Hells Gate es un estrechamiento abrupto del río Fraser de la Columbia Británica , ubicado inmediatamente aguas abajo de Boston Bar en el sur del cañón Fraser . Las imponentes paredes rocosas del río Fraser se precipitan unas contra otras y obligan a las aguas a atravesar un paso de solo 35 metros (115 pies) de ancho. También es el nombre de la localidad rural en el mismo lugar.
Durante siglos, el estrecho paso ha sido un lugar de pesca popular para las comunidades aborígenes de la zona. Los colonos europeos también comenzaron a congregarse allí en los meses de verano para pescar. Con el tiempo, el cañón Fraser se convirtió en una ruta utilizada por los mineros de la fiebre del oro que deseaban acceder a las barras auríferas del alto Fraser y a la zona alta más allá del Fraser y el Thompson. En la década de 1880, el Canadian Pacific Railway (CPR) construyó un ferrocarril transcontinental que pasaba por la orilla en Hells Gate, y en 1911 el Canadian Northern Railway (CNoR) comenzó a construir una segunda vía. En 1914, un gran deslizamiento de rocas provocado por la construcción del CNoR cayó en el río en Hells Gate, obstruyendo el paso del salmón del Pacífico que necesitaba nadar río arriba para desovar . El salmón tenía dificultades para atravesar las aguas ahora más rápidas y aparecía en mayor número río abajo por debajo del paso de Hells Gate y en ríos y arroyos tributarios que antes no habitaban. En el invierno de 1914 se inició la remoción de escombros y en 1915 se declaró que el río estaba limpio. Sin embargo, muchos biólogos afirman que el río quedó alterado permanentemente y que la migración del salmón se vería perturbada para siempre por el deslizamiento. [ cita requerida ]
La disminución de la población de salmón del río Fraser generó tensiones entre el Gobierno de Canadá y los pueblos aborígenes de la zona. La operación de limpieza de escombros no sólo impidió su acceso al río, sino que el Gobierno impuso nuevas restricciones de pesca, como un límite de cuatro días a la semana, en un intento de preservar la población de salmón. En última instancia, el deslizamiento y las restricciones posteriores resultaron muy perjudiciales para la economía pesquera aborigen.
Los gobiernos de Canadá y Estados Unidos formaron la Convención del Salmón del Pacífico (PSC) de 1937, que creó la Comisión Internacional de Pesca del Salmón del Pacífico (IPSFC) (actualmente la Comisión del Salmón del Pacífico ). La IPSFC llevó a cabo una amplia investigación y, en función de sus hallazgos, recomendó que se construyeran escalas para peces para ayudar al salmón migratorio a pasar por Hells Gate. La construcción de las escalas para peces comenzó en 1944.
Esta decisión desató una gran controversia en la comunidad de investigación y pesca del Pacífico, que se dividió según criterios nacionales. El estadounidense William Thompson, investigador principal de la IPSFC, fue criticado por el zoólogo canadiense William Ricker , quien afirmó que la investigación de la IPSFC no era fiable y que las escalas para peces no eran un medio para preservar el salmón de Fraser. Ricker creía que Hells Gate no representaba ninguna amenaza para el salmón migratorio, y que la sobrepesca comercial sí lo era. Sostuvo que se deberían establecer regulaciones estrictas para la pesca del salmón de Fraser.
Las escalas para peces de Hells Gate se convirtieron en una atracción turística en la década de 1970. Entre las atracciones para los turistas se encuentran el aerotram, puestos de comida, plataformas de observación y una exposición educativa sobre pesca.
