las islas se desarrollaron para apoyar la cría de ovejas y las exportaciones de carne y lana adquirieron importancia.
Puerto Williams fue fundado en 1953 y se desarrolló principalmente como una base naval para Chile. Su hospital naval de 463 m 2 (hoy 638 m 2 ) se inauguró en 1960. [6] En 2002 el suministro de energía eléctrica fue transferido de la Armada de Chile a un proveedor privado. [7]
Según el Tratado de Paz y Amistad de 1984 entre Chile y Argentina , Puerto Williams es el punto de partida de embarcaciones de todas las naciones en el tráfico entre el Estrecho de Magallanes y los puertos argentinos del Canal de Beagle .
Entre 1982 y 2002, la población de Puerto Williams creció de 1.059 a 2.874. [8] Desde 1982, Puerto Williams ha sido clasificado como una entidad urbana por el Instituto Nacional de Estadística ( INE ) de Chile, [8] aunque el departamento generalmente clasifica una ciudad como una entidad urbana con más de 5.000 habitantes. [9] [10]
Regata Glorias Navales : La última semana de mayo la ciudad realiza una competición de vela que atrae a participantes internacionales. La competición está en su séptima temporada y cuenta con más de 300 participantes cada año. El viaje parte del puerto de la ciudad y toma la ruta de los fiordos. La regata forma parte de las actividades del Mes del Mar de la Armada de Chile que conmemora la Batalla Naval de Iquique de 1879.
Fiesta de la nieve : Celebrando la temporada invernal en julio, la ciudad celebra el invierno con juegos de nieve, autos y rodeos, en una celebración que dura 6 días. [11]
El clima de Puerto Williams es un clima oceánico subpolar templado ( Cfc ) lindante con un clima de tundra ( ET) según la clasificación climática de Köppen . Los veranos son cortos y frescos mientras que los inviernos son largos, húmedos pero moderados. Las precipitaciones rondan los 512,3 mm (20 pulgadas) al año y las temperaturas son estables durante todo el año. En verano pueden producirse nevadas. Los veranos fríos y húmedos ayudan a preservar los glaciares . Aunque el área alrededor del pueblo está bien boscosa, las áreas expuestas a cierta distancia o altitud sobre él tienen un clima subantártico típico de tundra , lo que imposibilita el crecimiento de árboles.
El turismo es una de las principales actividades económicas de Puerto Williams. La mayoría de alojamientos para turistas son hostales. Se han desarrollado varios senderos para caminatas de varios días y viajes con mochila en las montañas Dientes de Navarino al sur de Puerto Williams. Un circuito de caminata de cinco días pasa alrededor de los pináculos irregulares conocidos como los Dientes de Navarino. El sendero pasa por picos conocidos como Cerro Clem y Montes Lindenmayer, nombrados en 2001 por el Ministerio de Recursos Naturales de Chile en honor al autor de la guía Lonely Planet . [dieciséis]
A lo largo de la costa al este de la ciudad se pueden encontrar restos de campamentos y trampas para peces de los indios yaganes. Puerto Williams alberga el Museo Antropológico Martín Gusinde , que representa la vida de los pueblos Yahgan (o Yámana) y Selk'nam , que eran indígenas de Tierra del Fuego . Para explorar fácilmente parte del bosque subantártico, el Parque Etnobotánico Omora está a cinco kilómetros por la carretera hacia el oeste.
El acceso se realiza mediante servicio aéreo diario desde el Aeropuerto Guardiamarina Zañartu brindado por Aerovías DAP o mediante el ferry de vehículos semanal , Yaghan, desde Punta Arenas , 350 kilómetros (220 millas) al norte. [17] No existe un servicio de transporte público formal, pero es posible realizar un costoso traslado utilizando embarcaciones más pequeñas hasta Ushuaia, en la isla principal de Tierra del Fuego, en Argentina. [18]
Puerto Williams es una de las principales bases navales de la Armada de Chile . La base es utilizada como punto de partida para patrullajes, misiones de reconocimiento y rescates en las zonas del Canal Beagle , Cabo de Hornos , Pasaje de Drake y Península Antártica . La Armada de Chile opera el Aeropuerto Guardia Marina Zañartu y el Hospital Naval de Puerto Williams en Puerto Williams. El personal de la Marina constituye una parte considerable de la población, aunque su número ha disminuido en el siglo XXI.
En Puerto Williams se encuentran estacionados los siguientes patrulleros y barcos: [19]
La sección de proa del Yelcho , el remolcador utilizado por Luis Pardo en el siglo XX para rescatar a los hombres de Ernest Shackleton varados en la Isla Elefante , ha sido instalada en la parte delantera del Cuartel General de la Armada. [20]
La ciudad cuenta con una sucursal del Banco de Chile , y sostiene una estación de bomberos , y una comisaría de Carabineros de Chile . Los niños son educados en un jardín de infantes , escuelas primarias y secundarias , y un centro universitario de la Universidad de Magallanes . El Museo Antropológico Martín Gusinde , un aeropuerto, puerto marítimo y el Club Náutico Micalvi son atractivos.
Puerto Williams es atendido por Radio Navarino. [21]
Puerto Williams es administrado por un consejo municipal, encabezado por un alcalde elegido directamente cada cuatro años. Desde 2016 el alcalde es Jaime Fernández Alarcón (DC). El consejo comunal tiene los siguientes miembros:
Daniel Fernando Valdebenito Contreras (PS) Ángela Barría Barrientos (RN) Juan Velásquez (PS) Carolina Guenel González (DC) Francis Delgado Ibaceta (RN) Paola Speake Ojeda (DC)
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