Los Psylli (Seli) eran una tribu bereber nativa que habitaba la antigua Libia . [1]
Plinio el Viejo (Hist. Nat., vii 14) sitúa a los Psylli en la costa Sírtica, encima del Garamantes , y da Psyllikos Kolpos como uno de los primeros nombres del Golfo Sírtico.
Según John C. Murphy, "los Psylli eran los restos desplazados de una antigua tribu libia que vivía en el Golfo de Sidra. Conquistados por los nómadas Nasamones, los Psylli se convirtieron en una conocida secta encantadora de serpientes". [2]
De los Psylli, Heródoto describió "una tribu que se extinguió" después de que el viento del desierto secó sus pozos de agua (IV.173). Plinio el Viejo decía que fueron "casi exterminados" en una guerra con sus vecinos, los Nasamone , pero los descendientes de los que escaparon "sobreviven hoy en algunos lugares" (VII.2.14). Estrabón no menciona una guerra fallida contra el viento del desierto o los Nasamones , sino sólo que los Psylli todavía existían, ocupando "una región árida y árida" (XVII.3.23) debajo de los Nasamones. Escritores posteriores, especialmente poetas, otorgaron a los Psylli la reputación de grandes encantadores de serpientes . [1]
En su Historia romana , Dion Casio hace referencia a los Psylli como si fueran buscados por Octavio para extraer el veneno de serpiente con el que Cleopatra se había envenenado (LI.14). Según Dio, los Psylli eran completamente inmunes a las mordeduras de serpientes y todos eran machos (LI.14). Lucano , hablando de los Psylli, cuya propiedad peculiar era no ser heridos por la mordedura de las serpientes que abundaban en su país, escribió:
"De todos los que soportan el abrasador sol de África, ninguno como los morenos Psylians está seguro: con dones curativos y privilegios agraciados, bien en la tierra de las serpientes fueron colocados: tregua con la terrible muerte tirana que tienen, y frontera con seguridad en su reino el tumba" ( Pharsalia ix. 891, trad. de Rowe)
Se afirma que los Psylli emplearon pruebas con animales para saber si su descendencia era genuina y al mismo tiempo si sus esposas eran fieles. Los bebés Psylli fueron sometidos a mordeduras de serpientes . Si el bebé moría por la mordedura de serpiente, se suponía que había ilegitimidad . [1]
Notas
Otras lecturas