Pompeya y Herculano fueron ciudades prósperas hace 2000 años en la bahía de Nápoles. Ambas tienen una rica historia influenciada por los griegos , los oscos , los etruscos , los samnitas y, finalmente, los romanos . Son más famosas por su destrucción: ambas quedaron sepultadas en la erupción del Vesubio en el año 79 d . C. [1] Durante más de 1500 años, estas ciudades quedaron en un estado de conservación notable debajo de cenizas volcánicas, barro y escombros. La erupción arrasó las ciudades, pero al hacerlo, fue la causa de su longevidad y supervivencia a lo largo de los siglos.
Sin embargo, en ambas ciudades, las excavaciones han traído consigo un deterioro. Tanto las fuerzas naturales como la actividad humana (ya sea accidental o deliberada) han desempeñado su papel en la lenta desintegración de los sitios. [2] Muchos agentes de deterioro desempeñan un papel en estos problemas de conservación. Las pinturas expuestas a la luz, los edificios desgastados por las fuerzas naturales y los daños causados por el agua debido a métodos de excavación y reconstrucción inadecuados, así como el robo y el vandalismo, son todos factores que influyen en el lento declive de la integridad de los sitios. Como afirma Henri de Saint-Blanquat:
La segunda vida de la ciudad comenzó con su gradual redescubrimiento en el siglo XVIII. Pero precisamente en ese momento Pompeya comenzó a morir su segunda muerte. No sólo porque las primeras excavaciones, llevadas a cabo hace más de doscientos años y nuevamente en el siglo XIX, resultaron a menudo más bien una masacre (¡qué divertido llevarse estatuas y arrojar placas de bronce con inscripciones!), sino también porque todos los restos conservados por la catastrófica explosión quedaron ahora expuestos a las inclemencias del tiempo, a la vegetación y al hombre... Pompeya sufre de contaminación, y los peores daños son de origen humano.
— Henri de Saint-Blanquat, Science et Avenir No. 469, marzo de 1986
La ciudad antigua fue incluida en el World Monuments Watch de 1996 por el World Monuments Fund , y nuevamente en 1998 y en 2000. En 1996, la organización afirmó que Pompeya "necesitaba desesperadamente reparación" y pidió la redacción de un plan general de restauración e interpretación. [3] Para establecer de manera efectiva esfuerzos de conservación generalizados en ambos sitios, el Packard Humanities Institute en colaboración con una "Soprintendenza", una rama del Ministerio de Cultura (Italia) , organizó una asociación público-privada para subsidiar y contratar proyectos de restauración. [4]
Aunque la excavación de las ciudades ha permitido obtener una gran cantidad de información sobre las dos ciudades y sobre la vida romana en general, también ha permitido que los sitios queden expuestos a agentes de deterioro comunes. Algunos de los daños son inevitables, pero muchos de ellos pueden mitigarse mediante intervenciones conservadoras y restauradoras. Lamentablemente, la financiación está en tal estado que no se puede salvar todo. Se estima que se necesitan unos 335 millones de dólares estadounidenses para llevar a cabo todas las obras necesarias solo en Pompeya.
Pompeya y Herculano han sido excavadas durante siglos. Las excavaciones serias comenzaron en Herculano en 1738 como resultado del descubrimiento accidental de cuatro estatuas en el sitio de excavación de un pozo en 1711, y más tarde en 1748. Las estatuas, Hércules y las Vírgenes Vestales capturaron la imaginación de la población en general, y pronto comenzaron las excavaciones con la intención de encontrar más arte. [5] Desafortunadamente, las primeras excavaciones no se llevaron a cabo con cuidado, y la eliminación de la capa de ceniza, barro y escombros que protegía los artefactos y la ciudad debajo resultó en un deterioro inmediato. La erupción había alterado muchos de los cimientos del edificio, mientras que las excavaciones iniciales los dejaron inestables y vulnerables, y exponerlos aún más a los elementos exacerbó el proceso de deterioro. Muchas estructuras, como la muralla de la ciudad de Pompeya, han visto comprometida su integridad estructural. Los muros se han derrumbado parcialmente y gran parte del sitio está cerrado a los visitantes debido al peligro que representa para ellos.
