Wounded Warrior Project ( WWP ) es una organización benéfica estadounidense y de servicios para veteranos que opera como una organización sin fines de lucro 501(c)(3). WWP ofrece una variedad de programas, servicios y eventos para veteranos heridos que sufrieron lesiones físicas o mentales, enfermedades o coincidieron con su servicio militar a partir del 11 de septiembre de 2001 . Los familiares de militares y sus cuidadores también son elegibles para los programas de WWP. [2]
Al 22 de agosto de 2021, WWP atendió a 157 975 ex alumnos registrados y 40 520 miembros de apoyo familiar registrados. [3] Desde su formación, la organización se ha asociado con varias organizaciones benéficas que consideran socios comunitarios, incluida la Cruz Roja Estadounidense , Resounding Joy, un grupo de musicoterapia en California y Operation Homefront . [4] [5] En julio de 2022, WWP se asoció con un total de veintiocho organizaciones de servicios para veteranos que en conjunto recibieron subvenciones por un total de más de $5,9 millones. [6] WWP también ha proporcionado anteriormente un programa Track de un año de duración, que ayudó a los veteranos en la transición a la universidad y al lugar de trabajo. [5]
WWP asigna el 71 por ciento de sus ingresos a programas y servicios para veteranos heridos y sus familias, y el saldo restante se destina a apoyar esos programas. [7] [8]
WWP está reconocido bajo el programa de donaciones en el lugar de trabajo de la Campaña Federal Combinada (CFC) del gobierno federal de los Estados Unidos con CFC #11425.
WWP ofrece una variedad de programas, servicios y eventos sin costo para veteranos heridos y familias de veteranos. Ejecuta varios programas de soporte. Warrior Care Network es un programa de bienestar mental que ofrece tratamiento para el trastorno de estrés postraumático (TEPT) y la lesión cerebral traumática (TBI) a través de cuatro centros médicos académicos en los Estados Unidos. [9] [10] Warriors to Work es un programa que conecta a los veteranos con empleadores y recursos para encontrar empleo. [11] Project Odyssey es un programa basado en aventuras que ofrece actividades grupales y sesiones psicoeducativas. [12] Soldier Ride es un programa de ciclismo. [13] El Programa de Independencia proporciona a los veteranos terapia ocupacional, trabajadores sociales y consejeros de rehabilitación. [14]
WWP apoya a los guerreros en su transición a la vida civil brindándoles capacitación laboral, ayudándolos en la obtención de beneficios para veteranos y discapacitados, ofreciendo asistencia financiera de emergencia y brindando educación financiera integral a largo plazo. Estos servicios se están volviendo cada vez más importantes a medida que los veteranos sientan los efectos de la inflación en 2023. La Encuesta Anual de WWP encontró que en 2023 casi el 39% de los veteranos heridos no tenían suficiente comida para una vida activa y saludable. [15]
Wounded Warrior Project fue fundado en 2003 [1] en Roanoke, Virginia [16] por John Melia. [17] [18] Meliá había resultado gravemente herido en un accidente de helicóptero mientras servía en Somalia en 1992 . [16] Melia ensambló mochilas distribuidas a los veteranos heridos en el antiguo Hospital Naval de Bethesda (ahora Centro Médico Militar Nacional Walter Reed ) y Centro Médico del Ejército Walter Reed .
Wounded Warrior Project inicialmente operó como una división de la United Spinal Association de Nueva York, [17] [19] que adoptó WWP como programa en noviembre de 2003. WWP continuó apoyando a los miembros del servicio heridos proporcionándoles mochilas WWP gratuitas llenas de comodidad. elementos.
En septiembre de 2005, la United Spinal Association otorgó 2,7 millones de dólares a WWP para "convertirse en una organización benéfica independiente con su propia identidad y programas", con la intención de ampliar sus servicios, pasando de proporcionar artículos de comodidad inmediata a brindar apoyo a más largo plazo para quienes regresan. veteranos heridos a través de compensación, educación, atención médica, seguros, vivienda, empleo, etc. [20]
El programa Mochilas de WWP sigue siendo una actividad central de WWP, como lo demuestran las más de 65.000 mochilas que la organización ha distribuido desde 2018 [21] en apoyo a los veteranos militares estadounidenses en transición.
