El puente conmemorativo Charles M. Braga Jr. , también conocido como puente Braga o simplemente, The Braga , es un puente de celosía que lleva la Interestatal 195 sobre el río Taunton entre la ciudad de Somerset y la ciudad de Fall River , cerca de la desembocadura del río Quequechan en la confluencia con Mount Hope Bay . Con poco más de una milla de largo, el puente Braga se extiende por 1,25 millas (2,01 km) y es uno de los puentes más largos de Massachusetts . Inaugurado al tráfico el 15 de abril de 1966, [2] proporciona un enlace importante entre Providence, Rhode Island , Fall River, New Bedford y Cape Cod .
A principios de los años 1950 se comenzó a planificar un nuevo puente para aliviar la congestión de los puentes cercanos de Slade's Ferry y Brightman Street , así como para llevar la propuesta Cape Cod Expressway sobre el río Taunton . El plan original requería que un "puente de alto nivel" se ubicara mucho más al norte, cerca de lo que ahora es el Puente Veterans Memorial , con una autopista que pasara por el extremo norte de la ciudad en línea directa a Wareham . [3] En 1959, se cambió el papel del nuevo puente para llevar la nueva Interestatal 195 sobre el río Taunton, conectando Providence y New Bedford . La construcción del puente comenzó en 1959 y terminó en la primavera de 1966. El puente recibió el nombre de Charles M. Braga, un nativo de Fall River de ascendencia portuguesa estadounidense que murió en el ataque a Pearl Harbor .
Con una longitud total de 1760 m y una elevación de 41 m sobre el nivel del agua en el río Taunton, el puente Braga se adapta fácilmente a la vía fluvial de alto tráfico del río. Tiene aproximadamente 31 m de ancho, suficiente para seis carriles de tráfico. El puente Braga se extiende a lo largo de 2 kilómetros.
En 1989, cuando el puente Braga se acercaba a su 25.º aniversario, el Departamento de Obras Públicas de Massachusetts (MassDPW) emprendió una rehabilitación integral de dos años del tramo y los accesos. El proyecto incluyó la sustitución de la plataforma existente por una nueva plataforma ligera recubierta de hormigón bituminoso . Los equipos de construcción repararon y repintaron el acero estructural a lo largo del tramo de una milla de longitud, se construyó una nueva barrera de hormigón Jersey en la mediana central y se construyeron "vallas suicidas" a lo largo del tramo.
En 2003, el Departamento de Carreteras de Massachusetts inició lo que debía ser una rehabilitación de tres años y 9 millones de dólares del puente Braga. La nueva capa superior de hormigón de la calzada recibió un aditivo de látex que resiste la filtración de agua para reducir el agrietamiento. Originalmente programado para completarse en 2005, el final del proyecto se reprogramó para 2006 debido a los retrasos asociados con el proyecto del Centro Gubernamental cercano a lo largo de la I-195 en Fall River.
A finales del verano de 2009, se llevó a cabo una votación para que el público decidiera un nuevo color para el puente. Se emitieron más de 7000 votos, y los votantes eligieron un color azul oscuro en lugar de verde lima (el color original), azul claro y plateado. [4] El trabajo de la nueva pintura comenzó el 11 de abril de 2010 y originalmente estaba previsto que se completara en junio de 2011. El costo estimado del proyecto en un momento dado fue de 13,3 millones de dólares. [5] Las obras de construcción se han ampliado y han continuado hasta 2015 como parte del Proyecto de Mejora del Puente de la Ruta 79/Braga de 197 millones de dólares. [6] Se esperaban desvíos y retrasos relacionados con la construcción al menos hasta el verano de 2016. [7] En octubre de 2016, todos los carriles del puente estaban abiertos al tráfico y la construcción estaba terminada.
2010 se menciona en la popular película de Hollywood "The Town", protagonizada por Ben Affleck. En una escena con Jeremy Renner, se menciona el tobogán de Portagee. Los lugareños se refieren a él así porque el tobogán de Portagee es el puente más largo del mundo y va desde Somerset, Massachusetts, hasta Portugal. En realidad, va desde Somerset hasta Fall River, Massachusetts. Fall River fue y sigue siendo una zona poblada en gran parte por inmigrantes de Portugal.
La construcción del puente Braga cambió la ciudad de Fall River de varias maneras. En primer lugar, su ubicación provocó alteraciones a gran escala en el río Quequechan . Las cataratas del río, que dan nombre a la ciudad, se canalizaron en túneles que conducen directamente al río Taunton. Además, debido al derecho de paso del puente, una parte del río aguas arriba se estrechó (y en un punto, se dividió por la mitad), lo que cambió las características del río. Esporádicamente han aparecido planes para recrear las cataratas cerca del puente, aunque nunca se han materializado. Otro cambio causado por el trazado del puente fue la sustitución del antiguo Ayuntamiento por el actual Centro de Gobierno de Fall River , el primer edificio gubernamental construido sobre una autopista interestatal. Varias otras calles de la ciudad también se realinearon debido a la construcción de la autopista, así como a la eliminación del histórico Granite Block, Troy Mills y varios edificios del complejo Union Mills.
El puente en sí es visto ahora como uno de los íconos de la ciudad, a menudo mostrado en el fondo de fotografías de Battleship Cove y otras vistas desde el otro lado del río Taunton a menudo incluyen el puente, dada su ubicación central en la geografía de la ciudad. Dado su papel como parte de la Interestatal 195 , es un punto de referencia a lo largo de la ruta para muchos turistas hacia Cape Cod . También es un enlace vital en la red de transporte del área, ya que es la ruta principal que une la región de la Costa Sur con Providence, Rhode Island . Esto nunca fue tan evidente como en marzo de 1999, cuando la caída de baldosas acústicas de cemento debajo del cercano Centro Gubernamental de Fall River cerró la carretera durante una semana al final del puente, lo que provocó retrasos en el tráfico en toda la región.
Portal de transporte
Portal de ingeniería
Portal de Estados Unidos