El desastre de Chernóbil , considerado el peor desastre nuclear de la historia, ocurrió el 26 de abril de 1986 en la central nuclear de Chernóbil, en la República Socialista Soviética de Ucrania , entonces parte de la Unión Soviética , hoy en Ucrania. Desde 1986 en adelante, no ha habido consenso sobre el número total de muertos por el desastre; Como han señalado la revista médica revisada por pares The Lancet y otras fuentes, sigue siendo controvertida. [1] Existe consenso en que un total de aproximadamente 30 personas murieron por traumatismo inmediato por explosión y síndrome de radiación aguda (ARS) en los segundos o meses posteriores al desastre, respectivamente, con 60 en total en las décadas posteriores, incluidos los posteriores inducidos por la radiación . cáncer . [2] [3] [4] Sin embargo, existe un debate considerable sobre el número exacto de muertes proyectadas que aún no han ocurrido debido a los efectos a largo plazo del desastre en la salud; Las estimaciones de muertes a largo plazo oscilan entre 4.000 (según las conclusiones de 2005 y 2006 de un consorcio conjunto de las Naciones Unidas ) para las personas más expuestas de Ucrania , Bielorrusia y Rusia , hasta 16.000 casos en total para todos los expuestos en la red. todo el continente europeo, con cifras de hasta 60.000 si se incluyen los efectos relativamente menores en todo el mundo. Estas cifras se basan en el muy controvertido modelo lineal sin umbral . [5]
Este problema epidemiológico sin umbral no es exclusivo de Chernobyl y, de manera similar, obstaculiza los intentos de estimar los niveles bajos de contaminación por radón , la contaminación del aire y la exposición natural a la luz solar. Determinar el riesgo elevado o el número total de muertes por dosis muy bajas es completamente subjetivo y, si bien se podrían detectar valores mucho más altos, los valores más bajos están fuera del alcance estadísticamente significativo de la ciencia empírica y se espera que sigan siendo incognoscibles. [6] [7]
Según estudios epidemiológicos basados en modelos, la incidencia de casos de cáncer de tiroides debido al accidente para 2065, en comparación con otras fuentes que inducen cáncer (dieta, etc.) en toda Europa, es aproximadamente de 1 en 10.000 como probable peor escenario. [8] [9] El cáncer de tiroides es relativamente susceptible de tratamiento durante varias décadas. Atribuyendo una tasa de mortalidad del 1% por Tuttle et al. a los 16.000 casos en toda Europa como predijeron Cardis et al. da como resultado un número total final probable de muertes por cáncer de tiroides inducido por radiación de alrededor de 160. [8] [10]
No se han reportado aumentos validados en el cáncer sólido en las cohortes de liquidadores. Los liquidadores eran adultos en el momento de la exposición y la gran mayoría de ellos recibieron dosis inferiores a 100 mSv, que es inferior a los niveles normales de radiación. [11]
También cabe señalar que un artículo de Science afirma que no ha habido efectos transgeneracionales de la exposición a la radiación en los niños nacidos de quienes trabajan como liquidadores. Este estudio utilizó la secuenciación del genoma completo en una cohorte de muestras de sangre de padres e hijos. [12]
Inicialmente, el número de muertes en la Unión Soviética causadas directamente por el desastre de Chernobyl incluía sólo a los dos trabajadores de la central nuclear de Chernobyl que murieron inmediatamente después de la explosión del reactor de la planta. Sin embargo, a finales de 1986, los funcionarios soviéticos actualizaron el recuento oficial a 30, lo que refleja la muerte de 28 trabajadores más de la planta y socorristas en los meses posteriores al accidente. En las décadas transcurridas desde el accidente, muchos ex funcionarios soviéticos y algunas fuentes occidentales también habían determinado un total de 30 víctimas directas. [2] [3]
Por su parte, algunos evacuados supervivientes de regiones ahora incluidas en la zona de exclusión de Chernobyl y la Reserva Radioecológica Estatal de Polesie argumentan que el número oficial de víctimas directas del accidente excluye los traumatismos y las muertes por ARS que ellos mismos afirman haber presenciado en las semanas y meses posteriores. la explosión del reactor. [13] En respuesta, las agencias constituyentes de las Naciones Unidas, incluida la Agencia Internacional de Energía Atómica (OIEA) y el Foro de Chernobyl , descartan tales afirmaciones de evacuados como información errónea, " leyendas urbanas " o radiofobia . [4]