El ex director ejecutivo Steven Nardizzi y el ex director de operaciones Al Giordano fueron despedidos de Wounded Warrior Project después de que fueron acusados en 2016 de gastar enormes cantidades del dinero de la organización sin fines de lucro en lujosos retiros de la empresa y enriquecimiento personal para ellos mismos. [22] [23] [24] Varios ex empleados alegaron que fueron despedidos porque expresaron su preocupación por la mala gestión. [25]
WWP contrató a un nuevo director ejecutivo en julio de 2016, Michael Linnington , un teniente general retirado del ejército estadounidense. [26] Ha aumentado el escrutinio sobre los gastos de viaje y todos los gastos en toda la organización. [23]
En abril de 2021, WWP se asoció con Joining Forces de la Casa Blanca y la Fundación Elizabeth Dole para ofrecer programación de apoyo y concienciar a los hijos de veteranos heridos, enfermos o heridos. Una encuesta de 2021 encontró que hay aproximadamente 2,3 millones de niños estadounidenses menores de 18 años que viven con veteranos con discapacidades. [27] [28] [29]
Wounded Warrior Project se registró para su incorporación el 23 de febrero de 2005. El Secretario de Asuntos de Veteranos otorgó a WWP la acreditación el 10 de septiembre de 2008 como una Organización de Servicio para Veteranos (VSO) "reconocida por el Secretario con fines de preparación, presentación y procesamiento de reclamaciones conforme a las leyes administradas por el Departamento de Asuntos de Veteranos". [30] La Lista en línea de representantes de organizaciones acreditadas de la Administración de Veteranos incluye información de contacto de los oficiales de servicio acreditados de WWP. [31] así como una herramienta de búsqueda para acceder a información sobre otras VSO. [32]
En julio de 2006, la sede del Wounded Warrior Project se trasladó a Jacksonville, Florida . El fundador de WWP, John Melia, citó una fuerte comunidad local de veteranos, el acceso al Aeropuerto Internacional de Jacksonville y el apoyo de la comunidad empresarial local, específicamente el PGA Tour , como el motivo de la mudanza. La sede de WWP se sometió a una importante renovación de 1,3 millones de dólares según el Jacksonville Business Journal . [33]
Wounded Warrior Project ofrece programas interactivos, retiros de rehabilitación y asesoramiento gratuito sobre salud mental. [34] Las sesiones de terapia y atención ambulatoria de WWP a través de Warrior Care Network brindan tratamiento para PTSD y TBI junto con cuatro centros médicos académicos en los Estados Unidos, [9] incluido el Programa de Veteranos de Emory Healthcare. [35] A través de Warrior Care Network, Wounded Warrior Project también ofrece tratamiento para veteranos con trastorno de estrés postraumático mediante terapia de realidad virtual. [36]
Los problemas de salud mental representan tres de las cuatro lesiones más comunes relacionadas con el servicio entre los veteranos registrados en WWP que prestaron servicio el 11 de septiembre o después, y 3 de cada 4 de estos veteranos informaron estrés postraumático. Muchos veteranos informan que experimentan ansiedad y depresión, según una encuesta de WWP, y la mitad de los veteranos informan síntomas de moderados a graves de dos o más afecciones de salud mental. [37]
En 2020, Wounded Warrior Project encuestó a casi 30.000 veteranos heridos que sirvieron después de los ataques terroristas del 11 de septiembre de 2001 y descubrió que más de la mitad informaron deterioros en su salud mental durante la pandemia. [38]
Wounded Warrior Project lanzó WWP Talk en 2014. El programa, que conecta a los veteranos con los miembros del personal de la organización benéfica mediante llamadas telefónicas semanales de apoyo emocional, experimentó un aumento del 35 % en las llamadas telefónicas en comparación con el año anterior durante la pandemia de COVID-19. [39]
En octubre de 2022, una docena de veteranos del Wounded Warrior Project completaron un recorrido en motocicleta de 400 millas en California fomentando una salud mental positiva, coincidiendo con el Día Nacional del Paseo en Motocicleta y el Día Mundial de la Salud Mental . El viaje hizo paradas en Ventura , Santa Clarita , Solvang , Santa Ynez y las montañas de Santa Mónica . [40]
En noviembre de 2022, Wounded Warrior Project organizó una caminata de 17 millas para honrar a los 17 veteranos que mueren cada día por suicidio. [41]
