50°53′56″N 1°23′13″O / 50.898811°N 1.386928°W / 50.898811; -1.386928
El puente flotante de Woolston fue un ferry por cable que cruzó el río Itchen en Inglaterra entre los puertos de Woolston y Southampton desde el 23 de noviembre de 1836 [1] [2] hasta el 11 de junio de 1977. [3] Quedó fuera de servicio después del nuevo puente Itchen. fue abierto.
Inicialmente había un ferry, construido y propiedad de Floating Bridge Company, que aumentó a dos que operaban uno al lado del otro en 1881. En 1934, la empresa fue vendida a Southampton Corporation. [4]
En la década de 1970, dos transbordadores diésel operaban uno al lado del otro durante el día y un solo ferry a última hora de la noche. Había una terminal de autobuses a ambos lados del cruce, que conectaba a los pasajeros a pie con el centro de Southampton y los suburbios del sureste de la ciudad. Se construyeron una grada de mantenimiento y una base al norte de Woolston para permitir sacar los transbordadores (o "puentes") fuera del agua. En años posteriores, el tercer ferry diésel (o el de repuesto) a menudo se encontraba amarrado en los cables en el lado del río Southampton, al norte del Hard. [5]
Los planos originales se presentaron en 1833 para un puente convencional con un tramo giratorio en el centro. [6] La oposición provino de varias fuentes, incluidos los pescadores locales y la Northam Bridge Company . [6] A principios de 1834 se intentó obtener un artículo del parlamento para la construcción del puente, pero en este punto el Almirantazgo expresó su objeción argumentando que el puente interferiría con la navegación del Itchen. [6] El Almirantazgo sugirió un puente flotante impulsado por vapor como alternativa y el 25 de julio se aprobó un proyecto de ley revisado comoLey de carreteras y puentes de Itchen de 1834 (4 y 5 Will. 4.c. lxxxv) a pesar de una mayor oposición de Northam Bridge Company.[6]
El puente inicial costó 5.945 libras esterlinas y se construyó en Plymouth. [7] Se gastaron otras 23.000 libras esterlinas en carreteras a ambos lados del puente. [7]
El puente comenzó a funcionar el 23 de noviembre de 1836. [8] Para obtener ganancias dependía en gran medida de los viajeros de larga distancia, ya que en ese momento pocas personas vivían en la orilla este del Itchen y aquellos que lo hacían a menudo calificaban para exenciones de peaje. [7] La Northam Bridge Company respondió a la apertura del puente flotante recortando sus peajes y la compañía del puente flotante inicialmente sufrió un pobre desempeño financiero. [8] [7] Una nueva ley del Parlamento, laSe obtuvo la Ley de Enmienda de la Ley de Carreteras y Puentes de Itchen de 1839 (2 y 3 Vict.c. lxviii), lo que permitió a la empresa aumentar los peajes y pedir prestado 12.000.[8]La competencia de los ferrocarriles provocó la quiebra de la empresa a finales de 1849 y cesaron las operaciones del puente.[8]Otra ley del Parlamento, laLey de enmienda de carreteras y puentes flotantes de Southampton e Itchen de 1851 (14 y 15 Vict.c. cix), que permitió aumentar nuevamente los peajes y reducir las exenciones, hizo que el puente volviera a estar en servicio.[9][8] Las nuevas líneas ferroviarias provocaron más dificultades en la década de 1860, pero se resolvieron en gran medida mediante una ley del Parlamento de 1886[ ¿cuál? ]que eliminó la mayoría de las exenciones de peaje restantes.[9]En 1879, se pasó un conjunto adicional de cadenas a través del río para sostener el puente peatonal.[10]Los niveles de tráfico volvieron a caer después de 1929, cuando el ayuntamiento de Southampton compró el puente Northam y lo hizo gratuito.[10]
En 1934, el consejo de Southampton, después de haber obtenido poderes de compra obligatoria del Parlamento en la Ley de Corporaciones de Southampton de 1931 ( 21 y 22 Geo. 5. c. xcix), compró la empresa a un precio de 23.013 libras esterlinas fijado en arbitraje. [11] En febrero de 1937 se introdujo un servicio nocturno cada media hora. [10]
Durante la Segunda Guerra Mundial, los puentes recibieron órdenes de cesar sus operaciones durante los ataques aéreos, pero en la práctica continuaron funcionando en algunos casos. [12] Cerca del Día D, la gran cantidad de barcos en Southampton significó que Hythe Ferry no pudiera acceder a su punto de aterrizaje habitual en Southampton y los puentes flotantes se utilizaron como embarcaderos. [13]
El ayuntamiento dejó de cobrar peajes a los peatones y ciclistas que utilizaban el puente en octubre de 1946. [14]
En 1970, un informe preparado como parte de la planificación del puente Itchen señaló que todos los puentes flotantes necesitarían ser reemplazados o sometidos a modificaciones importantes para 1980 para seguir estando en condiciones de navegar. [15] Esto, entre otros factores, empujó al ayuntamiento a avanzar hacia la construcción de un puente fijo. [16] Durante la construcción del puente, las obras bloquearon la vista del ferry río arriba, por lo que se tuvo que colocar una torre de vigilancia en los embarcaderos de construcción para señalar cuando los barcos se acercaban desde río arriba. [17]
El último cruce público de los ferries fue un viaje de regreso el 11 de junio de 1977 a partir de las 22:00 horas. [18] En cada ferry viajaban 500 pasajeros con billetes especiales que incluían una copa de vino en copas especialmente decoradas. [18] Una vez completados los cruces de regreso, se lanzaron fuegos artificiales desde la orilla occidental del Itchen. [18] El 12 de junio se realizó otro cruce llevando a la princesa Alexandra como parte de la ceremonia de nombramiento del nuevo puente Itchen [19]
Cuando se introdujo en 1838, era un ferry de cadena con casco de madera diseñado por el ingeniero James Meadows Rendel . [1] Inicialmente había un par de cadenas a través del río, ambas utilizadas para la propulsión. Con la introducción del ferry nº 2, más ligero con casco de hierro, en 1854, sólo se utilizó la cadena norte para la propulsión y la segunda cadena sólo como guía.