En agosto de 1986, en la primera conferencia internacional sobre el desastre de Chernobyl, la OIEA estableció, pero no oficializó, la cifra de 4.000 muertes como número total de muertes proyectadas a largo plazo a causa del accidente. En 2005 y 2006, un grupo conjunto de las Naciones Unidas y los gobiernos de Ucrania, Bielorrusia y Rusia, reconociendo el continuo cuestionamiento científico, médico, científico social y público sobre el número de muertos por el accidente que había surgido durante los entonces 20 años desde el desastre: trabajó para establecer un consenso internacional sobre los efectos del accidente a través de una serie de informes que recopilaron 20 años de investigación para hacer oficiales las estimaciones anteriores de la ONU, la OIEA y la Organización Mundial de la Salud (OMS) de un total de 4.000 muertes debido al desastre. -Enfermedades relacionadas en "las poblaciones de Chernobyl más expuestas". [1] [14] [15]
Sin embargo, como detalló en respuesta un informe especial de abril de 2006 en la revista científica Nature , revisada por pares , la exactitud y precisión de la cifra de muertes proyectada de 4.000 por este grupo conjunto liderado por las Naciones Unidas fueron inmediatamente cuestionadas, y varios de los mismos científicos, médicos y consorcios biomédicos cuyo trabajo el grupo conjunto había citado, alegando públicamente que el grupo conjunto había tergiversado su trabajo o lo había interpretado fuera de contexto. [dieciséis]
Otros también han criticado los hallazgos del grupo conjunto liderado por las Naciones Unidas en los años transcurridos desde su publicación inicial, argumentando que la cifra de 4.000 es demasiado baja, incluida la Unión de Científicos Preocupados ; liquidadores supervivientes de Chernobyl; evacuados de Chernobyl , Pripyat y otras áreas ahora incluidas en la Zona de Exclusión de Chernobyl y la Reserva Radioecológica Estatal de Polesie; grupos ecologistas como Greenpeace ; y varios de los científicos y médicos ucranianos y bielorrusos que han estudiado y tratado a evacuados y liquidadores reubicados durante las décadas posteriores al accidente. [1] [17] [18] [19] [5] [20]
La incierta y controvertida tasa de mortalidad de los liquidadores de Chernobyl es un factor importante en la falta de consenso sobre el número exacto de muertos del desastre de Chernobyl. Después del desastre, la Unión Soviética organizó un esfuerzo para estabilizar y sellar el área del reactor, todavía inundada de radiación, utilizando los esfuerzos de unos 600.000 [21] [Notas 1] "liquidadores" reclutados o reclutados en todo el territorio soviético. Unión. [22]
Desde la década de 1990, cuando la desclasificación de registros seleccionados de liquidadores impulsó a algunos participantes directos a hablar públicamente, algunos con participación directa en los esfuerzos de limpieza de los liquidadores han afirmado que varios miles de liquidadores murieron como resultado de la limpieza. [23] Otras organizaciones afirman que el total de muertes de liquidadores como resultado de la operación de limpieza puede ascender a al menos 6.000. [24]
La Comisión Nacional para la Protección Radiológica de Ucrania cuestionó la estimación de 6.000 por considerarla demasiado alta, y sostuvo que una cifra de 6.000 muertes relacionadas con la limpieza de Chernobyl superaría las muertes confirmadas de los liquidadores por todas las demás causas (incluidas la vejez y los accidentes automovilísticos) durante el período en pregunta. [ cita necesaria ] Por el contrario, representantes del Centro Nacional de Investigación de Medicina Radiológica de Kiev , la Unión de Liquidadores de Chernobyl y el Programa de Protección Radiológica de la OMS argumentan que tanto las peligrosas condiciones en las que trabajaron los liquidadores como el secreto con el que la Unión Soviética Los esfuerzos de limpieza del desastre, altamente clasificados, no sólo impiden descartar una cifra de muertes de liquidadores de 6.000, sino que también indican que la estimación de 6.000 podría ser demasiado baja. [18]