Los artefactos encontrados en el lugar también son susceptibles a estos agentes de deterioro, principalmente el aire, la humedad, la luz natural y los cambios climáticos. En Herculano, los restos carbonizados de objetos que alguna vez estuvieron expuestos se deterioraron en cuestión de días. Solo cuando se les aplicó un agente protector ( negro de humo ) pudieron sobrevivir al aire libre. En Herculano, los restos óseos de 300 humanos fueron encontrados a lo largo de la antigua costa [6], expuestos a los elementos, debido a la falta de fondos, corren el riesgo de deteriorarse aún más. Si bien algunos de los daños son irreparables, las cuestiones de financiación y mitigación de amenazas han llevado a los especialistas en conservación y restauración a reexaminar y promulgar un protocolo adecuado para prevenir daños futuros a los objetos y al sitio en sí [7].
Los frescos, esculturas y pinturas que predominan en ambas ciudades se conservaron en gran medida, conservando una gran cantidad de detalles, color y vitalidad como resultado de la gruesa capa de ceniza que los cubrió tras la erupción. Desafortunadamente, durante la excavación, comenzaron a desvanecerse debido a la exposición al aire y la luz natural a medida que se retiraba esa capa protectora de ceniza. Peor aún, comenzaron a desmoronarse y a separarse de las paredes a las que estaban adheridos. Sin embargo, estos problemas se pueden resolver mediante técnicas de conservación simples: los métodos orgánicos de conservación anteriores resultaron eficaces, y un método más moderno que utiliza aluminio y plástico ha dado resultados aún mejores. Además, se han realizado reproducciones detalladas de muchas de las obras de arte, como el mosaico de Alejandro en la Casa del Fauno.
Sin embargo, no todas las medidas adoptadas para preservar las estructuras y los objetos han sido eficaces y algunas han causado más daños. Por ejemplo, se han construido vitrinas de metacrilato para proteger los frescos y los grafitis, pero esto crea una trampa de humedad y provoca daños en el yeso.
La región de Campania en la que se encuentran ambos yacimientos es muy templada y fértil, en parte debido a la ceniza volcánica, por lo que muchas plantas prosperan incluso dentro del yacimiento arqueológico. Henri de Saint-Blanquat identifica treinta y una plantas en Pompeya que, después de crecer en parches de tierra desnuda, crecen hacia afuera y atacan los edificios circundantes, además de desalojar azulejos y mosaicos. En particular, la hiedra crece a lo largo de las paredes, haciendo que algunas partes se desmoronen y las raíces socaven los cimientos de los edificios. Otro problema al que se enfrentan los yacimientos es el paso de semillas en las regiones recorridas por los turistas. Sus pies pisotean las plantas en áreas cerradas, particularmente las más cercanas a partes no excavadas de las ciudades, y llevan las semillas por todo el yacimiento provocando el crecimiento en varias áreas, lo que puede dañar gravemente los edificios. [8]
Los perros salvajes fueron un problema especialmente en Pompeya. Los perros que ocupaban los edificios alrededor del Foro en la década de 1980 fueron eliminados. Cientos de ellos vivían en el lugar, dañando inadvertidamente senderos, caminos y muros, además de mostrarse agresivos con algunos turistas.
En Herculano, las palomas son un problema particular: la acidez de sus heces desgasta los techos y las paredes de muchas estructuras. La ley italiana prohíbe matarlas a tiros.
En particular, en Herculano, las primeras excavaciones se centraron en la recolección de artefactos y antigüedades valiosas, más que en la excavación sistemática. Al buscar únicamente objetos con valor estético y comercial, estos pasaron de estar in situ a formar parte de colecciones privadas, por lo que se perdió gran parte de la información que contenían. Además, los objetos que los investigadores del anticuarismo consideraban que no merecían la pena se destruyeron o dañaron en el proceso de recuperación de otros artículos.
Estos valiosos objetos, una vez descubiertos, también estaban desorganizados y perdieron todo significado histórico: una colección de letras de bronce fijadas inicialmente en una pared de Herculano, una vez retiradas por los reyes Borbones , fueron sacadas del orden original sin registrar su ubicación o significado. Se invitaba a los visitantes a reorganizarlas para formar sus propios mensajes. Un uso similar se hizo con los huesos: a menudo se disponían juntos como compuestos de huesos de varios individuos, incluso combinando los de niños con los de adultos y dando lugar a algunos dos pies izquierdos. Luego se exhibían para lograr un efecto dramático. Algunos de estos esqueletos permanecen hoy en día, pero hay pocas esperanzas de reformar los esqueletos originales o usarlos para descubrir información sobre los habitantes de Pompeya o Herculano.