El nombre Hells Gate se deriva del diario del explorador Simon Fraser , quien en 1808 describió este estrecho pasaje como "un lugar donde ningún humano debería aventurarse, porque seguramente estas son las puertas del Infierno". [1] Mucho antes de la llegada de Simon Fraser, y ya al final de la última edad de hielo, Hells Gate era un lugar de congregación de las Primeras Naciones para el asentamiento y la pesca del salmón. [2] La evidencia arqueológica de antiguos sitios de ocupación y el análisis de isótopos de restos esqueléticos humanos sugieren que los patrones de asentamiento y migración de los pueblos indígenas en el Cañón se correlacionaban con los patrones de migración estacional del salmón del Pacífico. [3] Durante la última desglaciación hace 4000-6000 años, largas lenguas de hielo formaron cuñas y presas en la cuenca del río sobre el cañón, lo que resultó en la formación de grandes embalses y nuevos lagos, creando zonas de desove óptimas para el salmón. [4] Durante este período interglacial , el salmón comenzó a poblar el río Fraser y utilizó el paso de Hells Gate como su ruta hacia las zonas de desove río arriba. [3] Restringido por dos empinadas paredes subverticales de granodiorita , el paso increíblemente estrecho y la alta velocidad del agua hicieron que esta parte del viaje río arriba fuera extraordinariamente difícil para el salmón, y flotaban a lo largo de las orillas del río o descansaban en sus remolinos . Como resultado, la geología de Hells Gate proporcionó a los pescadores indígenas excelentes oportunidades para capturar fácilmente salmones congregados en la orilla del río que intentaban eludir las fuertes corrientes y las aguas turbulentas. Hells Gate se convirtió en una de las estaciones de pesca más populares a lo largo del río Fraser, antes y después del contacto colonial , donde un gran número de lugareños aborígenes, y eventualmente colonos europeos, se congregaron durante los meses de verano para pescar salmones migratorios. De pie en las rocas adyacentes o en plataformas de madera especialmente construidas que se extendían desde los acantilados circundantes, los pescadores usaban largas redes de inmersión para atrapar el salmón. [3] Como la pesca del salmón en Hells Gate era tan prolífica que, como afirma Matthew Evenden, la cultura aborigen a lo largo del río Fraser se construyó sobre una "economía del salmón". [3] Después de que Simon Fraser cartografiara el río a principios del siglo XIX, se convirtió (y Hells Gate con él) en un corredor establecido entre el Océano Pacífico y el interior de lo que se convertiría en Columbia Británica. Sin embargo, como señaló Fraser por primera vez, el transporte de agua segura a través de la abertura de 115 pies de ancho en Hells Gate ha demostrado ser prácticamente imposible. [5]
.jpg/1280px-Clearing_Rock_Slide_at_Hells_Gate,_Fraser_River_(Photograph_no_A-8-3.2).jpg){kind=spacer}
En la década de 1850, el Cañón Fraser se transformó de un corredor de comercio de pieles y de las Primeras Naciones a una ruta muy transitada, llamada la Ruta Cariboo , utilizada por los mineros de la fiebre del oro que buscaban acceder a la cuenca superior del Fraser. Durante la década de 1880, el Ferrocarril del Pacífico Canadiense construyó un nuevo ferrocarril transcontinental para unir las lejanas provincias del joven Dominio de Canadá . [5] Este proyecto de construcción de la nación vio la construcción de nuevas vías ferroviarias en la orilla oeste del río en Hells Gate, conectando la costa de Columbia Británica con el Interior (y el resto de Canadá) a través del Cañón Fraser. [5] Algunos afirman que las rocas y los escombros arrojados al río durante la construcción del CPR restringieron el flujo del río e impidieron el paso del salmón, aunque no hay evidencia histórica o física documentada que respalde esta afirmación. [6] A principios de 1911, el Ferrocarril del Norte Canadiense comenzó un segundo ferrocarril transcontinental a lo largo