Por su parte, algunos liquidadores supervivientes de Chernobyl han argumentado públicamente desde la desclasificación de registros adicionales a principios de la década de 2000 que los registros oficiales y las evaluaciones burocráticas no reflejan el alcance completo de las afirmaciones de los liquidadores sobre muertes relacionadas con el desastre. Ejemplos de tales afirmaciones incluyen los comentarios de los liquidadores supervivientes en el documental ganador del Premio de Italia de 2006, La batalla de Chernobyl , [23] así como los comentarios de Valeriy Starodumov en el documental ucraniano de 2011 Chornobyl.3828 , que narra la situación de Starodumov y otros liquidadores. trabajo y plantea sus efectos a largo plazo en sus vidas y salud. [25]
Las cuestiones relacionadas con la identificación y el seguimiento de enfermedades de larga latencia han presentado otro obstáculo para llegar a un consenso sobre las muertes más allá de las muertes inmediatas directamente atribuibles a la explosión inicial del reactor y la posterior ARS. En los años transcurridos desde el accidente, las muertes retrasadas posteriores al desastre debido a cánceres sólidos , leucemia y otras enfermedades de larga latencia que podrían ser atribuibles a la liberación de desechos radiactivos durante el accidente han seguido siendo una preocupación constante. Sin embargo, siguen faltando estándares, métodos y esfuerzos de investigación sostenidos y racionalizados necesarios para identificar, rastrear y contabilizar estas muertes por enfermedades de latencia prolongada, lo que genera lagunas en los datos y estimaciones divergentes. [18] [16] [1] Existe consenso sobre una sola forma de efecto fisiológico a largo plazo: el cáncer de tiroides en quienes consumieron yodo radiactivo cuando eran niños. Esto se debe a que las dosis de yodo radiactivo en la tiroides del niño eran mucho más altas que las de otros isótopos y la tiroides del niño todavía está creciendo. [11] De aquellos en la cohorte expuesta que han desarrollado cánceres de tiroides, se estima que la proporción de cánceres atribuibles al incidente de Chernobyl está entre el 7% y el 50%. [26] Como no existe un biomarcador para el cáncer de tiroides inducido por radiación, no se puede determinar el número exacto de casos observados en la población. [27]
Al abordar las enfermedades de larga latencia en un informe de 2008 ampliamente citado, la OIEA reafirmó su conclusión de agosto de 1986 (inicialmente alcanzada en la primera conferencia internacional sobre el accidente (un evento cerrado a la prensa y a los observadores ciudadanos) y oficializada en 2005 y 2006) de Se proyectan 4.000 muertes prematuras como resultado del desastre. [15] La OIEA basó esta cifra de 4.000 en su estimación de un aumento del 3% en los cánceres en las regiones que rodean la planta, [28] adoptándola por primera vez en la conferencia de 1986 después de rechazar el hallazgo de 40.000 muertes proyectadas que Valery Legasov, químico inorgánico y un investigador principal de la comisión oficial de desastres de Chernobyl de la Unión Soviética, había estimado basándose en la investigación de su equipo. [23] En 2020, Hauptmann y numerosos científicos internacionales [29] estudian los numerosos daños resultantes de las "bajas dosis" que han afectado a las poblaciones de supervivientes de las explosiones de las bombas atómicas en Hiroshima y Nagasaki y también de numerosos accidentes nucleares. plantas que se han producido en el mundo, concluyó en un extenso metanálisis que los nuevos estudios epidemiológicos respaldan directamente el exceso de riesgos de cáncer debido a las radiaciones ionizantes en dosis bajas; y Venturi ha informado en la revista rusa "Biosfera" una correlación entre el cesio radiactivo y el aumento mundial de la incidencia y muerte por cáncer de páncreas. [30]