Warriors to Work [42] es un programa de empleo para veteranos de WWP que conecta a los veteranos con empleadores y recursos para encontrar empleo. A través del asesoramiento profesional, que incluye la elaboración de currículums, la preparación de entrevistas y la asistencia en la negociación salarial, los veteranos pueden encontrar el trabajo que mejor se adapte a sus habilidades y les permita realizar una transición sin problemas a la vida civil. [43]
Wounded Warrior Project ayuda a las familias de veteranos a reconectarse a través de eventos que apoyan los vínculos familiares y las habilidades de transición. Al brindar espacio y tiempo para que los veteranos pasen con sus seres queridos, la transición de miembro del servicio a civil se vuelve mucho más fácil. A través de sus programas de apoyo a familias de veteranos, Wounded Warrior Project también ayuda a guiar a las familias a través del proceso, a veces confuso, de recibir beneficios de VA . [44]
Warrior Care Network es una iniciativa que brinda acceso a atención de alta calidad para veteranos que padecen principalmente trastorno de estrés postraumático (TEPT) y lesión cerebral traumática (TBI). [45] Establecido en 2016, el proyecto de $ 100 millones incluyó cuatro centros de tratamiento de PTSD en Atlanta, Boston, Los Ángeles y Chicago. [45] En octubre de 2018, Wounded Warrior Project anunció una inversión de 160 millones de dólares en la atención de salud mental de los veteranos heridos. [46]
From 2005 to 2016, the suicide rate among U.S. veterans increased almost 26 percent. Starting in 2016, Warrior Care Network provided care that includes group therapy with other veterans to learn coping strategies, such as yoga and meditation.[47] According to a Georgia Public Broadcasting article, programs like Warrior Care Network's are likely contributing to the declining rate of suicide among former service members in the state of Georgia, where rates were significantly lower than the national veteran suicide rate in 2022. Overall, suicide rates for veterans peaked in 2018 and then fell in 2019 and 2020 by 9.7%.[48]
Project Odyssey is an "adventure-based learning program" that provides veterans from all branches of the armed services an opportunity to work together in group activities and psychoeducational sessions.[12][49] Through the Project Odyssey program, veterans can engage with other veterans with similar interests, such as motorcycle riding.[50] Rolling Project Odyssey offers a series of group rides for veterans.[50]
For the past 20 years, Wounded Warrior Project has organized its annual Soldier Ride, a multi-day cycling program. In April 2023, a Soldier Ride started in Annapolis, Maryland, and ended in Lorton, Virginia. The nearly 30 participants visited the White House and met Vice President Kamala Harris.[51] The January 2023 ride featured a 3-day bike ride starting in Miami, Florida, and ending in the Florida Keys.[13] Participants in the ride were also invited to interact with dolphins at the Dolphin Research Center in the Florida Keys.[52] In 2022, participants were invited to the White House to start the ride, where they were welcomed by President Joe Biden and First Lady Jill Biden.[53] There was also a ride in the Chicago area in 2022, in which participants cycled about 60 miles in 3 days.[54] WWP provides all participants with adaptive cycling equipment or necessary modifications at no cost.[55] It was also reported that Soldier Ride events provide veterans more than just physical activity, but an opportunity to build confidence and connection with other veterans and communities across the country.[55]
El Programa de Independencia de Wounded Warrior Project ofrece apoyo a los veteranos con lesiones cerebrales, lesiones de la médula espinal u otras afecciones neurológicas, y a sus cuidadores. [56] Este programa es para veteranos en recuperación que están en transición de un centro médico a su entorno hogareño para permitirles confiar en sí mismos y volverse funcionalmente independientes. [14] A través del programa, los veteranos obtienen acceso a terapia ocupacional, trabajadores sociales y consejeros de rehabilitación en el lugar donde viven, sin tener que pagar ningún costo de bolsillo. [14] En 2020, Wounded Warrior Project invirtió 7,25 millones de dólares para apoyar a los cuidadores militares y veteranos.
