El Sitio Histórico Estatal de Fort Totten es un fuerte histórico que se encuentra en las orillas del lago Devils , cerca de Fort Totten, Dakota del Norte . Durante sus 13 años de funcionamiento como fuerte, Fort Totten se utilizó durante las guerras de los indios americanos para imponer la paz entre las tribus nativas americanas locales y para proteger las rutas de transporte. Después de su cierre en 1890, funcionó hasta 1959 como un internado para nativos americanos , llamado Fort Totten Indian Industrial School . Se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1971; en su formulario de nominación, la Sociedad Histórica Estatal de Dakota del Norte lo llamó "uno de los puestos militares mejor conservados... en el oeste de Trans-Mississippi para el período de las guerras indias". [2]
Fort Totten fue uno de los casi 150 fuertes construidos a lo largo de la frontera occidental estadounidense durante las guerras de los indios americanos . Tras la conclusión de la Guerra Dakota de 1862 , varios habitantes de Dakota desplazados (que ahora forman la tribu Spirit Lake ) habían sido reubicados en la zona alrededor del lago Devils . A mediados de la década de 1860, el mayor general John Pope había presentado planes para crear una línea de fuertes a lo largo del recién formado Territorio Dakota . Uno de ellos se ubicaría en las orillas del lago Devils. Aunque Pope canceló sus planes para este fuerte en el otoño de 1864, los esfuerzos para establecer una base militar allí se revitalizaron a principios de 1867. Esto se debió a un nuevo tratado firmado por los sissetons y los wahpetons que establecía dos nuevas reservas en el Territorio Dakota: la reserva india de Lake Traverse al sur y la reserva india de Devils Lake (ahora la reserva india de Spirit Lake) al norte. [3] Esta última iba a ser una reserva de 240.000 acres (97.000 ha) que abarcaría la costa sur del lago Devils. [4] Fort Totten fue establecido oficialmente por el Secretario de Guerra el 17 de julio de 1867. Recibió su nombre en honor al jefe del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos, Joseph Gilbert Totten . [5]
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La tribu Spirit Lake había afrontado graves dificultades desde su llegada a la región, y el invierno de 1866-1867 había sido particularmente difícil. Por ello, las primeras misiones del fuerte fueron apoyar a la tribu y ofrecer protección contra las incursiones. [3] El fuerte inicial estaba destinado a ser temporal y se construyó rápidamente con troncos de roble rodeados por una empalizada de troncos de 18 pies de alto (5,5 m) [2] y tenía una extensión de aproximadamente 600 por 400 pies (180 por 120 m). [3] Esta madera fue proporcionada por un aserradero en el cercano Fuerte Stevenson . [3] En 1868, los soldados ( infantería del ejército de los Estados Unidos que estaban acuartelados allí) ya estaban construyendo edificios más permanentes, aunque la autorización oficial del Congreso para hacerlo no se concedió hasta el 6 de abril de 1869. El nuevo edificio principal se colocó a unos 800 metros (730 m) al sur de la estructura de troncos original y se completó en 1871. La década siguiente vio un auge de nuevas construcciones, que se expandieron en un patrón cuadrado alrededor de una plaza central. Este patio central se utilizó para ejercicios y desfiles militares. Los nuevos edificios incluyeron un hospital, un comedor, cuatro cuarteles, almacenes y muchas otras tiendas y oficinas. Todas estas ampliaciones, incluido el edificio principal, costaron alrededor de $ 100,000. La mayoría se construyeron con ladrillos hechos de arcilla y cal de origen local extraídas en Devils Lake y colocadas sobre cimientos de piedra. Las ampliaciones posteriores incluyeron corrales y establos para caballos y ganado, una cervecería y un sutler . Aparte de un cuartel que fue arrasado por el fuego, la mayoría de los edificios de este período todavía están en pie y reciben mantenimiento. [2] En 1873, las Compañías D y I del 7.º Regimiento de Caballería se unieron a la guarnición de Fort Totten y permanecieron allí hasta el cierre final del fuerte; y hasta su cierre, el fuerte estuvo atendido de forma continua. Los soldados aquí supervisaron el establecimiento en 1874 de la cercana escuela St. Michael's Mission. [2] Fort Totten también fue el punto de encuentro de una expedición para inspeccionar la frontera entre los Estados Unidos y el Canadá británico en la década de 1870. [ cita requerida ]
