El Proyecto Rufus fue un programa de armas nucleares de los Estados Unidos cuyo objetivo era la investigación y selección de sitios dentro de los Estados Unidos y sus posesiones que fueran adecuados para programas de pruebas nucleares atmosféricas de alto rendimiento. El objetivo principal del proyecto era identificar lugares donde se pudiera probar un silo de misiles Minuteman en condiciones realistas. El proyecto se desarrolló bajo el paraguas del programa de investigación Vela Uniform .
El proyecto identificó numerosos sitios en los Estados Unidos, el Océano Pacífico, Alaska y en el extranjero, reduciendo la lista a diez lugares. A fines de 1963, el proceso se convirtió en el Proyecto Larkspur , que seleccionó la isla de Amchitka como el sitio de prueba preferido para pruebas atmosféricas, utilizando otro proyecto de Vela Uniform para pruebas subterráneas, como cobertura. Sin embargo, el Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares impidió cualquier prueba atmosférica, por lo que el sitio de Amchitka solo se utilizó para tres pruebas subterráneas. Amchitka se consideró adecuado para pruebas muy grandes de más de 10 megatones de potencia explosiva. Un sitio en Brooks Range , considerado adecuado para pruebas de 2 a 10 megatones, se consideró como respaldo, junto con la isla Chirikof , que se consideró adecuada para pruebas de hasta 2 megatones. Todas estas potencias habrían estado entre las pruebas nucleares estadounidenses más grandes de la historia.
El 8 de julio de 1962, la Agencia de Apoyo Atómico de Defensa se puso en contacto con la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos (AEC) para obtener su ayuda en el estudio de nuevas ubicaciones para programas de pruebas nucleares atmosféricas de alto rendimiento. En particular, se necesitaba un sitio de prueba para investigar el comportamiento de un silo de misiles Minuteman en condiciones de explosión nuclear. [1] [2] La zona de estudio preferida se definió como una zona dentro de los Estados Unidos o sus posesiones, con un corredor de radiación de 160 km a favor del viento, sin ciudades con más de 10 000 habitantes en un radio de 240 km en una línea este-oeste, baja densidad de población, lecho de roca sedimentaria homogéneo y con pocas probabilidades de perturbar la agricultura, la industria, el transporte, la defensa nacional, la pesca o la vida silvestre, o las obras públicas. [3] [1]
Se identificaron cuatro áreas en los 48 estados inferiores :
El sitio de Texas fue el primero en ser eliminado, debido a su proximidad a México , y los otros cinco fueron incluidos en la siguiente fase de estudio. [3]
En Alaska se consideraron inicialmente catorce áreas, que luego se redujeron a cuatro:
Se consideraron varias grandes posesiones estadounidenses en el Océano Pacífico:
así como las posesiones japonesas:
En la segunda fase sólo se consideró a Pagan, en las Islas Marianas.
También se consideraron brevemente ubicaciones extranjeras, con ubicaciones en Ontario y Alberta en Canadá, Baja California , las Islas Caimán , las Islas Turcas y Caicos , otras islas extranjeras del Pacífico, Australia y la isla Kerguelen . Todas estas fueron rechazadas, dejando diez posibles sitios. [3]
En 1963, la lista se redujo al sitio de pruebas de Nevada y al centro de Nevada, dentro de los Estados Unidos colindantes. En orden de preferencia, siguieron la isla Chirikof, la cordillera Brooks, las islas Aleutianas occidentales, la zona de Holitna y Pagan. La selección final se centró en Alaska. Las islas Aleutianas y la cordillera Brooks recibieron el escrutinio final sobre la base de su escasa población y su exposición limitada a otras consideraciones. [3] [4]
Estudios posteriores identificaron a Amchitka como el único sitio donde se podía realizar de manera segura una prueba de 10 megatones o más de rendimiento. El sitio de Brooks Range se consideró adecuado para pruebas de 2 a 10 megatones. La isla de Chirikof se consideró adecuada para pruebas de hasta 2 megatones. [4]
Tras la identificación de la cordillera Brooks y las islas Aleutianas como candidatos finales, se volvió a considerar la isla Chirikof. El programa de selección final del sitio se denominó Proyecto Larkspur. La ubicación general de las islas Aleutianas se refinó a la isla Amchitka , que se había propuesto para pruebas nucleares en la década de 1950 en el marco de la Operación Windstorm [5] y que se estaba investigando para una prueba subterránea destinada a desarrollar metodologías de identificación sísmica, proporcionando una cobertura para otras investigaciones. Por lo tanto, se eligió Amchitka como la ubicación preferida para Larkspur. La prueba Vela Uniform se convirtió en el Proyecto Long Shot. Cuando se hizo la selección final, se firmó el Tratado de Prohibición Parcial de Pruebas Nucleares el 5 de agosto de 1963, prohibiendo las pruebas atmosféricas, submarinas y espaciales, o las pruebas fuera de los límites nacionales del estado que realiza la prueba. [3] [2]
El sitio de Amchitka se convirtió en el lugar de prueba para tres detonaciones nucleares subterráneas: Long Shot , Milrow y Cannikin . [3]