Wounded Warrior Project comenzó su carrera/caminata Carry Forward 5K en 2018. El evento se lleva a cabo en ciudades en las que WWP está ubicado en todo el país, incluidas San Diego , California; Jacksonville, Florida ; San Antonio , Texas; y Nashville, Tennessee . Los participantes también pueden organizar eventos virtuales para recaudar dinero para apoyar los servicios gratuitos de WWP para veteranos, incluida la salud mental, el asesoramiento profesional y la atención de rehabilitación a largo plazo. [57] [58] [59] Los participantes de Carry Forward pueden llevar banderas, pesas u otra persona para representar las responsabilidades que llevan los veteranos durante su servicio y para mostrar apoyo al sacrificio de los veteranos. [60]
El equipo de Asuntos Gubernamentales aboga por una legislación que ayude a los veteranos y a quienes los apoyan. Se han aprobado varios proyectos de ley, incluido el Programa de Protección contra Lesiones Traumáticas (TSGLI), la Ley Ómnibus de Servicios de Salud para Cuidadores y Veteranos de 2010, la Ley de Mejora de Viviendas Especialmente Adaptadas Ryan Kules y Paul Benne de 2019, la Ley de Apoyo Financiero a Familias de Veteranos (2020) y la Ley PACT (2022). [61] La agenda legislativa de WWP se guía por la información contenida en la Encuesta Anual de Antiguos Alumnos Guerreros de la organización y abarca áreas temáticas que van desde la salud cerebral de los veteranos y la exposición tóxica hasta cuestiones de mujeres veteranas. [62] [63] [64] [65] [66]
En marzo de 2014, WWP testificó ante el Congreso apoyando firmemente el proyecto de ley " Para enmendar el título 38, Código de los Estados Unidos, para proporcionar a los veteranos asesoramiento y tratamiento para el trauma sexual que ocurrió durante el entrenamiento en servicio inactivo (HR 2527; 113º Congreso) ". El proyecto de ley extendería un programa de VA de asesoramiento, atención y servicios para el trauma sexual militar que ocurrió durante el servicio activo o el servicio activo para entrenamiento a los veteranos que experimentaron dicho trauma durante el entrenamiento en servicio inactivo. [67] [68] El proyecto de ley alteraría la ley actual, que permite el acceso a dicho asesoramiento sólo a los miembros del ejército en servicio activo, de modo que los miembros de la Reserva y la Guardia Nacional serían elegibles. [69]
El WWP hizo un estudio entre sus exalumnos y encontró que "casi la mitad de los encuestados indicaron que acceder a la atención a través del VA para afecciones relacionadas con la MST era 'muy difícil'. Y de aquellos que no buscaron atención del VA, el 41% no sabía que eran elegibles para tal cuidado." [70] El WWP también testificó que además de ampliar el acceso a la atención del MST, el VA necesitaba mejorar la atención misma, porque los veteranos reportan "exámenes inadecuados, proveedores que eran insensibles o carecían de la experiencia necesaria e instalaciones mal equipadas para atender adecuadamente a Sobrevivientes del MST." [70]
En 2016, Wounded Warrior Project, junto con otras 13 organizaciones de servicios para veteranos, presionó para que los legisladores obtuvieran fondos de FIV para los veteranos heridos en combate. [71]
En 2020, el director legislativo del Wounded Warrior Project, Derek Fronabarger, trabajó con Jon Stewart de The Daily Show para defender cuestiones relacionadas con la exposición a sustancias tóxicas para los miembros del servicio y los veteranos. [72]
En 2022, José Ramos, vicepresidente de relaciones gubernamentales y comunitarias del Proyecto Guerrero Herido, anunció su apoyo, en nombre de WWP, a la enmienda del Mayor Richard Star, un proyecto de ley de la Cámara que convertiría a los veteranos de guerra discapacitados con menos de 20 años de servicio activo. elegible para beneficios de invalidez y jubilación. [73] [74]
El 27 de mayo de 2014, Wounded Warrior Project presentó una demanda contra Dean Graham, un veterano discapacitado con trastorno de estrés postraumático, y su organización Help Indiana Vets, Inc.. [75] Después de un fallo judicial, Graham se retractó de las acusaciones que había presentado contra Wounded Warrior Project y cerró su organización sin fines de lucro de ayuda directa. [76]
Wounded Warrior Project presentó una demanda en octubre de 2014 solicitando daños y costos judiciales contra Keystone Wounded Warriors, una organización sin fines de lucro de Blandon, Pensilvania , alegando similitudes confusas entre el logotipo de Keystone y WWP; Hampton Roads, VA Channel 3 TV cubrió la historia de Keystone el 30 de abril de 2015, [77] [78] y Nonprofit Quarterly cubrió la historia con un título que preguntaba: ¿WWP es "un 'matón vecinal' entre los grupos de veteranos?" [77] Tim Mak también cubrió la demanda para el Daily Beast . [79] [80]
Después de que un reportero del Tacoma, Washington News Tribune informara al veterano aviador discapacitado Alex Graham, bloguero del sitio web de conspiración Veterans Today , de una demanda pendiente contra él por parte del WWP, eliminó sus artículos críticos con sus políticas, retractándose más tarde de sus críticas y emitiendo una disculpa pública. [81]
