El puente Queen Alexandra es un antiguo puente ferroviario, peatonal y de tráfico rodado que cruza el río Wear en el noreste de Inglaterra y une las áreas de Deptford y Southwick en Sunderland . El puente de armadura de acero fue diseñado por Charles A. Harrison (sobrino del asistente de Robert Stephenson ). Fue construido por Sir William Arrol entre 1907 y 1909 e inaugurado oficialmente por el conde de Durham , en nombre de la reina Alejandra, el 10 de junio de 1909.
En 1899, North Eastern Railway y Sunderland Corporation acordaron construir el puente para mejorar las comunicaciones a través del río y conectar las minas de carbón de Annfield Plain y Washington con los muelles del sur de Sunderland. Antes de la finalización del puente, el tráfico por carretera que cruzaba el río tenía que utilizar uno de los dos transbordadores que cruzaban por debajo cerca de donde se encuentra hoy el puente. Como el puente debía construirse cerca de los exitosos astilleros de Wear, una cláusula de la Ley de Ferrocarriles del Noreste de 1900 requería que solo se construyera un tramo de arco sobre el río para dar un espacio libre de 85 pies (26 m) sobre la altura. nivel de agua.
Los accesos al puente fueron completados en 1907 por los hermanos Mitchell de Glasgow . El puente de acero consta de tres tramos de 200 pies (61 m) (que pesan 1000 toneladas cada uno), más un tramo principal de 300 pies (91 m) que cruza el río (que pesa 2600 toneladas), y fue el puente más pesado del Reino Unido en el tiempo. El puente se construyó a cada lado del río y las dos mitades se unieron al mediodía del 15 de octubre de 1908. En total, se necesitaron un total de 8.500 toneladas de acero, 4.500 toneladas de granito , 60.000 toneladas de arenisca roja de Dumfries y 350.000 ladrillos. fueron usados. [1] El coste total fue de 450.000 libras esterlinas (equivalente a 45,5 millones de libras esterlinas en 2016). [2] El puente también albergaba tuberías principales de gas y agua y, en años posteriores, cables eléctricos de alta tensión y una tubería ascendente bombeada para aguas residuales .
Alrededor de seis millones de toneladas de carbón pasaban anualmente por la cubierta superior para su exportación, pero el comercio disminuyó rápidamente a finales de la década de 1910. Durante los últimos años sólo pasaba un tren al día por el puente. El último tren de mercancías atropelló en 1921, pero el piso inferior sigue siendo una valiosa conexión por carretera. En la Segunda Guerra Mundial , el piso superior se utilizó como reflector y plataforma antiaérea . [1] El ferrocarril y la plataforma en cada extremo del puente finalmente se retiraron a finales del siglo XX. En el lado norte del puente queda un gran fragmento de viaducto independiente de ladrillo y piedra.
Desde el 21 de marzo de 2005, el puente quedó temporalmente restringido al tráfico en dirección sur mientras se llevaban a cabo trabajos de repintado y reparación en la estructura de 96 años, cuya finalización debía tardar casi un año. Se reabrió para ambos carriles de tráfico el 12 de octubre de 2006, después de haber estado parcialmente cerrado durante 18 meses y haber costado 6,3 millones de libras esterlinas en reparaciones. [3]
Anteriormente clasificada como parte de la A1231 , la carretera que cruza el puente se reclasificó como B1539 cuando el puente Northern Spire se abrió al tráfico el 29 de agosto de 2018.