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Amedeo Maiuri , director de Pompeya y Herculano entre 1924 y 1961, tenía la intención de recrear la "atmósfera" de las dos ciudades tal como eran antes de la erupción del Vesubio. Aunque algunos directores anteriores a él habían tomado medidas limitadas en este sentido, Maiuri se sintió motivado a reconstruir gran parte de la infraestructura de las dos ciudades. Esto significó reconstruir las paredes y los techos que la erupción había derribado para reproducir la fachada de las ciudades. La reconstrucción fue particularmente importante en Pompeya, donde las explosiones destruyeron los techos y todo lo que estuviera a más de dos metros sobre el nivel del suelo.
Los materiales utilizados en esta reconstrucción fueron principalmente hormigón y acero. La mezcla de cemento resultó perjudicial para la construcción original en varios lugares. La álcali de la mampostería reaccionó con los materiales de construcción originales, lo que provocó el desmoronamiento y la erosión de las paredes de las estructuras (como se ve en la Casa de los Capiteles de Colores) y el descascarillado de los pigmentos originales.
Después de los años 80, los materiales utilizados en la reconstrucción fueron reemplazados por alternativas modernas que no reaccionaran de manera adversa con las estructuras y obras de arte originales. Las reconstrucciones antiguas se están reemplazando gradualmente. Sin embargo, el daño ya está hecho en muchos lugares. Como resultado, las tareas de reemplazo para mitigar el daño tardarán muchos años más en completarse.
El turismo ha tenido efectos positivos y negativos para el lugar. Dado que ambas ciudades reciben 2,5 millones de visitantes cada año, su presencia permite educar sobre los problemas de conservación del lugar. Además, en 1997 se aprobó una ley en Italia que permitía que todo el dinero recaudado por estos turistas se destinara a la conservación del lugar.
Sin embargo, la gran afluencia de turistas también provoca numerosos problemas. El movimiento general de los mismos provoca el desgaste gradual de las calles y aceras, sobre todo en las zonas más frecuentadas, como el complejo del Foro Pompeyo . Los turistas también pueden llevarse trozos de roca o piedra del lugar y rozar accidentalmente las paredes y los frescos, lo que aumenta aún más su tasa de deterioro. La naturaleza abierta de ambos lugares a los turistas también es una de las principales causas de vandalismo y robo.
El vandalismo, en particular los grafitis, es un problema en Pompeya y Herculano. Los turistas y otras personas suelen romper partes de las estructuras de la ciudad para llevárselas a casa como recuerdo o souvenir. Los grafitis aparecen inscritos en las paredes (a menudo junto a sus homólogos antiguos ) así como en pinturas y frescos, en particular en las obras de arte menos dañadas o intactas.
En junio de 2024 se produjo un ejemplo de vandalismo, cuando un turista de 27 años de los Países Bajos dañó la pared de estuco de una villa excavada en Herculano con un grafiti escrito con rotulador permanente negro . El turista fue reprendido y acusado de dañar y desfigurar una obra de arte. [9]
Durante la invasión aliada de Italia en la Segunda Guerra Mundial , el sitio fue alcanzado por error por más de 160 bombas aliadas que estaban destinadas a objetivos de infraestructura cercanos. En la noche del 24 de agosto de 1943, los bombarderos británicos de la RAF que tenían la intención de atacar el patio ferroviario y las acerías en la vecina Torre Annunziata lanzaron varias bombas en la esquina suroeste del sitio, lo que resultó en la destrucción del antiquarium del sitio. [10] [11] El daño de bombardeo más significativo ocurrió entre el 13 y el 20 de septiembre de 1943, como parte del esfuerzo aliado para defender la cabeza de playa de Salerno que se había establecido con el éxito de la Operación Avalancha de un contraataque del Eje . [11] Muchos de los edificios que fueron dañados o destruidos como resultado de los bombardeos fueron reconstruidos en el período de posguerra, sin embargo, el legado de estas operaciones militares ha seguido planteando amenazas a la preservación del sitio. [12] En 1986, un equipo de arqueólogos que trabajaba en la excavación de una parte de la ciudad desenterró dos bombas que habían sido arrojadas durante estas incursiones, una de las cuales no explotó . [13] En 2019, una investigación publicada por el periódico italiano Il Fatto Quotidiano estimó que aproximadamente entre 7 y 10 bombas sin explotar aún pueden estar latentes debajo del sedimento y las cenizas en partes no excavadas del sitio. [14] Si bien la existencia de estas bombas representa una amenaza para los arqueólogos futuros, los procedimientos que los ingenieros militares emplean con frecuencia para excavarlas y desactivarlas son a menudo invasivos y tienen el potencial de causar daños a los restos arqueológicos. [15]
Si bien ambas áreas cuentan con guardias, muchos artefactos aún terminan en el mercado ilícito de antigüedades . Estos actos de robo a menudo causan daños accidentales a los objetos circundantes y las antigüedades robadas ya no están en su lugar y pierden su contexto y sus asociaciones culturales.