En 2016 y 2017, investigaciones posteriores realizadas por una estación de televisión de Jacksonville, Florida, y el Comité Judicial del Senado de EE. UU. descubrieron que WWP informó "'inexactamente' el dinero que gastó en programas para veteranos mediante el uso de números 'inflados' y anuncios 'engañosos'". [82]
En febrero de 2017, el Better Business Bureau dio a WWP un certificado de buena salud financiera. [83] Una revisión de 2016 dijo que algunos informes de los medios contenían información inexacta. [84]
En 2012, WWP gastó 114.817.090 dólares en programas de apoyo a los veteranos heridos, sus familias y sus cuidadores. [85] Desde octubre de 2022 hasta marzo de 2023, WWP brindó asistencia financiera de emergencia a aproximadamente 1.800 veteranos registrados y sus familias, frente a 657 el año anterior. Por lo general, cada familia recibe varios miles de dólares para ayudar a cubrir facturas y gastos. [86]
En 2013, un nuevo empleado se negó por error a aceptar una donación de la Iglesia Bautista Liberty en Fort Pierce, Florida , y emitió esta declaración involuntaria a los líderes de la iglesia en un correo electrónico: "Debemos rechazar la oportunidad de ser beneficiarios de su evento debido a nuestros criterios para eventos de recaudación de fondos, que no permiten que los eventos comunitarios sean de naturaleza religiosa". [87] Poco después de que la iglesia recibió esta carta, un portavoz de WWP se disculpó y dijo que se trataba de una falta de comunicación. [88]
En junio de 2015, The Daily Beast informó que WWP vende la información de sus donantes a terceros. También alegó que WWP distribuyó lo que consideró un porcentaje insustancial de donaciones a guerreros heridos reales y que pagó de más a su personal ejecutivo. [89]
En enero de 2016, The New York Times informó que sólo el 60 por ciento de los ingresos del Proyecto Guerrero Herido se gastaron en programas para ayudar a los veteranos; el 40 por ciento restante era gastos generales. También informó denuncias de coacción en el entorno laboral y despidos múltiples. [90] Ese mismo mes, CBS News reveló que el WWP había crecido hasta gastar millones de dólares anualmente en eventos de formación de equipos. [91]
En marzo de 2016, la junta directiva de Wounded Warrior Project despidió a los dos principales ejecutivos de la organización benéfica, Steven Nardizzi y Al Giordano, después de contratar al bufete de abogados Simpson Thacher & Bartlett para realizar una revisión independiente de las cuestiones de gasto relacionadas con los fondos de la empresa. Se anunció que el presidente de la junta, Anthony Odierno, tomaría temporalmente el control de la organización benéfica. [92] Y el gasto en conferencias y reuniones había aumentado de poco menos de 2 millones de dólares en 2010 a 26 millones de dólares en 2014. [93]
En octubre de 2016, Charity Navigator eliminó Wounded Warrior Project de su "lista de vigilancia" y luego aumentó la puntuación de la organización sin fines de lucro a una calificación de cuatro estrellas (de cuatro estrellas). [94]
En febrero de 2017, el Better Business Bureau publicó un informe que aclaraba al Wounded Warrior Project de las acusaciones de "gastos generosos" y "encontró que los gastos de la organización eran consistentes con sus programas y misión". [23]
En abril de 2020, WWP donó 10 millones de dólares a 10 000 de sus miembros del servicio enfermos y heridos durante la pandemia de COVID. Esta fue la donación más grande que WWP había hecho a sus miembros. [95]
En 2022, MacKenzie Scott donó 15 millones de dólares al Wounded Warrior Project, su donación individual más grande hasta la fecha. [96] [97]
Según un artículo de 2013 en Nonprofit Quarterly , "Dependiendo del evaluador, el Wounded Warrior Project parece haber obtenido una puntuación baja (Charity Watch), alta (BBB Wise Giving Alliance) o en algún punto intermedio (Charity Navigator)". [98] Sin embargo, para el año fiscal que finalizó el 30 de septiembre de 2016, Charity Watch asignó a WWP una calificación C+ (en comparación con una D originalmente) y Charity Navigator publicó su calificación para WWP el 1 de febrero de 2017 como "cuatro de cuatro estrellas" (hasta a partir de tres). En agosto de 2018, esa calificación había vuelto a bajar a 3 estrellas. [99] Según Charity Navigator, WWP asigna el 71 por ciento de sus ingresos a gastos de programas y servicios y el saldo restante se destina a apoyar esos programas. [100] A partir de 2023, el Proyecto Guerrero Herido obtiene una puntuación del 89% en Charity Navigator. [100]
En enero de 2017, Wise Giving Alliance del Better Business Bureau renovó su acreditación de WWP, para los próximos dos años, por cumplir con los 20 estándares de responsabilidad de organizaciones benéficas. [101]
En 2023, Wounded Warrior Project fue nombrada una de las mejores organizaciones sin fines de lucro para trabajar por NonProfit Times, ocupando el puesto 39 entre todas las organizaciones sin fines de lucro participantes. [102]
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