Qasr al-Hayr al-Gharbi ( árabe : قصر الحير الغربي ) es un castillo o qasr sirio del desierto situado a 80 km al suroeste de Palmira , en la carretera de Damasco . El castillo es un palacio gemelo de Qasr al-Hayr al-Sharqi , construido por el califa omeya Hisham ibn Abd al-Malik en el año 727 d. C. Se construyó en el estilo arquitectónico omeya . Como se creía que el complejo era una finca propiedad de alguien adinerado, no es de extrañar que se puedan encontrar algunas decoraciones para sus opulentos propietarios dentro de los restos del palacio. Algunos de los elementos encontrados en el interior incluyen frescos ricamente decorados en el suelo, paredes de estuco y relieves figurativos. Muchas decoraciones y obras de arte del complejo se conservan en el Museo Nacional de Damasco. [1] Al igual que otros palacios del desierto, Qasr al-Hayr al-Gharbi no era la residencia principal de Hisham. La estructura servía como alojamiento secundario para el califa, mientras que la extensión de tierra desértica plana que la rodeaba se utilizaba para actividades de ocio como la caza y las carreras. Los nobles que no fueran el califa se alojaban en tiendas de campaña alrededor del palacio cuando lo visitaban. [2]
Qasr al-Hayr al-Gharbi es uno de los numerosos castillos omeyas del desierto de la región sirio-jordana. El lugar originalmente consistía en un complejo palaciego, una casa de baños, edificios industriales para la producción de aceite de oliva, un jardín irrigado y otro edificio que los eruditos sugieren que pudo haber sido un caravasar . Sobre la entrada hay una inscripción que declara que fue construido por Hisham en el año 727, una afirmación que se ve confirmada por el estilo arquitectónico. [3]
Fue utilizado como ojo del rey durante la era omeya, para controlar el movimiento de las tribus del desierto y para actuar como barrera contra las tribus merodeadoras, además de servir como pabellón de caza . Es uno de los ejemplos más lujosos de palacio del desierto. [4] Más tarde fue utilizado por los ayubíes y los mamelucos, pero fue abandonado definitivamente después de las invasiones mongolas.
El palacio fue construido con adobe sobre una base de mampostería; en el momento de la excavación, la única parte visible era la puerta de entrada. La puerta de entrada está compuesta por la entrada enmarcada por dos grandes estructuras cilíndricas, dos pequeñas ventanas se encuentran alrededor del punto medio entre las puertas y la parte superior de la puerta y toda la estructura está decorada con arcos y patrones geométricos. La mayor parte del adobe se degradó en la arena circundante, pero la base de mampostería indica dónde se encontraban los muros del palacio. [5] Los muros formaban un gran rectángulo y, además de la puerta, hay tres torres cilíndricas en las esquinas de la estructura y en la cuarta se encuentra la torre del monasterio. El palacio tenía dos pisos de altura y hay evidencia de que había dos escaleras, ambos niveles probablemente eran idénticos, divididos en seis secciones, cada una con un pasillo, varias habitaciones y un baño. [5]
El castillo tiene una forma cuadrangular con lados de 70 metros (230 pies). La puerta central del castillo es muy atractiva y se ha trasladado al Museo Nacional de Damasco para utilizarla como entrada. Sus torres semicilíndricas a los lados de la puerta, las columnas y las formas geométricas reflejan una mezcla de arquitectura persa , bizantina y árabe . [6]
Del castillo original se conservan pocos restos, pero aún son visibles el depósito para recoger agua de la presa de Harbaka, un baño y un khan. La puerta de entrada se conserva como fachada en el Museo Nacional de Damasco .
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Aunque el sitio del complejo presenta una arquitectura degradada, se han localizado varias obras artísticas, incluyendo una pared de estuco y un piso con frescos. [7] Se pueden encontrar tipos de arte similares en la arquitectura romana, pero la mayoría de las obras dentro del complejo están datadas en el período omeya, no romano, excluyendo algunas construcciones dentro de las instalaciones hidráulicas. [8] Muchas de las piezas encontradas son vagas o no está claro si se basan en una figura real.
Es posible que se pueda identificar una obra de arte, entre los relieves descubiertos en una excavación del complejo en 1936, un relieve figurativo de un hombre, ahora desaparecido del torso y de la parte superior. [9] Esta figura finamente adornada con ropa persa y joyas puede representar a Hisham, el califa que encargó la construcción del palacio. [10] La vestimenta del relieve es similar en estilo a varias obras de arte creadas en el período sasánida, que se encuentran en vajillas y artículos domésticos. [10] Esta continuidad de estilo sugiere que las obras de arte preislámicas pueden haber sido una inspiración para el palacio omeya. También hay evidencia de que el relieve habría sido pintado en lugar de dejarse en piedra desnuda. [9] Este intento de crear obras de arte inspiradas en culturas anteriores no es poco común en las obras islámicas, especialmente en el período omeya, ya que se pueden encontrar imágenes que representan criaturas mitológicas sasánidas como los senmurv en Qasr al-Hayr al-Gharbi, así como en complejos más conocidos como Khirbat al-Mafjar .
