Richard O. Prum (nacido en 1961) es un biólogo y ornitólogo evolutivo . Es profesor William Robertson Coe de ornitología, ecología y biología evolutiva en la Universidad de Yale , así como curador principal de zoología de vertebrados en el Museo Peabody de Historia Natural de la universidad . [1] [2] Su libro de 2017 La evolución de la belleza: cómo la teoría olvidada de Darwin sobre la elección de pareja da forma al mundo animal y a nosotros fue nombrado uno de los 10 mejores libros de 2017 por The New York Times [3] y fue finalista para el Premio Pulitzer de No ficción general 2018. [4]
Prum se describe a sí mismo como "un ornitólogo evolutivo con amplios intereses en diversos temas, incluyendo filogenética , comportamiento, plumas, coloración estructural , evolución y desarrollo , selección sexual y biogeografía histórica ". [1]
Prum creció en la zona rural de Vermont. Recibió su licenciatura en la Universidad de Harvard en 1983 y completó su doctorado en la Universidad de Michigan en Ann Arbor en 1989. Luego trabajó en el Museo Americano de Historia Natural [5] hasta 1991, cuando se convirtió en profesor en el Departamento de Ecología y Biología Evolutiva en la Universidad de Kansas . [6] Después de perder gradualmente la audición a principios de la década de 1990 debido a una enfermedad, Prum pasó de realizar principalmente trabajo de campo a realizar investigaciones sobre la pigmentación del plumaje, la evolución de las plumas y la teoría de la selección sexual de Darwin . [7] Prum fue becario Fulbright en Brasil en 2001, [8] y recibió una beca Guggenheim en 2007 [9] y una beca MacArthur en 2009. [6]
Publicó La evolución de la belleza: cómo la teoría olvidada de Darwin sobre la elección de pareja da forma al mundo animal y a nosotros , un libro sobre el papel de la belleza en la selección natural, en 2017. [10] En 2021, recibió el premio Lewis Thomas por su "escritura excepcional". [11]
En su libro Survival of the Beautiful , David Rothenberg reflexiona sobre el análisis de Prum sobre la selección sexual en las aves , considerando si las hembras están ejerciendo un sentido estético cuando eligen pareja. Rothenburg sostiene la posición de Prum de que la elección estética de las hembras es esencialmente arbitraria y desvinculada de la selección natural: cualquier cosa que las hembras comiencen a elegir se convierte en lo que los machos deben tener si quieren tener descendencia. [a] El aspecto estético de la selección sexual ha sido debatido desde el inicio del darwinismo en el siglo XIX. Prum sigue a Edward Bagnall Poulton , quien fue criticado por Alfred Russel Wallace por afirmar "preferencias femeninas basadas en consideraciones estéticas". [13] En palabras de Rothenberg, Wallace "no tenía lugar para el amor de Darwin por la belleza, el capricho y el capricho femenino". [b] Prum, por otro lado, considera el arte y la exhibición sexual masculina como una " coevolución de la obra y su apreciación". [C]