Black Women's Health Imperative , anteriormente National Black Women's Health Project , se formó en 1983 en Atlanta, Georgia, a partir de la necesidad de abordar la salud y los derechos reproductivos de las mujeres afroamericanas . NBWHP fue fundada principalmente por Byllye Avery . Avery participó en el trabajo de atención de la salud reproductiva en Gainesville, Florida, en la década de 1970 y estuvo particularmente influenciada por el impacto que esa política tuvo en las mujeres de color y las mujeres pobres. Además, Avery también estaba preocupada por las opciones de atención de la salud y quería "ofrecer un entorno en el que las mujeres pudieran sentirse cómodas y tomar el control de su propia salud" (Silliman et al., 66).
Lillie Allen, educadora en el ámbito de la salud (que no figura formalmente en el sitio web de la organización, pero que se cita en otras fuentes), se preocupaba principalmente por las opciones de parto de los afroamericanos, así como por el racismo internalizado dentro de la comunidad. Ambas mujeres trabajaron con la Red Nacional de Salud de la Mujer e iniciaron el proyecto dentro de la organización.
Finalmente, se retiró "El Proyecto" de la NWHN debido a la preocupación por la falta de enfoque en los problemas que enfrentan las mujeres negras y las mujeres pobres, que se manifestaron a través de los eventos que ocurrieron durante la Conferencia Nacional sobre Asuntos de Salud de las Mujeres Negras en Spelman College en 1983 (Silliman et al., 69). Debido a los dos enfoques principales en la autoayuda y el establecimiento médico como institución, el NBWHP fluctúa entre una operación de base que se centra en la comunidad de mujeres y otra que se centra en la política. En 1987, el Proyecto Nacional de Salud de las Mujeres Negras tenía su sede en Atlanta, Georgia y albergaba oficinas en Brooklyn, Nueva York y el Área de la Bahía de California. La oficina de la ciudad de Nueva York estaba dirigida por Gwen Braxton. El Proyecto Nacional de Salud de las Mujeres Negras más tarde abrió una oficina en Washington, DC para abordar cuestiones de política y trasladó su sede a Washington, DC. NBWHP ha cambiado su nombre a Black Women's Health Imperative.
“¿Qué causa todas estas enfermedades?”, preguntó [Byllye Avery]. “Como las enfermedades cardiovasculares, que son la principal causa de muerte [entre las mujeres negras]. ¿Qué causa todo ese dolor de corazón?”. Se respondió a sí misma relacionando las dolencias físicas de las mujeres negras con la violencia masculina que las mantenía en un estado de angustia emocional de por vida. “Cuando las hermanas se quitan los zapatos y empiezan a hablar de lo que está pasando, lo primero que lloramos es la violencia”, explicó. “El problema número uno para la mayoría de nuestras hermanas es la violencia: los malos tratos, el abuso sexual. Lo mismo ocurre con sus hijas, ya tengan doce o cuatro años” [1].