En términos legales de compensación y pago, en 2005, el gobierno ucraniano proporcionaba prestaciones de supervivencia a 19.000 familias "debido a la pérdida de un sostén de familia cuya muerte se consideraba posiblemente relacionada con el accidente de Chernobyl"; [31] en 2019, esta cifra había aumentado a 35.000 familias. [32] En 2016, algunos médicos ucranianos y bielorrusos encargados de tratar a un gran número de ex liquidadores en las décadas posteriores al accidente pedían estudios más completos e instaban a que se revisara el número estimado de muertes relacionadas con desastres causadas por enfermedades de larga latencia de la OIEA. hacia arriba, afirmando que sus propios datos indican una tasa de muerte de ex liquidadores de varios miles por año como resultado de enfermedades relacionadas con el desastre. [18]
Greenpeace proyectó hasta un millón de muertes adicionales relacionadas con el cáncer a causa del desastre de Chernobyl. [33] El Foro de Chernobyl, la OMS y otras agencias internacionales no aceptan esta cifra. [33]
El uso de métodos diferentes y controvertidos para identificar y contabilizar las muertes (incluidas las muertes previstas debido a enfermedades de larga latencia) también ha contribuido a la amplia gama de estimaciones del número de muertos por el desastre de Chernobyl. Como ha recordado en entrevistas el ex director de la OIEA, Hans Blix , [23] ese desacuerdo sobre los diversos métodos de tabulación y las cifras divergentes de muertes que arrojan ha sido un pilar de los esfuerzos por estimar las víctimas mortales totales del desastre desde los primeros intentos de las autoridades internacionales de establecer un consenso. número de muertos. [23]
De hecho, en la reunión de agosto de 1986 de la primera conferencia internacional sobre el desastre, la OIEA redujo de 40.000 a 4.000 la estimación de muertes relacionadas con el desastre de Valery Legasov (químico inorgánico e investigador principal de la comisión oficial de la Unión Soviética) después de objetar al uso por parte de Legasov de un modelo estadístico basado en datos de radiación de los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki . [23] (Es esta cifra de 4.000 del debate metodológico de la conferencia de 1986 la que la OIEA citó como su estimación aproximada para 20 años antes de unirse a otras agencias de las Naciones Unidas en 2005 y 2006 para hacer la estimación oficial de la ONU de 4.000 muertes relacionadas con desastres. [ 15] ) De manera similar, algunas estimaciones teóricas de las muertes del desastre se cuestionan porque se basan en modelos cuestionados como el modelo lineal sin umbral (LNT) o la hormesis para comparar las tasas de cáncer estimadas del desastre con las tasas de cáncer de fondo. . [19] [5] [34]
Sin embargo, incluso las cifras estimadas de muertes que han reconocido e intentado mitigar tales debates metodológicos han arrojado un conjunto de estimaciones divergentes, incluida la conclusión de 2011 de la Unión de Científicos Preocupados, basada en el modelo LNT, de 27.000 muertes debido al accidente; [35] la cifra de muertos de 93.000 a 200.000 que Greenpeace ha calculado desde 2006; [36] [37] y Chernobyl: Consequences of the Catastrophe for People and the Environment (publicado en 2007 por afiliados rusos de los Anales de la Academia de Ciencias de Nueva York , pero sin la aprobación explícita de NYAS ), [38] [Notas 2 ] que estima 985.000 muertes prematuras como consecuencia de la radiactividad liberada por el accidente. [39]
Desde 1986, los funcionarios han tendido a descartar como opiniones inexactas e inexpertas las afirmaciones de algunos evacuados supervivientes de la Zona de Exclusión de Chernobyl y de la Reserva Radioecológica Estatal de Polesie de que sus propias observaciones de las muertes atribuibles al desastre no se reflejan en los registros y recuentos oficiales. Por ejemplo, las autoridades han desestimado durante mucho tiempo las afirmaciones de algunos evacuados de Pripyat sobre las altas tasas de mortalidad entre sus conciudadanos que se reunieron en un puente ferroviario (el llamado "Puente de la Muerte") para observar el fuego abrasador del reactor que explotó y la brillante columna de color azul eléctrico de aire ionizado en medio de la lluvia nuclear visible la noche del accidente como leyenda urbana . [40] [41] Este incidente en particular nunca ha sido fundamentado; El periodista Adam Higginbotham entrevistó a un individuo "que tenía siete u ocho años en ese momento, quien efectivamente fue en bicicleta hasta el puente para ver qué podía ver en el reactor, que estaba a sólo tres kilómetros de distancia. Pero no está muerto. Aparentemente está perfectamente sano. ". [42]
