El puente de Putney es un puente catalogado de Grado II sobre el río Támesis en el oeste de Londres, que une Putney en el lado sur con Fulham en el norte. [1] Antes de que se construyera el primer puente en 1729, un ferry realizaba el trayecto entre las dos orillas.
El formato actual es de tres carriles en dirección sur (incluido un carril para autobuses) y un carril (más carril bici/parada de autobús) en dirección norte. Putney High Street , una de las principales vías de acceso, forma parte de un centro londinense de comercio minorista, oficinas, comida, bebida y entretenimiento. Putney Embankment alberga el Putney Pier para los servicios de barco fluvial inmediatamente al suroeste del puente, así como el conjunto de instalaciones de remo más grande de la capital . El muelle en este deporte marca un extremo del circuito de campeonato .
El lado norte del puente está a 120 m al oeste-suroeste de la estación de metro Putney Bridge , que se encuentra en el barrio Hurlingham de Fulham, rodeado de parques. El parque al oeste incluye los jardines del Palacio de Fulham , hogar histórico de los obispos de Londres . En el lado sur del puente hay un edificio del siglo XXI con forma de barco y proa de cristal redondeada, la Putney Wharf Tower , uno de los edificios más altos de Putney.
El puente tiene iglesias parroquiales medievales junto a sus estribos: la iglesia de St Mary, en Putney, está construida en el sur y la iglesia de All Saints, en Fulham, en la orilla norte. Esta proximidad de dos iglesias junto a un río importante es poco común; otro ejemplo se da en Goring-on-Thames y Streatley , pueblos enclavados en las colinas de Chiltern (el Goring Gap ).
El primer puente de cualquier tipo entre las dos parroquias de Fulham y Putney se construyó durante la Guerra Civil : después de la Batalla de Brentford en 1642, las fuerzas parlamentarias construyeron un puente de barcos entre Fulham y Putney. Según un relato de la época:
El Lord General ha hecho construir un puente sobre barcazas y gabarras sobre el Támesis, entre Fulham y Putney, para transportar su ejército y artillería a Surry, para seguir a las fuerzas del Rey; y ha ordenado que se erijan fuertes en cada extremo del mismo para protegerlo; pero por el momento, los marineros, con botes largos y chalupas, llenos de municiones y mosqueteros, esperan allí en el río para asegurarlo. [2]
En 1720, Sir Robert Walpole (al año siguiente considerado el primer Primer Ministro ) regresaba de ver a Jorge I en Kingston on Thames y, como tenía prisa por llegar a la Cámara de los Comunes, viajó con su sirviente a Putney para tomar el ferry a Fulham. Sin embargo, los barqueros estaban bebiendo en The Swan Inn. Las llamadas de Sir Robert y su sirviente no recibieron respuesta. Walpole, que tuvo que tomar una ruta más larga para llegar al Parlamento, pareció estar motivado por la experiencia para construir un puente sobre el Támesis entre Fulham y Putney. [3]
El marco legal para la construcción de un puente fue aprobado por una ley del Parlamento (la Ley del Puente Fulham y Putney) en 1726. Construido por el maestro carpintero local Thomas Phillips según un diseño del topógrafo de la Marina Real Sir Jacob Ackworth , el primer puente se inauguró el 29 de noviembre de 1729. En su primera forma, de 1729 a 1886, estaba ligeramente río abajo hacia el norte, y en muchos registros oficiales también se conocía como Puente Fulham . Era el único puente entre el Puente de Londres y el Puente de Kingston en ese momento. Era un puente de peaje con cabinas de peaje en cada extremo de la estructura construida con madera. [4]
En octubre de 1795, Mary Wollstonecraft , filósofa y una de las primeras defensoras de la igualdad de la mujer, supuestamente planeó suicidarse saltando del puente, porque había regresado de un viaje a Suecia y descubrió que su amante estaba involucrado con una actriz de Londres. [5]
El puente fue el punto de partida de la carrera de botes desde 1845 hasta que se construyó el nuevo acueducto de hierro justo aguas arriba en 1856, momento en el que se convirtió en el punto de partida. Los competidores son actualmente 32 hombres de las universidades de Oxford y Cambridge con dos tripulaciones de primer y segundo equipo de ocho. El equipo femenino de ocho compitió en una carrera equivalente por primera vez en 2015, habiendo competido desde 1927 en una carrera universitaria más corta en Henley también a principios de la primavera. [6]
El puente sufrió graves daños en 1870 tras la colisión de una barcaza fluvial. Aunque posteriormente se reemplazó una parte del puente, se demolió todo para dar paso a la construcción del puente actual. También se demolió el acueducto de hierro, ya que el nuevo puente transportaba el agua por tuberías bajo la superficie de la carretera.
La Junta Metropolitana de Obras compró el puente en 1879, suspendió los peajes en 1880 y comenzó a trabajar en su reemplazo.
En 1886 se terminó la construcción del puente de piedra que hoy se alza sobre un nuevo trazado. Se construyó una nueva carretera (Putney Bridge Approach) para conectar el extremo norte del nuevo puente con Fulham High Street en su cruce con New King's Road; en consecuencia, el tramo más al sur de Fulham High Street quedó reducido a un callejón sin salida. El puente fue diseñado por el ingeniero civil Sir Joseph Bazalgette como una estructura de cinco tramos, construida con piedra y granito de Cornualles. Bazalgette también diseñó el sistema de alcantarillado de Londres, y el puente integra dos de sus cinco alcantarillas de desagüe que corren perpendiculares a él. [4] Fue construido por John Waddell de Edimburgo, cuya oferta de £240,433 (equivalente a £30,587,686 en 2023) [7] fue aceptada el 15 de abril de 1882. Tiene 700 pies de largo (210 m) y 43 pies de ancho (13 m), y fue inaugurado por el Príncipe (más tarde Rey Eduardo VII ) y la Princesa de Gales el 29 de mayo de 1886. [4] En 1933, el puente se amplió a sus tres calzadas actuales. El acceso al puente de Putney se amplió en consecuencia, invadiendo aún más el cementerio de la iglesia de All Saints, Fulham .
La piedra que marca el final del circuito de campeonato se utiliza para todas las regatas que pasan por Putney en botes de remo de clase olímpica. Entre ellas, se encuentran las Wingfield Sculls y la principal regata Head of the River del Reino Unido , justo al oeste del puente, en lugar de en el propio puente, bajo el cual el centro de su arco central proporcionaría una ventaja si se empezara por debajo de él, ya que todas las regatas se compiten con la marea.
En 2007, el puente sufrió daños considerables debido a que un promotor hizo varios agujeros en el granito de Cornualles del acceso sur del puente. [8] [9]
El 14 de julio de 2014, el puente Putney se cerró durante tres meses, excepto para peatones y ciclistas desmontados, para someterse a "reparaciones esenciales" por parte del Ayuntamiento de Wandsworth "para proteger mejor el puente de los daños causados por la penetración de agua, que ha contribuido a la mala superficie de la carretera". [10] El puente volvió a abrir el 26 de septiembre de ese año. [11]
El 5 de mayo de 2017, un corredor no identificado en el puente atropelló a una mujer, y un autobús que se acercaba estuvo a punto de atropellarla. [12] [13] La dramaturga irlandesa Sonya Kelly escribió una obra, Once Upon a Bridge , inspirada en el incidente que fue producida por Druid Theatre en 2021. [14]
51°28′01″N 0°12′47″O / 51.46694°N 0.21306°W / 51.46694; -0.21306