También se recuperaron dos frescos en el suelo del lugar. Uno muestra a un cazador, similar a las representaciones sasánidas de reyes durante las cacerías reales, [11] así como representaciones de dos juglares de la corte tocando instrumentos musicales, un nai (un instrumento de viento de madera) y un oud (un instrumento de cuerda), debajo de un par de arcos ornamentados. El cazador está vestido a la moda sasánida; su pañuelo en la cabeza ondea detrás de él, y su arco y flecha están tensos para disparar. [12] Las figuras humanas en la parte superior e inferior de esta pintura del suelo se muestran de manera realista, adaptadas de modelos grecorromanos. [13] A diferencia de otras obras encontradas dentro del palacio, este fresco no presenta una insignia que represente a la familia real. [11] Varios eruditos sugieren que este fresco refleja la elección del Califa de cambiar el foco del imperio hacia Oriente en lugar de Occidente, particularmente después de los intentos musulmanes de conquistar Constantinopla. Esta es quizás la razón por la que el Califa eligió adoptar la herencia imperial sasánida como modelos para afirmar el poder. Esta pintura estaba originalmente en el suelo de un salón de recepción, y hay rastros de una posible columna redonda que alguna vez estuvo encima de ella. [12]
La pintura del segundo piso, pintada con la técnica del fresco secco, también estaba originalmente en el salón de recepción del ala oeste de Qusayr al-Hayr al-Gharbi, y mide 5,21 m de largo por 4,43 m de ancho. [14] Representa la personificación femenina clásica de la Tierra, conocida como Ge o Gaia, en un medallón rojo central, que domina la composición. [15] Gaia mira directamente a los espectadores, lleva un collar alrededor de su cuello y sostiene un paño en sus manos que contiene fruta. La pintura parece inspirarse en los mosaicos bizantinos, de los cuales la pintura es una forma de arte menos costosa y que requiere menos tiempo. [15] Sobre ella hay criaturas híbridas casi simétricas (centauros griegos) que sostienen una lanza en una mano y hacen un gesto hacia Gaia con la otra, atrayendo nuestra atención hacia ella. [14] Todas las figuras están rodeadas de zarcillos enrollados y encerradas por un borde rectangular rojo. Fuera de este borde hay una banda de formas circulares, que imitan la banda que rodea a Gea, vides (acanto romano) entrelazadas y lo que parecen ser uvas. A pesar de que el lado derecho del suelo está desgastado, la pieza parece ser casi simétrica en función de los contornos que quedan. Estas formas están encerradas por un fino rectángulo negro y, en última instancia, un borde rojo, lo que le da a esta pintura un aspecto similar al de una alfombra. Aunque sobreviven pocos ejemplos de este período, en esta pintura se sugiere la importancia de los textiles en el mundo islámico, y la influencia de la cultura griega, bizantina y romana se hace evidente en el diseño y las imágenes de la pieza. En las áreas inferiores de esta pintura hay animales, incluidas grullas, zorros y un perro. Era bastante común que los artistas omeyas y los primeros abasíes reflejaran las convenciones grecorromanas, lo que es evidente en esta pintura. [13] Las imágenes de esta pintura, como Gea sosteniendo la fruta en un paño y los centauros con armas, pueden reflejar las actividades comunes de quienes vivían en castillos del desierto, como la celebración de banquetes y la caza. Dado que es una referencia directa a la Tierra y al cielo, también podría servir como personificación de la abundancia y la fertilidad agrícola que gobernantes como el califa Hisham "interpretaron como un presagio divino de su legitimidad política". [14]
Los castillos del desierto, como Qasr al-Hayr al-Gharbi, se utilizaban como lugares de retiro temporal, para exhibir estatus social y para que los gobernantes omeyas entretuvieran a sus invitados. Pinturas en el suelo como estas ayudaban a crear una atmósfera de sofisticación y lujo para quien las viera. [15]
Ambas pinturas han sido retiradas de su ubicación original en Qasr al-Hayr al-Gharbi y ahora se encuentran en el Museo Nacional de Damasco.
34°22′28″N 37°36′21″E / 34.37444, -37.60583