de la orilla sur y este del cañón, que se completó en un año. Mientras se excavaban las paredes del cañón para crear un nuevo lecho ferroviario, se volvieron a arrojar rocas y escombros al río en volúmenes significativos en varios lugares, incluido Hells Gate. [2] A principios de 1914, dos años después de la finalización del CNoR y durante la construcción de un nuevo túnel, un gran desprendimiento de rocas cayó al río justo encima del portal de Hells Gate. Los escombros dispersos en el fondo del río causaron una caída vertical de 5 metros en la profundidad del agua y aumentaron la velocidad del agua de cinco metros por segundo a 6,75 m/segundo. [7] Como observaron y notaron los residentes locales y más tarde los biólogos después del deslizamiento, la velocidad del agua notablemente más alta pareció exceder la capacidad de natación del salmón, lo que resultó en una mortalidad prematura y una reducción de las poblaciones de alevines de salmón en el año siguiente. [6] En un intento inicial de corregir los cambios ecológicos y físicos en Hells Gate que impidieron la migración del salmón, se retiraron toneladas de rocas y escombros del río durante el invierno de 1914-1915. A principios de 1915, se declaró que Hells Gate estaba limpio. [2] Si bien los funcionarios del gobierno declararon que el río en Hells Gate estaba completamente restaurado, muchos biólogos sostienen que el deslizamiento alteró permanentemente la ecología del río. [8]
El cambio ambiental provocado por el deslizamiento en Hells Gate ha llevado a la destrucción del hábitat y al agotamiento de las especies de salmón. [9] El deslizamiento alteró el entorno del río al aumentar la turbulencia y la densidad , [10] y la capacidad del salmón para nadar río arriba se vio gravemente alterada ya que muchos peces, exhaustos por el viaje a través de Hells Gate, fueron arrastrados río abajo. [11] Las alteraciones diarias de los niveles de agua también obstaculizaron el paso de algunas especies de peces, [12] y Evenden incluso llega a comparar el deslizamiento con "una enorme presa". [13] Los impactos del deslizamiento se hicieron visibles por la disminución de la cantidad de salmón río arriba y el suministro constante de pescado bflow condujo a ciclos alternativos de expansión y declive del salmón, con corridas que se producían al principio de las temporadas y se comportaban mejor en el entorno modificado que las corridas posteriores, que experimentaron un declive más significativo. [12] Al no poder nadar río arriba, el salmón se reubicó en ríos y arroyos tributarios que antes no usaba, [2] y la concentración de peces aumentó hasta varios kilómetros por debajo del paso de Hells Gate. [14] El salmón rosado ha tenido un mayor impacto ambiental que el salmón rojo , ya que los rosados son de menor tamaño y, por lo tanto, nadan peor que el salmón rojo. [10] El salmón se vio obligado a desovar en nuevos lugares y muchos murieron sin desovar o no produjeron muchas crías porque el hábitat era "inadecuado". [6] Los cambios en las "unidades raciales" río arriba, que representaban la mayoría de la población de salmón, se remontan a la obstrucción de Hells Gate. [12] Además, la mayoría del salmón que no pasó por el paso eran hembras (en Spuzzum Creek, la proporción de machos a hembras era de 1:20). [15] En última instancia, a corto plazo, la población de salmón disminuyó. [16]
