El puente Magdalen / ˈmɔːdlɪn/ cruza el curso dividido del río Cherwell justo al este de la ciudad de Oxford, Inglaterra , y al lado del Magdalen College , de donde obtiene su nombre y pronunciación. [ 1] Conecta High Street al oeste con The Plain , ahora una rotonda , al este.
Este punto del río Cherwell se ha utilizado para cruzar desde la antigüedad. La primera referencia conocida de un puente se remonta al año 1004 y, en un principio, probablemente se trataba de una construcción de caballetes de madera o un puente levadizo. [2] En el siglo XVI, un puente de piedra de finales de la Edad Media había sustituido al de madera. Este puente tenía unos 460 m de largo y estaba formado por 20 arcos. [3]
En la década de 1770, el puente de piedra era demasiado estrecho para el tráfico cada vez mayor, ya que no permitía que dos vehículos cruzaran con seguridad. Además, la estructura se estaba volviendo inestable debido a la combinación de dos factores: una falta generalizada de mantenimiento y los efectos negativos de las inundaciones periódicas. Finalmente, algunos de los arcos del lado occidental se derrumbaron durante las inundaciones de febrero de 1772, lo que hizo que el puente fuera irreparable. [4]
El puente de piedra actual fue diseñado por John Gwynn de Shrewsbury con una longitud similar al anterior. Tiene un total de 11 arcos de diferentes dimensiones distribuidos de la siguiente manera. Para cada uno de los dos brazos del río hay tres grandes arcos de medio punto más dos más pequeños a cada lado del río, diseñados originalmente para los caminos de sirga. Un arco elíptico central, el único existente en la zona central alargada de la isla, completa la estructura. Este arco solo conduce agua cuando la isla queda sumergida. Los planos originales del puente se encuentran en la Biblioteca Británica, 1802 c.17, vol.2, y en King's Maps xxxvi, 33 (1). [5]
El puente, construido entre 1772 y 1790 por John Randall, tenía originalmente un ancho de 8,2 m (27 pies), lo que daba cabida a una sola calzada y dos aceras. Aunque el puente se abrió al tráfico a finales de 1778, un nuevo esquema para la balaustrada y la finalización de la esquina suroeste no se terminaron hasta 1782 y 1790 respectivamente. [6]
El diseño original de Gwynn incluía una decoración extravagante para la balaustrada con esculturas y esfinges que fueron encargadas a Henry Webber en 1778 pero finalmente abandonadas en 1782. [7] Según Pevsner , el puente tiene "balaustres buenos y resistentes", aunque estos han sido reemplazados a lo largo de los años debido a la degradación causada por la contaminación. [8]
A pesar de la oposición de los miembros de la Universidad , el puente se amplió en 1882 para dar cabida a una vía de ancho de cuatro pies para el tranvía. [9] El puente del siglo XVIII se amplió 20 pies (6,1 m) en el lado sur, pero se mantuvo el diseño.
El puente es escenario de grandes multitudes cada 1 de mayo a primera hora de la mañana para las tradicionales celebraciones de la May Morning en Oxford . Recientemente, los estudiantes han empezado a saltar del puente, a pesar del peligro de lesiones debido a los bajos niveles de agua en el Cherwell. En algunos años, muchos saltadores han resultado heridos y, para evitarlo, el puente se cierra rutinariamente en la May Morning. [10] [11]
John Betjeman (1906-1984) mencionó el Puente de la Magdalena en su poesía: [12]
El Cherwell transportaba bajo el Puente de la Magdalena
sus botes de ocio de los afortunados
que el próximo semestre y el siguiente todavía tendrían algunos atrás.
También se menciona en la novela Zuleika Dobson de 1911 de Max Beerbohm (1872-1956). [13]
