El puente Hill to Hill es un cruce de carretera del río Lehigh y une los lados sur y norte de Bethlehem, Pensilvania, en la región del valle Lehigh en el este de Pensilvania .
El puente Hill to Hill, finalizado en 1924, lleva la ruta 378 de Pensilvania desde Wyandotte Street en el lado sur de Bethlehem hasta una serie de rampas y viaductos en el lado norte. Reemplazó un puente cubierto de dos carriles y eliminó varios cruces a nivel de tres vías de ferrocarril en las dos orillas del río Lehigh. El puente Hill to Hill está ubicado en el Distrito Histórico Central de Bethlehem y fue agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972, con un aumento de límites a la designación en 1988. [1]
Antes de que Belén se convirtiera en ciudad en 1917, el lado norte y el lado sur eran municipios independientes. Durante la última parte de la década de 1910, tres puentes cruzaban Belén y Belén Sur: el puente Minsi Trail, el puente New Street y el puente cubierto Main Street.
El puente de Main Street era angosto y se dañaba regularmente por las inundaciones y el hielo. Cruzaba varias vías del ferrocarril Lehigh Valley y del ferrocarril Reading en el lado sur, ya que conducía a Wyandotte Street. El Pacific Hotel se encontraba entre el portal sur del puente cubierto; la imagen adyacente muestra las vías activas del ferrocarril de carga y pasajeros que cruzaban los viajeros para llegar al puente. Union Station era la estación de pasajeros de los ferrocarriles Lehigh Valley y Reading con servicio a Buffalo , Harrisburg , la ciudad de Nueva York en Jersey City, Nueva Jersey y Filadelfia .
En el lado norte, el puente cruzaba el Canal Lehigh y las vías del Ferrocarril Central de Nueva Jersey antes de continuar por Seminary Hill, llamado así por el Seminario Femenino de la Iglesia Morava , hasta el distrito comercial de Main Street.
Los líderes de la comunidad consideraron que el puente cubierto era una barrera para el comercio entre "los Belenes". Como resultado de la consolidación de los dos municipios en una sola ciudad, se dispuso de recursos suficientes para diseñar y construir un nuevo puente que conectara Fountain Hill y Seminary Hill.
En 1921, se creó una comisión para diseñar y supervisar la construcción del nuevo puente del río Lehigh. Los miembros de la comisión fueron el primer alcalde de la ciudad, Archibald Johnston (presidente), JS Krause (vicepresidente), GH Blakeley, OL Henninger (en representación del condado de Lehigh), AA Woodring (en representación del condado de Northampton), A. Geo. Shoffner (secretario), Dallett H. Wilson (abogado) y CW Hudson (ingeniero). [2]
La construcción del puente Hill to Hill comenzó el 1 de agosto de 1921, después de muchos planes previos. Tal como se construyó, el puente tenía nueve accesos, once estribos, cuarenta y ocho pilares y cincuenta y ocho tramos. Se lo consideró una maravilla de la ingeniería de su época. En septiembre de 1924, el puente estaba terminado y fue inaugurado por el alcalde James Yeakel , y proporcionaba conexiones seguras y a desnivel entre las dos mitades de la ciudad.
Se distribuyó un folleto de 52 páginas como parte de la dedicación pública en septiembre de 1924.
La estructura del puente Hill to Hill se modificó significativamente durante los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial . El primer cambio significativo en el tráfico del puente se produjo durante la construcción de la parte de la autopista de la Ruta 378 de Pensilvania al norte del puente, conocida localmente como la Ruta Spur. Inicialmente, la rampa de la Segunda Avenida en el lado norte se cerró en 1967. En 1968, se inauguró la parte de la autopista.
Se eliminaron otras tres rampas como parte de los esfuerzos de seguridad, estructura y reurbanización. En el lado norte, la rampa de South Main Street que conducía a Lehigh Street y la zona industrial a lo largo de Monocacy Creek se eliminó en 1965. La rampa de River Street que conducía a Sand Island se eliminó en 1988. En el lado sur, la rampa de Second Street se eliminó en 1989. [3]
El puente fue objeto de extensas reparaciones en 1990 y fue pintado en la primavera de 2009. El proceso de pintura había provocado el cierre de dos de los cuatro carriles de tráfico y había provocado una importante congestión vehicular. El proyecto de pintura se terminó a tiempo para la inauguración del Sands Casino Resort Bethlehem, que más tarde pasó a llamarse Wind Creek Bethlehem tras su adquisición por parte de Wind Creek Hospitality.
El puente se caracteriza por sus numerosas rampas y ramales. Fue diseñado por Clarence W. Hudson y su estructura utiliza "una combinación de acero a través de la armadura y tramos de arco de cubierta de enjuta cerrada de hormigón" [3]. Una característica única del puente fue el diseño de los dos tramos de armadura, necesarios para proporcionar espacio libre sobre las vías del ferrocarril. Debido a que la rampa de Second Street intersecaba el puente en el punto del tramo de armadura sur, no se pudieron incluir las armaduras diagonales normales. El ingeniero CW Hudson diseñó una configuración de armadura alternativa, ahora conocida como la armadura Hudson, que permitía una abertura en el alma de la armadura entre sus miembros verticales. [3] Los tramos de este puente son los únicos ejemplos conocidos de esta configuración de armadura.
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