Los cambios ambientales desencadenados por deslizamientos que amenazan al salmón a corto plazo pueden ser desastrosos a largo plazo, ya que "una vez eliminado el deslizamiento, no se recupera". [10] La disminución del salmón fue notoria durante unos 14 años después de que se produjo el deslizamiento. [17] El salmón del Pacífico tiene un ciclo único de cuatro años, con algunos años "grandes" y otros "pequeños"; 1913 fue un año "grande", y 1917 también debería haberlo sido. Sin embargo, las cantidades de salmones fueron especialmente bajas en 1917, lo que señaló cambios en el "ciclo original". [17] Se estimó que 1913 produjo 2.401.488 salmones, mientras que las estimaciones de 1917 fueron sustancialmente más bajas, con 559.702 salmones. [11] A mediados del siglo XX, el deslizamiento había destruido una cantidad significativa de salmón del Alto Río Adams , donde los esfuerzos de restauración tuvieron un éxito limitado. [18] Babcock percibió que la disminución del salmón podría llevar al "exterminio" del salmón en la región. [19] Estudios realizados en 1941 mencionaron que Hells Gate inhibía el paso del salmón, donde los salmones que se agrupaban debajo del paso maduraban y se convertían en salmones rojos reproductores. [20] Después de que se instalaron las escalas para peces, el número de salmones rojos aumentó, [21] y el número de salmones rosados río arriba se recuperó. [22] En última instancia, la "tendencia de retorno al hogar" del salmón es notablemente fuerte, por lo que muchos salmones rojos caen fácilmente víctimas de cambios en el medio ambiente provocados por los humanos. [23]
El ambiente alterado del río amenazó a la población de salmón, lo que a su vez creó tensión entre el gobierno canadiense y los pueblos aborígenes de la región. La crisis en Hells Gate desencadenó cambios en los derechos de pesca aborígenes en el cañón. [24] En julio de 1914, la pesquería aborigen de los Nlaka'pamux llegó para comenzar su temporada de pesca tradicional. [25] Al llegar a un lugar de pesca tradicional que consideraban que estaba en su tierra, la junta provincial de obras públicas les impidió pescar, ya que estaban limpiando los escombros posteriores al deslizamiento del río. Escribieron al Departamento de Asuntos Indígenas sobre el trato injusto que habían recibido al no poder ejercer sus derechos a pescar. [26] Un comisionado que supervisaba la limpieza de la presa dijo a los pescadores aborígenes que el deslizamiento tenía muchas causas, pero que la principal preocupación era proteger a los peces. [27] Los nlaka'pamux culparon a la Canadian Pacific Railway por la escasez de pescado y argumentaron que "todos los peces que capturarían en el año no igualarían la cantidad capturada en un día por los hombres blancos en la desembocadura del río". [26] Habían perdido seis días de valiosa pesca y querían que el Departamento les reembolsara la pérdida. Pero el Departamento de Asuntos Indígenas informó a los nlaka'pamux que no se tomaría ninguna medida hasta que el Departamento de Marina y Pesca hubiera escrito un informe oficial. Esta inacción enfureció aún más a los nlaka'pamux, quienes filtraron la historia a la prensa con la esperanza de ayudar a su causa. [26] Sin embargo, esto no los salvó de una restricción de pesca de cuatro días por semana impuesta por el Oficial Federal de Pesca FH Cunningham. [24]
Las restauraciones de Hells Gate realizadas por el Departamento de Pesca después del desprendimiento fueron consideradas insatisfactorias por los pueblos aborígenes. En 1916, un grupo de aborígenes ofreció sugerencias y mejoras para la restauración de la Puerta, sin embargo, los funcionarios de Pesca las desestimaron y sus ideas no fueron tomadas en cuenta. [28] Debido a la regulación y la reducción de las corridas, la población aborigen sufrió hambrunas locales mientras que las pesquerías comerciales continuaron operando río abajo. [29] La pesca dejó de contribuir a la economía aborigen y las comunidades aborígenes se vieron obligadas a recurrir al sistema del río Skeena e intensificar su caza de alces para adaptarse a las restricciones a la pesca. [28]
La pesca comercial tenía una relación más distante con los problemas relacionados con el deslizamiento. Apoyaron la acción tomada por el gobierno para eliminar las obstrucciones físicas, y también su decisión de impedir que los aborígenes pescaran. [30] La pesca comercial experimentó un retraso de cuatro años y no sintió los efectos del deslizamiento hasta 1917, cuando la captura total fue de 6.883.401 en comparación con los 31.343.039 salmones rojos capturados en 1913. La pesca comercial diversificó sus líneas de productos debido a los impactos del deslizamiento, al mismo tiempo que intensificaba los esfuerzos pesqueros. [31] En ese momento, Henry Bell-Irving llegó al extremo de afirmar que la pesca del Fraser era "prácticamente una cosa del pasado". [31]