En 1879 se introdujo un ferry exclusivo para peatones, seguido de un segundo en 1881 para dar servicio al creciente tráfico de trabajadores que se dirigía al astillero Thornycroft , justo aguas abajo del cruce. Esto requirió la instalación de un segundo juego de cadenas para permitir que ambos tipos de ferry operaran simultáneamente.
En 1880, el ferry todavía usaba cadenas, [2] reemplazadas por cables entre 1878 y 1887. Se ven por primera vez en fotografías del Puente Flotante No. 7, construido en 1892 por Day, Summers and Co. [2] Cada cuerda pesaba casi 2 toneladas y tenía una vida media de nueve meses en uso normal. Cada extremo estaba unido a un tramo corto de cadena que estaba conectado a contrapesos alojados en pozos de cadena para mantener la tensión. Como las cuerdas se estiraban con el uso, se quitaron los eslabones de la cadena para compensar. El periódico "Ingeniería" publicó una descripción completa, incluidos dibujos, planos y secciones, del Puente Número 8 en el número del 26 de noviembre de 1897. [20] [21]
El Puente Flotante No. 11 y los dos transbordadores posteriores fueron propulsados por motores diésel. [22] El cambio de vapor a diésel significó que fue posible reducir la tripulación de tres a dos [23]
Originalmente los ferries estaban iluminados con lámparas de aceite. El ferry número 3 fue equipado con lámparas de gas nuevas en 1862, pero volvió a funcionar con petróleo en 1869. A principios del siglo XX, se instalaron luces eléctricas en el número 8, impulsadas por una dinamo impulsada por vapor, reemplazadas por un diésel Lister en 1949. [ 5]
[5]
El Puente Flotante se llamaba técnicamente ferry Woolston. [1] Puente flotante es una descripción cariñosa de la tecnología más que el nombre del cruce. El término fue utilizado por primera vez por el ingeniero James Meadows Rendel , quien previamente había implementado un diseño similar de ferry de cadena en Torpoint en Cornwall y en Dartmouth en Devon. La misma tecnología se aplicó al Gosport Ferry en 1840 [27] Ninguna variante del ferry tomó la forma de un puente de pontones que abarca todo el ancho del cruce, al cual el término Puente Flotante se aplica y se piensa más ampliamente en la actualidad.
El término "puente flotante" se ha utilizado comúnmente en Southampton y todavía se utiliza, más de 30 años después de que el ferry quedara fuera de servicio. La terminología quedó inmortalizada en la pintura de 1956 El puente flotante de LS Lowry , [28] y se recuerda en Flotante Bridge Road, que conduce al sitio del Southampton Hard.
El término "puente flotante" también se ha aplicado al Puente Flotante de Cowes , que todavía proporciona un servicio similar en una situación similar a sólo unas pocas millas de distancia, a través del río Medina en Cowes en la Isla de Wight .
En 1820, mientras el cruce todavía era servido por los pequeños barcos del pueblo de Itchen Ferry , se construyó una casa de peaje. [2] Esto se convirtió en una Coffee Tavern cuando se construyó una taquilla para el ferry en 1836. [2] El edificio de la casa de peaje/Coffee Tavern sobrevivió hasta 1970. La taquilla fue demolida en 1954. [2]
St Johns Road en Hedge End se construyó a partir de 1839 para dar servicio al ferry. [29] Este proyecto fue iniciado por cuatro de los propietarios de la empresa Puente Flotante, incluido James Warner el Joven de Botley, Hampshire , y se llevó a cabo por su propia cuenta. [29] Había competencia entre el ferry y el puente Northam , [29] que en ese momento era un puente de peaje. [29] Al construir una carretera que unía la aldea de Hedge End con Portsmouth Road en Sholing , los propietarios de la compañía Floating Bridge pudieron cazar furtivamente a algunos de los pasajeros que de otro modo habrían utilizado Northam Bridge . [29] La carretera atravesaba Botley Common y Netley Common . [29] El inevitable desarrollo adicional a lo largo de la carretera erosionó aún más las tierras comunes y ayudó a la aldea de Hedge End a establecerse como una aldea por derecho propio.
LSLowry El artista visitó Southampton cuando visitó a su amiga y colega artista Hilda Margery Clarke y pintó el puente. La pintura ahora forma parte de la colección de la Galería de Arte Southampton Guildhall.
"The Woolston Ferry" es una canción popular de 1977, de Gutta Percha y The Balladeers. [30] [31] Incluye la letra:
Si alguna vez estás en Sholing y quieres ir a la ciudad,
No vayas por Bitterne, ese es el camino más largo.
Haz un viaje a través del ferry, haz un viaje a través del mar
y si eres peatón puedes ir gratis.
Oh, el ferry Woolston, no viaja muy rápido.Nunca fue construido para la comodidad, sino para durar.
Tanto el dique de Southampton como el de Woolston han sido remodelados, y los últimos artefactos importantes que se conservan del ferry de Woolston son los motores de los puentes 8 y 9, [32] y el casco del puente número 8. Este está ubicado en Elephant Boatyard en Bursledon y Sirvió como el popular Ferry Restaurant en el río Hamble hasta el 31 de diciembre de 2019, cuando cerró. El puente sigue siendo hasta el día de hoy como oficinas.
Medios relacionados con el puente flotante Woolston en Wikimedia Commons