El sitio histórico nacional Knife River Indian Villages , que se estableció en 1974, conserva los restos históricos y arqueológicos de bandas de hidatsa , indios de las llanuras del norte , en Dakota del Norte. Esta zona era una importante zona comercial y agrícola. Se sabía que tres aldeas ocupaban la zona de Knife . En general, estos tres pueblos se conocen como pueblos Hidatsa. Desglosadas, las aldeas individuales son Awatixa Xi'e (aldea del bajo Hidatsa), Awatixa y la aldea de Big Hidatsa . Se cree que Awatixa Xi'e es el pueblo más antiguo de los tres. El pueblo de Big Hidatsa se fundó alrededor del año 1600.
El sitio histórico nacional Knife River Indian Villages está ubicado en el centro de Dakota del Norte, en la confluencia del río Knife con el río Missouri . El pueblo está ubicado a ½ milla al norte de la actual Stanton, Dakota del Norte , 1 hora al noroeste de Bismarck y 1 ½ horas al suroeste de Minot, Dakota del Norte. El río Knife es un afluente del río Missouri. A lo largo de los dos ríos se pueden contemplar vistas panorámicas como amplias llanuras, acantilados de ríos y bosques de fondo de ríos. El parque nacional bordea ambos lados del río Knife y está formado por una península boscosa a lo largo del río.
El río Missouri es conocido como el "Big Muddy" debido a sus altas cargas de sedimentación. El río Missouri drena aproximadamente una sexta parte de los Estados Unidos y su cuenca abarca 529.350 millas cuadradas (1.371.000 km 2 ). Durante el período previo al desarrollo, el río Missouri representaba uno de los ecosistemas más diversos de América del Norte.
En el sitio histórico nacional Knife River Indian Villages se encuentran restos visibles de viviendas de tierra, pozos de escondite y senderos de travois . Los restos de las viviendas de tierra se pueden ver como grandes depresiones circulares en el suelo. Estas viviendas tenían hasta 40 pies de diámetro y 14 pies de alto. Estaban hechas íntegramente de madera, recubiertas por una capa de sauces que a su vez estaba cubierta por una capa de hierba seca. La capa de hierba estaba cubierta por unos 10 centímetros de tierra, de ahí el nombre. Muchos alguna vez fueron lo suficientemente grandes como para albergar hasta 2 familias. Sus caballos más preciados pasaban la noche en un coral junto a la puerta. Las viviendas se construyeron a nivel del suelo, pero el barrido diario creó un piso algo más bajo que el suelo exterior. La chimenea estaba en el centro y un agujero en el techo permitía salir el humo. Cuando las viviendas fueron abandonadas, las paredes y el techo colapsaron y crearon el borde circular exterior visible.
Sakakawea (Sacagawea) era un cautivo shoshone que vivía en una de las aldeas del río Knife. La presencia de Sakakawea y su hijo en la expedición de Lewis y Clark fue extremadamente crucial para la seguridad y orientación del grupo y el éxito de su misión. Además de su capacidad para traducirles, las tribus que se encontraron con el grupo creyeron que la presencia de la joven y el niño indicaba que no eran una amenaza. Esto se debe a que los bandos de guerra no permitían que mujeres y niños los acompañaran.
Knife River Villages sirvió como una importante zona comercial y agrícola central. Los nativos americanos sirvieron como intermediarios en una red comercial que se extendía desde Minnesota hasta las Grandes Llanuras y la Costa del Golfo y la Costa Noroeste del Pacífico. Su comercio consistía principalmente en pieles, armas de fuego y metales como el cobre, pero los Hidatsa y Mandan también comerciaban con maíz y otros productos agrícolas. Cultivaban maíz, frijoles y calabazas, así como girasoles en sus extensos jardines que eran administrados por las mujeres.
Las aldeas de Knife River prosperaron hasta 1837, cuando una serie de brotes de viruela casi acabaron con la población; [2] sufrieron una pérdida de población del 50%. Poco a poco, los supervivientes de las aldeas Mandan, Hidatsa y Arikara emigraron al norte y desarrollaron la aldea de Like-a-Fishhook .
Los brotes de viruela de 1837 a 1840 tuvieron una tasa de mortalidad del 90% entre los mandan. Las dos aldeas mandan que habían estado en contacto con Lewis y Clark sufrieron los terribles efectos del virus. [3] [4] El brote de viruela duró de 1837 a 1838 y, de 1.600 aldeanos de Mandan, 31 sobrevivieron. La epidemia de viruela se propagó en gran medida a través del comercio. A pesar de las advertencias de brotes, los nativos americanos siguieron visitando puestos comerciales y quedaron expuestos al virus. Una vez que las aldeas mandan infectadas quedaron vacías, los pueblos vecinos asaltaron la aldea en busca de bienes, pero sufrieron después de transportar el virus a través de mantas, caballos y herramientas domésticas.
Durante los cientos de años que los nativos americanos ocuparon esta zona, existió un paisaje muy diferente al que se puede observar hoy. Cuando las tribus las ocuparon, las tierras altas eran una región de pradera mixta que contenía una cantidad mínima de árboles. Los bosques de las llanuras aluviales en las tierras bajas de los ríos eran ricos y fértiles. Esta zona fértil fue limpiada y utilizada por los nativos americanos para el cultivo de cultivos como maíz, frijoles, calabazas y girasoles. Árboles como el fresno verde, el álamo, el olmo americano y el saúco eran comunes en las tierras bajas. También eran comunes otros árboles y arbustos más pequeños, como el sauce de arena, el cornejo de mimbre rojo y la baya de búfalo.