Tras décadas de disputas sobre quién debería recibir qué cantidad de la pesca del salmón del Pacífico, en 1937 Canadá y los Estados Unidos negociaron con éxito un acuerdo conjunto de gestión y captura, denominado Convención del Salmón del Pacífico (PSC). Esta convención creó la Comisión Internacional de Pesca del Salmón del Pacífico (IPSFC), que debía llevar a cabo el mandato de la convención y realizar un estudio de ocho años sobre el salmón del Pacífico. [32] La Comisión daría forma a su mandato basándose en los resultados de esta investigación. [33]
El investigador estadounidense William Thompson encabezó el equipo de investigación de la IPSFC, que marcó peces en varios lugares río arriba, desde donde se podían recopilar datos para su análisis. Uno de estos sitios estaba en Hells Gate, donde los científicos capturaron salmones a lo largo de las orillas con redes de relleno, los marcaron, les quitaron algunas de las escamas para realizar un análisis racial y luego los liberaron nuevamente en el río. [33] En 1938, la IPSFC descubrió lo que parecía ser un bloqueo de salmón rojo de Fraser en Hells Gate. [32] Los peces aparecían en las redes de marcado más de una vez, se quedaban retenidos detrás del estrecho paso del río y reaparecían mucho más abajo después de ser marcados. Basándose en estos hallazgos, Thompson decidió poner mayor énfasis en Hells Gate a partir de 1939. [33]
En 1941, sucedió algo excepcional con la migración del salmón del río Fraser. Mientras que en años anteriores parecía que los peces quedaban bloqueados hasta una semana en cada temporada de desove, este año el bloqueo duró meses, desde julio hasta octubre. [20] Thompson aprovechó esta oportunidad para aumentar significativamente las operaciones de marcado, exclamando con orgullo que el suyo era "uno de los programas de marcado más extensos de su tipo jamás emprendidos". [34] Al revisar los datos de investigación histórica, Thompson situó su análisis de Hells Gate en un amplio contexto histórico, [35] y, utilizando sus propios estudios, concluyó que la obstrucción rocosa en Hells Gate fue la causa principal de la disminución de décadas del salmón en el río Fraser. [36] Como solución a este problema, en 1944 se comenzó a construir varias escalas para peces. [10]
El zoólogo canadiense William Ricker , uno de los científicos originalmente contratados por el IPFSC, [37] se convirtió en un crítico abierto de la decisión de construir escalas para peces y de la investigación de Thompson. Ricker cuestionó el hallazgo fundamental de la investigación de Thompson: que solo el 20% de los peces podían pasar por Hells Gate. Afirmó que estos datos eran tan selectivos que no eran confiables y engañosos. [38] Dos razones para esto, que Ricker creía que podrían haberse superado fácilmente con ajustes a los métodos de investigación, [39] fueron que los peces marcados habrían sido de una muestra altamente selectiva de peces más débiles que el promedio, y que el marcado en sí mismo puede impedir la capacidad de un pez para nadar posteriormente a través de las aguas rápidas en Hells Gate. [40] Ricker afirmó que Thompson no abordó adecuadamente estos problemas y que, por lo tanto, "pueden ser suficientes para invalidar por completo la conclusión de que" Hells Gate es un obstáculo serio para la migración del salmón. [41] Ricker también cuestionó otros aspectos de la investigación de Thompson, incluidas sus suposiciones sobre la relación causal entre los niveles de agua y el paso exitoso a través de Hells Gate. [42] Argumentó además que parece haber evidencia (basada en las proporciones de sexos por encima y por debajo de Hells Gate) que sugiere que no existió ninguna obstrucción significativa después de la limpieza inicial. [43]
