El puente Croft es un puente de carretera sobre el río Tees , que se extiende a ambos lados de la frontera entre North Yorkshire y el condado de Durham , en el norte de Inglaterra. La carretera que cruza el puente es ahora la A167 , anteriormente una segunda rama de la Great North Road , que se unía a la antigua carretera en Darlington . El puente data de la época medieval y es el escenario de la entrega de una espada al obispo entrante de Durham.
Los orígenes del puente se remontan al siglo XIV, con documentos que hacen referencia a un puente en el lugar en 1356 y 1361, aunque es posible que un vado o un puente de madera fueran anteriores al puente de piedra. [1] [2] En 1356 se otorgó una concesión de pontage para reparaciones del puente, ya que había sido dañado por graves inundaciones. [3] En 1531 se describió como "... [un] gran puente en Crofte, con seis pilares muy grandes y siete arcos de piedra trabajada..." [4] Hasta la construcción del puente Blackwell en 1832 (más arriba), todo el tráfico hacia el sur desde Darlington tenía que utilizar el puente Croft. [5] [6] Siguió siendo un importante punto de cruce entre Yorkshire y el condado de Durham; A finales de 1569, Sir Ralph Sadler y el conde de Sussex , ambos leales a Isabel I , reunieron sus fuerzas en el puente para cabalgar hacia el norte durante la campaña del Levantamiento del Norte . [7] [8]
El puente tiene 330 pies (100 m) de largo y tiene siete arcos, cada uno de ellos apuntado y con nervaduras, aunque seis de estos arcos tienen nervaduras estrechas y el arco más pequeño está en el lado sur (Yorkshire). [9] [10] [11] [3] Se utiliza una piedra azul como marcador en el tercer pilar, y tiene la siguiente inscripción: "DUN CONTRIBVAT NORTH RID. COM EBOR. ET COM DTUNEL STATV. APVD SESS. VTBQe GEN. PAK. AN. DO. 1673". [12] Graves inundaciones han afectado al puente y sus alrededores; En febrero de 1753, una grave inundación de 15 pies (4,6 m) por encima de la marca de agua alta provocó que la caseta de peaje fuera arrastrada, llevándose consigo dinero de peaje por valor de 50 libras esterlinas, y en 1822, el agua inundó el puente hasta una profundidad de 15 pies (4,6 m) por encima de su cubierta. [13]
Con el paso de los años, a medida que el puente se fue deteriorando y deteriorando, surgieron discusiones entre las autoridades locales sobre quién debía mantenerlo. En 1673, se decretó que el tercer pilar hacia el exterior desde el lado de Durham sería el marcador de límite entre los dos lados, y que cada distrito sería responsable de la parte del puente dentro de su límite. [4] Esto equivale a 53 yardas (48 m) en el lado de Durham y 95 yardas (87 m) en el lado de Yorkshire. [14] En 1795, el destacado arquitecto John Carr amplió el ancho del puente en 15 pies (4,6 m) en el lado de aguas arriba . [15] [16] Entre 1745 y 1879 se cobraron peajes por el uso del puente, aunque la empresa de peaje no era responsable del puente ni de los 91 metros (300 pies) de cada lado, lo que provocó que se iniciara un proceso judicial cuando un viajero con carros utilizó el puente pero se desvió en Croft-on-Tees hacia la carretera de Richmondshire . Una vez hecho esto, en ningún momento utilizó la carretera que era responsabilidad de la empresa de peaje, aunque consideraban que debería haber pagado. [17]
El río que se encuentra aguas abajo del puente Croft tiene un paisaje diferente al que se encuentra aguas arriba del puente; a pesar de los cambios industriales, en tiempos prehistóricos, el valle debajo del puente estaba sujeto a inundaciones naturales por el agua de deshielo y también por inundaciones marinas. [18] Ahora, el puente lleva la carretera A167 entre Northallerton y Darlington. Esta era originalmente una rama de la Great North Road de York a Newcastle, que se encontraba con la antigua carretera A1 justo después de cruzar el puente Blackwell al sur de Darlington. [19] [20] El puente tiene un sendero a cada lado, y la calzada tiene 24 pies (7,3 m) de ancho. [9]
El puente es el escenario de una ceremonia de entrega de poderes cada vez que se nombra a un nuevo obispo de Durham . El señor de la mansión Sockburn recibe al obispo entrante con el alfanje que se utilizó para matar al gusano de Sockburn . Se dicen unas pocas líneas y luego el obispo devuelve el alfanje deseando al señor de Sockburn una larga vida, salud y prosperidad. [21] La ceremonia solía celebrarse en Neasham , que está más cerca de Sockburn, pero el vado allí se ha vuelto intransitable incluso con aguas bajas. [22] La ceremonia se interrumpió en 1826 cuando Durham dejó de ser un Palatinado , pero fue restablecida por la investidura de John Habgood en 1973. [23] [24] [25]
Curiosamente, el puente tiene dos listados diferentes en Historic England , ambos con estatus de Grado I. El puente en el lado del condado de Durham (Hurworth) se registró el 20 de marzo de 1967, y el lado de Yorkshire del puente, en Croft, se registró el 19 de diciembre de 1951. [26] [27]