En 1974, como un esfuerzo por preservar el valor histórico y la belleza como alguna vez aparecieron, el área que rodea el parque se transformó de nuevo a su aspecto original cuando los nativos americanos ocuparon el área. El área ahora contiene praderas nativas de pasto corto, pastizales exóticos, 450 acres (1,8 km 2 ) de bosques de frondosas, sitios de aldeas culturales, áreas de humedales y bancos de arena.
En algunas zonas del parque, la composición del bosque ha cambiado muy poco. Algunas áreas de pradera contienen pasto de trigo, pasto aguja, grama y pastos de tallo azul grande, y muchas hierbas y flores. La vida silvestre nativa se alimenta de plantas como la cereza estrangulada, las ciruelas silvestres, el arándano búfalo y el juneberry.
Las diversas comunidades vegetales dentro del parque albergan muchas especies de vida silvestre. Los bosques circundantes son el hogar de venados de cola blanca, coyotes, castores, zorrillos, tuzas de pradera y ardillas terrestres de trece líneas. El parque también alberga una gran variedad de aves. Las aves de caza que se encuentran aquí incluyen pavos, faisanes, gansos canadienses y palomas huilotas. Se pueden observar aves rapaces como búhos, halcones de cola roja, águilas calvas y cernícalos. Otras aves que rodean los ríos y que se pueden observar aquí son los pelícanos blancos, los gansos de las nieves y las grandes garzas azules. Los ríos Missouri y Knife albergan veintiséis especies conocidas de moluscos acuáticos dentro del parque.
Dentro de los límites del parque, se están recolectando y analizando especies de insectos. Se han identificado más de 200 especies diferentes de invertebrados. El orden de insectos más común que se encuentra aquí incluye Coleoptera (escarabajos), Diptera (moscas), Hemiptera (verdaderos insectos), Homoptera (saltahojas) e Hymenoptera (abejas, avispas y hormigas). Muchos de estos insectos son cruciales para la dieta de la vida silvestre del parque.
Como en cualquier otro lugar, el parque lucha con la gestión de especies exóticas invasoras . Las plantas exóticas aparecieron por primera vez cuando los nativos americanos y los euroamericanos talaron los bosques. Muchas plantas exóticas se introducen accidentalmente, pero algunas se plantaron deliberadamente. Las especies de plantas exóticas incluyen el tártago, el cardo canadiense y el trébol dulce. Actualmente, el parque está llevando a cabo un programa de inventario y monitoreo para recopilar información sobre las especies de plantas y animales presentes dentro del parque. A partir de esta información, los administradores podrán decidir mejor cómo manejar y controlar las plantas exóticas invasoras.
Durante los meses de verano, la temperatura puede alcanzar los 80 grados superiores con humedad relativamente baja y vientos variables. La temperatura promedio anual es de 40 °F (4 °C). Los meses de invierno pueden traer temperaturas bajo cero. Esta área recibe aproximadamente 16 pulgadas (410 mm) de precipitación al año.
1. "Clima de Dakota del Norte". Centro de investigación de vida silvestre de Northern Prairie. 3 de agosto de 2006. Sociedad Geológica de Estados Unidos. 19 de marzo de 2008 <http://www.npwrc.usgs.gov/resource/habitat/climate/figlist.htm>.
2. Eddins, O.. "La viruela de los indios de las llanuras". Genocidio de los indios de las llanuras de los nativos americanos. 19 de marzo de 2008 <http://www.thefurtrapper.com/indian_smallpox.htm Archivado el 16 de abril de 2008 en Wayback Machine >.
3. "Aldea india de Knife River - Interior de Earthlodge". Lewis y Clark en Dakota del Norte. Sociedad Histórica del Estado de Dakota del Norte. 18 de marzo de 2008 <http://www.nd.gov/hist/lewisclark/attractions_KnifeRiver.html>.
4. "Pueblos indios de Knife River". Sitio histórico nacional Knife River Indian Villages (Servicio de Parques Nacionales de EE. UU.). Servicio de Parques Nacionales. 18 de marzo de 2008 <http://www.nps.gov/knri/>.
5. "Sitio histórico nacional de las aldeas indias de Knife River, Dakota del Norte". NHS de las aldeas indias de Knife River. Abril de 2004. Sitio Histórico Nacional. 19 de marzo de 2008 <http://www.geospectra.net/lewis_cl/knife_riv/k_river.htm#kite>.
6. Salley, Shawn. "Sitio histórico nacional de Knife River Indian Villages Dakota del Norte". Pueblos indios del río Knife. 18 de marzo de 2008 <https://web.archive.org/web/20080226071134/http://www.emporia.edu/earthsci/student/salley4/index.htm>.
7. "Stanton". Stanton. 18 de marzo de 2008 <http://www.stantonnd.com/>.
8. "La historia del río Missouri". El río. Sociedad Geológica de Estados Unidos. 18 de marzo de 2008 <https://web.archive.org/web/20060923025250/http://infolink.cr.usgs.gov/The_River/>.