Las críticas de Ricker y la respuesta posterior de Thompson provocaron una gran controversia en la comunidad de investigación pesquera. Tanto los involucrados [44] como la comunidad en general [45] consideraron que se trataba de una batalla que se libraba a escala nacional. Algunos creían que, debido a su éxito en el descubrimiento del bloqueo de Hells Gate, Ricker guardaba rencor contra Thompson y la IPSFA. Alegaban que este descubrimiento avergonzaba a Ricker y a la Junta Biológica de Canadá, de la que anteriormente formaba parte, que deberían haber descubierto el bloqueo. Consideraban que la crítica de Ricker era una expresión de este rencor y "un ataque a todo el trabajo de pesca biológica en la costa del Pacífico". [46] Thompson también creía que las motivaciones de Ricker no se basaban en fundamentos científicos. Creía, por tanto, que tenía el deber de exponer estas intenciones por lo que eran, por lo que su respuesta desvió el debate de Hells Gate a los méritos de Ricker y sus colegas investigadores pesqueros canadienses. [46] Thompson sostuvo que la Junta de Investigación Pesquera de Canadá había pasado por alto, intencional o involuntariamente, el hecho de que algo no iba bien en Hells Gate después de la limpieza inicial. Cualquiera de las dos posibilidades era un insulto a los científicos canadienses. [45]
Más allá de estas críticas a Ricker y a la ciencia pesquera canadiense, Thompson sostuvo que, a medida que el número de peces mejoraba, las escalas para peces eran un éxito y claramente necesarias. [45]
Las dos partes en esta disputa abogaron por diferentes medidas correctivas. Thompson sostuvo que los factores ambientales eran los culpables de la disminución del salmón del Pacífico y que el mejor remedio era reparar el daño a la ruta migratoria. Ricker creía que la sobrepesca era la principal amenaza para la migración del salmón del Fraser y que sería una "apuesta" confiar únicamente en las escalas para peces como medio de conservación. [44] En lugar de eso, se deberían establecer regulaciones estrictas para la pesca del salmón, para que no se vea amenazada por la sobrepesca. Además, temía que tanto los conservacionistas como los pescadores pudieran tomar la construcción de las escalas para peces como una excusa para relajar su vigilancia, lo que en consecuencia amenazaría la supervivencia del salmón del Fraser. [47]
En 1943, la IPSFC había encontrado 37 obstrucciones que impedían el paso del salmón a lo largo de Hells Gate. [48] Después de recibir una propuesta oficial de la IPSFC que incluía datos biológicos y de ingeniería, tanto el gobierno canadiense como el estadounidense aprobaron un plan para construir un conjunto de escalas para peces en Hells Gate en 1944. [48] En 1946, se completó la construcción de las escalas para peces en ambas orillas, ofreciendo un paso fácil para el salmón en niveles de medición entre 23 y 54 pies. [49] Sin embargo, todavía persistían problemas en ciertos niveles de agua. En niveles altos de 50 a 65 pies y niveles bajos de 11 a 17 pies, el salmón encontró dificultades para migrar río arriba. [50] En respuesta, se construyeron dos escalas para peces de alto nivel, comenzando con una en la orilla derecha en 1947 que operaba entre 54 y 70 pies, así como una escala para peces en la orilla izquierda que operaba a los mismos niveles y se completó en 1951. Sin embargo, persistieron algunos problemas, y la escala para peces en la orilla izquierda se amplió para operar a niveles de hasta 92 calibres en 1965. [50] La última adición fue la construcción de deflectores inclinados en la orilla izquierda en 1966 que ayudaron al paso del salmón por debajo del calibre 24. [50]