En 2003, unos visitantes se llevaron dos frescos de una pared de la Casa de los Castos Amantes de Pompeya. Este acto de robo también dañó otros frescos de la casa y, aunque en Pompeya existe un sistema de cámaras, este llevaba varios meses fuera de servicio cuando tuvo lugar el suceso. Los dos frescos se recuperaron unos meses después, pero muchos otros han desaparecido del lugar y aún no han vuelto.
El 6 de noviembre de 2010 se derrumbó la “Casa de los Gladiadores”, de 2.000 años de antigüedad, situada en las ruinas de la antigua Pompeya. Conocida oficialmente por su nombre en latín “Schola Armatorum”, la estructura no estaba abierta a los visitantes. Sin embargo, era visible desde el exterior, mientras los turistas caminaban por una de las calles principales de la antigua ciudad. No hubo información inmediata sobre la causa del derrumbe del edificio, aunque los informes sugirieron que la infiltración de agua tras las fuertes lluvias podría ser la responsable. Ha habido una gran controversia en torno al derrumbe. [16] [17]
Existen muchos proyectos, iniciativas y empresas de conservación asociados con ambas ciudades que intentan evitar un mayor deterioro. Estos se centran en eliminar las fuerzas que atacan los sitios, así como en restaurar los artefactos dañados y evitar una mayor destrucción.
La Superintendencia Especial para los Bienes Arqueológicos de Nápoles y Pompeya es el principal organismo administrativo de ambos sitios y de otros en la zona de Nápoles y el Vesubiano. Tiene la responsabilidad general de cuidar ambas ciudades antiguas, administrar los sitios, conservarlos, eliminar plantas, brindar seguridad para evitar más robos, administrar el ingreso de turistas a la zona y reconstruir varios edificios. También dirige muchos otros proyectos subsidiarios y controla toda la financiación y el acceso a las dos ciudades. El instituto ejecuta proyectos como la restauración de frescos y esculturas en Pompeya. Además, se utiliza tecnología moderna para ayudar en la conservación; en 2006, se creó un estudio láser del complejo del Foro, lo que permitió una reconstrucción digital tridimensional .
En 1999, Pietro Giovanni Guzzo declaró una moratoria sobre todas las excavaciones futuras en ambos sitios. El superintendente decidió que todos los fondos deberían desviarse a la preservación de los restos de ambas ciudades en lugar de excavar cuando se necesitan cantidades masivas de trabajo en áreas desenterradas. La decisión causó controversia entre historiadores y arqueólogos, convirtiéndose en el centro del debate sobre si centrarse en la conservación o la excavación. Los clasicistas argumentan que solo continuando las excavaciones pueden los textos más antiguos revelar más sobre la vida de la antigua Roma. En particular, la cámara sin excavar de la Villa de los Papiros , donde se han descubierto más de 1.800 rollos de papiro carbonizados que contienen obras de filosofía epicúrea de Filodemo. Sin embargo, los que están a favor de la conservación argumentan que los textos están más seguros bajo tierra que expuestos.
El proyecto angloamericano está llevando a cabo actualmente excavaciones menores, como la de la Casa del Cirujano de Pompeya (con un coste de 10 millones de euros al año), que todavía están permitidas, pero no hay nuevos yacimientos abiertos a excavaciones.
El proyecto, que es un proyecto conjunto del Packard Humanities Institute y la Soprintendenza Speciale per I Beni Archaeologici di Napoli e Pompeii con la British School Rome, lleva desde 2001 trabajando para poner fin a las graves condiciones de deterioro que se detectaron en el lugar. Inicialmente, el trabajo se centró en una campaña de emergencia que luego se transformó en obras para garantizar el mantenimiento a largo plazo del lugar. Se ha hecho especial hincapié en garantizar que las infraestructuras funcionen de manera eficaz. Cuando el proyecto esté terminado, la Soprintendenza estará mejor posicionada para gestionar el cuidado continuo del lugar. Además, se están realizando investigaciones científicas para identificar metodologías adecuadas para conservar las pinturas murales, yesos, mosaicos, elementos de madera, estructuras, etc. de Herculano [18].
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