A medida que la guerra se desvanecía y la amenaza de incursiones menguaba, el ejército luchaba por justificar el mantenimiento de una fuerte presencia militar en toda la frontera estadounidense. En Fort Totten, en particular, la zona era tan rural que casi nunca entraba en combate. Además, la tribu Spirit Lake hacía tiempo que se había vuelto autosuficiente. De hecho, como escribe la historiadora Heather Mulliner, "la presencia del ejército en Totten se había convertido más en una molestia que en una fuente de apoyo". [3] : 325 La tribu Spirit Lake había establecido su propio gobierno y fuerza policial, que a menudo se enfrentaba con los soldados de Fort Totten. En el fuerte, cada vez más soldados ociosos recurrían al alcohol y empezaban a volverse rebeldes. Como el ejército ya no podía justificar su presencia en Devils Lake, Fort Totten fue desmantelado y abandonado el 20 de diciembre de 1890. [3]
Después de su desmantelamiento, el Congreso entregó Fort Totten a la Oficina de Asuntos Indígenas , que lo reconvirtió en un internado para nativos americanos . La nueva Escuela Industrial Indígena de Fort Totten se centró en asimilar a los niños nativos americanos locales a la sociedad estadounidense blanca, presentándoles las formas de vida deseadas y alejándolos de sus culturas indígenas. [3] Junto con sus estudios académicos regulares, las clases adicionales de habilidades prácticas estaban segregadas por género; las niñas aprendían habilidades domésticas, como cocinar y limpiar, mientras que a los niños se les enseñaban habilidades industriales como carpintería, ebanistería, agricultura y otros oficios. [6] La mayoría de los alumnos eran del oeste de Dakota del Norte y Montana; la mayoría de las familias locales, especialmente las de Spirit Lake, favorecían St. Michael's Mission debido a la estructura rígida de Fort Totten y al plan de estudios solo en inglés. [3] Mientras tanto, las clases en St. Michael's Mission fueron bilingües hasta 1887. [6] Además, Fort Totten impuso duros castigos a sus estudiantes por infringir las reglas. En 1910, Fort Totten había introducido un sistema que permitía a los estudiantes locales viajar diariamente y vivir en sus casas, en lugar de alojarse en un internado. Aunque esto aumentó las inscripciones y, por lo tanto, mejoró los ingresos de la escuela, debido a dificultades financieras, la escuela cerró brevemente entre 1917 y 1919. [3] En su apogeo, la Escuela Industrial India de Fort Totten llegó a tener 400 alumnos matriculados. [7]
Cuando se fundó el internado, los edificios necesitaban urgentemente mantenimiento. Debido al clima frío pero húmedo, los edificios de ladrillo tenían que ser pintados con frecuencia para evitar que las estructuras se desmoronaran, y los alumnos de la escuela proporcionaban la mayor parte del trabajo manual para mantener la escuela física. [3] Varios de los edificios originales del fuerte fueron demolidos durante el período del internado: la casa muerta, la casa del pozo, una caseta de guardia y la mitad de uno de los comedores. Se construyó un gimnasio sobre el lugar donde una vez estuvieron los barracones destruidos y el comedor. Se construyeron pasillos para conectar dos de los antiguos barracones con dos antiguos cuarteles de oficiales. [2] También se construyó una torre de agua. [3] El pequeño teatro de Fort Totten, construido durante este período de tiempo, también sigue en pie hoy en día. [7]
Cuando comenzó la Gran Depresión, la escuela se había convertido parcialmente en una escuela diurna, con dormitorios aún mantenidos para estudiantes internos. [3] Entre 1935 y 1939, albergó un preventorio para niños de Dakota que sufrían de tuberculosis . [7] Su situación financiera nunca se recuperó después de la Gran Depresión, y en 1959, se abrió un nuevo campus al este de la ubicación de Fort Totten. El 6 de marzo de 1959, [3] Fort Totten cesó sus operaciones y la BIA entregó la propiedad a la Sociedad Histórica Estatal de Dakota del Norte ; su propiedad comenzó en 1960. Fort Totten se convirtió en un Sitio Histórico Estatal de Dakota del Norte más tarde ese año y fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos el 9 de diciembre de 1971, y el Estado de Dakota del Norte asignó fondos para renovaciones. Solo los edificios y el área que rodea inmediatamente la plaza central están incluidos en la lista, y nada del fuerte original permanece fuera de esta área. [2] Uno de los antiguos cuarteles de oficiales fue restaurado y convertido en el Totten Trail Historic Inn en 2001 y 2002, que funciona como hotel y también como lugar de conferencias y eventos. [7] En 2015, el Estado de Dakota del Norte y la Sociedad Histórica del Estado de Dakota del Norte asignaron y recaudaron conjuntamente $600,000 para renovaciones en el edificio de la cafetería/hospital. [3]
Los visitantes pueden acceder a un centro de interpretación, realizar un recorrido a pie por 16 edificios originales, visitar el Museo de las Hijas de los Pioneros, asistir a un espectáculo en el Fort Totten Little Theatre y alojarse en el Totten Trail Historic Inn, un bed and breakfast. Los niños de la escuela suelen asistir al "Fort Totten Living History Field Day" en septiembre. [ cita requerida ]
