Pterodactyl fue el nombre dado a una serie de diseños de aviones experimentales sin cola desarrollados por GTR Hill en los años 1920 y principios de los 1930. El nombre del género Pterodactylus , un tipo muy conocido de pterosaurio comúnmente conocido como pterodáctilo, todos menos el primero fueron producidos por Westland Aircraft Ltd después de que Hill se uniera a ellos.
El Capitán GTR Hill desarrolló la serie Pterodactyl en un intento de desarrollar un avión más seguro: muchos pilotos perdieron la vida cuando su avión se detuvo, dio un giro y se estrelló contra el suelo, y Hill quería desarrollar un diseño que fuera resistente a la entrada en pérdida y al giro. . El pionero JW Dunne había desarrollado previamente aviones estables en forma de alas en flecha sin cola y Hill tomó las ideas de Dunne como punto de partida. [1]
Con la ayuda de su esposa, construyó un prototipo que voló como planeador en 1924. El diseño ganó interés oficial y en 1925 se le equipó un motor Bristol Cherub de 35 hp y se llevó a Farnborough. Posteriormente se lo demostró al Secretario de Estado del Aire, Sir Samuel Hoare .
Todos los ejemplos posteriores fueron financiados bajo contrato del Ministerio del Aire y construidos por Westland Aircraft , quien contrató a Hill para este propósito. El primer tipo construido por Westland, el Pterodactyl I, se construyó según la Especificación 23/26 del Ministerio del Aire. Tomó la forma de un monoplano con alas reforzadas con puntas de ala completamente móviles y una única hélice de empuje. Si ambas puntas se movían de la misma manera funcionaban como elevadores , de manera opuesta que como alerones . Fue designado Mk. IA o IB según el motor instalado. Éste y los modelos posteriores volaron inicialmente desde la RAF Andover , el Mk. IA volando en 1928.
Los Mks II y III no lograron la aceptación del Ministerio. [2]
El siguiente modelo que se construyó fue un monoplano con cabina de tres asientos según la especificación ministerial 16/29, en el que las puntas móviles fueron reemplazadas por alerones convencionales. Una característica inusual fue el uso de un barrido de ala variable para proporcionar un ajuste longitudinal. Designado el Mk. IV, voló por primera vez en 1931.
La última variante construida por Westland, el Mk. V, voló el año siguiente, en 1932. Construido según la especificación del Ministerio F.3/32, era un caza biplaza propulsado por un motor Rolls-Royce Goshawk de 600 CV y que se diferenciaba notablemente de las versiones anteriores por tener un ala inferior sesquiplano. y hélice de tractor. El ala inferior no estaba barrida y era de corta envergadura, y estaba apuntalada al ala superior. La posición de la hélice delantera, junto con la configuración del ala sin cola, daban a la torreta trasera un excepcional campo de tiro. A pesar de que su rendimiento y capacidad de vuelo rivalizan en otros aspectos con su competidor convencional, el Hawker Hart, no fue aceptado para producción.
Asociado con el Mk. V era un Mk complementario. VI diseño para una variante de propulsor con torreta montada en la parte delantera, y la intención era volar un escuadrón mixto con máquinas de disparo frontal delante y máquinas de disparo trasero detrás, pero el programa Pterodactyl fue cancelado antes de que se hubiera hecho cualquier pedido para el Mk, VI. sido recibido. [2]
En el momento de la cancelación, los modelos de túnel de viento de un Mk. VII se había probado un hidroavión de reconocimiento cuatrimotor y se había propuesto un Mk. Se estaba trabajando en el avión transatlántico VIII.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Hill ayudó a desarrollar el planeador sin cola NRC similar en Canadá. Al regresar a Inglaterra, desarrolló el ala aeroisoclínica y ayudó a Short Brothers a desarrollar los aviones de prueba de ala en flecha sin cola Short SB.1 y SB.4 .
Todos los diseños de Hill's Pterodactyl estaban destinados a manejarse de manera segura sin ningún punto de pérdida definido, lo que permitía una recuperación confiable sin pérdida de altitud incluso para pilotos sin experiencia. El ala característica tenía una forma en planta moderadamente ahusada y arqueada, con un ahusamiento inverso en la raíz para mejorar la visión del piloto.
El ala estaba " lavada ", teniendo una ligera torsión que reducía el ángulo de incidencia progresivamente hacia las puntas, proporcionando un centro de presión general casi estacionario y asegurando que el avión estuviera estable en cabeceo. Por lo tanto, no se necesitaba ningún estabilizador horizontal y la nave no tenía cola, lo que permitía que el fuselaje fuera relativamente corto.
Los primeros ejemplos utilizaban un sistema patentado en el que las puntas de las alas giraban para actuar como elevones en forma de losa que proporcionaban control en el cabeceo y el balanceo, mientras que los tipos posteriores tenían elevones más convencionales en el borde de salida del ala.
La estabilidad de guiñada se lograba generalmente mediante aletas verticales y el control mediante timones verticales, pero la disposición exacta variaba entre tipos e incluso durante las pruebas de vuelo de máquinas individuales. El Mk. Me diferenciaba en tener "timones de electroscopio" horizontales en el borde de salida, [i] dentro de las puntas de las alas móviles, que actuaban para proporcionar resistencia diferencial. El IA no tenía superficies verticales, pero al IB se le agregaron pequeñas aletas fijas. [3]
El Pterodactyl 1A de 1926 se conserva en el Museo de Ciencias de Londres.
Aeronaves de función, configuración y época comparables.