De hecho, algunas autoridades han argumentado que el trauma psicológico posterior al desastre, a veces caracterizado como radiofobia o etiquetado como un aspecto mental del conjunto de síntomas posteriores al accidente que algunos médicos denominan "síndrome de Chernobyl" [43] , ha llevado a algunos antiguos residentes de la región alrededor de la planta para atribuir muertes al accidente basándose únicamente en evidencia anecdótica. [43] En este sentido, el Foro de Chernobyl, la Asociación Nuclear Mundial (WNA) y otros grupos plantean un aumento de los problemas psicológicos entre aquellos expuestos a la radiación del desastre, debido en parte a la mala comunicación de los efectos de la radiación, la interrupción de su camino de la vida y el trauma que rodeó la disolución de la Unión Soviética . [44] [45]
En respuesta, algunos antiguos residentes de la región que ahora comprende la Zona de Exclusión de Chernobyl y la Reserva Radioecológica Estatal de Polesie, incluido Lyubov Sirota , un poeta ucraniano y evacuado de Pripyat, en su verso de Poemas de Chernobyl de 1995 , "Radiofobia", [46] y su verso de 2013. memorias, The Pripyat Syndrome [47] —condenan ese cuestionamiento de la psicología y el discernimiento de los sobrevivientes como esfuerzos para descartar y deslegitimar la supuesta experiencia a largo plazo de los impactos letales del desastre de los evacuados y las alegaciones de los evacuados sobre los efectos tangibles y continuos del accidente. sobre su salud física. En su poema de 1988, "No nos registraron (a Vasily Deomidovich Dubodel)", [46] Sirota abordó lo que ella considera el fracaso de las autoridades locales e internacionales a la hora de reconocer las muertes por enfermedades de larga latencia relacionadas con el desastre en la zona de exclusión de Chernobyl. evacuados y llegar a un consenso sobre la mejor manera de contabilizar y estudiar estas muertes. [46] Ella escribió: [48]
No nos registraron / y nuestras muertes / no estuvieron vinculadas al accidente. / ... / Nos descartaron como / estrés persistente, / astutos trastornos genéticos. ... / [Miles de] funcionarios 'competentes' / contamos nuestras 'almas' en porcentajes. ... / Nos descartaron. / ...
Aún más controvertido es el hecho de que algunos evacuados supervivientes de la Zona de Exclusión de Chernobyl y de la Reserva Radioecológica Estatal de Polesie discrepan especialmente con la posición de larga data de los organismos constituyentes de las Naciones Unidas de descartar como información errónea, "leyenda urbana" o radiofobia las afirmaciones de algunos evacuados de que durante las semanas y meses Inmediatamente después del accidente, fueron testigos de más muertes inmediatas relacionadas con el desastre debido a traumatismos y enfermedades por radiación que, según afirman, no se reflejan en el registro oficial. [13] [4] Por ejemplo, Nikolai Kalugin, un evacuado de una aldea ahora incluida en la Reserva Radioecológica Estatal Polesie de Bielorrusia, afirmó a Newsweek en mayo de 2019 que su hija murió en las semanas posteriores al accidente como resultado de lo que él sostiene. Hubo casos locales no registrados de enfermedad por radiación: [49]
Trajeron un pequeño ataúd. ... Era pequeña, como la caja de una muñeca grande. Quiero dar testimonio: mi hija murió en Chernobyl. Y quieren que lo olvidemos.
Por su parte, las Naciones Unidas y algunos destacados estudiosos del desastre de Chernobyl siguen descartando como erróneas o radiofóbicas las afirmaciones de los evacuados de muertes directas adicionales, a corto plazo, debido a traumatismos atribuibles al accidente o enfermedades por radiación que no se cuentan en los recuentos oficiales del accidente. número de muertos. [42] [2] [4]
Las 31 personas enumeradas en el cuadro siguiente son aquellas cuyas muertes la Unión Soviética incluyó en su lista oficial (publicada en la segunda mitad de 1986) de víctimas directamente atribuibles al desastre. [Notas 3] [4]
Las estimaciones de dosis equivalentes se dan en rem ( equivalente Roentgen en hombres ) una unidad CGS . El rem se ha definido desde 1976 como igual a 0,01 sievert , la unidad SI más utilizada . Un sievert (100 rem) representa un 5,5% de posibilidades de desarrollar cáncer. [50]