El costo total de todo el proyecto de las escalas para peces fue de $1,470,333 en 1966, que fue compartido por los gobiernos de Estados Unidos y Canadá en forma equitativa. [50] Ajustado a la inflación, esto es aproximadamente $9,800,000 en 2010. En última instancia, las escalas para peces fueron un esfuerzo exitoso ya que el caudal río arriba que pasa por Hells Gate ya se había quintuplicado en el corto período entre 1941 y 1945. [51]
Entre 1946 y 1949, la IPSFC impuso varias restricciones severas a las industrias pesqueras del río Fraser, incluyendo el retraso en el inicio de la temporada de pesca, así como su finalización anticipada. [52] Las estrategias severas que favorecían la máxima protección fueron un éxito, ya que la población de salmón siguió aumentando hasta principios de los años 1950. [53] Algunos argumentaron que estas restricciones a la cosecha de salmón eran más beneficiosas para la repoblación del salmón que la construcción de las costosas escalas para peces, y criticaron la decisión de construirlas. [54]
Tras el éxito general de los esfuerzos de restauración de la IPSFC, el gobierno canadiense comenzó a presionar para un tratado sobre el salmón rosado. [55] Finalmente firmado en 1957, el Protocolo del Salmón Rosado buscaba asegurar que las migraciones del salmón rosado siguieran siendo sostenibles, al tiempo que estipulaba que Canadá y los EE. UU. tenían que compartir porciones iguales de las migraciones del salmón. [56]
Algunos sostienen que la instalación de escalas para peces en Hells Gate causó más que solo un aumento en el salmón de Fraser, y afirman que también fue una táctica para reducir la probabilidad de que la construcción de futuras represas hidroeléctricas en el cañón Fraser alguna vez obtuviera apoyo popular. [57]
En 1971, Hells Gate y sus escalas de peces se convirtieron en una atracción turística con la finalización del Hells Gate Airtram . [58] El sitio turístico ahora cuenta con puestos de comida, plataformas de observación y una exhibición educativa sobre pesca que muestra diferentes cortometrajes sobre la historia del área, así como un documental ecológico sobre la migración del salmón. [59]
Hells Gate tiene un clima mediterráneo de veranos cálidos ( tipo climático de Köppen Csb ). Está situada en una zona climática de transición, que separa el clima oceánico costero del clima semiárido del interior .
El Hells Gate Airtram comienza en el estacionamiento de la autopista Trans-Canada y desciende hasta su terminal inferior en el lado opuesto del río Fraser junto al puente colgante peatonal, donde hay una plataforma de observación, un restaurante, una tienda de regalos y otras atracciones turísticas. Fue construido en 1970 por el fabricante suizo Habegger Engineering Works e inaugurado el 21 de julio de 1971. [58] Sus dos cabinas pueden transportar a 25 personas cada una, más el asistente de cabina. Cada cabina se desplaza hacia arriba y hacia abajo a lo largo de su propia cuerda de oruga a una velocidad máxima de 5 m/s (18 km/h, 984 ft/min) sobre una longitud inclinada de 341 m (1118 ft). La distancia horizontal entre las terminales es de 303 m (994 ft) y su diferencia de altitud es de 157 m (515 ft). La inclinación media entre las terminales es del 51%. Los cables de vía tienen un diámetro de 40 mm, el cable de arrastre que conecta las dos cabinas a través de la rueda motriz en la terminal superior tiene un diámetro de 19 mm y su contracable de 15 mm. Los cables de vía están anclados en la terminal superior y están tensados por dos bloques de hormigón de 42 toneladas cada uno suspendidos dentro de la terminal inferior donde los bloques tienen un margen de maniobra de 7,9 m para subir y bajar. El cable de arrastre y su contracable están tensados por un contrapeso de 3,5 toneladas, también en la terminal inferior. La potencia máxima del motor es de 140 HP (104 kW). La capacidad total de transporte del tranvía aéreo es de 530 pasajeros por hora (solo ida). [61]
"Hell's Gate" es un tipo de cerveza elaborada en Columbia Británica y recibe su nombre de la zona.
49°47′00″N 121°27′00″O / 49,78333°N 121,45000°W / 49,78333; -121.45000