Se ha demostrado continuamente que la salud de las mujeres afroamericanas en los EE. UU. es mucho peor que la de cualquier otro grupo de mujeres de cualquier otro grupo racial o étnico. Actualmente, las mujeres afroamericanas tienen tasas más altas de morbilidad en relación con problemas de salud como la obesidad , la diabetes y los resultados adversos del parto. [2] Las mujeres afroamericanas también tienen más probabilidades de morir de ciertos tipos de cáncer, enfermedades cardiovasculares y VIH/SIDA . [3] Hay muchos factores diferentes entrelazados dentro de nuestra sociedad que contribuyen a estas disparidades en materia de salud , muchos de los cuales se reflejan en los efectos del racismo experimentado en la vida cotidiana. [4]
Algunos factores que contribuyen a las disparidades de salud dentro de la comunidad de mujeres afroamericanas en los EE. UU. están relacionados con el estado sociodemográfico, la orientación sexual, la ubicación geográfica y la edad. [5] Las investigaciones han demostrado que los ingresos y la educación superior están fuertemente correlacionados con la salud general de una persona, además de mostrar que las mujeres afroamericanas que tienen un ingreso más alto experimentan una mejor salud cardiovascular. También se ha descubierto que la educación está fuertemente correlacionada con mejores resultados de salud en las mujeres afroamericanas. [6] Esto refleja la idea de que hay tres niveles de racismo que continúan afectando la salud física de una persona. Estos niveles consisten en racismo institucionalizado, racismo mediado personalmente y racismo internalizado. [7] Estos niveles de racismo tienen una contribución directa a la salud de las mujeres, ya que se encontró que las madres nacidas en el extranjero tenían más probabilidades de ser mayores, estar casadas y mejor educadas. También se demostró que las mujeres nacidas en el extranjero tenían un mejor peso antes del embarazo junto con tasas más altas de atención prenatal que las nacidas en los EE. UU. También se encontró que las madres nacidas en el extranjero tenían menos probabilidades de dar a luz prematuramente. [8]
Muchos de estos problemas de salud se derivan del hecho de que las mujeres afroamericanas tienen menos probabilidades que una mujer blanca de recibir muchos de los servicios de salud necesarios, incluida la atención preventiva de rutina. [9] En las últimas cinco décadas, las mujeres afroamericanas han experimentado un riesgo cuatro veces mayor de muerte por complicaciones del embarazo que una mujer blanca. [10] Se considera que cuatro de cada cinco mujeres afroamericanas tienen sobrepeso u obesidad. [11] Una de cada cuatro mujeres afroamericanas de 55 años o más padece diabetes, lo que las hace casi 2 veces más propensas a tener diabetes que las mujeres blancas. [12] También se descubrió que, estadísticamente, las mujeres blancas informaron haber recibido más consejos prenatales sobre el alcohol, el tabaquismo y la importancia de la lactancia materna que las mujeres afroamericanas. [13] También se descubrió que las mujeres afroamericanas tenían 23 veces más probabilidades de morir por problemas de salud preexistentes como preeclampsia, eclampsia, desprendimiento de placenta, placenta previa y hemorragia posparto que las mujeres blancas. [14] Se dice que las mujeres afroamericanas tienen mucha menos confianza en sus propios médicos debido a experiencias pasadas en nuestro sistema de atención de salud. [15] También se ha demostrado que las mujeres afroamericanas tienen mayores niveles de confianza en las fuentes informales de información sobre salud, algunas de las cuales pueden no estar basadas en hechos. [16]
Los cinco imperativos de salud del proyecto para las mujeres negras son:
El Proyecto Nacional de Salud de la Mujer Negra inició proyectos orientados a la salud integral de la mujer, además de la atención sanitaria reproductiva. Entre los proyectos se encontraba "Walking for Wellness [que contó con la participación de]… Wilma Rudolph , para alentar a las mujeres afroamericanas a mejorar su salud mediante el ejercicio" (Silliman et al., 77). Otros programas incluían educación sobre opciones de control de la natalidad , así como un vídeo para alentar a las mujeres a examinarse la vagina mediante un autoexamen. En su sitio web hay recursos sobre cuestiones sanitarias y opciones. El NBWHP publica el libro Body and Soul: A Black Women's Guide to Health and Well-Being (Cuerpo y alma: una guía para la salud y el bienestar de las mujeres negras) de Linda Villarosa y Our Bodies, Our Voice, Our Choices (Nuestros cuerpos, nuestra voz, nuestras opciones), que sirve como "una guía básica para mujeres negras sobre salud y derechos reproductivos" (Silliman et al., 78).
Durante la Marcha por la Vida de las Mujeres de 1992 , hubo un conflicto en la planificación de la marcha entre NOW y grupos feministas de color más pequeños. La protesta fue encabezada por Byllye Avery debido a la persistencia de cuestiones relacionadas con la raza y la representación. Si bien finalmente se pidió a las organizaciones que hablaran, muchas se solidarizaron con Avery porque "ella fue la primera mujer de color en presentarse públicamente y a nivel nacional en defensa de los derechos reproductivos" (Suh 89).
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