Pseudocydonia sinensis o membrillo chino ( chino :木瓜; pinyin : mùguā ) es un árbol caducifolio o semiperennifolio de la familia de las Rosáceas , originario del sur y este de China . Es la única especie del género Pseudocydonia . [1] Su fruto duro y astringente se utiliza en la medicina tradicional china [2] y como alimento en el este de Asia . Los árboles generalmente miden entre 10 y 18 metros (33 a 59 pies) de altura.
El árbol está estrechamente relacionado con el género Chaenomeles del este de Asia , y a veces se lo coloca como Chaenomeles sinensis , [3] pero carece de espinas y tiene flores individuales, no agrupadas . El membrillo chino se distingue aún más del membrillo Cydonia oblonga , [4] por sus hojas dentadas y la falta de pelusa.
En China , tanto el árbol como su fruto se llaman mùguā (木瓜), que también hace referencia a la papaya y al membrillo en flor ( Chaenomeles speciosa ). En Corea el árbol se llama mogwa-namu ( 모과나무 ) y el fruto mogwa ( 모과 ) (de mokgwa ( 목과 ;木瓜), la lectura coreana de los caracteres chinos). En Japón , tanto el árbol como la fruta se llaman karin (花梨; raramente榠樝), excepto en medicina, donde la fruta se llama wa-mokka (和木瓜) de los nombres chino y coreano. [5] [ referencia circular ]
Los árboles crecen entre 10 y 18 m de altura y tienen una copa densa y llena de ramitas. Las hojas están dispuestas de forma alterna, simples, de 6 a 12 cm de largo y de 3 a 6 cm de ancho, y con margen dentado. Las flores miden entre 2,5 y 4 cm de diámetro y tienen cinco pétalos de color rosa pálido ; la floración es a mediados de primavera. El fruto es una gran pepita ovoide de 12 a 17 cm de largo con cinco carpelos; Desprende un olor intenso y dulce cuando madura a finales de otoño. [ cita necesaria ]
El fruto es duro y astringente, aunque se ablanda y se vuelve menos astringente después de un período de heladas . Se puede utilizar para hacer mermelada , muy parecida a la del membrillo . En Corea, la fruta se utiliza para hacer mogwa-cheong (membrillo en conserva) y mogwa-cha (té de membrillo). [ cita necesaria ]
La fruta también se utiliza en la medicina tradicional china. [2]
El membrillo chino también se cultiva como árbol ornamental . [ cita necesaria ] En Haeju , Corea del Norte, dos membrillos chinos plantados en 1910 son monumentos nacionales, siendo probablemente el ejemplar más alto del país. [6]
