Gateway to Asia es un documental canadiense de 10 minutos de duración de 1945, dirigido y producido por Tom Daly para el National Film Board of Canada (NFB) como parte de laserie Canada Carries On en tiempos de guerra. [1] La película documenta la importancia de la Columbia Británica durante la Segunda Guerra Mundial como "puerta de entrada" a Asia y el Pacífico. La versión en francés de Gateway to Asia es Au seuil du Pacifique .
Antes de la guerra , la Columbia Británica era considerada como una "puerta trasera" única hacia el Pacífico y muchos la consideraban uno de los patios de recreo de Canadá. Los visitantes a menudo quedaban encantados con el paisaje, pero no eran conscientes de la rica riqueza de la región, incluidos los bosques, las montañas y el mar. Las industrias de la madera y de la pulpa y el papel representan el principal medio de vida para miles de ciudadanos de la Columbia Británica. La industria minera de rápido crecimiento, con sus raíces en la época de la fiebre del oro , y las extensas pesquerías comerciales que proporcionan más de la mitad de la producción pesquera de Canadá, también son importantes.
En tiempos de guerra, la población de Columbia Británica ha utilizado sus vastos recursos naturales y su fuerza industrial para convertirse en un factor decisivo en el esfuerzo bélico de Canadá. De sus astilleros proceden casi las tres cuartas partes de todos los barcos canadienses construidos en la Segunda Guerra Mundial. Sus residentes han hecho una contribución sustancial a la fuerza laboral del frente interno . Aunque hay una población diversa en la provincia más occidental de Canadá, el 70% de sus habitantes son de origen británico. Otros grupos étnicos que componen la población de la provincia son los canadienses japoneses y chinos, así como un número significativo de sikhs.
Sin embargo, el estallido de la Guerra del Pacífico provocó importantes repercusiones en la población de Columbia Británica, especialmente entre los numerosos canadienses de origen japonés. De la noche a la mañana, los 22.000 ciudadanos de origen japonés fueron expulsados de la costa del Pacífico y sus propiedades confiscadas .
La Columbia Británica constituye un vínculo vital entre el resto de Canadá y sus vecinos del Lejano Oriente, Asia y Rusia. El uso de la Ruta de Escala del Noroeste, con pistas de aterrizaje, aeropuertos y estaciones de radiotelemetría construidas en Alberta , el Yukón y la Columbia Británica, era una "ruta aérea" hacia Asia. Los aviones que volaban por esta ruta no sólo abastecían la construcción en curso de la Autopista de Alaska, sino que también servían para transportar aviones estadounidenses en régimen de préstamo y arriendo para las Fuerzas Aéreas de la Unión Soviética desde los Estados Unidos hasta Alaska, y luego a través del Estrecho de Bering hasta Siberia .
En el umbral de una nueva era, con el advenimiento de los viajes aéreos de alta velocidad, la puerta de entrada de Canadá a Asia desde el Pacífico también se convertirá en una nueva ruta comercial internacional que conectará a más de la mitad de la población del mundo.
La expulsión generalizada de los canadienses de origen japonés de las zonas "restringidas" de la costa del Pacífico , como se muestra en Gateway to Asia, refleja la política oficial del gobierno durante la Segunda Guerra Mundial. [2] Si bien se menciona que se abandonaron las propiedades, las grandes flotas pesqueras, granjas y empresas propiedad de canadienses de origen japonés, a través de la Ley de Medidas de Guerra (1942), en realidad se vendieron y sus propietarios anteriores se vieron obligados a renunciar a sus derechos para obtener un recurso. [3] [Nota 1] Puede que los campos de detención no hayan sido prisiones, pero la película los utiliza como telón de fondo, junto con una música ominosa que representa a Japón, para justificar la expulsión con la advertencia de que aún no se ha tomado una decisión final sobre el reasentamiento permanente. En 1945, el Parlamento de Canadá había promulgado una legislación para codificar la confiscación de propiedades y la expulsión de los canadienses de origen japonés, tanto nisei como nacidos en el extranjero. [5]
Gateway to Asia, un cortometraje documental típico de la NFB sobre la Segunda Guerra Mundial de la serie Canada Carries On , fue creado como una película de propaganda para levantar la moral . [6] La película utilizó un formato de documental recopilatorio que dependía en gran medida de imágenes de noticieros editadas para proporcionar un mensaje coherente. [7] [Nota 2] [8]
La voz profunda de barítono del actor de teatro Lorne Greene apareció en la narración de Gateway to Asia . Greene era conocido por su trabajo en transmisiones de radio como locutor de noticias en CBC , así como por narrar muchas de las series Canada Carries On . [9] Su recitación sonora le valió el apodo de "La Voz de Canadá" y, para algunos observadores, la "Voz de Dios". [10] Cuando leía estadísticas de batallas sombrías o narraba un tema particularmente serio, se lo conocía como "La Voz de la Perdición". [11]
Gateway to Asia se produjo en 35 mm para el mercado cinematográfico. Cada película se exhibió durante un período de seis meses como parte de los segmentos de cortometrajes o noticieros en aproximadamente 800 cines de todo Canadá. La NFB tenía un acuerdo con los cines Famous Players para garantizar que los canadienses de costa a costa pudieran verlas, con una distribución posterior a cargo de Columbia Pictures . [12]
Una vez finalizada la gira de seis meses en las salas de cine, las películas individuales se pusieron a disposición en 16 mm en escuelas, bibliotecas, iglesias y fábricas, lo que prolongó la vida de estas películas durante uno o dos años más. También se pusieron a disposición de las filmotecas gestionadas por las autoridades universitarias y provinciales. [13]