El puente Northern Spire es un puente sobre el río Wear en Sunderland , Tyne and Wear , Inglaterra. El cruce se abrió a los peatones el 28 de agosto de 2018, antes de abrirse al tráfico al día siguiente. Se trata de una estructura atirantada de dos tramos cuya construcción comenzó en mayo de 2015, supervisada por Farrans Construction y Victor Buyck Steel Construction.
Ya en 2005 se había propuesto la construcción de un cruce, pero las incertidumbres financieras provocaron un retraso significativo hasta que el Ministerio de Hacienda aprobó la financiación . En un principio se seleccionó un diseño ambicioso, pero luego se descartó después de que varios contratistas se retiraran. [1] En 2014, el proyecto cambió a un diseño atirantado más económico.
El puente se ha construido en el lado oeste de la ciudad sobre el río Wear , con el propósito de reducir la congestión del tráfico. [2] Fue diseñado por Spence Associates en asociación con la firma de ingeniería estructural Techniker. [3] El puente fue diseñado por primera vez en 2005, pero el Ayuntamiento lo mantuvo en secreto durante varios años para evitar un aumento de las expectativas hasta que se asegurara la financiación. El consejo también estaba considerando planes para un diseño de puente de vigas básico y más económico . [4] El costo del diseño de Spence se estimó en £ 133 millones para el puente y los accesos y obras viales asociados. [5]
El cruce forma parte del plan de regeneración elaborado por Sunderland Arc , cuyo objetivo era utilizar el puente como parte de un Corredor de Transporte Estratégico de Sunderland para mejorar los enlaces de transporte y mejorar la imagen de la ciudad. [2] En 2017, tras una consulta pública y una votación, el cruce recibió el nombre de Puente Northern Spire entre tres nombres preseleccionados. [6]
En 2003, la empresa de regeneración urbana Sunderland Arc encargó a la firma de ingeniería Arup la ayuda para encontrar un emplazamiento adecuado para la ubicación de un nuevo puente de carretera sobre el río Wear . En 2004, el arquitecto canadiense-estadounidense Frank Gehry llevó a cabo un estudio para este nuevo cruce del río. En 2005, Sunderland Arc organizó un concurso internacional de diseño. Se presentaron varias propuestas, incluida una de Frank Gehry, pero fue el diseño atirantado de Spence Associates el que ganó. [7]
En 2008, el Ayuntamiento de Sunderland celebró una consulta pública sobre los diseños para ver si el público preferiría el diseño de Spence a un puente de vigas más básico. [8] La consulta mostró que la gente del área de Sunderland estaba a favor del diseño de Spence. [9] [10] El ayuntamiento decidió respaldar el diseño de Spence y abandonar la opción más económica del puente de vigas. [11] Justificaron su decisión con el argumento de que el diseño más ambicioso atraería más empresas a la ciudad y, por lo tanto, crearía más puestos de trabajo. [12] El gobierno del Reino Unido anunció entonces una contribución de 93 millones de libras esterlinas para la construcción [13] y la agencia de desarrollo regional One NorthEast prometió otros 8,5 millones de libras esterlinas, y el ayuntamiento financió los 23 millones de libras restantes necesarios. [14]
La decisión de construir el diseño de Spence se convirtió en política oficial del Ayuntamiento de Sunderland el 9 de septiembre de 2009. [15] En noviembre de 2009, se publicaron avisos públicos sobre la compra obligatoria de terrenos y nuevos derechos para el proyecto, incluidas órdenes de caminos secundarios y avisos de planes de puentes, realizados según la Ley de Carreteras de 1980. [ 16] Se presentó una solicitud de planificación oficial [17] al Ayuntamiento de Sunderland el 7 de diciembre de 2009 con una fecha de vencimiento de consulta del 29 de octubre de 2010. La construcción estaba programada para comenzar alrededor de 2012. [18]
El 26 de mayo de 2010, el Ayuntamiento de Sunderland aprobó la solicitud de planificación y el proyecto parecía estar listo para seguir adelante. [17] Sin embargo, en julio de 2013 la construcción aún no había comenzado, debido a la dificultad de producir el diseño con el nivel de financiación aprobado; varios contratistas se retiraron del proyecto. [19] Esto llevó a una reevaluación del diseño, que abandonó el plan de Spence en favor de un diseño atirantado más simple. [20]
Roughan & O'Donovan y BuroHappold Engineering entregaron el diseño preliminar y detallado del puente con Yee Associates como consultores arquitectónicos. [21]
Entre el 10 y el 11 de febrero de 2017 se instaló el pilono central en forma de A (fabricado en Gante , Bélgica, por Victor Buyck Steel Construction) [22] [23] , que se encuentra a una altura de 105 m (344 pies), lo que lo convierte en la estructura más alta de Sunderland.
La elevación del único pilono del puente marcó la culminación de dos años de diseño y planificación, así como doce meses de fabricación.
